Havia uma enorme multidão reunida perto da árvore atingida pelo raio.
“Por favor, que o meu filho seja aceito na academia esse ano…”
“Por favor, que os meus negócios não falhem…
“Por favor, que o meu gato desaparecido volte para casa em segurança!”
Eles estavam rezando.
Seo Jun-Ho não tinha ideia, mas as pessoas da Fronteira consideravam lugares atingidos por relâmpagos como locais de boa sorte.
“… Por favor, que os meus filhos tolos parem de brigar.” O idoso que ofereceu água a ele também fechou os olhos e rezou.
Naquele momento, Seo Jun-Ho percebeu o que estava acontecendo.
‘Eles tratam esse lugar do mesmo modo que as pessoas da Terra tratam as estrelas cadentes.’
Ele ficou curioso com algo e se virou para o velho. “Por que ninguém está se aproximando da árvore?”
“É uma lei comum manter distância para preservar o lugar para as próximas pessoas que vierem rezar.”
Uma lei comum. Em outras palavras, uma lei constitucional.
“… Incrível.” Seo Jun-Ho murmurou, admirado. Era incrível como todas essas pessoas estavam pensando no próximo que nem conheciam.
“Não precisa ficar tão impressionado. Existe vários tipos de pessoas por aí.” O velho grunhiu. “Mesmo que tenha várias pessoas que respeitem essa lei, também existe ladrões que cortam pedaços da árvore em segredo para vender.”
“… Faz sentido.” Seo Jun-Ho deu um sorriso amargo e abriu a janela da Comunidade.
Click.
Ele tirou uma foto das pessoas rezando para a árvore queimada. Essa foto seria o suficiente como restos do relâmpago.
“Então vou indo, senhor.” Ele disse.
“Hm? Já? Você não vai fazer um desejo?”
“O meu desejo já foi realizado.” Em breve, todos os seus companheiros voltariam a se reunir.
Seo Jun-Ho se curvou mais uma vez para o idoso e foi embora.
Quatro dias se passaram antes de Seo Jun-Ho se encontrar com Baek Geon-Woo no meio do caminho. Baek Geon-Woo não parecia estar em boa forma, mas seu estado mental parecia afiado. Seo Jun-Ho foi o primeiro a vê-lo e a cumprimentá-lo.
“… Ah, Sr. Jun-Ho.” O fato de que seu oponente já estava voltando só significava uma coisa. Baek Geon-Woo riu de forma desajeitada e o parabenizou. “Como eu pensava, não posso te derrotar. Parabéns.”
“Isso não foi nada.” Seo Jun-Ho não estava tentando ser modesto ou humilde. Na verdade, ele ficou meio surpreso.
‘Ele já está aqui?’
Havia coisas em que Baek Geon-Woo não podia derrotá-lo simplesmente com esforço, força de vontade ou energia. Seo Jun-Ho possuía a Aceleração enquanto Baek Geon-Woo não tinha nada do tipo.
‘No começo, eu corri cinco dias seguidos sem dormir…’
E ele só conseguiu ficar na frente dele por quatro dias?
Enquanto Seo Jun-Ho o encarava, Baek Geon-Woo caiu sentado no chão. “Podemos conversar um pouco? Quero te contar uma coisa.”
“… Claro.”
Baek Geon-Woo inalou de forma áspera e tomou um pouco de água. Ele encarou suas mãos e falou: “Eu nasci com uma quantidade de poder mágico baixa.”
Seo Jun-Ho já sabia disso no momento em que se conheceram. Ele possuía menos magia do que os Jogadores normais.
“Você provavelmente já sabia disso, Sr. Jun-Ho.”
“Não posso negar.”
“Então você provavelmente está se perguntando: se você usou energia mágica para chegar aqui, então por que a diferença entre nós é tão pequena…”
Seo Jun-Ho ficou surpreso. Assim como o Deus do Trovão, Baek Geon-Woo também podia ler os pensamentos das pessoas facilmente.
‘Por quê? Eu não consegui esconder as minhas emoções?’
Baek Geon-Woo deu uma risada fraca quando viu o choque no rosto e Jun-Ho. “Você não precisa levar isso a sério. Eu só pensei da sua perspectiva.”
“… Posso parecer rude, mas também não vou negar isso. Eu corri o mais rápido que pude por cinco dias sem descansar.”
“Hm. E qual foi a diferença?”
“Depois de conseguir encontrar os restos do relâmpago, eu corri por mais dois dias.”
“Entendo.” Baek Geon-Woo assentiu lentamente antes de falar: “Você passou no teste dos relâmpagos.”
“Sim.”
“Eu também passei nele.”
“Fiquei sabendo que você foi o primeiro a passar, então…”
“Mas o meu método não foi tão impressionante quanto o seu, Sr. Jun-Ho.” Ele deu uma risada de desdém de si mesmo. “O Mestre te contou sobre a minha habilidade?”
“Não.” Ele disse.
“A minha habilidade se chama Predador Completo. É uma habilidade grau B.”
“Grau B?!” Seo Jun-Ho exclamou. Mesmo sabendo que era rude, ele não conseguiu evitar de ficar surpreso. A maioria dos Jogadores com uma habilidade grau B conseguia ficar acima dos outros.
“Sim, o rank é bem alto, então tive altas expectativas no começo. Achei que eu conseguiria ficar forte rápido e vingar a minha família.” Ele explicou.
“Posso perguntar que tipo de efeito ela tem?”
“É uma habilidade que me permite absorver e usar a habilidade de alguém, mas somente uma vez.”
“Isso é… Isso é uma habilidade incrível.” Baseado no que estava ouvindo, era como um cheat. Significava que Baek Geon-Woo poderia conseguir qualquer habilidade que quisesse.
“… Sim, mas essa habilidade faz jus ao nome.”
Predador Completo. Um predador com o estômago cheio não caça e nem come. Tudo que ele faz é fechar os olhos e dormir.
“Levou dez anos para a habilidade despertar.” Baek Geon-Woo disse. Ele sentiu quando o predador abriu os olhos e começou a procurar por uma presa adequada. “Quando despertou, eu decidi não ativá-la ainda.” Ele só tinha uma chance, então não queria desperdiçá-la.
“Espera, então…”
“Sim. Como você deve ter adivinhado, eu arrisquei a minha vida para subir as Montanhas das Lamentações. Isso aconteceu cinco anos atrás.” Sem nada em que pudesse depender, a única coisa que Baek Geon-Woo treinou naqueles últimos dez anos foi seu corpo. “Eu quase morri algumas vezes enquanto subia, mas consegui chegar.”
“Então você absorveu a habilidade do…”
“Eu falhei.”
Todos sabiam que a habilidade do Deus do Trovão era grau S. Predador Completo não era forte o suficiente para digeri-la.
“Então eu achei que tudo estava acabado…” Baek Geon-Woo fechou os olhos. “Mas o mestre começou a chorar. Ele disse que finalmente tinha encontrado a macieira.”
“A macieira?” Jun-Ho perguntou.
“Sim. O Mestre esteve procurando por um sucessor para quem pudesse dar tudo que ele possuía.”
Seo Jun-Ho piscou. Não era estranho ouvir falar de Jogadores deixando sucessores, como Mestres de Guildas de grandes Guildas ou fundadores de um estilo de luta único.
‘Mas Jogadores com habilidades elementais…’
Eles não podiam ter sucessores. Habilidades elementais não eram algo que podiam simplesmente ser ensinadas e aprendidas.
“Por que o Deus do Trovão…”
“Não sei se você sabe disso, mas o Mestre não está em um estado muito bom no momento.” Ele disse, olhando Seo Jun-Ho nos olhos. “Cinco anos atrás, um pouco antes de eu subir as Montanhas das Lamentações, o Mestre sofreu um ferimento sério.”
“… Do Demônio Celestial?”
“Sim.”
Eles não sabiam de qual demônio original o Demônio Celestial bebeu o sangue, mas suas habilidades únicas começaram a enfraquecer o Deus do Trovão.
“Naquela época, o Mestre tinha dois elixires inteiros.”
Como o Jogador mais forte do mundo, ele se esforçou sua vida inteira para conseguir elixires inestimáveis, mas ao invés de tomá-los, ele foi procurar um amigo próximo.
“Depois de procurar o Sábio da Torre de Observação, ele descobriu duas possíveis soluções.”
A primeira era tomar os dois elixires, mas isso não garantiria uma recuperação total. A outra opção era não tomá-los. Nesse caso, ele poderia planejar seu futuro com segurança.
“Então ele…”
“O Mestre disse que foi uma escolha fácil. Ele disse que seria obviamente melhor apostar na opção com a maior probabilidade de sucesso.” Afinal, ele estava apostando sua vida. Não eram muitas pessoas que conseguiriam fazer essa escolha com calma.
“E então eu apareci.”
Baek Geon-Woo poderia ser o único Jogador do mundo todo que podia herdar sua energia do relâmpago.
“Eu fiz o teste do Mestre. O teste dos relâmpagos.” Predador Completo não conseguiu digerir toda a energia do relâmpago do Deus do Trovão. Mas toda vez que Baek Geon-Woo era atingido, a energia aumentava aos poucos.
“Eu demorei 742 dias para passar no teste.” Ele só conseguiu passar depois que conseguiu resistência aos relâmpagos e Predador Completo subiu para grau A.
“… A sua força de vontade é incrível.”
“É porque as únicas coisas que eu posso treinar são a minha força de vontade e energia.”
Não importava o quanto alguém tentasse, algo como talento não podia ser obtido com simples esforço.
“Então agora…”
“Eu estou absorvendo a energia de relâmpagos do Mestre todas as noites.” Baek Geon-Woo respondeu.
“Você consegue aguentar?”
“Não. As minhas veias e músculos são destruídos todas as vezes e eu desmaio.”
Os elixires eram usados para curar esses ferimentos. Eles criaram centenas de garrafas diluindo os elixires em água.
“…” Seo Jun-Ho ficou perdido em pensamentos por um segundo antes de falar: “Então quanto tempo o Deus do Trovão tem?” Ele perguntou.
“Eu também não sei, mas ele planeja descer para a Terra para se recuperar quando terminar de entregar toda a energia que tem para mim. Depois disso, ele não vai viver mais do que dez anos.”
“Dez anos…”
Só isso já era um alívio. A mera existência do Deus do Trovão era um pilar que motivava os jogadores a continuarem perseverando.
Baek Geon-Woo sorriu. “Você sabia que o Mestre parece bastante feliz esses dias?”
“Esses dias?” Seo Jun-Ho parecia meio amargo. Suas únicas memórias do Deus do Trovão eram suas provocações e sermões.
“Ele me disse… que achou que ele tinha sido o único a plantar uma macieira e que não esperava que outra tivesse crescido naturalmente.”
“… Ele me superestima demais.”
“Eu não acho.” Baek Geon-Woo olhou para Seo Jun-Ho com olhos brilhantes. “Sr. Jun-Ho, você dá mais esperança para as pessoas do que pensa.” Ele o assegurou, cerrando os punhos. “Apesar de ser lento, eu vou continuar te seguindo. Eu quero me tornar um herói que protege as pessoas e dá esperança a elas, assim como você.”
“…”
Seo Jun-Ho fechou os olhos. Fazia algum tempo que ele não encontrava alguém com um coração tão puro assim. Isso o deixou com vergonha.
‘Ainda assim… não é tão ruim.’
A luz do sol morna iluminou os dois homens sentados na beira da estrada.
“Hm, ocê chegou.” O Deus do Trovão parecia indiferente quando viu Seo Jun-Ho chegar primeiro.
“… Venci a aposta.”
“Eu sei.” Ele se aproximou de Seo Jun-Ho e inspecionou os músculos dele com suas mãos. “Como o seu corpo se sente?”
“… Hm.”
Seo Jun-Ho arregalou os olhos quando percebeu algo.
‘Sinto como se estivesse mais natural.’
A sensação rígida que ele estava sentindo depois de passar pela transformação de corpo tinha desaparecido sem deixar rastros. Isso só foi possível porque sua mente, corpo e energia mágica foram levados ao limite.
“Você já planejava isso desde o…”
“Cê caiu facinho porque tem orgulho demais. Filho, ocê precisa trabalhar um pouco nesse seu temperamento.”
Enquanto Seo Jun-Ho observava o Deus do Trovão rindo, ele teve a sensação de que tinha sido manipulado.
“… Então o que você ia fazer se eu perdesse?” Ele perguntou.
“Ocê? Perder?” Ele bufou. “Cê é como aqueles high-sei-lá-o-que… aqueles caras fortes…”
“High Rankers?”
“Isso. Eles não são páreos pro cê agora. Mas não sei aqueles moleques dos Nove Firmamentos…” Ele murmurou a última parte e deu de ombros. “Eu sei qual é o nível de força do cê e do Geon-Woo. Ocê pensou que eu não conseguiria calcular isso?”
“Haa… Você deveria ter me contado isso logo…”
“Mas aí não teria graça…”
O Deus do Trovão planejava ensinar outras coisas a ele quando terminassem com o treino de resistência. Em outras palavras, não importava se ele vencesse ou perdesse.
O Deus do Trovão observou a expressão abatida de Jun-Ho por um momento antes de dizer: “Filho, cê sabe o que é uma luta simultânea?”
“Luta simultânea?” Seo Jun-Ho assentiu.
Era um termo usado em jogos como Go e Xadrez, onde um jogador de alto nível jogava contra vários jogadores menos habilidosos ao mesmo tempo.
“A partir de agora, ocê pode vir pra cima de mim com tudo que tem. Quando o Geon-Woo chegar, cês dois vão lutar juntos contra mim.”
“… Então vamos lutar de verdade. Até quando vamos fazer isso?”
O Deus do Trovão sorriu com essa pergunta. “Até o dia que ocê descer a montanha.”
“É bastante tempo.”
“Bastante? Um mês provavelmente vai passar em um piscar de olhos.”
E o Deus do Trovão estava correto.
O período de treinamento planejado de um mês de Seo Jun-Ho acabou sem que ele percebesse.