Enquanto Jun-Ho observava os sinalizadores, ele sentiu uma estranha sensação de déjà vu.
“Algo não está certo.”
No começo, ele achava que o Açougueiro estava meramente distraindo-os. Mas de acordo com os registros, ele não era do tipo de pessoa que usava esses tipos de truques.
‘Ele é extremamente arrogante, violento e confiante em suas habilidades.’
Se isso não fosse um truque, poderia significar somente uma coisa.
‘Uma habilidade.’
Seo Jun-Ho se perguntou se era algum tipo de habilidade de clonagem. Caso contrário, mover-se por diferentes lugares ao mesmo tempo seria algo impossível.
‘Mas seria uma história diferente se ele tivesse uma habilidade parecida com o exército de corpos do Nazad Hallow…’
No entanto, Seo Jun-Ho definitivamente teria percebido se alguém forte assim tivesse usado magia. Além disso, Nazad Hallow não deveria estar nessa cidade.
“Contratante!” A Rainha Gélida o chamou com olhos arregalados. Ela havia sentido algo.
Seo Jun-Ho assentiu lentamente.
‘Como eu pensei, é uma habilidade que permite que ele se clone— não, se divida… Espera, estão se multiplicando?’
Energia demoníaca se espalhou por toda a cidade. Não havia nada mais cedo, mas agora o lugar estava cheio de energia demoníaca.
‘Isso é… perigoso.’
Seo Jun-Ho era um dos Jogadores mais fortes, mas não era um deus. Ele não podia parar dez pessoas diferentes em dez lugares diferentes. Ele se apressou, e seus pés começaram a se mover mais rápido.
‘Encontrei.’
Seo Jun-Ho desembainhou sua espada assim que descobriu o homem que achava ser o Matador de Jogadores.
“O quê?”
Assustadoramente, o demônio cortou sua própria garganta no momento em que o sentiu.
Enquanto Seo Jun-Ho observava o demônio se dissipar como poeira, ele teve certeza.
‘Eles funcionam fisicamente, mas não têm substância.’
Ele examinou a área. A energia demoníaca concentrada havia manchado o lugar em que o clone desapareceu. No entanto, o Matador de Jogadores nunca havia usado essa habilidade no passado.
Ele imediatamente chegou a uma conclusão.
‘Isso é um poder inato de uma raça de demônios.’
Quando os demônios criados bebiam o sangue de um demônio original, eles passavam a poder usar as habilidades inatas daquela raça de demônios.
O rosto de Seo Jun-Ho se fechou. “Isso não é bom.”
Os poderes dos demônios eram mais fortes do que as habilidades dos Jogadores.
Enquanto pensava nisso, outro ‘Matador de Jogadores’ se aproximou dele por trás.
“Cara, você é mais impaciente do que eu fiquei sabendo.” Ele disse.
“…”
O demônio deixou aberturas por todos os lados como se não estivesse com medo de morrer.
“Sim. Eu sou o Açougueiro, o Matador de Jogadores.” Um sorriso vicioso se espalhou por seu rosto. “Você provavelmente não sabe, mas eu estivesse esperando um bom tempo por isso. Fiquei sabendo que foi você que matou todos os meus subordinados.”
“Oh, então você veio se vingar?” Seo Jun-Ho bufou. “Se você se importasse tanto com eles, deveria ter vindo atrás de mim antes. Mas em vez disso, você simplesmente fugiu como um covarde.”
Os olhos do Açougueiro ficaram sombrios. “… Pode falar o quanto quiser enquanto ainda tem energia.”
“Se você veio aqui para se vingar, pare de se esconder e apareça. Eu vou te matar o mais rápido possível.”
“É inútil me provocar. Eu só vim aqui para cumprir ordens.” O Açougueiro olhou ao redor da cidade e comentou: “Ouvi falar que a população atual de Bagdá é de cerca de 8 milhões.”
“…” Seo Jun-Ho estreitou os olhos. Baseado no que ele já teve que passar, sempre eram más notícias quando um demônio mencionava a população de uma cidade ou país específicos.
“Não está curioso? Como você acha que o mundo vai olhar para o salvador da humanidade se todas essas pessoas morrerem em um único dia?”
“Você realmente acha que consegue fazer isso?”
“Quem sabe? Vou ter que tentar.” O Açougueiro soltou uma pequena risada e desenhou uma linha vermelha em seu pescoço. “Sim, vou ter que tentar.”
Seo Jun-Ho fechou os olhos quando a cabeça do Açougueiro caiu no chão. Em algum ponto, o número de entidades que ele podia sentir alcançou… cerca de cem.
‘Quantos clones ele consegue fazer?’
Ele deixou sua apreensão de lado e começou a correr para a presença mais próxima.
Vários Jogadores presenciaram a mesma visão enquanto Seo Jun-Ho estava observando a linda exibição de sinalizadores explodindo no céu. Han Seok-Ho, um membro da Associação Coreana de Jogadores, era um deles.
“O que aconteceu? Todas as unidades, respondam!” Ele gritou para seu Vita, tentando descobrir o que estava acontecendo. E quando fez isso, uma enxurrada de sinais inundou o canal principal.
[Bzzt. Tem mais de um…!]
[Os superiores estavam errad— Bzzt.]
[Bzzzt. O Matador de Jogadores foi encontrado! Em rota para o sul!]
[Do que você está falando? Ele está aparecendo e desaparecendo na fortaleza a norte!]
[O quê? Do que vocês— Bzzt! Oeste, ele está a oeste!]
Os agentes estavam compartilhando informações conflitantes. Agora estava nas mãos de cada individuo escolher o que fazer. Confuso, Han Seok-Ho franziu as sobrancelhas.
‘Existem duas possibilidades.’ Ou o Açougueiro conseguiu hackear o canal de rádio deles para deixá-los confusos ou ele possuía algum tipo de habilidade de clonagem. A última opção era mais provável.
“Aqui é H. Reúnam-se no sul.” Ele disse enquanto cruzava um beco às pressas.
“…”
Bzzt. Bzzzt.
O poste de iluminação velho estava se esforçando para acender, mas só conseguia ficar piscando. Sua luz era o suficiente somente para permitir que ele visse os contornos das coisas no beco escuro.
Ele engoliu em seco e reuniu sua magia.
Bzzt. Bzzt.
Ele conseguiu ver algo humanoide passando pelas luzes que piscavam.
‘É o Açougueiro?’
Han Seok-Ho pensou por um momento e balançou a cabeça.
‘Não estou no sul, no norte e nem no oeste.’
Ele estava em algum lugar no leste. Em outras apalavras, não era uma das áreas em que o Açougueiro foi visto.
Ele lentamente pressionou suas duas mãos juntas. “Eu sou um Jogador coreano, Han Seok-Ho. Mostre o seu rosto.”
“…”
Não houve resposta.
Na verdade, o que quer que fosse parou de se mexer e endireitou os ombros. Os movimentos pareciam pertencer a uma besta ao invés de um humano.
“Vou falar mais uma vez. Mostre o seu rosto. Se não responder ou se você se mover, eu vou atacar.” Ele disse como se estivesse recitando as frases de um manual e estreitou os olhos para o alvo.
Também não houve resposta dessa vez.
“Eu te avisei.” O indivíduo ignorou seus avisos duas vezes. De acordo com as políticas da Associação Coreana de Jogadores, o alvo seria classificado como um inimigo.
Han Seok-Ho separou um pouco suas mãos e as bateu com força.
‘Onda de Choque.’
As ondas condensadas viajaram pelo ar quando foram disparadas. Era impossível de se esquivar desse ataque em um beco apertado como esse.
Kwaaaaa!
Uma tempestade feroz envolveu a rua. Han Seok-Ho espremeu os olhos com a poeira que voava para todos os lados e logo em seguida os abriu lentamente.
Bzzt. Bzzzt.
O beco com o poste de iluminação piscante tinha sido arruinado, mas não havia mais ninguém ali.
“…!”
Então onde ele estava?
Suor frio começou a escorrer por suas costas.
“Heh.”
Ele ouviu alguém rir, cheio de sede de sangue.
A risada tinha vindo bem de trás dele.
‘E-Eu vou morrer.’
Sua vida começou a se passar diante de seus olhos, mas a temperatura ao redor dele de repente caiu.
“Oh?”
E atrás dele, ele ouviu uma voz meio irritada.
Quando Han Seok-Ho virou a cabeça, ele viu que seu inimigo estava de pé com uma lança de gelo gigante perfurando seu peito.
“É o Matador de Jogadores.”
Era uma voz grave familiar. Era uma voz que ele havia ouvido várias vezes na televisão – uma voz em que podia confiar.
‘É-É o Espectro!’
Ele parecia feliz por ver Seo Jun-Ho entrando no beco. No entanto, ele nem olhou para Han Seok-Ho enquanto encarava o Açougueiro cuidadosamente.
“Você—” O demônio tentou dizer algo, mas Seo Jun-Ho o interrompeu.
Crack!
A lança de gelo se quebrou e explodiu dentro dele. Quando ele morreu, seu corpo se dissipou como poeira.
“Espera, o que aconteceu com o corpo?” Han Seok-Ho disse com os olhos arregalados.
Seo Jun-Ho se virou para ele. “Você está afiliado à Associação Coreana?”
“S-Sim. O meu nome é Han Seok-Ho e faço parte da equipe de campo.”
“Você está conectado ao canal compartilhado?”
“Sim!”
“Ótimo. Então diga isso para todos agora mesmo.” Seo Jun-Ho olhou para o céu noturno antes de sussurrar. “Peguem o máximo de cidadãos possíveis e saiam da cidade.”
“…”
O Açougueiro estava sentado confortavelmente em algum lugar em Bagdá. Seus olhos estavam fechados, e o sorriso em seus lábios ficava cada vez maior.
“Heh.”
Seus clones estavam massacrando as pessoas sem se preocuparem se eram Jogadores ou civis. Os corpos eram pendurados cruelmente em ganchos e exibidos por todos os lugares.
“Ah.”
Ele podia sentir. O medo que todos tinham por ele estava ficando cada vez maior, o que fazia sua força crescer sem fim.
‘Quanto mais vocês me temem, mais rápida será a sua destruição.’
Até agora, o Açougueiro estava usando táticas de guerrilha para os assassinatos, mas, na verdade, ele gostava mais de lutar assim.
‘Em um campo de batalha grande…’
Aprisionar seus alvos em uma área enorme como uma cidade inteira faria com que ele ficasse ainda mais forte conforme o tempo passasse. Era porque as pessoas teriam mais medo dele quando percebessem que estavam presas.
“Eu já deveria começar…”
Ele ativou o equipamento que comprou. Eram drones com câmeras. O Açougueiro os fez voar por toda Bagdá para gravar as mortes e espalhou os vídeos violentos por todo o mundo.
“Hehe.” Esse era o melhor modo de aumentar o medo de todos por ele o mais rápido possível.
‘O Demônio Celestial me disse para não subestimar o Espectro.’
Lá no fundo, ele queria lutar contra o Espectro agora, mas não podia se dar o luxo de falhar nessa missão. Agora que só havia sobrado os executivos na Associação dos Demônios, era importante que eles fizessem tudo certo para reconstruí-la.
‘Em breve, vou ter que parar de matar os civis.’
Afinal, medo não precisava de uma experiência direta. Matar mais civis não significava que ele semearia mais medo.
‘Vou deixá-los vivos até o amanhecer e então absorvê-los e matar o Espectro.’
Ele começou a esperar pacientemente pela hora certa.
“Continuem na fila! Não passem na frente dos outros!”
“Se tiver mais espaço, levem algumas das pessoas que estão a pé!”
“Que tipo de desgraçado está roubando as lojas de conveniência em uma hora dessas?!”
Seo Jun-Ho disse para que eles também fossem embora, mas os agentes da Associação Coreana resolveram resgatar os civis até o sol nascer. Felizmente, o Açougueiro não atacou nas últimas horas.
“…”
Enquanto os agentes estavam entrando em pânico, Seo Jun-Ho matou o 409º clone e o observou se dissipar como poeira.
‘Quando isso vai acabar?’
Ele andou por toda Bagdá, matando clone atrás de clone, mas eles estavam se multiplicando muito mais rápido do que ele conseguia matá-los.
‘Já tem mais de três mil deles.’
No entanto, ele se perguntou uma coisa: por que eles não estavam mais atacando os civis? Ao invés de atacar, eles começaram a se reunir em um único lugar.
“Contratante, acredito que o Açougueiro começou a reunir os clones.” Disse a Rainha Gélida.
“…” Ele assentiu sem dizer nada.
‘Na Mesquita Al-Kadhimiya.’
Era uma das mesquitas maiores e mais bonitas de Bagdá. No momento, três mil clones do Açougueiro estavam começando a se reunir lá.
“… Amanheceu.” Seo Jun-Ho olhou para o horizonte. Quando o sol começou a nascer para iniciar o novo dia, a bênção da Noite do Caçador (A) desapareceu.
E naquele exato momento, os três mil clones desapareceram como fantasmas.