Quando amanheceu, Seo Jun-Ho se preparou para sair. Ele repassou o seu horário para o dia em sua cabeça.
‘Vou procurar o Noya e pedir para ele verificar o meu equipamento. Depois vou me encontrar com os outros e criar um plano para o que está por vir.’
Sua fiel Armadura Branca tinha sido completamente destruída durante a batalha contra Janabi. Por causa disso, ele teve que lutar contra o Demônio Celestial usando somente o Vigia da Escuridão para proteger seu corpo.
‘Mas não posso continuar lutando assim.’
Algumas pessoas diziam que mestres artesãos nunca culpavam suas ferramentas, mas somente ignorantes acreditavam nisso. Quanto mais a pessoa fosse habilidosa nesse ramo, mais rigorosa e exigente ela era com seus equipamentos.
“Faz tempo que não venho aqui.” Seo Jun-Ho estava de pé em um beco obscuro perto do Mercado de Jogadores. Ele olhou para trás.
“… Se vai entrar também, vamos pelo menos entrar juntos.” Ele disse
“Hmph!” A Rainha Gélida cruzou os braços e virou a cabeça em negação. Ela esteve agindo assim desde a noite passada.
‘Ela ainda está assim mesmo depois de ter comprado um tteokbokki pra ela comer.’
Pelo que parecia, ele teria que dar algo bom de comer para ela hoje também.
Seo Jun-Ho chacoalhou a cabeça e bateu na porta da oficina.
“Quem é?!” Alguém exclamou. Não importava quantas vezes Seo Jun-Ho ouvisse essa voz, era sempre estrondosa.
Ele sorriu. “Sou eu, o Jun-Ho.”
“Oh?!” Um som alto ecoou do lado de dentro e a porta abriu de repente.
“Há quanto tempo, Sr. Palmo.”
“Se não é o Sr. Jun-Ho!” O neto de Kwon Noya deu um sorriso brilhante. Seo Jun-Ho não era só um grande cliente deles, Palmo também era um fã de Seo Jun-Ho. “Entre.”
Ele guiou Jun-Ho rapidamente para um assento. “Vovô! Vovô!” Ele gritou.
“Haa… Ainda está cedo, não precisa ser tão barulhento assim…” Kwon Noya desceu as escadas, estalando a língua. Seus olhos se arregalaram, mas só por um momento. Seu rosto se enrugou quando viu Seo Jun-Ho acenando amigavelmente. “Ugh, outro moleque insuportável…”
“Hehe.”
“Do que você tá rindo?!” Noya provavelmente era a única pessoa no mundo que se atrevia a falar assim com Espectro. Ele se aproximou de Seo Jun-Ho e começou a andar ao redor dele, inspecionando-o.
“Estou perfeitamente bem, Noya.”
“… Como?” Ele perguntou. Kwon Noya tinha visto as notícias. Em particular, sempre que lia artigos sobre Seo Jun-Ho e Espectro, ele usava seus óculos para leitura. “Você definitivamente…”
Só tinha se passado uma semana desde que disseram que ele precisaria de pelo menos um ano para se recuperar. As notícias pesaram tanto em seu coração que ele estava até tendo dificuldades para dormir, mas ele nunca achou que a pessoa em questão estaria de pé bem na frente dele, ileso…
“Ugh!”
Celebridades, políticos e Espectro eram coisas com que você absolutamente não deveria se preocupar. Kwon Noya escondeu a expressão que estava fazendo e se sentou de forma grosseira. “Palmo, dê um tempo para nós.”
“Sim, vovô.” Kwon Palmo hesitou, mas logo desapareceu.
“… Por que você veio me ver hoje?” Kwon Noya perguntou.
“Cara, fiquei magoado. Eu preciso de um motivo para vir te ver?”
“Não precisa, mas você sempre tem um quando vem.”
“A-Ahem.” Seo Jun-Ho coçou a cabeça e colocou os pedaços do seu cinto e espada um por um em cima da mesa.
Kwon Noya os reconheceu instantaneamente e suas sobrancelhas se franziram,
‘O cinto é da Armadura Negra e os fragmentos… São da Presa do Dragão Negro.’
Seo Jun-Ho tinha usado a espada por pouco tempo e agora estava sendo colocada na mesa em milhares de pedaços. Era impossível de ser reparada.
Como se estivesse possuído, Kwon Noya agarrou o cinto abruptamente e o colocou em um manequim da oficina.
“Poder mágico.” Ele ordenou Seo Jun-Ho.
“Hm, Noya. Antes de dar uma olhada, tem algo que você deveria—”
“Anda logo e usa magia!”
A advertência de Kwon Noya fez Seo Jun-Ho ficar quieto e inserir poder mágico no cinto. Mas a armadura que se expandiu… estava longe do branco puro que uma vez possuiu.
“Tch, tch. Tá mais para Armadura Vermelha do que Branca.”
A armadura ainda possuía traços da batalha contra Janabi. O sangue de Seo Jun-Ho e de Janabi cobriam a armadura. Além disso, mal parecia com uma armadura por causa das partes quebradas.
“…”
Kwon Noya tocou silenciosamente a Armadura Branca como se ela tivesse feito seu trabalho e que agora poderia descansar. Depois disso, ele se virou.
“Não vou fazer outra.”
“Vamos, Noya, não diga isso…”
“Não me faça falar de novo, não vou fazer.” Kwon Noya balançou a cabeça firmemente. Ele tinha tomado essa decisão depois de inspecionar a armadura mais de perto.
“… É porque eu não tomo cuidado usando as armaduras que você faz para mim?” Seo Jun-Ho perguntou.
“Eu sou velho demais para ter esse tipo de ego imaturo.” Kwon Noya deu um sorriso amargo e chacoalhou a cabeça. “Eu consegui ver pelo dano. Ela foi destruída com um ataque só, não é?”
“…”
Armadura Branca não conseguiu bloquear o ataque do ferrão de Janabi. Porém, os ferimentos de Seo Jun-Ho teriam sido ainda piores sem a armadura. Ele poderia até mesmo ter morrido instantaneamente, sem ter a chance de usar Olho da Lua.
“Mas a Armadura Branca ainda salvou a minha vida. Foi uma ótima—”
“Escuta, Jun-Ho. Uma armadura que não pode bloquear ataques do inimigo é inútil.”
Kwon Noya o chamou pelo nome ao invés de ‘moleque’ ou ‘garoto’. Isso era prova de como ele estava determinado.
Seo Jun-Ho mordeu o lábio. “Mas—” Ele parou.
“Mas nada.” Kwon Noya fechou lentamente os olhos. Seo Jun-Ho conseguiu ver uma mistura de sentimentos e alívio no rosto enrugado de Kwon Noya. “A minha armadura não pode mais te proteger. Isso é tudo.”
Kwon Noya sabia que esse dia chegaria. Afinal, Espectro era o melhor Jogador. Além disso, o nível dos inimigos com quem ele lutava estava sempre aumentando.
Mas Kwon Noya não tinha ideia de que esse dia seria hoje.
‘Foi um longo tempo…’
Cerca de 30 anos? Ele se perguntou se tinha passado por todos esses anos somente com esse dia em mente.
‘Está na hora de eu me aposentar.’
Ele tinha se decidido muito tempo atrás que se aposentaria quando Espectro… quando Seo Jun-Ho não precisasse mais dele. Então ele também estava triste.
‘… Você prometeu.’
Seo Jun-Ho provavelmente tinha tomado bastante cuidado com sua armadura.
Kwon Noya estalou a língua em arrependimento e abriu lentamente os olhos enquanto dizia: “Você não vai conseguir encontrar uma armadura melhor na Terra.”
Seo Jun-Ho não conseguiria encontrar uma armadura capaz de protegê-lo melhor aqui na Terra.
“Mas pode encontrar nos andares acima.” Uma armadura assim poderia existir em um império baseado na magia ao invés da ciência.
Kwon Noya se levantou em silêncio e subiu as escadas. Um momento depois, ele desceu segurando uma caixa de madeira.
“… O que é isso?” Seo Jun-Ho perguntou baixinho. Seu coração acelerou. Não era como se Kwon Noya estivesse morrendo ou algo do tipo, mas o fato de que tinha perdido um velho amigo estava pesando em seus ombros.
“Pegue. Eu fiz isso décadas atrás para que hoje não fosse lembrado como um dia triste.”
Ele abriu a caixa cuidadosamente com um click. Havia uma espada de ferro normal dentro.
Mas no momento em que Seo Jun-Ho a viu, seus olhos se arregalaram.
“Isso…?”
Ele se lembrava… era a primeira espada que ele recebeu dessa oficina. Quando ele a quebrou depois de uma única caçada e voltou para pedir que fosse reparada, Kwon Noya ficou furioso. Ele disse para Seo Jun-Ho que sua arma tinha sido desperdiçada em um novato e que nem deveria sonhar que ela seria reparada.
“Você se lembra do que eu fiz?”
“… Hmph.”
Seo Jun-Ho tinha se ajoelhado e se desculpado, pois viu quanto trabalho e esforço Kwon Noya investiu criando aquela espada normal.
“Eu pedi desculpas e disse que nunca seria descuidado e quebraria uma espada sua de novo.”
“…”
Aquele foi o dia em que o Jogador novato Seo Jun-Ho ficou gravado na memória de Kwon Noya. A partir daquele dia, eles continuaram a trabalhar juntos até que Kwon Noya se tornou o ferreiro exclusivo de Seo Jun-Ho.
“… Achei que você tinha jogado isso fora há eras.” Seo Jun-Ho deslizou seus dedos pela lâmina. Era uma espada de ferro normal sem nenhum tipo de padrão ou enfeite, mas foi criada tão perfeitamente que era comparável até mesmo às melhores espadas de eras anteriores.
“Hehe.” Seo Jun-Ho riu quando viu os caracteres chineses gravados na lâmina. “O que isso significa?”
“… No dia em que você se ajoelhou e se desculpou, eu vi isso em você.”
Ambição.
Naquela época, Kwon Noya era um homem de meia-idade que tinha passado sua vida inteira martelando aço. Seo Jun-Ho era um jovem que ainda parecia inocente, mas Kwon Noya viu a convicção ardente em seus olhos – era a convicção de matar todos os monstros e salvar o mundo. Talvez tivesse sido por isso que ele não conseguiu jogar a espada fora e a guardou ao invés disso. Algum tempo depois daquele dia, ele pegou a espada e a forjou novamente para criar essa Espada da Ambição.
“É uma espada incrível.”
“Vai ser mais útil do que a Presa do Dragão Negro.”
Quando Seo Jun-Ho segurou a espada e fechou os olhos, ele conseguiu sentir fortemente o quanto Kwon Noya pensava nele.
‘É o conhecimento que ele adquiriu depois de décadas só para mim.’
Ele podia sentir tudo isso nessa única espada.
Seo Jun-Ho embainhou a lâmina. Ele não tinha conseguido uma boa armadura hoje e até tinha perdido um amigo.
Mas ele estava sorrindo. “Você trabalhou bastante nesses últimos anos. Descanse, Noya.”
“Você fez parecer como se eu fosse morrer, moleque desgraçado.” Kwon Noya grunhiu. Ainda assim, ele sorriu também. O melhor ferreiro do mundo sentiu como se tivesse se livrado do peso em suas costas. “Ahem. Então o que acha de jogarmos uma rodada de Go?”
“Mas você é uma merda no Go.”
“Mentira!”
Kwon Noya perdeu quatro vezes seguidas.
***
“Ele vai se aposentar? Bom, acho que já estava na hora.” Shim Deok-Gu assentiu, parecendo um pouco desapontado. “Acho que é a decisão certa se aposentar agora, especialmente para a saúde dele.”
“Se eu conseguir encontrar uma boa poção de vida nos andares acima, vou dar para o Noya.”
“Sim. Não se esqueça do quanto você deve a ele.”
Depois de uma breve conversa, Seo Jun-Ho falou de novo: “Então… por que você me chamou hoje?”
Se tivesse seguido seus planos, ele estaria lutando com seus amigos agora. Rahmadat esteve cabisbaixo ultimamente porque seu corpo ainda não tinha se recuperado totalmente.
“Uma Missão útil veio da Luz do Luar.” Shim Deok-Gu respondeu.
“Luz do Luar…? Ah, a minha rede de informações?” Ele tinha criado a organização depois de comprar um bar em Maliva que faliu. “Pensando nisso, eu já estava planejando visitá-los.”
“Você deveria passar por lá quando tiver a chance.”
Shim Deok-Gu abriu uma janela de holograma. Seo Jun-Ho leu o que estava escrito e inclinou a cabeça.
“O que é isso?”
“Algo estranho esteve acontecendo em Maliva.”
“Mas isso não são boas notícias?” No documento havia um gráfico que mostrava que os negócios de Malive estiveram crescendo recentemente. “Significa que a cidade está crescendo, então por que isso é estranho?”
“… O motivo para o crescimento que é estranho.” Shim Deok-Gu disse.
“E o que é?”
“Aqui.”
Seo Jun-Ho encarou o novo documento e estreitou os olhos. “É… Isso é estranho mesmo.” Ele passou por mais alguns relatórios e assentiu. “Aqui diz que a cidade não dorme, isso realmente é possível?”
“Normalmente, não.”
“Sim, não tem como as pessoas continuarem trabalhando sem parar para dormir.”
Aparentemente, fazia quatro dias desde que isso começou. Tipicamente, um fenômeno que não fazia sentido assim só poderia ser causado por uma coisa. “É uma habilidade.”
“Luz do Luar acha que pode ter alguma relação com a Associação dos Demônios.” Shim Deok-Gu explicou.
“A Associação dos Demônios… Mas eles deveriam estar bastante ocupados agora.”
“Agora que a administração ficou mais solta, os demônios estiveram aparecendo com força.”
“Faz sentido.” No momento, a força principal dos Jogadores estava no 3º andar. Não era surpresa alguns demônios terem escapado do controle da Associação dos Demônios e estarem causando problemas. “Seria melhor ir até lá o mais rápido possível, não é?”
“Sim.” Shim Deok-Gu respondeu.
“Então vou levar o Rahmadat comigo e ajudar a aumentar o nível dele enquanto isso.” Seo Jun-Ho disse. Com um plano completamente novo, ele se levantou. “Vamos decidir o ranking depois…”
“O quê?”
“Não é nada.” Seo Jun-Ho verificou seu Vita. Rahmadat já deveria estar acordado a essa hora. E se ele estivesse acordado, só havia um lugar em que poderia estar.
‘A sala de treinamento.’
Seo Jun-Ho foi na direção da sala de treinamento sem hesitação.