Estabelecendo seus próprios planos e objetivos, Seo Jun-Ho não desafiou mais o teste sem pensar. Ele resolveu se concentrar na habilidade Congelar pelos próximos dias. Então, um dia, o Deus do Trovão que estava comendo junto com ele, olhou para o céu e disse: “Parece que ele vai voltar hoje.”
“Quem… Ah, você está falando do seu discípulo?”
“Sim.”
“Como você sabe?”
“Bom, eu não tenho muito o que fazer além de ficar sentado olhando pro céu… O meu único amigo é o Sábio da Torre de Observação, então sei como ler um pouco os segredos do céu.”
“Ah.”
Ele conseguia ler os segredos do céu. Parecia algo incrível, pois era parecido com uma frase do romance dos Três Reinos. Então, o Deus do Trovão virou a cabeça e perguntou: “Cê desistiu do teste?”
“Não.”
“Então por que ocê tá brincando dentro de casa nesses últimos dias?”
“Brincando dentro de casa…”
Seo Jun-Ho olhou para o Deus do Trovão que considerava o processo de estudar a habilidade Congelar como brincar dentro de casa.
“Eu percebi que não vai fazer nenhuma diferença se eu te desafiar agora, então preciso mudar.”
“Hmm… é mesmo? Então tá bom.”
O Deus do Trovão assentiu e voltou a comer seu bibimbap.
Seo Jun-Ho perguntou: “À propósito, quando você se tornou um Jogador?”
“Eu? Hmm… Acho que foi uns 23 anos atrás.”
“23 anos…”
Seo Jun-Ho assentiu lentamente. Quando ele estava ativo 26 anos atrás, Jogadores com habilidades elementais eram raros.
‘Especialmente se existisse um Jogador com um relâmpago tão poderoso assim. É impossível eu não ter sabido dele.’
Naquela época, todos os países entregavam informações sobre Portais e Jogadores para o Espectro. Tudo para conseguir favores dele.
“Então você deve ter vivido no período dos 5 Heróis?”
“Sim, eu assistia na televisão todo dia.”
O Deus do Trovão parecia amargo e nostálgico como se tivesse se lembrado de repente daqueles dias. Olhando para seu rosto, Seo Jun-Ho não conseguiu se impedir de perguntar: “Deus do Trovão, por que você se tornou um Jogador?”
Naquela época, o significado de se tornar um Jogador era bem diferente do de agora. Hoje em dia, a pessoa só precisa treinar por alguns meses, fazer um teste e conseguir uma licença de Jogador.
‘As coisas não eram assim antes. No passado, você só entrava em um Portal.’
Não existia um gerenciamento de níveis ou um sistema. Também era uma época em que as pessoas sem habilidades entravam em Portais sem hesitação.
‘Eram comportamentos perigosos.’
Quando alguém sem uma habilidade entrava em um Portal, havia uma pequena chance de despertar suas habilidades, pois os Portais tinham muito mais magia do que a Terra. Algumas pessoas queriam poderes para sobreviver na nova era e outras queriam proteger suas famílias. Por conta disso, várias pessoas entravam em Portais como se estivessem possuídas.
‘Teria sido ótimo se todos tivessem se tornado Jogadores…’
Diferente de ideais, a realidade era cruel. Quando cem entravam, oitenta se tornavam convidados do submundo e nunca voltavam. Além disso, entre os vinte sobreviventes, só um ou dois despertavam.
“Não é óbvio? Não dá pra se tornar um Jogador simplesmente com sorte.” Sorrindo, o Deus do Trovão caiu na gargalhada. “Eu tava no ônibus voltando pra casa depois de fechar o dojo e vi um artigo no meu celular sobre um ataque terrorista.”
“Um ataque terrorista… Foi um demônio?”
“Sim, mas de todos os lugares, foi perto de onde eu morava. Cê acredita em intuição?”
“Não acredito muito nessas coisas. A minha não é muito boa.”
Bzzzz…
A Intuição Aguçada de Seo Jun-Ho reclamou.
“Eu senti um calafrio na minha espinha, então liguei pra minha esposa na hora.”
“Não me diga que…”
“Ela não atendeu. Eu nem me lembro de como consegui chegar em casa.” O Deus do Trovão fechou os olhos. “Quando cheguei no meu apartamento, os Jogadores do governo tavam lá… tava tudo uma bagunça.”
“…”
“Depois de perder a minha esposa e a minha filha… eu despertei.”
O rosto de Seo Jun-Ho ficou branco.
“Eu não deveria ter perguntado…”
“Huh? Tá tudo bem. Agora… isso não importa mais.”
Não estava tudo bem que agora não importava mais… Seo Jun-Ho engoliu suas palavras. Ele não sabia o que dizer, então ficou quieto.
Gulp, gulp.
O Deus do Trovão tomou o resto do vinho na garrafa de cabaça.
“Aaaah, o tempo tá ótimo. Por que ocê não bebe também?”
Ele misturou casualmente o bibimbap e engoliu uma boa porção de arroz. Seo Jun-Ho não conseguiu levantar sua colher até que o Deus do Trovão levantou da mesa depois de terminar de comer.
“… Eu não deveria ter perguntado.”
“Não se incomode com isso. Tu não sabias antes de perguntar.” A Rainha Gélida o consolou.
Isso era verdade, mas a mente de uma pessoa não funcionava assim. Seo Jun-Ho coçou a cabeça e foi até o poço com as tigelas.
Esfrega, esfrega.
Ele se endireito depois de lavar toda a louça.
‘Hmm?’
Seus sentidos aguçados sentiram um homem subindo a montanha.
‘Oh, é o discípulo do Deus do Trovão? Vamos finalmente nos encontrar.’
Sentindo-se nervoso por algum motivo, ele se levantou e esperou pela pessoa.
“Hm? Sr. Seo Jun-Ho!”
Quando entrou no jardim, a pessoa acenou animada para Seo Jun-Ho que estava de pé ao lado do poço. Mas Seo Jun-Ho ficou sem reação depois de ver o rosto da pessoa.
“… Sr. Baek Geon-Woo?”
Por que ele estava aqui?
“Eu realmente fiquei surpreso por te encontrar caído no caminho da montanha e morrendo.”
“Sinto tanta vergonha. E obrigado de novo.”
“Quantas vezes você já me agradeceu? Qualquer um teria agido como eu.”
Baek Geon-Woo sorriu e acenou com sua mão.
“Que destino interessante.” Murmurou a Rainha Gélida, sentada ao lado deles.
Ela também nunca imaginava que Baek Geon-Woo era a pessoa que tinha salvado Seo Jun-Ho. Essa era a primeira vez que eles o viam desde a Competição de Caça aos Kobolds.
“Sr. Baek Geon-Woo, você realmente é discípulo do Deus do Trovão?”
“Eu não mereço, mas sim, sou.”
“Desde quando…”
“Acho que foi quatro ou cinco anos atrás.”
“Já faz bastante tempo.”
Nesse momento, Seo Jun-Ho pareceu ter percebido algo.
“Espera, aquele ahjussi… Ele ainda está vivo?”
“Bom, mesmo que desapareça, ele volta alguns meses depois.”
“Fiquei sabendo que ele sai pra treinar sempre que desaparece.”
“Aquele ahjussi estreou quando tinha 16 anos… Esse ano já é o 16º ano que ele está na ativa.”
“O quê? Ele já tem 32 anos? Nunca vi ninguém mais cabeça dura que ele.’
Seo Jun-Ho se lembrou do que as pessoas disseram antes da Competição de Caça aos Kobolds.
‘Então…’
Quem imaginaria que ele estaria sendo treinado pelo Deus do Trovão todas as vezes que desaparecia nas Montanhas das Lamentações? Seo Jun-Ho pediu desculpas com uma expressão de vergonha.
“Sinto muito.”
“Hmm? Por que você está se desculpando de repente…?”
“Quando estávamos comendo juntos durante a caça… eu perguntei por que você não usava armas. Eu não tinha ideia de que você era o discípulo do Deus do Trovão…”
O rosto de Seo Jun-Ho corou de vergonha.
“Não. Como eu te disse naquela hora, eu aprendi bastante com você.” Baek Geon-Woo ainda se lembrava vividamente de como Seo Jun-Ho lutou para proteger as pessoas. “E mesmo que eu seja o discípulo do professor-nim, isso não muda nada. Eu realmente… sou fraco.”
“Você não precisa ser modesto.”
“… Mas é a verdade…”
Baek Geon-Woo murmurou amargamente e olhou para as palmas de suas mãos. Elas estavam cobertas por tantos calos que pareciam com pedras ao invés de mãos humanas. Ele se esforçou até que suas mãos ficaram assim, mas suas habilidades continuaram normais.
“De qualquer forma, se tiver algum conselho no futuro, pode me dizer.”
“Sim…”
“Então vou descansar agora.”
Baek Geon-Woo se levantou e entrou na casa onde ficava seu quarto. Seo Jun-Ho o observou e coçou a cabeça.
“Eu esqueci de perguntar.”
“O quê?”
“Já que ele é o discípulo do Deus do Trovão… Sabe, aquilo.”
Baek Geon-Woo era a pessoa que tinha passado no teste, o ‘Túmulo de Relâmpagos’. Seo Jun-Ho queria perguntar como ele passou no teste quando se encontrassem, mas a identidade do discípulo foi tão inesperada que ele se esqueceu.
“Fazer o que… Depois eu pergunto.”
Daquele dia em diante, os três começaram a viver juntos.
Dez dias depois que a Rainha Gélida revelou o poder de bloqueio da habilidade Congelar para Seo Jun-Ho, ele foi encontrar o Deus do Trovão.
“Quero desafiar o teste de novo hoje.”
“Hoh, então alguma coisa mudou?”
“Infelizmente, continua o mesmo de antes.”
Ele sentia como se estivesse estagnado no mesmo lugar nesses dez dias, então Seo Jun-Ho decidiu recriar a mesma situação de quando conseguiu o poder de ignorar defesas.
“Mas me ataque com a determinação de me matar.”
“… E o que cê vai fazer se morrer de verdade?”
“Não tem problema.”
Seo Jun-Ho percebeu que o Deus do Trovão estava pegando leve com ele desde o começo. Caso contrário, ser atingido por um relâmpago não teria acabado só com ele desmaiando.
“…”
O Deus do Trovão encarou Seo Jun-Ho por um momento e suspirou.
“Aaah, pobre Geon-Woo.”
Seria mais justo se os caras talentosos tentassem menos e fossem um pouco menos convencidos… O Deus do Trovão se levantou e fez um gesto com seu queixo.
“Venha.”
O Deus do Trovão saiu para o jardim e se sentou na pedra de sempre. De pé no ponto inicial na frente da varanda, Seo Jun-Ho estabilizou sua respiração.
‘Eu estive pensando errado esse tempo todo.’
Esse teste nunca poderia ser passado simplesmente evitando os relâmpagos.
‘É uma batalha.’
Ele precisava atacar para que o Deus do Trovão não pudesse continuar atacando-o. Seo Jun-Ho perguntou para confirmar: “Não importa o método que eu use, eu só preciso chegar na sua frente, não é?”
“… Isso.”
O Deus do Trovão deu um pequeno sorriso. Era um sorriso satisfeito como se ele estivesse vendo um desafiante que finalmente tinha encontrado uma pista para derrotá-lo.
“Então vou começar.”
Com Aceleração em 55%, assim que o calor de seu corpo aqueceu o ar, Seo Jun-Ho disparou para frente. Até esse ponto, continuava sendo igual a antes.
‘Primeiro, vou atacar.’
Seo Jun-Ho virou em um ângulo reto.
Bzzzt!
Ele sentiu um relâmpago caindo atrás da cabeça dele.
Crack!
Dezenas de lanças de gelo criadas no ar voaram na direção do Deus do Trovão.
“Hmm.”
Booom!
Um relâmpago se moveu como um rio e eliminou as lanças.
‘Isso é ridículo…!’
Surpreso, Seo Jun-Ho criou um bloco de gelo do tamanho de uma casa acima da cabeça do Deus do Trovão.
“Hoh, até que foi rápido…”
Bzzzzt!
Enquanto o Deus do Trovão estava destruindo o gelo, Seo Jun-Ho conseguiu passar de quarenta metros. Foi então que os ataques do Deus do Trovão se intensificaram.
‘Cinco?!’
Até o momento só um relâmpago caía por vez, mas agora, cinco estavam vindo de uma vez.
Boom, booooom, booom!!
A intensidade dos relâmpagos também tinha ficado muito mais forte do que antes. Seo Jun-Ho se movia e lançava ataques constantemente, mas as lanças de gelo desapareciam assim que eram disparadas.
‘Esse monstro…’
O inimigo estava simplesmente sentado parado, mas Seo Jun-Ho se sentia impotente.
‘A diferença é tão grande assim?’
O Deus do Trovão era conhecido por ser especialmente forte entre os Nove Firmamentos, mas Seo Jun-Ho não esperava que ele fosse tão forte assim. A pressão em seus ombros parecia como se ele estivesse diante do verdadeiro Deus do Trovão.
Flash!
Seo Jun-Ho criou um escudo de gelo às pressas para se proteger, mas o relâmpago acertou o escudo, o quebrou em pedaços e atingiu o estômago de Seo Jun-Ho.
“Agh!”
O corpo inteiro de Seo Jun-Ho parecia ter sido apunhalado por uma faca. Era a primeira vez que ele sentia esse tipo de dor. O chão começou a se aproximar. Quando Seo Jun-Ho se ajoelhou sem perceber, sua intuição o avisou que ele deveria se esquivar.
“… Ugh!”
Seo Jun-Ho conseguiu desviar por pouco se jogando para o lado. Então ele agarrou o chão com as mãos.
Craaaaaack!
Seo Jun-Ho se escondeu em um iglu tão grosso que parecia com um bunker anti-ataque aéreo.
“Merda, o que eu tenho que fazer para conseguir o poder de bloquear?”
“Eu não disse que tu podes conseguir um poder diferente?”
“Se não for o poder de bloquear, eu não vou conseguir atravessar essa chuva de relâmpagos.”
“Bem…” A Rainha Gélida não sabia o que dizer.
Ao mesmo tempo—
Crack!
O iglu se abriu no meio e a luz do sol caiu sobre ele.
“…!”
Quando ele olhou para cima, conseguiu ver cinco relâmpagos caindo do céu. Cada relâmpago possuía o poder de destruir facilmente o corpo de uma pessoa.
Tutum, tutum.
À beira da morte, Seo Jun-Ho conseguiu sentir uma sensação totalmente nova e poderosa.
‘Ah, se for agora…’
Infelizmente, não era o poder de bloquear. Mesmo depois de pensar nisso várias vezes, ele não achou que conseguiria superar esses relâmpagos.
Mas então Seo Jun-Ho se levantou e encarou os relâmpagos que se aproximavam.
“Hmm…?!”
Presenciando o estranho fenômeno, o Deus do Trovão quase se levantou sem perceber.