A carruagem desacelerou gradualmente até parar. O cocheiro desceu e bateu na porta.
“Chegamos, senhores.” Ele disse com um tom de voz suave.
Ao invés de descer, os dois homens expandiram seus poderes mágicos e escanearam seus arredores.
‘Não sinto ninguém esperando para nos emboscar.’
Seria uma história diferente se tivesse um demônio especializado em furtividade, mas se esse fosse o caso, a Intuição de Seo Jun-Ho o teria avisado. Então ele assentiu e Gilberto abriu a porta da carruagem.
‘Não sinto a presença de nenhuma pessoa. Eles não usam esse lugar com muita frequência.’
Não tinha como esse ser o local principal de troca deles.
Gilberto encarou o cocheiro antes de falar. “Essa área é bem remota. O comerciante está vindo até aqui?”
“Sim, esperem um momento por favor.”
Segurando as rédeas, o cocheiro juntou suas mãos respeitosamente e curvou a cabeça. Depois disso, Gilberto se virou e deu uma olhada ao redor da floresta.
‘Huh?’
Então ele fez um ‘V’ com seus dedos e deu dois tapinhas em sua coxa rapidamente. Com o cocheiro virado de costas para eles, somente Seo Jun-Ho viu o sinal.
‘Isso…’ Os olhos de Seo Jun-Ho brilharam. Era um sinal de mão que eles usavam bastante 26 anos atrás. Basicamente significava que a pessoa em questão estava mentindo.
‘Em outras palavras, o comerciante não está vindo.’
A Associação dos Demônios não tinha intenção de vender a poção a eles.
Seo Jun-Ho suspirou. “Nesse caso, não acho que eles te consideram alguém ultrapassado.”
“… Mesmo eu merecendo.” Gilberto não suspirou. Sua arma fez isso para ele.
“Huh…?” Quando o cocheiro estava prestes a falar, ele tocou seu peito. De alguma forma, uma mancha vermelha tinha começado a se espalhar pela sua camisa branca. Seu peito tinha sido penetrado de repente sem nenhum som ou sinal.
Depois que o cocheiro caiu, o revólver de Gilberto soltou uma pequena nuvem de fumaça.
“Eu devo ter me subestimado.” Ele murmurou, guardando o revólver no cinto em seu quadril. “Parece que eles não querem se encontrar com a gente. Vamos voltar?”
“Você está de brincadeira, não é?” Seo Jun-Ho sorriu enquanto se aproximava do corpo. E como ele desconfiava, os olhos do cocheiro eram vermelhos. “Confissão dos Mortos.”
Seo Jun-Ho colocou sua mão na testa do cocheiro e leu as memórias dele.
“O Paraíso fica mais próximo do que eu pensei.” Ele disse.
“Eles provavelmente estão planejando ganhar tempo aqui enquanto tentam descobrir quais são as nossas intenções.” Gilberto concluiu.
“E isso não é tudo.” Seo Jun-Ho lentamente virou sua cabeça, olhando para as árvores que cobriam o céu noturno. “Até que é adorável, eles estão tentando nos caçar.”
“Seja no passado ou no presente, os demônios realmente parecem nos odiar.”
“Eu odeio eles ainda mais, então não tem problema.”
“…” Gilberto olhou para a floresta. “Então o que vamos fazer? Voltar?”
Os demônios tinham coberto a floresta em uma “Rede Celestial” para capturá-los. Se eles simplesmente voltassem, os demônios provavelmente não se incomodariam em ir atrás deles, mas de qualquer modo, eles teriam que lutar contra os demônios em algum ponto.
“Cara, você sempre faz perguntas com respostas óbvias.” Seo Jun-Ho respondeu, desembainhando a Espada da Ambição. “Vamos. O Paraíso não fica muito longe.”
Com essas palavras, as duas figuras desapareceram na floresta escura.
***
Uma Rede Celestial era uma rede que cobria o céu e a terra. Era uma barreira composta por pessoas individuais como seus fios. Quando o alvo pisasse nela, ele não sairia vivo. Era uma técnica que era tão difícil de se coordenar que os demônios a usaram somente cinco vezes ao longo da história.
‘Mas essa é bem meia-boca.’ Seo Jun-Ho pensou. Ele já tinha destruído duas dessas Redes Celestiais antes. A dessa vez emanava uma aura completamente diferente das que teve que enfrentar quando era o Espectro.
‘É porque eu estou muito mais forte do que antes?’
Ele pensou por um momento, mas não era isso. Essa era mais esparsa do que as anteriores. No passado, ele podia sentir que sua vida estava em perigo com cada passo que dava, mas essa era completamente diferente.
‘Os padrões dos demônios aumentaram se comparados ao passado, então isso significa que…’
Era uma estratégia diferente. Uma vez todos os demônios do mundo se juntaram para criar uma Rede Celestial só para matar um único homem. Essa de agora nem se comparava.
“Os predecessores deles eram muito melhores.” Seo Jun-Ho comentou e disparou pela floresta escura. Ele nunca sonharia em fazer isso nas Redes Celestiais que teve que confrontar no passado, mas agora ele tinha certeza de algo…
‘Essa rede vai arrebentar facilmente.’
A evidência estava bem diante dele.
“O que…!” O demônio escondido nos galhos soltou uma exclamação surpresa.
“No passado, nenhum deles gritava até o momento da morte.” Ele apunhalou o peito do demônio em um instante e procurou pelo seu próximo alvo.
Depois que um único fio da rede arrebentou, uma resposta surgiu imediatamente. Ao redor dele, a rede começou a se contorcer.
‘Vai ser uma longa noite.’
Para seus inimigos.
***
Dezenas de demônios estavam reunidos em uma clareira perto dos arredores da floresta. Um homem estava sentado no toco de uma árvore derrubada.
“O cocheiro está morto.” Ele disse, olhando para os outros.
“…”
Os rostos dos demônios ficaram sombrios. O cocheiro estava escoltando ninguém menos do que Gilberto Green e Seo Jun-Ho.
“E aqueles dois desgraçados…” O líder pausou por um momento antes de continuar: “Acabaram de entrar na floresta.”
Ele podia sentir.
Além de ser uma rede gigante, a Rede Celestial também era como um tipo de centro de dados sistemático. Se um único fio arrebentasse, um sinal seria enviado para aqueles ao redor. E o líder também podia controlar cada um dos fios.
“Vamos matá-los essa noite.”
Normalmente, ele não estaria tão confiante assim. Seus oponentes eram um dos 5 Heróis e a Estrela Ascendente Seo Jun-Ho.
Mas hoje os demônios possuíam bastante tempo. O cocheiro tinha conseguido ganhar tempo carregando-os em círculo pelo território das Terras Distantes.
‘Quando a Rede Celestial se completa, nem mesmo um Firmamento pode escapar.’
Isso não era nenhum comentário cheio de confiança e imprudente, era o que o Demônio Celestial em pessoa havia dito.
‘E Gilberto Green…’ Os olhos do líder queimaram de fúria. No dia da morte do Demônio Celestial, Gilberto teve um papel enorme em interromper a missão deles.
‘Você vai receber um tratamento bastante especial.’
O nome do homem era Guladin. Ele era o líder do Esquadrão da Gula e o sous chef do Paraíso. Havia somente uma pessoa acima dele e várias abaixo.
“Me protejam e não deixem nem uma única formiga se aproximar.” Ele ordenou. Guladin fechou os olhos e soltou um grunhido distorcido. No começo, era um grito de dor, mas eventualmente se tornou um gemido de prazer.
‘Ahh.’
Apesar de seus olhos estarem fechados, ele podia sentir tudo graças a sua habilidade, Laço da Mente (A).
‘Consigo sentir, consigo sentir.’
Ele tinha amarrado as mentes de todos os demônios em uma só para criar um novo tipo de Rede Celestial. Ele descartou a versão antiga e ultrapassada para criar uma nova técnica.
‘342.’
Ele estava atualmente sentindo essa quantidade de demônios. E claro que, como o comandante, ele também podia enviar comandos individuais.
‘Eu sou como um deus na Rede Celestial.’
Ninguém podia refutar isso. Nem um único inseto podia escapar de sua visão.
‘Agora vamos começar a cozinhar.’
Guladin esperou pacientemente. Não muito tempo depois, um fio foi cortado.
‘Número 275.’
Ao mesmo tempo, a visão que ele estava vendo mudou.
“Cof, cof…’
Através do demônio que estava morrendo, ele viu Seo Jun-Ho.
Era definitivamente ele.
‘Vamos cercar a área ao redor do 275.’
A sensação era eletrizante. Somente com um pensamento, centenas de demônios imediatamente se moveram de acordo com sua vontade.
‘É tão fácil quanto tirar o doce de uma criança.’
Agora que tinha localizado Seo Jun-Ho, era só uma questão de tempo antes dele ser morto. Tudo o que restava era Gilberto Green.
Ou foi o que ele pensou…
‘Huh?’
As sobrancelhas de Guladin se contraíram. Ele tinha certeza de que havia enviado vinte fios… não, vinte demônios na direção do número 275 para cercar Seo Jun-Ho.
Mas…
‘Todos foram cortados?’
Não, isso era impossível. Ele tinha matado todos os vinte sozinho em meramente três minutos? Guladin não conseguia compreender.
Mas ele chegou a uma conclusão. ‘Gilberto Green está dando cobertura por trás.’ Foi o que ele pensou. ‘Aqueles idiotas. Eles estão se movendo juntos mesmo estando presos em uma Rede Celestial?’
A melhor coisa a se fazer quando pego em uma Rede Celestial era se espalhar em diferentes direções para que os perseguidores fossem forçados a se dividir.
Guladin sorriu. ‘Bom, não é surpresa ele não saber. Não é como se ele tivesse encontrado uma Rede Celestial desse tamanho antes.’
Excluindo as Redes Celestiais criadas para se livrar de Espectro, elas não foram muito usadas ao longo da história. Ele sabia que Gilberto Green deveria ter ouvido falar delas e saberia como uma Rede Celestial funcionava, mas parecia que esse não era o caso.
‘Vão todos para a localização do 176.’
A floresta se agitou. Todos os demônios começaram a se mover com as ordens de Guladin.
E naquele momento…
‘Esperem, parem.’ O rosto de Guladin se fechou depois de dar essa ordem às pressas. ‘O 219 foi eliminado?’
219 estava na direção completamente oposta ao 176. Mesmo que Gilberto Green fosse o melhor sniper do mundo, eles ainda estavam em uma floresta. ‘A não ser que a bala se mova em direções diferentes, é impossível de se acertar alguém dessa distância.’
A cabeça de Guladin começou a girar. ‘Isso quer dizer que… Gilberto estava se movendo separadamente desde o começo?’
Não, isso também não fazia sentido. Se fosse verdade, significava que Seo Jun-Ho tinha se livrado de vinte demônios em meros três minutos.
‘O que… diabos está acontecendo?’
Guladin olhou rapidamente através dos olhos dos demônios mortos, mas tudo que viu foi estática de televisão.
“O que…” Guladin murmurou inconscientemente. “Que porra está acontecendo?”
Sua rede estava sendo rasgada por suas duas presas.
***
Seo Jun-Ho corria pela floresta. De repente, ele jogou sua adaga na direção do chão, matando um demônio que estava esperando para emboscá-lo. Então ele lançou um fio prateado de dentro de sua manga.
“Gah!” O fio se enrolou no pescoço de um demônio se escondendo nas árvores. Seo Jun-Ho usou o galho como uma polia, bloqueando as vias aéreas do demônio.
“Isso é mais útil do que eu pensei.” Ele comentou. Esse era o fio de uma Aranha de Aço que foi usado pelo demônio com quem ele lutou em Maliva. Era incrivelmente resistente, então podia ser usado de vários modos. O que ele tinha feito agora era só um dos exemplos.
“A minha Intuição também está certeira hoje.”
Vrrr.
Intuição Aguçada vibrou. Ela estava indicando a localização dos demônios.
“Mas… Eles chamam isso de Rede Celestial? Aposto que os predecessores deles devem estar rolando nos túmulos.” Isso não podia ser considerado uma Rede Celestial. Era meramente uma imitação pobre de uma. “Mas acho que sei por que está diferente.”
A técnica da Rede Celestial foi criada unicamente para matar Espectro. Obviamente, eles não podiam deixá-la tão poderosa assim para outros Jogadores. E esse provavelmente era o motivo para estar diferente.
‘Se existe algo digno de louvor é… a velocidade.’
No começo, os demônios estavam muito espalhados, mas toda vez que ele matava um, a velocidade com que começavam a cercá-lo aumentava a um ritmo impossível.
‘Essa velocidade não faz sentido… E também não é como se alguém estivesse controlando a Rede.’
Entusiasmada, Intuição Aguçada vibrou em suas têmporas.
Por que ela o estava avisando assim de repente?
“Tch, estão vindo de novo.”
Seo Jun-Ho deu um pequeno suspiro. Mesmo já tendo matado sessenta demônios, eles continuavam vindo.
‘Não sei sobre o resto, mas existe uma coisa em comum com uma verdadeira Rede Celestial.’
E era o fato de que os inimigos não tinham fim. Apesar de ser só uma imitação, deveria ter pelo menos 200 demônios nessa rede.
‘Quanto tempo vai demorar para nós dois conseguirmos destruí-la?’ Seo Jun-Ho estalou a língua.
De repente, algo chamou sua atenção.
Seu olhar se encontrou com o da Rainha Gélida que estava flutuando no ar.
“Sim?” Assim que ela falou, ele bateu suas duas palmas enquanto a encarava.
“Eu sou tão idiota! Por que não usei a minha arma secreta?”
“Huh…?” A Rainha Gélida ficou sem palavras. Por algum motivo, ela estava se sentindo bastante confusa.