“Que visão!” O Açougueiro ficou hipnotizado quando viu o número de clones preenchendo a mesquita. Havia 3.748 no total. Isso era quase a mesma quantidade de clones que ele já produziu em sua vida toda.
‘Infelizmente, esse é o fim.’ Os clones haviam parado de aumentar em número uma hora atrás. Sua habilidade inata pertencia às manticoras, mas parecia que esse era o número máximo de clones que ele podia criar.
‘Ainda assim, se eu absorver todos eles… Hm.’
Ele lambeu os lábios e olhou para cima para o sol nascendo no horizonte.
“Venham até mim.” Ele sussurrou.
Shaaa.
Os 3.748 clones se dissiparam como fumaça, preenchendo a mesquita com uma névoa densa. O Açougueiro balançou as mãos gentilmente para fazer com que a fumaça fosse inalada através de sua boca, nariz e ouvidos.
“Gah!” Ele convulsionou e cerrou os dentes. Veias azuis saltaram por todo o seu corpo, e suor começou a escorrer, deixando-o enxarcado. Depois de dez minutos assim, o Açougueiro exalou suavemente.
“Haaaa.” Seus olhos vermelhos sangue estavam meio fechados enquanto ele levantava sua mão lentamente.
“…”
Ele a balançou pelo ar.
Baaam!
O chão da mesquita rachou, criando uma linha reta que cortou vários outros prédios no caminho.
“Ha, haha… Gahahaha!” O Açougueiro agarrou o estômago e gargalhou. Ele olhou para sua mão, cheio de entusiasmo.
‘Sim, poder. Esse era o poder que eu queria.’
Esse incrível poder o permitiria confrontar o mundo inteiro, assim como seu mestre, o Demônio Celestial.
“… Que pena.” Ele sentiu uma sensação profunda de desapontamento. Se pudesse ter esse poder para sempre, eles nem precisariam criar uma segunda Associação dos Demônios.
‘Só consigo manter esse poder por um dia.’
No entanto, mesmo sendo desapontante, era mais do que o suficiente para resolver esse problema. Kim Woo-Joong? Shin Sung-Hyun? Não importaria quem enfrentasse, ele tinha confiança de que conseguiria derrotá-los facilmente.
O Açougueiro fechou os olhos lentamente.
‘Um bom oponente está vindo. Bem na hora.’
Uma presença poderosa estava se aproximando dele rapidamente.
‘Espectro.’
Se aquele desgraçado não tivesse continuado destruindo seus clones, o Açougueiro teria conseguido agir muito mais cedo.
“Não gosto de você…” Ele fez um movimento para o lado com a mão na direção de onde Seo Jun-Ho estava vindo.
“Então morra.”
Enquanto Seo Jun-Ho corria para a mesquita, suas têmporas vibraram de repente, avisando-o que sua vida estava em perigo.
“…!”
Ele desembainhou sua espada por reflexo e atingiu a força misteriosa.
“Aaah! O-O que foi isso?” A Rainha Gélida exclamou, surpresa. Ela percebeu um segundo tarde demais.
Seo Jun-Ho olhou para sua mão que formigava com interesse. “Isso é meio exagerado para ser só um ‘oi’.”
Seo Jun-Ho podia sentir que o Açougueiro ainda estava na mesquita, mesmo depois de criar tantos clones. Ficava a cerca de dois quilômetros da sua localização atual. O demônio havia meramente enviado sua energia demoniada, mas mesmo a essa distância, foi forte o suficiente para fazer Seo Jun-Ho parar.
“Já que não consigo mais sentir aqueles milhares de clones, parece que ele absorveu todos eles.” Ele disse.
“Isso não seria perigoso?” A Rainha Gélida perguntou.
“Claro que é perigoso.” Mas se tudo que Seo Jun-Ho quisesse fosse ficar seguro, ele não teria vindo aqui em primeiro lugar. E se ele fugisse agora, a cidade inteira de Bagdá ficaria em perigo.
‘Não. As cidades e os países ao redor poderiam receber um ataque também.’
O trabalho de Seo Jun-Ho era fazer com que o Açougueiro não desse um único passo para fora dali. Portanto, ele continuou a ir até a mesquita.
Quando Seo Jun-Ho chegou, ele sentiu uma quantidade incrível de energia demoníaca.
‘Comparado ao poder do Demônio Celestial da última vez… O Açougueiro está dois níveis abaixo.’
Seo Jun-Ho estava um pouco nervoso. Apesar de ter matado os Líderes de Esquadrão antes, essa era a primeira vez que ele enfrentaria um Executivo da Associação dos Demônios. Além disso, o Açougueiro já possuía uma má reputação como o ‘Matador de Jogadores’.
“…”
O demônio estava esperando por ele no meio da vasta mesquita.
“Uau.” O Açougueiro ficou impressionado quando viu Seo Jun-Ho.
‘Esse é o herói da humanidade, Espectro. Ele realmente é forte.’
Espectro possuía uma energia completamente diferente da que ele sentia de seus clones com seus sentidos ruins.
Ao mesmo tempo, o Açougueiro estava aliviado.
‘Se não tivesse absorvido os 3.748 clones, eu poderia estar em perigo.’
Finalmente, ele entendeu por que o Demônio Celestial tinha tanta cautela com o Espectro. No entanto, exceto por isso, não havia realmente um outro motivo. Era simplesmente porque Seo Jun-Ho era uma pessoa ‘especial’.
“E pensar que uma pessoa tão jovem é tão poderosa… Quantos anos você tem mesmo?”
“Cala a boca, seu demônio imundo.” Seo Jun-Ho – aparentemente com 27 anos, de acordo com ele mesmo – ficou furioso. Ele ainda estava passando por uma crise de identidade por causa de sua verdadeira idade.
“Pffft. Vou ser generoso e deixar isso de lado. Afinal, um cão que ladra não morde.” Normalmente, o Açougueiro mataria instantaneamente alguém que se atrevesse a dizer algo assim a ele. Mas no momento, ele estava sendo piedoso. Ele não precisava se preocupar com as palavras de alguém que já podia se considerar morto. “O Demônio Celestial sente bastante a sua falta. Acho que vou dar a sua cabeça para ele como uma lembrança.”
“Quem disse que vou dar a minha cabeça para você?”
“A sua vontade não importa. Eu sempre consigo o que quero.” Essa era a mentalidade de um demônio que seguia as leis da selva.
O Açougueiro colocou a mão em seu Inventário e pegou suas armas. As ferramentas favoritas que ele usava para matar as pessoas sempre foram um gancho em uma corrente e um cutelo pequeno.
“Suas últimas palavras?” Ele perguntou.
“Onde está o Demônio Celestial?”
O Açougueiro pensou por um momento, mas ficou de boca fechada. Apesar de Seo Jun-Ho estar prestes a morrer, não havia necessidade de dizer algo assim a ele.
“Por que não quer dizer? Eu perguntei onde está aquele desgraçado covarde que fugiu porque estava com medo de mim.”
“…” O Açougueiro franziu a testa para a provocação de Seo Jun-Ho. O Demônio Celestial era alguém que, de alguma forma, era respeitado até no Submundo. Apesar do poder enorme que o Açougueiro possuía no momento, ele ainda não se atreveria a tentar lutar com seu ídolo. “Não gostei desse seu jeito. Cuidado com o que fala a partir de agora.”
Seo Jun-Ho estalou a língua. Parecia que ele não conseguiria informações do Açougueiro.
‘Parece que não vou conseguir tirar nada dele. Vou simplesmente usar a Confissão dos Mortos quando tudo acabar.’
Ele abriu seu Inventário também. Quando começou a pensar em qual arma deveria usar, uma arma dormente começou a vibrar furiosamente, como se o estivesse repreendendo por não tê-la levado a um cartomante. Era a lança que parecia feita de gelo.
“…” Seo Jun-Ho sacou lentamente a Espada da Ambição e disse: “Vamos começar.”
“Sério? Gostei dessa sua coragem.” O Açougueiro sorriu e começou a girar sua corrente.
“Ah, foi mal. Eu não estava falando com você.”
“Ele estava falando comigo.”
Crack!
Em um instante, a Rainha Gélida congelou o chão da mesquita.
“…!”
Não importava o quão habilidoso um Jogador fosse, ele ainda precisaria se ajustar se o campo de batalha mudasse de repente.
‘Tempo para se ajustar ao novo ambiente.’
Mas alguém estava se movendo livremente, e era a pessoa que havia mudado o campo de batalha.
Chisss!
Sol da Meia-Noite cobriu o corpo inteiro de Seo Jun-Ho, e ele criou ‘pregos’ feitos de gelo na sola de seus sapatos.
“… A única coisa que você consegue usar são truquezinhos como esse?”
“Por que você não experimenta esse ‘truquezinho’?”
“Hup!” O Açougueiro soltou a corrente que girava, jogando rapidamente o gancho. O gancho, coberto por várias camadas de uma poderosa energia demoníaca, acertou o chão.
Bang! Bang! Bang!
‘Idiota.’
Parecia como se ele estivesse destruindo um prédio com uma bola de demolição ao invés de anular a tática.
Seo Jun-Ho se esquivou de cada golpe e deu um impulso no chão. Os pregos em seus sapatos se ficaram no gelo com um estalido.
“…!”
Ele de repente disparou na direção do Açougueiro como uma bala com sua espada levantada.
Shiiiing!
O Açougueiro levantou seu cutelo às pressas e bloqueou o ataque, mas o gelo sob seus pés fez com que ele deslizasse para trás.
“Ugh!” Ele fincou o cutelo no chão para tentar recuperar o equilíbrio, mas uma enorme quantidade de lanças de gelo flutuando no ar começou a cair em cima dele. O Açougueiro sorriu com sede de sangue e gritou. “Hah!”
As lanças de gelo se quebraram como vidro quando as ondas sonoras infundidas com energia demoníaca passaram por elas. Ele observou os cristais de gelo se dissipando pelo ar.
“Então, é assim que você luta?” Perguntou o Açougueiro. Enquanto o demônio se levantava lentamente, era possível ver uma pequena quantidade de alegria e uma grande quantidade de desapontamento em seus olhos. As táticas de seu oponente não eram ruins, e a forma como o Espectro usou a superfície escorregadia foi bastante efetiva. A maioria dos Jogadores teria morrido instantaneamente com esse ataque.
‘Mas ele ainda é um humano…’
Parecia como se houvesse uma diferença entre suas classes de peso. Os truques de Seo Jun-Ho poderiam ser facilmente contra-atacados por alguém com mais poder mágico ou energia demoníaca.
‘O estilo de luta dele é parecido com o meu.’
Sendo mais preciso, o estilo de luta do Espectro era como o estilo que ele usava antes de absorver seus clones. Afinal, o Açougueiro era do tipo que planejava e direcionava cada um dos movimentos na batalha.
‘Mas isso não importa…’
Isso parecia até fofo diante de um poder absoluto.
“Parece que você nunca viu isso antes, então vou te mostrar.” O Açougueiro jogou seu cutelo para o lado. Segurando seu gancho em uma mão, ele começou a reunir sua energia demoníaca.
Vrrrr!
A energia demoníaca era tão poderosa que o ar em si tremeu. As fortes vibrações fizeram a mesquita estremecer.
“Isso que é poder de verdade. Nenhuma técnica consegue superá-lo.”
“…!”
O Açougueiro jogou seu gancho na direção de Seo Jun-Ho. Mas não era só um gancho. A energia demoníaca o fez se multiplicar, preenchendo a visão de Seo Jun-Ho.
“Um, dois, três, quatro— Não, impossível! São mil ganchos!” A Rainha Gélida exclamou sarcasticamente.
“Só mil?” Seo Jun-Ho deu uma risada fraca quando se lembrou daqueles dias infernais em Um Outro Mundo. “Foi mal, mas se quiser me derrotar, você vai precisar de mais um milhão.”
Swish!
Sua espada começou a dançar de forma elegante. Cada vez que era balançada, os ganchos infundidos com energia demoníaca caiam no chão, um após o outro.
“… Ele bloqueou todos?” O Açougueiro não conseguia acreditar.
‘Achei que ele era do tipo que recorria a truques porque não era habilidoso o suficiente para vencer em uma batalha direta?’
O estilo de luta do Espectro não era o mesmo que o dele? O Açougueiro sentiu uma sensação profunda de traição.
Swoosh!
Seo Jun-Ho pegou o último gancho com as mãos e o segurou firme.
“Haa… Então é isso…”
O Açougueiro parecia perplexo. Espectro era diferente dele. Ele não era só um estrategista – ele parecia bem confiante em uma luta direta também.
‘Mas você escolheu o oponente errado…’
O Açougueiro havia absorvido 3.748 clones. Ele sabia que os únicos que podiam superá-lo em força pura eram o Demônio Celestial e Charbork.
“Você vai se arrepender por ser tão convencido assim.” Os músculos nos braços do Açougueiro incharam quando ele balançou seu gancho. “Hup!”
Bang! Bang!
Ele quebrou o gelo, enterrou os pés no chão e começou a puxar com o máximo de força que podia.
“O quê?” Do outro lado, Seo Jun-Ho arregalou os olhos enquanto olhava para o gancho em sua mão. Ele parecia não saber o que estava acontecendo.
“Hup! Hup!” O Açougueiro estava puxando tanto as correntes que veias saltaram em sua testa, mas o gancho nem se mexeu na mão de Seo Jun-Ho. Ao invés de estar preso à mão de Seo Jun-Ho, parecia que estava fincado no chão.
‘Ele está brincando comigo?’
Não, o Açougueiro estava gastando energia demais para isso ser uma mera brincadeira.
A Rainha Gélida observou o demônio por um momento antes de perguntar: “Contratante, tu estás usando toda a tua força?”
“Hm… Não.”
Ele precisava se esforçar um pouco para segurar o gancho, mas não estava usando todo o seu poder.
‘Eu sei que as minhas estatísticas aumentaram bastante depois que concluí o 4º andar, mas não deveria ser a esse ponto…’
“Janela de Status.” Seo Jun-Ho sussurrou, confuso.
Ele começou a tremer.
[Seo Jun-Ho]
Nível: 195
Títulos: Aquele Que Libertou a Primavera (+4)
Força: 695 (+60)
Vigor: 649 (+30)
Velocidade: 633
Magia: 657
Duas das suas estatísticas estavam muito mais altas do que deveriam estar. Sua Força e Vigor tinham aumentado tremendamente.
‘Como… Espera, será que…?’
Ele verificou seus registros de mensagens às pressas.
…
[O título ‘Aquele que Persevera (S)’ foi ativado. Força aumentou em 30 pontos.]
[O título ‘Aquele que Persevera (S)’ foi ativado. Força aumentou em 30 pontos.]
[O título ‘Aquele que Persevera (S)’ foi ativado. Vigor aumentou em 30 pontos.]
…
‘Aquele que Persevera!’
Era o título que ele recebeu depois que matou o Mestre do 4º Andar, Erebo. Seo Jun-Ho sabia que o Título aumentava suas estatísticas quanto mais tempo a batalha continuasse.
‘Mas achei que só aumentaria em alguns pontos. Nunca pensei que me daria tantos assim.’
De acordo com os registros, parecia que suas estatísticas aumentavam aproximadamente uma vez a cada três horas. As estatísticas provavelmente eram escolhidas aleatoriamente, mas mesmo com isso, seus efeitos eram incríveis. Parecia que o título não era Grau S sem motivo.
‘Espera, então…’
Seo Jun-Ho observou o Açougueiro puxando a corrente com todas as suas forças. Parecia que eles estavam brincando de cabo-de-guerra. Os olhos de Seo Jun-Ho se curvaram em luas crescentes quando viram isso.
“Que fofo.”
Ele parecia com um gato que tinha acabado de descobrir um brinquedo divertido.