Tenmei Ryo colocou a mão no punho de sua espada com Mio como alvo de sua lâmina. Sua postura era poderosa, assim como as que podiam ser vistas em livros. Ele ficou naquela posição, parado como uma estátua.
“Nunca achei que conseguiria ver esse duelo pessoalmente.”
“Um dos Cinco Heróis do passado contra um dos cem melhores lutadores do presente. Quem você acha que é mais forte?”
“Você não acha que a Espada do Sol vai vencer? O estilo de luta em si já tem a vantagem…”
“Estou entediado de qualquer forma. Isso parece divertido.”
Os Jogadores se reuniram em grupos de dois ou três e ocuparam um espaço no pátio. Talvez a notícia tivesse se espalhado pelos fóruns da Comunidade também já que acabou se tornando um evento grande com milhares de espectadores.
“O nível de concentração deles é incrível.”
“Sim. Eles estão demorando bastante tempo para ler um ao outro.”
Ler um oponente era o que mestres lutadores faziam antes de uma luta. Somente com sua visão, audição, olfato e instintos, eles conseguiam ter uma ideia das capacidades de seu oponente. Mas isso era o que as pessoas diziam frequentemente para fazer parecer que era algo incrível. Em termos mais simples, eles só se encaravam.
Os membros da Alma Celestial inclinaram as cabeças. Tenmei Ryo era normalmente arrogante, mas agora, estava achando difícil fazer um movimento.
“O capitão não parece com ele mesmo hoje.”
“Sim, ele está respirando bem profundamente.”
“Espera, acho que as mãos dele também estão tremendo. Você acha que ele está nervoso?”
“Impossível. Já que o oponente dele é a irmã mais nova, ele provavelmente está se concentrando para não machucá-la.”
Eles eram idiotas. Idiotas que não sabiam de nada. Tenmei Ryo xingou internamente seus subordinados.
‘Vocês não sabem de nada.’
Ele precisou se esforçar bastante para acalmar a onda de entusiasmo em seu coração. Os outros não sabiam por quanto tempo ele esteve esperando por esse momento. Francamente, ele achou que nunca teria uma oportunidade de lutar contra ela novamente. Afinal, ele se importava bastante com sua reputação, então não poderia provocar sua irmã mais nova.
‘Finalmente vou lutar com você… de novo.’
Ele encarou a garota diante dele.
Para os outros, ela era a antiga Santa da Espada ou a Fênix Celestial.
Para os outros, ela era uma ídolo.
Para os outros, ela era uma heroína.
Mas para Tenmei Ryo, ela era uma barreira.
‘… A primeira e última barreira que eu já encontrei.’
Tenmei Ryo lentamente fechou os olhos. Ele de repente se lembrou daquele dia como se fosse ontem. Sua irmã mais nova o seguiu até o campo de treinamento, dizendo que queria ver seus irmãos treinar.
Segurando uma espada pela primeira vez, ela derrotou seus dois irmãos mais velhos com um sorriso feliz.
‘Aquele foi o dia mais humilhante da minha vida.’
Ela nunca havia aprendido nenhuma técnica de espada e ainda assim derrotou os dois espadachins somente com movimentos instintivos.
Depois daquilo, todo o amor fraternal que Tenmei Ryo tinha por Mio desapareceu. Ele e seu irmão sempre foram idolatrados como os espadachins mais talentosos, mas ele nunca conseguiu escapar do pesadelo humilhante daquele dia. Na verdade, mesmo depois de décadas, ele ainda sonhava com aquele dia ocasionalmente.
‘Eu tentei tanto esquecer a sua existência.’
Ele não dava atenção a ela e até tentou apagar sua existência de sua vida.
Mas ele falhou. Tenmei Mio se tornou uma heroína reconhecida mundialmente. Apesar dos três homens tentarem ignorar esse fato, isso ainda os assombrava.
‘… Eu não era feliz.’
Ele tinha vergonha de si mesmo por sentir inveja de sua irmã mais nova. Ele usava essas emoções como uma motivação para treinar como um louco, mas não importava quanto esforço investisse, ele nunca conseguiu cruzar a barreira do talento natural. Então Tenmei Ryo entrou em desespero.
‘Eu vou me livrar de todas essas emoções hoje.’
Suas mãos lentamente começaram a apertar ainda mais o punho de sua espada. Não havia dúvidas em sua mente – ele venceria.
‘Não vou perder.’
Depois que Mio ficou presa no gelo, ele treinou todos os dias sem descanso pelos últimos 27 anos e eventualmente superou seu irmão mais velho. Ele confiava em sua experiência, e o design de seu estilo de espada também possuía a vantagem.
‘Eu sei como derrotar cada uma das técnicas do Estilo da Lua Azul.’
Em outras palavras, ele venceria mesmo não sabendo o que ela faria. Racionalmente, não tinha como ele perder.
“Venha.” Tenmei Ryo disse.
“…” Mio assentiu levemente e abaixou sua postura.
A tensão alcançou o pico. No silêncio, somente o som da brisa soprando entre eles podia ser ouvido.
Claang!
Suas espadas colidiram.
“U-Uau!”
“Caralho! Tem certeza de que ela ficou presa no gelo por 26 anos?”
A audiência ofegou. Os movimentos de Mio eram inimaginavelmente rápidos.
‘Ela é um gênio. Um verdadeiro gênio.’ Um dos espectadores, Seo Jun-Ho, deu um aceno de cabeça. Havia somente um motivo para ele sempre chamá-la de gênio.
‘Porque ela não tem defeitos.’
Normalmente, quando os Jogadores subiam de nível, aumentavam suas estatísticas ou usavam equipamentos melhores, eles sentiam um senso imediato de desarmonia. Suas mentes e corpos sentiam uma disparidade entre eles e suas novas estatísticas.
‘Isso é algo que nem eu consegui superar.’
Mas Mio era uma exceção. Não importava se suas estatísticas aumentavam ou diminuíam porque ela nasceu com uma capacidade natural de fazer seu corpo se manter em um estado ótimo. Isso era algo que nem mesmo a maioria dos outros gênios conseguia fazer, mesmo se treinassem.
‘É um talento assustador.’
Claang!
A lâmina de Mio parecia bordar no ar. Toda vez que as lâminas colidiam, faíscas saiam voando como flores desabrochando.
“…Heh.” Tenmei Ryo soltou uma risada baixa enquanto desviava cada um dos ataques de Mio.
‘Estou conseguindo ver! É diferente do passado!’
Ele conseguia ver claramente o caminho de cada um dos ataques dela. Não importava o quão rápido eram e nem o quanto tentassem pegá-lo de surpresa, contanto que soubesse como contra-atacá-los, ele não poderia ser atingido.
“Você tem sorte. Já que tem tantas pessoas assistindo, você não vai perder a vida.” Ele disse.
“…”
Fwooosh!
O poder mágico de Tenmei Ryo surgiu como um incêndio descontrolado.
‘Não posso matá-la e nem cortar um braço ou uma perna de qualquer maneira.’
Aqueles que não sabiam qual a posição de Mio em seu clã definitivamente diriam que ele estava sendo cruel demais. Então ele escolheu uma direção diferente: usar essa situação como uma ferramenta para aumentar sua honra.
‘Vou terminar em um instante.’
O Estilo do Sol Vermelho aqueceu o pátio inteiro.
“Hm, então essa é a técnica de espada do Clã Tenmei. O Estilo do Sol Vermelho, não é?”
“Mesmo não tendo uma habilidade elemental… O calor está no mesmo nível de um fogo de verdade.”
“Finalmente entendi por que eles são conhecidos como o maior clã de espadachins.”
A parte mais assustadora do Estilo do Sol Vermelho era o modo como afetava o oponente. Como o sol de verdade, a visão dos oponentes ficava obstruída e eles achavam difícil de respirar.
Clang!
Mio bloqueou o golpe de Tenmei Ryo e recuou momentaneamente.
Então, ela desapareceu como um fantasma.
‘Impressionante.’ Tenmei Ryo estreitou os olhos. Mio não tinha desaparecido de verdade, ao invés disso, ela abaixou sua postura até alcançar o chão.
‘Segunda técnica do Estilo da Lua Azul. A Espada da Andorinha.’
Era uma ótima técnica. O poder da Espada da Andorinha era bom, e se usada em um oponente que não sabia de nada, seria uma vitória garantida.
‘Mas eu sou o segundo filho do Clã Tenmei.’
Ele conhecia cada uma das técnicas de Mio. Tenmei Ryo deslizou levemente um de seus pés para trás e se preparou para o próximo golpe.
‘Ela está vindo.’
Pah!
Mio deu um impulso no chão e avançou para cima dele, quase parecendo estar deslizando pelo chão. Ela aplicou a técnica de um jeito tão extremamente natural que parecia com água fluindo.
‘…!’
Ela era rápida.
Foi só por um momento, mas sua figura até tremeluziu.
‘Idiota! Se recomponha!’
Ele não perderia só porque deixou a guarda baixa. Tenmei Ryo fortaleceu sua concentração e leu a trajetória da espada antes de balançar sua lâmina rapidamente. A Espada da Andorinha era uma técnica que atraía os olhos do oponente para o chão enquanto o ataque verdadeiro vinha de cima.
‘A técnica dela é impressionante… mas é só isso.’
Tenmei Ryo já sabia como contra-atacá-la. Ele usou o terceiro movimento do Estilo do Sol Vermelho, Reverência da Nuvem, e seus lábios começaram a se curvar para cima enquanto pensava em sua vitória garantida.
“…?!”
Mas estavam aumentando…
Ele tinha certeza de que a andorinha tinha somente um bico, mas aumentaram até se tornarem dois, três, quatro…
‘E-Essa técnica não era para ser assim!’
Tenmei Ryo ficou pálido como uma folha de papel enquanto balançava sua espada em pânico. Sua lâmina brilhou tão vermelho quanto o sol enquanto cortava cada andorinha.
Mas mesmo assim, quem ficou impaciente foi ele.
‘O que é isso? Que porra é essa?’
O sol era a maior fonte de luz no céu. Por natureza, se uma andorinha voasse muito perto do sol, biologicamente, o pássaro derreteria inevitavelmente.
Mas a andorinha parecia estar prestes a consumir o sol.
“Merda!” Tenmei Ryo xingou com raiva e concentrou uma quantidade enorme de energia mágica em seu corpo.
“C-Caraca!”
“Eu sabia que a Espada do Sol venceria!”
O sol dividiu a multidão de andorinhas no meio. Ele era chamado de Espada do Sol porque toda vez que sua lâmina brilhava, um oponente morria.
‘Você realmente acha que consegue me derrotar com velocidade?’
Clang! Clang!
A espada de Tenmei Ryo cortou vigorosamente cada andorinha.
‘Eu venci! A vitória é minha!’
Mais uma vez, ele sentiu a certeza de sua vitória, e seus lábios se curvaram novamente.
“Espada da Andorinha, Oito Trigramas.”
Mas Mio começou a se mover como uma acrobata. A postura da Andorinha era difícil de se manter, mas ela ainda estava balançando sua espada com perfeição.
“…!”
Tenmei Ryo se deparou com andorinhas vindo de oito direções.
“Ugh!”
Ele balançou sua espada escarlate loucamente e cortou cada uma das andorinhas mais uma vez.
Swiiiish!
Mas Mio já tinha cortado uma longa linha na parte de cima de suas roupas.
“…”
“…”
Todos no pátio ficaram paralisados. A audiência não conseguia dizer se a partida tinha terminado ou se ainda estava acontecendo.
“Ele não está… sangrando.”
“Ela pegou leve com ele. Ela cortou as roupas dele precisamente, sem tocar na pele.”
“O que acontece em situações assim?”
“Não sei. Se ele não reconhecer a perda… provavelmente vão continuar, não é?”
Enquanto os outros conversavam, Tenmei Ryo congelou, confuso.
‘… Ela me cortou?’
Não… Não podia ser verdade. Isso era impossível. Não tinha como acontecer.
‘Eu estava contra-atacando cada uma das técnicas do Estilo da Lua Azul.’
Tenmei Ryo conhecia as habilidades dela. Ele nunca tinha visto alguém que podia usar a Espada da Andorinha dessa forma.
Mas ainda assim, ele perdeu. E havia somente um motivo para sua derrota.
‘As minhas habilidades ainda—’
Ele se segurou, pois não conseguia reunir coragem para completar o resto da frase.
No momento em que reconhecesse isso, seu mundo inteiro desmoronaria.
“…”
Ele de repente olhou para baixo, para a mão segurando a espada. Depois de décadas de ser coberta por calos, eles tinham tomado sua palma inteira. Ele não tinha esses calos quando era mais novo – quando perdeu para sua irmã pela primeira vez.
‘… Mesmo depois de tanto tempo, eu ainda não consigo alcançá-la.’
Tenmei Ryo sentiu seu peito ficar apertado, e seu corpo ficou tão pesado que parecia que ele estava se afogando.
Ele cerrou os dentes em meio a sua miséria, mas ainda conseguia sentir os olhos ao seu redor, então ele se forçou a sorrir.
“Irmã, essa foi uma ótima competição.”
“Então por favor, me dê toda a autoridade sobre a Guilda Alma Celestial.”
“Eu perdi por um fio de cabelo, mas essa partida—”
“Por favor, me dê toda a autoridade sobre a Guilda Alma Celestial.”
“Foi a melhor partida que tive de todas que consigo me lembrar…”
“Por favor, me dê toda a autoridade sobre a Guilda Alma Celestial.”
“…”
Cara, ele ainda estava falando.
Tenmei Ryo colocou de lado a sensação pesada de dúvida em si mesmo e assentiu.
“… Tudo bem. Faça como quiser.”
Com tantas pessoas observando, ele não podia voltar atrás em suas palavras como um covarde. Ele entregou as rédeas para o Vice-Capitão de sua equipe e voltou correndo para a Terra com o rosto cheio de exaustão.
Assim que tudo acabou, Mio se aproximou de Seo Jun-Ho e disse: “Eu não te disse? Você não precisava se preocupar, Jun-Ho. Eles não vão mais ser um problema.”
Seo Jun-Ho bateu uma palma para ela: “Uau, a nossa maknae é a melhor!”
“A melhor…?” Ela murmurou.
Mio deu um sorriso gentil. Era o sorriso mais brilhante que Seo Jun-Ho a via dar desde que ela saiu do gelo.
“As preparações estão completas…”
Seo Jun-Ho completou as preparações para a batalha mais cedo do que o esperado e foi para os muros da cidade.
‘Conseguimos impedir que a Alma Celestial recuasse. Na última vez, eles foram o motivo para os Jogadores começarem a ir embora.’
Além disso, eles também conseguiram terminar de espalhar as notícias graças a Gilberto.
Não havia muito sobre os boatos. Tudo que diziam era que Erebo poderia atacar essa noite, então as pessoas deveriam se preparar. E também que ele era forte, mas que eles tinham uma arma secreta, então as pessoas não deveriam se preocupar muito em derrotar as baratas e as entidades especiais. Era basicamente isso.
‘E eu pedi para o Santo da Espada nos ajudar a derrotar o Branco e o Preto.’
Dessa forma, Seo Jun-Ho poderia se concentrar somente em Erebo.
“… Contratante. Permita-me fazer somente um pedido.” A Rainha Gélida disse de repente com os braços cruzados.
“Se é bolo, não.”
“Oh, por favor! Tu realmente achas que eu pediria um bolo em uma situação dessas?”
‘… Sim.’
Seo Jun-Ho ficou em silêncio por um momento antes de perguntar: “Então o que é?”
A Rainha Gélida o encarou com uma expressão séria. “Não importa quantas vezes tu morras a partir de agora, nunca mudes. Isso é uma ordem. Eu… Eu estou com medo que tu acabes mudando.”
“Por que você está preocupada com isso?” Seo Jun-Ho bufou. Sinceramente, houve um período de tempo em que ele desistiu de tudo depois de morrer sem parar.
‘Mas não vou mais fugir…’
Ele não desistira daqueles que eram preciosos para ele e não se perderia mais.
Seo Jun-Ho viu a árvore ficar cada vez maior no horizonte.
“Eu sou o único Seo Jun-Ho de pé aqui e agora.”
“Que absurdo é esse? Tu estás dizendo que existe outro Seo Jun-Ho em algum outro lugar?”
“Claro que não, foi só uma metáfora.”
O Seo Jun-Ho atual era o Seo Jun-Ho que teve que passar por todos esses sofrimentos e saiu triunfante. Ele era o único Seo Jun-Ho aqui.
‘Só falta fazer uma coisa.’
Se olhasse para trás, ele poderia ver todos os seus antigos eus, caídos com inúmeros ferimentos só para que fosse possível que ele chegasse até aqui. Ele podia sentir seus sentimentos, ver suas memórias e sentir suas dores.
E ele era o Seo Jun-Ho ‘final’ que estava carregando tudo.
Ele chegou na frente de Erebo.
– Então é um humano. Estou feliz por ver um, mesmo sendo tão ingênuo.
“Tá bom, tá bom. É bom ver você também, Erebo.”
Com Sol da Meia-Noite cobrindo seu corpo, Jun-Ho agarrou a Lança Gelada em suas mãos.
“Ei, Lança Gelada. Depois que voltarmos para a Terra, vou te levar até um cartomante e te dar um nome realmente legal.”
Quando ouviu isso, o frio que a lança emanava pareceu ficar mais forte.