“Meus irmãos… Meus irmãos…”
Enquanto Espectro perseguia Torres até o corredor, Marco se levantou como se estivesse possuído. Ele não conseguiu dar mais do que alguns passos antes de vomitar novamente.
“Bleeghh! Ugh…”
Marco era um irmão mais velho responsável, mas ainda tinha apenas 19 anos. Ele era muito jovem para assistir dezenas de demônios explodirem como balões de água.
“Anna… Shu… Leo… Finn…” Lembrando de seus irmãos mais novos, Marco bateu nas suas pernas trêmulas. Ele mal conseguiu se levantar, mas lentamente começou a caminhar até os bancos, onde seus irmãos haviam desmaiado. O mar de sangue tornava o chão escorregadio e o fedor de ferro atacava seu nariz a cada passo que dava.
“Acordem! Ana! Leo!”
Quando chegou ao banco, ele tentou acordá-los, mas eles permaneceram inconscientes. Mesmo tendo se tornado demônios, as crianças estavam apenas no nível 1. Eles não conseguiam lidar com a sede de sangue venenosa do Espectro.
“O que eu faço… O que eu faço?”
Quando ele estava começando a entrar em pânico, as portas do salão de treinamento se abriram e Espectro entrou.
“E-Espectro-nim! Por aqui!” Marco acenou freneticamente e se aproximou. “Eles não estão acordando. Será que bateram a cabeça com muita força?”
“… Talvez.”
“Acho que devemos levá-los ao hospital o mais rápido possível. Porque o sangue de demônio — não deveríamos removê-lo? Eles vão voltar ao normal então…” Ele choramingou. Seo Jun-Ho olhou para ele.
Ele sabia por que Marco estava agindo assim.
‘… Pobre criança.’
Marco já sabia que era tarde demais para seus irmãos voltarem ao normal. Seo Jun-Ho entendeu e sentiu pena dele.
“Huh?” Marco olhou para cima quando Espectro começou a acariciar sua cabeça. Espectro, um Jogador lendário que ele sempre admirou, estava passando a mão em sua cabeça. Marco deveria ter se sentido feliz, mas lágrimas se formaram em seus olhos. Ele começou a chorar e não conseguia mais parar.
Ele implorou com a voz carregada de emoção. “Por favor… Por favor, salve meus irmãos.” Mas ele não era estúpido. Ele sabia que nenhum demônio jamais havia voltado ao normal. “Eles já foram abandonados uma vez. Eles não tinham muitas roupas ou mesmo comida. Desde que tinham idade para pensar, eles tinham que roubar comida e fugir para não morrer.”
Como crianças tão lamentáveis podem ter se tornado demônios? Eram crianças que choravam por não entender o porquê de não terem pais. Ele não podia simplesmente deixá-los morrer quando nunca haviam experimentado a felicidade. Marco sentiu como se seu peito estivesse sendo dilacerado pela injustiça de tudo isso.
“…”
Seo Jun-Ho se sentiu mal ao ver Marco soluçar. Ele odiava demônios, mas essas crianças não eram os demônios em que ele estava pensando.
‘Eles não fizeram nada de errado.’
É verdade que alguns deles já haviam matado antes, mas era porque estavam sob o controle de Torres. Eles nem se lembrariam de suas vítimas.
‘E é tudo minha culpa que isso aconteceu.’
Seo Jun-Ho fechou os olhos com força. Ele entendia como Marco se sentia. Ele realmente queria ajudá-lo, mas não podia, porque…
…eles eram demônios.
“Eu entendo como você se sente.” Seo Jun-Ho disse.
Marco levantou a cabeça. Havia esperança em seus olhos vermelhos e inchados.
“Mas ainda assim não posso”, disse Seo Jun-Ho com uma voz resoluta que destruiu a esperança de Marco. Ele sabia como seria cruel dar esperança a Marco em uma situação como essa.
“Por que não? Por que você não pode? Você ouviu o que ele disse, eles nunca quiseram se tornar demônios!” Marco protestou.
“Marco. Você sabe por que a sociedade trata os demônios tão mal?” Seo Jun-Ho perguntou.
Marco não soube responder. Notícias e reportagens sempre falavam sobre crimes e terrorismos cometidos por demônios. Ele os considerava criminosos e a maioria das pessoas pensava o mesmo.
“Quando uma pessoa bebe sangue de demônio, uma de duas coisas acontece. Eles morrem porque não conseguiram se ajustar ou se tornam um demônio.” Seo Jun-Ho apontou. As crianças começaram a se mexer.
“Huh…?”
“Ai, minha cabeça. Que lugar é esse?”
“Sniff sniff… Que cheiro é esse? Sangue?”
A primeira coisa que viram quando acordaram foi um corredor coberto de sangue.
Assim como Marco, eles começaram a vomitar.
“Urp…!”
“Bleegh!”
Marco os observou. “Olha, eles são como eu. São humanos.”
“Sim, humanos e demônios não são tão diferentes, mas…”
Os olhos das crianças ficaram vermelhos ao ver sangue. Como se atraídos por um imã, começaram a caminhar na direção dos dois.
“…Oppa?”
“Hyung…”
Entre eles estavam os irmãos de Marco. Marco começou a correr em direção a eles, mas Seo Jun-Ho o agarrou.
“Você não pode.”
“Do que está falando? Eles são meus irmãos! Me deixar ir!”
“…”
Seo Jun-Ho silenciosamente o segurou.
Um momento depois, Anna se aproximou deles. Ela balançou a cabeça, confusa. “Oppa… Acho que tem algo de errado comigo.”
“O que está errado? Você está machucada? Você se machucou?” Marco perguntou.
“Oppa… eu realmente gosto de você, mas…” Ela ergueu as mãos e elas começaram a tremer violentamente como se ela estivesse tendo um colapso nervoso. “Por que… Por que eu quero te matar?”
“…!” Marco ficou boquiaberto em choque e ele não conseguiu dizer nada. Ele olhou para Seo Jun-Ho, tremendo.
“…Entendeu agora? Isso é que é um demônio.” Caracteristicamente, os demônios eram violentos e selvagens. Quando os humanos bebiam seu sangue e se tornavam demônios, ficavam iguais a eles. Embora fossem capazes de usar o poder dos clãs demoníacos, eles teriam o desejo constante e incontrolável de matar.
‘Me desculpe.’
Os olhos de Seo Jun-Ho mostravam pena quando ele olhou para Anna. Ela ainda era uma criança pequena. Ela ainda estava em uma idade em que precisava do calor e do apoio de um pai.
Era injusto que ela tivesse que morrer sem ao menos saber o porquê.
“… Você entende agora, não é? Por que a sociedade rejeita e odeia tanto os demônios.”
“…”
Em vez de responder, Marco fechou os olhos com força. Ele entendeu.
‘… Porque eles matam as pessoas que são preciosas para os outros.’
Aqueles que se tornaram demônios não eram mais humanos. Eles eram monstros que sempre queriam matar, até mesmo aqueles que amavam.
“Não se aproxime.” Seo Jun-Ho avisou com uma voz afiada. Mas as crianças não conseguiram se controlar e continuaram.
Ele soltou um longo suspiro e assim que agarrou o pulso de Anna para quebrá-lo, uma mensagem do sistema apareceu diante de seus olhos.
[Você sente uma energia demoníaca muito baixa do alvo.]
[Vigia da Escuridão pode absorver energia demoníaca.]
[Após a absorção, o atributo mágico aumentará.]
“…!” Os olhos de Seo Jun-Ho se arregalaram. Ele leu a mensagem várias vezes.
‘Energia demoníaca muito baixa? E eu posso absorvê-la? Mas o que…’
Era a mesma mensagem que apareceu quando ele tratou a Síndrome de Separação dos Nove Yin de Choi Sun-Hee.
Sua cabeça começou a girar.
‘Impossível. Já matei centenas de demônios, mas isso nunca aconteceu antes.’
Vigia da Escuridão desenvolveu uma nova habilidade depois de 25 anos? Ele não conseguia acreditar.
‘Se há uma razão para isso estar acontecendo…’
Então não foi por causa dele. Foram eles.
‘Talvez…?’
Os olhos de Seo Jun-Ho começaram a brilhar. Ele se lembrou da memória de Torres — a conversa entre ele e o Chef.
— Exatamente. Eles não são Jogadores. Mesmo que os alimentemos com o sangue, eles se tornarão demônios apenas pela metade.
Demônios medíocres — era assim que Chef chamava essas crianças. Além disso, as crianças não eram Jogadoras antes de beberem o sangue do clã demoníaco. Em outras palavras, o Paraíso pegou crianças que não tinham nenhum talento e as alimentou com o sangue de um demônio.
‘É isso. Essa é a única diferença entre eles.’
A maioria dos demônios que Seo Jun-Ho encontrou eram Jogadores que foram tentados por um poder mais forte. Era essa a diferença: eles eram Jogadores.
“… Espectro-nim.” Marco mordeu os lábios e levantou a cabeça, revelando seu rosto manchado de lágrimas. Ele parecia ter tomado uma decisão. “Por favor… Por favor, deixe-me acabar com o sofrimento deles.”
Por causa de seu erro de julgamento, seus irmãos mais novos se tornaram demônios. Alguém tinha que lidar com eles agora que não eram mais humanos e Marco pensou que deveria ser ele quem deveria fazer isso.
“…Tem certeza? Isso vai te acompanhar pelo resto de sua vida. Você nunca vai esquecer.”
“Vou carregar o fardo e seguir em frente. Foi o que você me disse.”
Espectro disse a ele que um Jogador tinha que continuar mesmo que as pessoas que amavam morressem na frente deles.
Tanto Seo Jun-Ho quanto a Rainha Gélida deram um tapinha na cabeça dele.
“Estou orgulhoso de você.”
“Tu deverias estar orgulhoso.”
“…?”
Ao olhar para o rosto confuso de Marco, Seo Jun-Ho teve certeza de que se tornaria um grande Jogador.
‘Não há muitos jogadores que possam chorar pelos outros.’
“Foi mal. Não acho que você precise carregar esse fardo pesado ainda.”
Seo Jun-Ho inseriu sua magia em Anna, passando-a pelos seus circuitos.
‘Consuma.’
Seo Jun-Ho expulsou a pequena quantidade de energia demoníaca presa em seus circuitos com um único empurrão. Vigia da Escuridão engoliu as migalhas. Levou apenas 3 segundos para sua magia viajar por todo o pequeno corpo de Anna.
[Magia aumentada em 0,05.]
A quantidade de magia que ele ganhou também foi pequena. Mas sob sua máscara, Seo Jun-Ho estava dando um sorriso enorme. Os olhos de Anna voltaram ao normal.
“Huh?! Anna, seus olhos!”
“Você pode tocá-la agora. Ela é a sua irmã de novo.”
“Como… Anna! Você está bem?!”
Anna caiu no chão e ele correu para ajudá-la.
“Oppa…? M-meu cérebro parece confuso. Minha memória está meio vaga… E eu estou cansada.”
“Sua idiota… Graças a Deus… Graças a Deus!”
“…Eca, por que você está chorando em mim? Me dê um pouco de espaço.”
Seo Jun-Ho os observou com carinho. A Rainha Gélida o viu e gargalhou.
“Minha nossa, meu contratante é fraco contra crianças?”
“… Cala a boca. Eu não sou.” Seo Jun-Ho bufou.
“Tu és um homem com muitas fraquezas.”
“Eu disse que não sou. Não tenho nenhuma fraqueza.”
“Fufu. É o que tu dizes.” A Rainha Gélida mostrou sua linguinha e sentou-se em seu ombro.
Eles estavam sorrindo.