Seo Jun-Ho estava em um lugar que nunca tinha visto antes.
‘… Uma floresta?’
Não era um jardim muito bem cuidado e nem um parque construído de acordo com um diagrama.
Era só uma floresta. Havia ervas daninhas e flores desabrochando por todo o lugar. Elas estavam em seus estados naturais.
Seo Jun-Ho deu uma olhada ao seu redor. Depois que a Rainha Gélida se tornou um Espírito Comum, ela começou a regressar junto, mas ele não conseguia vê-la.
‘Essa é uma das habilidades do Erebo?’
Seo Jun-Ho observou seus arredores com cuidado e lentamente caminhou para frente. Uma brisa prazerosa roçou contra sua pele. As pétalas balançaram, guiando-o em uma direção. Depois de andar por um caminho por um longo tempo, Seo Jun-Ho eventualmente parou.
“Isso é…”
Era uma parede. Uma parede gigante que o fazia se lembrar da Grande Muralha da China, mas Seo Jun-Ho sabia instintivamente que não era realmente uma parede.
‘Isso é uma árvore…’
Não importava o quanto olhasse ao seu redor, tudo que ele podia ver era um dos lados da árvore. A árvore era tão estupidamente grande que ele não conseguia nem começar a estimar seu tamanho real. Ele ficou fascinado pela árvore enquanto a admirava com seus próprios olhos. Um momento depois, ele ouviu uma voz feminina estranha.
– Jogador Seo Jun-Ho.
Quando ouviu a voz, uma única lágrima escorreu por sua bochecha.
‘… Por que eu estou chorando?’
Era uma voz estranha, mas era benevolente e delicada, deixando-o comovido. Confuso, ele enxugou os olhos.
“Você é a Árvore do Mundo?” Ele perguntou.
– Sim. Finalmente, podemos conversar pessoalmente.
As folhas da árvore gigante balançaram gentilmente como se o estivessem cumprimentando.
Seo Jun-Ho não pareceu se importar muito porque foi direto para as perguntas. “O que é esse lugar? E como estamos conversando? Você deveria ter sido devorada pelo Erebo.”
– Esse lugar é a minha consciência. Eu ainda estou sendo absorvida por Erebo, mas por você tê-lo ferido mortalmente, conseguimos a oportunidade para conversar.
Então ele não tinha usado toda a sua magia e apunhalado o crânio de Erebo em vão.
“Você não me trouxe aqui só para me dizer ‘oi’, não é?”
– Claro que não. Jogador Seo Jun-Ho, eu vou devolver as suas memórias.
“As minhas memórias?”
– Sim, as memórias da 105ª e 106ª regressões.
“Por que agora…?”
– O momento em que você precisará delas chegará. E você também vai precisar controlar as suas emoções.
Seo Jun-Ho assentiu amargamente. “Tudo bem, entendi. Eu admito que a minha falta de controle das minhas emoções andou sendo um problema.”
– Ah, não.
A voz da Árvore do Mundo ficou meio apressada.
– Não temos muito tempo. Precisa ser agora.
“Já… Agh?!” Ele de repente foi atingido por uma dor de rachar o crânio enquanto memórias estranhas entravam em sua cabeça.
– Sempre se lembre… que somente você pode salvar o mundo… Por favor, não desist…
Sua voz foi sumindo gradualmente.
A primeira coisa que Seo Jun-Ho ouviu depois de voltar mais uma vez não foi a voz de Wei Chun-Hak como sempre.
– No fim, você encontrou o seu próprio caminho.
Era a voz da Intuição Aguçada.
‘… Ah, é mesmo! Um Save Point foi criado depois que eu matei o clone de Erebo.’
Ele se endireitou e começou a organizar seus pensamentos bagunçados.
‘Entendi…’
Suas memórias da 105ª e 106ª regressões tinham voltado completamente. Ele se lembrou de como sua condição estava terrível e como a Rainha Gélida e seus amigos se esforçaram para salvá-lo. Ele finalmente se lembrou de tudo.
‘Talvez o Veneno da Loucura da Cobra é o motivo para eu não conseguir controlar as minhas emoções.’
Toda vez que ele regressava graças ao diário, todas as suas estatísticas resetavam, mas não suas memórias e emoções. No entanto, quando ele rasgou as páginas da 105ª e 106ª regressões, suas memórias foram apagadas e só sobraram suas emoções.
“Então você o derrotou.” Kim Woo-Joong disse depois que eles se encontraram de novo.
“Sim…”
Seo Jun-Ho encarou Kim Woo-Joong diretamente.
‘Entendi. Então foi por isso que eu olhei inconscientemente para o braço do Santo da Espada na regressão anterior.’
De qualquer forma, parecia que ele tinha se lembrado vagamente de como Gong Ju-Ha perdeu o braço.
“Tem alguma coisa no meu rosto?” Kim Woo-Joong perguntou.
“Não é nada. Vamos indo sem descansar.” Disse Seo Jun-Ho.
“Você parece impaciente. Aconteceu alguma coisa?”
“Claro que aconteceu alguma coisa. Acabei de voltar depois de morrer mais uma vez. Eu fui apunhalado aqui, aqui e aqui.”
“Oh… Sinto muito.”
“Está tudo bem.” Seo Jun-Ho disse enquanto caminhava.
De repente, ele se virou para olhar para Kim Woo-Joong. “Espera. Se você sente muito, poderia me fazer um favor?”
Assim que chegou na segunda cidade, Seo Jun-Ho foi se encontrar com seus amigos. Ele compartilhou os eventos da regressão anterior e começou a procurar por soluções para as áreas problemáticas de antes.
“Então você está dizendo que a nossa primeira prioridade é impedir que os Jogadores vão embora.” Gilberto disse.
“Sim. Por enquanto, vou deixar a Guilda Alma Celestial para… a Mio. Era isso que você queria.”
“Obrigada, Jun-Ho.” Mio curvou um pouco a cabeça. Já que ela mesma tinha pedido isso, ela entendeu instantaneamente o que significava. “Vou impedir que a Alma Celestial vá embora, custe o custar.”
“Eu confio em você. Hoje já vou sair direto para a caverna das baratas.” Seo Jun-Ho disse.
“Você vai ficar bem sozinho?” Rahmadat comentou.
“Eu nunca disse que iria sozinho.”
Apesar dos membros da equipe de exploração serem habilidosos, ainda levaria tempo demais para chegarem até lá com um grupo tão grande.
‘E o Erebo fica mais forte conforme o tempo passa.’
Seria melhor destruir os ovos de baratas o mais rápido possível. No fim das contas, a dificuldade da batalha contra Erebo dependeria do quanto ele poderia reduzir o tempo que levaria para atrai-lo.
“Se você não vai sozinho… quem está planejando levar junto?” Skaya perguntou.
“Vou fazer um pedido formal para a Guilda Dokkaebi para poder levar a Srta. Ju-Ha e o Gasman comigo.”
Com suas habilidades, eles poderiam destruir 400 mil ovos de barata em um instante.
“E você vai vir também…”
“Eh? Eu?” Skaya apontou para si mesma.
“Não podemos desperdiçar dois dias indo e voltando de lá.”
“Então, em outras palavras, você vai me usar como um táxi de novo?” Skaya estava ocupada preparando a magia de larga escala, então estava com olheiras embaixo dos olhos. Mas ela não recusou porque sabia que Seo Jun-Ho estava sofrendo mais do que ela. “Entendido. Vou me preparar…”
“E nós? O que devemos fazer?” Gilberto perguntou enquanto olhava para Rahmadat e Cha Si-Eun. Os dois estavam sentados ao lado dele.
“Também já pensei em coisas que vocês podem fazer.” Seo Jun-Ho não tinha a intenção de deixá-los relaxando. Ele imediatamente começou a explicar: “Espalhem um boato para que pelo menos o número de pessoas que fugirem quando o Erebo chegar seja pequeno.”
“Ótimo, sou bom nisso.” Gilberto disse.
“Nós dois podemos ajudar o Gilberto.” Rahmadat disse.
“Então conto com vocês.”
Sem nem um minuto ou sequer um segundo para desperdiçar, Seo Jun-Ho saiu assim que a conversa terminou.
“A-Awaaa…” Gong Ju-Ha guinchou.
“Capitã, acalme-se!” Gasman exclamou.
“M-Mas os ovos são tão nojentos!”
Só levou duas horas para Seo Jun-Ho, Gong Ju-Ha e Gasman destruírem todos os ovos na caverna das baratas. Ele já tinha visitado o lugar antes, então Seo Jun-Ho foi imediatamente para o fim da caverna antes de cortar a cabeça do novo corpo de Erebo.
“Vamos voltar, Skaya.”
Depois de matar o clone de Erebo na primeira cidade, Kim Woo-Joong e Seo Jun-Ho chegaram na próxima cidade à meia-noite. E eles tinham terminado de limpar a caverna das baratas antes do amanhecer.
‘Esse é o melhor cenário possível. Tudo está indo perfeitamente até agora.’
Seo Jun-Ho definitivamente conseguia sentir que ele havia mudado para melhor, não para pior.
‘Estou conseguindo regular as minhas emoções sem problemas.’
Ele não se sentia desesperado e apático, nem triste ou com emoções excessivas. Ele se sentia como se estivesse em completo controle de si mesmo. Esse tipo de confiança também era muito importante para se ter no campo de batalha.
‘Em outras palavras, estou na minha melhor condição.’
Mas só porque estava se sentindo bem, não significava que era certo que ele venceria contra Erebo. Afinal, suas preparações ainda estavam incompletas.
“Já volto.” Mio disse.
“Vamos juntos.”
“… Jun-Ho, você prometeu que não interferiria.”
“Eu prometo que não vou. De qualquer forma, não acho nem que exista um ponto em eu fazer isso.”
Quando o sol nasceu, Mio pegou uma única katana e chegou onde a Alma Celestial ficava no meio do café da manhã deles. Os olhos dos membros da Guilda se fixaram nela.
“S-São os Cinco Heróis!”
“Por que eles estão aqui?”
Não havia hostilidade em suas vozes. Eles simplesmente pareciam maravilhados, como se estivessem vendo celebridades.
“Mio, qual é o seu plano?” Seo Jun-Ho perguntou em voz baixa.
“Não se preocupe, só observe. Você vai saber em breve.” Ela o tranquilizou.
Mio foi até a mesa da recepção.
“Acredito que o meu irmão mais velho esteja aqui.” Ela disse.
“O seu irmão mais velho…?”
“O que é tudo isso?” Exatamente naquela hora, Tenmei Ryo desceu para o primeiro andar. Quando viu Mio, seu rosto se fechou imediatamente. “… Tch. Ainda é cedo. Quanta arrogância.”
Isso foi tudo que ele disse depois de ver sua irmã mais nova pela primeira vez em décadas. Tenmei Ryo se aproximou dela. “Você andou obediente e quieta esse tempo todo, então o que a trouxe aqui?”
“Eu gostaria de assumir o controle da Guilda Alma Celestial no 4º andar.”
“Hah?” Tenmei Ryo pareceu ficar sem palavras, mas eventualmente balançou a cabeça. “Você deve ter ficado louca. Você nem faz parte da Alma Celestial.”
Era verdade. A Alma Celestial foi criada depois que os Cinco Heróis lutaram contra a Rainha Gélida, mais especificamente, quando a área da Fronteira foi desbloqueada.
“Eu sei disso, mas não acredito que as tradições do clã Tenmei tenham mudado durante esse tempo.”
“Tradições? Você quer dizer…”
Mio assentiu. “Quando surge um conflito na família, tudo é resolvido com lâminas. Essa não era a tradição do nosso clã?”
“Ha… Haha!” Tenmei Ryo deu uma risada forçada. Era a primeira vez que eles se encontravam em décadas, mas tudo que ela queria era um duelo. “Então você está dizendo que quer lutar contra mim e tomar a minha autoridade?”
“Sim…”
“Mio, minha irmã. Já se passaram 27 anos. Você realmente acha que ainda é mais forte do que eu?”
Mio respondeu com um olhar firme.
“Entendo…”
Toda a hesitação desapareceu do rosto de Tenmei Ryo. Ele tirou uma espada de seu Inventário. “Se você se lembra das tradições da família, então também deve se lembrar que pode perder a sua vida.”
“Eu não iria tão longe assim.”
“Vamos ver até onde vai essa sua confiança. Venha comigo.”
Tenmei Ryo saiu andando, e Mio o seguiu.
“S-Será que vai ficar tudo bem? Tenmei Ryo não é um dos Nove Firmamentos, mas ainda é um High Ranker. O Sábio da Torre de Observação quase sempre o nomeava como um dos cem melhores lutadores.” Cha Si-Eun disse. Ela tinha vindo junto com eles.
“É o que eu ouvi falar. Parece que ele cresceu.”
Mas Seo Jun-Ho não estava muito preocupado. Ele pensou consigo mesmo enquanto os seguia. ‘Todos os clãs de artes marciais como a família Tenmei têm seus próprios estilos de luta que são passados de geração em geração.’
As técnicas do Clã Tenmei existiam desde a época de seus ancestrais e foram refinadas através das gerações. Suas técnicas agora eram imbuídas com energia mágica, então possuíam um poder incrível. Além disso, o Clã Tenmei já era uma família poderosa antes mesmo da era da magia graças as suas técnicas de espada.
‘Na antiguidade, as pessoas inventavam estilos com a intenção de usar ideias baseadas em animais ou na natureza.’
Os ancestrais deles escolheram a natureza – o céu. O céu estava em todo o lugar e ninguém podia escapar dele, pois envolvia tudo. [1]
‘Dois estilos de luta principais são passados para os descendentes diretos do Clã Tenmei.’
O Estilo do Sol Vermelho era baseado na fonte de luz mais poderosa do céu, o sol, e era passado para os filhos que liderariam a família. Enquanto isso, o Estilo da Lua Azul era baseado na luz do luar incolor e imponente e era passado para as filhas que seriam casadas com outras famílias. Essa era a longa tradição do Clã Tenmei e sempre foi assim desde o período Edo.
‘E o Estilo da Lua Azul nunca conseguiu derrotar o Estilo do Sol Vermelho.’
Essa era uma observação deixada pelo fundador do Clã Tenmei e o inventor desses dois estilos no livro onde as técnicas foram gravadas. Suas palavras eram verdadeiras, então por centenas de anos, ninguém duvidou dele.
Mas essa fé cega foi destruída por uma pessoa…
‘Pela nossa Mio…’
Aos seis anos, ela derrotou seus irmãos mais velhos que treinavam com a espada por muito mais tempo do que ela. Mio era um gênio extraordinário.
Se seu pai e líder da família Tenmei, Tenmei Yugo, tivesse a mente aberta, ele teria ensinado o Estilo do Sol Vermelho para ela e a tornado a sucessora do clã.
‘Mas ele não fez isso…’
Ele era um homem conservador que colocava as tradições da família acima de todo o resto. Era por isso que Seo Jun-Ho o odiava.
‘O coração dele é tão frio que ele decidiu que seria melhor se ela desaparecesse ao invés de mudar as tradições do clã.’
Seo Jun-Ho se lembrou de como Tenmei Yugo sempre a colocava em situações perigosas.
“Observe bem a luta.” Ele disse enquanto via Mio entrar no pátio. “Então você vai entender porque chamam ela de Carrasca da Alma Celestial.”
Nota:
[1] Tenmei significa “amanhecer”, combinado com os caracteres de “céu” e “brilhante”.