“Pff!” Seo Jun-Ho cuspiu os tecidos queimados de seus órgãos. Ele sentiu seu corpo se recuperando lentamente graças à Regeneração de Células (A).
‘Os meus órgãos internos foram danificados. Talvez por causa da explosão repentina da energia mágica.’
A tempestade intensa de magia ocorreu dentro dele ao invés de fora, então acabou atingindo seus órgãos. Para protegê-los, ele precisava adquirir uma ‘resistência’ apropriada.
“Contrante, tu gostarias de um pouco de água? Descanse.”
“Não estou tão ruim a ponto de precisar descansar.” Seo Jun-Ho respondeu. Seu rosto continuou pálido enquanto ele voltava a assumir a posição de lótus. Comparado aos inúmeros caminhos cheios de espinhos que ele teve que seguir até agora, esse na verdade era até que fácil. “Na verdade, isso é bom.”
Ele achava que a Árvore do Mundo tinha dado Missões bastante apropriadas para ele.
‘Afinal, ela me deu o que eu mais precisava.’
Tempo.
Ele tinha passado por um crescimento rápido recentemente, com suas estatísticas aumentando o dobro de seus números originais. No entanto, se alguém perguntasse se ele conseguiria usar todo esse poder, a resposta obviamente seria ‘não’.
‘Porque eu não tive tempo de me ajustar a toda essa força.’
No momento, ele estava passando por um tipo de dor de crescimento. Ele estava planejando se adaptar lentamente ao seu poder e a Árvore do Mundo, coincidentemente, havia dado a ele justamente o tempo de que precisava.
‘Agora eu entendi porque a chamam de árvore da sabedoria.’
Era como se ela tivesse visto o futuro e preparado tudo isso. Ele na verdade se sentia um pouco comovido pelo que ela tinha feito.
Seo Jun-Ho fechou seus olhos lentamente. “Vamos dar um passo de cada vez.”
Ele ainda possuía 361 chances. Ele ‘só’ precisava completar cinco Missões durante essas chances.
Seo Jun-Ho calmamente tomou sua decisão.
‘Mesmo que eu me esforce antes do tempo, não é como se um atalho fosse aparecer.’
Ele acreditava em si mesmo. Ele acreditava no homem em quem a Árvore do Mundo acreditava.
“Vamos começar.”
Magia começou a acelerar pelos seus circuitos danificados mais uma vez.
Um mês e meio depois, o grupo terminou suas dez Missões e eles se despediram de Seo Jun-Ho.
“Vamos reunir informações para você na próxima cidade.”
“Eu entro em contato.”
“Não pule as refeições e coma bem.”
“Não exija muito de você mesmo por favor.”
“… Tchau.”
Ele observou suas costas desaparecerem em transe antes de voltar para a sala de treino. Enquanto encarava a sala sem ninguém, ele sentiu um senso de vazio por algum motivo. Parecia como se ele tivesse acabado de voltar de umas férias para sua casa fria e vazia sozinho.
“Tu estás se sentindo solitário?” A Rainha Gélida perguntou.
“Não muito. Não é como se fosse muito diferente do que eu estive fazendo até agora.”
O único momento em que ele conseguia falar com eles era durante as refeições de qualquer forma. Além desses momentos, ele usava todo o seu tempo para melhorar a Aceleração. E agora, ele estava colhendo os frutos.
[Você foi ferido por magia.]
[As suas células adquiriram uma resistência pequena a Magia.]
[Resistência Mágica aumentou para nível baixo.]
[Resistência Mágica aumentou para nível médio.]
[Resistência Mágica aumentou para nível alto.]
Resistência Mágica…
Graças a isso, não importava o quanto ele usava a Aceleração, seus órgãos não eram danificados.
“Vamos treinar.”
Ele deixou sua melancolia de lado e reuniu sua energia mágica.
Setenta por cento…
Oitenta por cento…
Noventa por cento…
Mesmo quando sua potência disparou para noventa e dois por cento em um instante, ele conseguiu mantê-la sem nenhum problema.
“Hoo…”
Ele expirou um pouco quando a potência começou a estabilizar.
Seu objetivo para hoje era completar a primeira Missão.
‘Eu consigo chegar em noventa e cinco por cento, mas não por muito tempo.’
Ele se deparou com uma parede quando tentou mantê-la por uma hora. Já era sua segunda semana tentando mantê-la por dez minutos, então ele acabou decidindo ser extra teimoso.
‘Vou usar a ajuda do Sol da Meia-Noite.’
As capacidades de fortalecimento de gelo da armadura. Ela fortaleceria a energia de Congelar infundida em seus circuitos. Portanto, seria muito mais efetiva em esfriar o calor criado pela Aceleração com uma potência de noventa e cinco por cento.
“Por que tu não reconsideras? Será perigoso.” Disse a Rainha Gélida.
“Na última vez que você disse isso, a minha Resistência Mágica subiu para o nível alto, então vai ficar tudo bem.”
A Rainha Gélida estava preocupada com os efeitos de fortalecimento excepcionais da armadura. “Esse poder não pode ser controlado, então será ainda mais perigoso…”
“Não tenho outra escolha, então vou ter que arriscar.”
Com suas preparações completas, Seo Jun-Ho ativou Sol da Meia-noite com seu poder mágico e a armadura branca cobriu seu corpo.
Por precaução, ele fez um pedido para a Rainha Gélida. “Se por acaso eu acabar como um inválido, não hesite em me matar.”
“…”
A Rainha Gélida não respondeu. Ao invés disso, ela lançou um olhar frio para ele e virou a cabeça.
Mas antes que Seo Jun-Ho pudesse dizer mais nada, seu rosto ficou sombrio.
‘Está vindo.’
Fwoooosh!’
Quando o efeito de fortalecimento do Sol da Meia-Noite foi ativado, a magia correndo pelos seus circuitos ficou muito mais fria.
‘… Ugh!’
Um frio intenso permeou seu corpo. A esse ponto, parecia como se esfriar o calor fosse o menor de seus problemas. Ele sentia como se seu corpo fosse congelar a qualquer momento.
Seo Jun-Ho invocou às pressas uma quantidade ainda maior de energia mágica, aquecendo seus circuitos. Com a magia correndo pelo seu corpo centenas de vezes por segundo, ele começou a vibrar.
‘T-Tenho que aguentar…’
Um cabo de guerra entre o calor indomável e o frio começou. Enquanto a Rainha Gélida observava, seu rosto ficou chocado e ela descruzou os braços.
“Contratante, tu estás bem?”
Seo Jun-Ho já estava em um estado em que não conseguia nem responder. Ele já tinha subido no bonde. Se pulasse para fora agora, a magia sem controle definitivamente revidaria.
‘E então eu vou morrer…’
Enquanto suor frio escorria pelo seu corpo, Seo Jun-Ho continuou firme, apoiando-se em sua determinação.
‘Não posso olhar para trás. Vou até o fim.’
Noventa e três por cento…
Noventa e quatro por cento…
Noventa e cinco por cento…
A potência continuou a aumentar e eventualmente chegou em noventa e cinco por cento. Seu corpo mudava repetidamente entre quente e frio. Ele suava e seu suor congelava diversas vezes.
‘S-Só mais um pouco!’
Toda vez que a energia mágica completava uma volta em seus circuitos, a sombra da morte se aproximava cada vez mais. Mas Jun-Ho conseguiu vencer a pressão e começou a utilizar ainda mais magia como se não pudesse parar na metade.
Tutum, tutum, tutum, tutum!
Assustadoramente, seu coração começou a acelerar como se tivesse ficado descontrolado. A maioria das pessoas não conseguiria aguentar mais a esse ponto, mas Seo Jun-Ho era diferente.
‘Esse é o ponto decisivo.’
Se conseguisse se estabilizar e manter seu estado atual, ele sentia como se pudesse continuar assim por uma hora.
Então a primeira Missão se completaria e ele poderia ir para a próxima.
‘Mas e depois?’
Se ele decidisse seus limites agora e parasse quando o alcançasse, ele não seria capaz de aperfeiçoar sua técnica ao alcançar a potência de cem por cento.
Se Seo Jun-Ho não fizesse isso agora, ele tinha uma forte sensação de que não conseguiria alcançar esse ponto de novo.
‘É tudo ou nada.’
Enquanto aguentava a dor excruciante, seus lábios se curvaram. Ele não estava mais pensando na dor, o que surpreendeu até mesmo ele.
‘Desde o começo… havia somente um caminho.’
Quando se decidiu, uma tempestade começou dentro dele mais uma vez. A energia mágica acelerou para centenas de volta por segundo e seu corpo começou a queimar com um calor tão poderoso que até mesmo a energia fria fortalecida teve problemas para acompanhar.
‘…!’
Respirações quentes e frias se alternavam por seus lábios partidos. Diante das explosões ininterruptas de magia e dor, até mesmo sua vontade tenaz começou a se abalar.
Seu corpo tremeu. Sangue começou a escorrer de seus dentes cerrados.
‘N-Não consigo…’
Ele não conseguia mais continuar.
Seo Jun-Ho fechou os olhos, prestes a aceitar sua derrota.
[Resistência Mágica aumentou para o nível máximo.]
Fwooosh!
Incrivelmente, as energias dentro de seu corpo pareciam ter feito as pazes e alcançado um equilíbrio.
E foi então que Seo Jun-Ho percebeu…
‘Oh, isso…’
Uma Aceleração com cem por cento de potência.
Esse era o pico da Aceleração que ele esteve sonhando alcançar até hoje.
Seus olhos se abriram e parecia haver uma pequena galáxia dentro de suas pupilas.
“Que lindos, parecem com joias…” A Rainha Gélida murmurou. No momento seguinte, as estrelas começaram a sumir.
Mas o poder de Seo Jun-Ho continuava lá.
“…”
Ele fechou sua mão em um punho e o ar pressurizado explodiu e quebrou um espelho na parede.
“Eek!” Apavorada, a Rainha Gélida cobriu a cabeça e se abaixou. A destruição repentina do espelho a tinha assustado.
Seo Jun-Ho a confortou e se levantou antes de verificar seu corpo.
‘… Parece diferente da Transformação de Corpo.’
Naquela hora, ele sentiu uma sensação fria e refrescante, como se estivesse em um novo corpo.
Isso era diferente. Sua confiança estava transbordando como se houvesse algo imóvel e resistente dentro dele.
‘A potência está em cem por cento, mas de alguma forma está estável.’
Sua energia mágica não estava oscilando incontrolavelmente. Agora parecia que estava simplesmente fluindo pelos seus circuitos como um rio tranquilo, indiferente ao mundo ao redor dele.
“Que sensação boa.”
Quando ele estava limpando os cacos quebrados do espelho com a Rainha Gélida, uma mensagem do Sistema apareceu.
[Você completou a Primeira Missão.]
[A Segunda Missão foi revelada.]
Ele tocou na janela e examinou o texto.
[Segunda Missão]
Requisitos: Use as máquinas de vendas e alcance 500 em todas as estatísticas.
“Huh?” Seo Jun-Ho piscou. Mas todas as suas estatísticas já estavam acima de 500, não?
O Sistema percebeu isso um segundo tarde demais, mas rapidamente enviou outra mensagem.
[Você completou a Segunda Missão.]
[A Terceira Missão foi revelada.]
‘Acho que até mesmo a Árvore do Mundo não sabe de tudo.’
Sendo justo, era difícil de encontrar um Jogador hoje em dia com uma estatística média de 500 pontos.
Quando Seo Jun-Ho viu a Terceira Missão, ele congelou.
[Terceira Missão]
Requisitos: Destrua a consciência coletiva de Erebo sozinho.
“O quê? Como tu farás isso?!” A Rainha exclamou, lendo por cima de seus ombros.
“A Árvore do Mundo é louca!” Ela disse.
A expressão de Seo Jun-Ho ficou contemplativa.
‘Isso é possível?’
Ele tentou olhar para a Missão objetivamente com seu estado atual. Certamente, se comparado ao seu limite anterior de oitenta e cinco por cento, uma Aceleração de cem por cento dava a ele um poder extraordinário.
Mas isso era tudo…
‘Eu definitivamente fiquei mais forte, mas não é como se eu tivesse ganhado um poder enorme capaz de enfrentar o mundo todo.’
Seu corpo só tinha ficado mais forte do que antes. Em seu estado atual, ele não conseguia imaginar a ideia de derrotar Erebo sozinho.
Além disso, se quisesse matar Erebo, ele também teria que lutar contra o exército de baratas do monstro.
“…”
Seu coração vacilou. Ele verificou o conteúdo da segunda Missão mais uma vez.
‘Alcançar 500 em todas as estatísticas…’
Seo Jun-Ho fechou os olhos.
A Árvore do Mundo nunca pediu para que ele fizesse algo impossível, pelo menos baseado na primeira e na segunda Missões.
‘Quer dizer que eu devo ser capaz de completar a terceira Missão…’
Se a Árvore do Mundo era a árvore da sabedoria e realmente zelava por todas as coisas, ela definitivamente daria somente Missões que ele conseguiria completar.
‘Provavelmente significa que eu consigo matar Erebo sozinho depois que me ajustar às minhas novas estatísticas.’
Quando fizesse isso, ele conseguiria usá-las sem problemas durante a batalha.
Seo Jun-Ho pensou consigo mesmo em silêncio.
‘Quantas vezes vai levar?’
Cem vezes? Duzentas? Também era possível que ela tivesse dado as 365 chances para ele somente para essa Missão. Se esse fosse o caso, ele iria falhar mais de 300 vezes.
“Vou tentar.”
“Tu estás falando sério?”
“Sim…”
Com um humor alegre, ele preparou várias comidas deliciosas com a Rainha Gélida naquela noite. Ele fez a comida que ela queria e eles relaxaram assistindo dramas juntos.
“Hoje foi um dia bastante divertido. Eu gostaria que todos os dias fossem assim.” Ela comentou.
“Vou fazer isso de novo com você na próxima vez.”
Quando ele morresse, todas as memórias da Rainha Gélida desapareceriam. A única pessoa que se lembraria desse dia seria ele.
‘Ao invés de lutar contra Erebo, vai ser mais difícil de lutar contra a solidão.’
Mas ele sairia vitorioso…
Como sempre…
Quando a Rainha Gélida começou a cochilar, Seo Jun-Ho se sentou no sofá. Ele bebeu uma xícara de café forte para se acordar antes de executar dezenas— não, centenas de simulações em sua mente.
‘Não sei.’
Ele não sabia se seria capaz de matar todos os insetos nessa cidade sozinho e não sabia se conseguiria destruir a consciência coletiva de Erebo depois disso. Ele não conseguia ter uma ideia de quantas vidas precisaria usar para conseguir ter sucesso.
“Zzz…”
Enquanto a Rainha Gélida roncava ao lado dele, Seo Jun-Ho ficou imerso em seus próprios pensamentos por um longo tempo.