O teletransportador os trouxe para a Associação de Jogadores da Coreia em um instante.
“Chegamos — huh?!” Ele gritou de surpresa.
‘P-por que tem tanta gente…?’
Não era a Associação que ele conhecia. Havia gente na entrada, na calçada e até gente olhando dos telhados do outro lado de uma avenida de quatro pistas. Eles estavam todos aqui por um motivo.
“É-É o Espectro-nim!”
“Oh meu Deus… É mesmo ele…”
“Obrigado por voltar!”
Era para ver Espectro.
Pelas estimativas da polícia, havia mais de 50.000 pessoas reunidas em frente à Associação.
“…”
Seo Jun-Ho se sentiu tocado ao olhar para eles. Ele nunca imaginou que tantas pessoas se reuniriam aqui por ele.
‘… Obrigado.’
Foi muito mais comovente porque ele não esperava. Havia uma grande diferença entre ouvir que as pessoas não haviam esquecido dele e do sacrifício de seus companheiros e ver pessoalmente.
“Espectro! Espectro!”
“Espectro! Espectro!”
Seus gritos eram tão altos que não podiam ser reproduzidos nem mesmo pelos alto-falantes mais caros. Foi ao ponto que ele sentiu as vibrações até os ossos e até lhe deram arrepios. [1] Todos eles estavam tentando enviar uma mensagem — “Estamos felizes por você estar de volta. E obrigado.”
“…”
Até mesmo os grandes outdoors conectados aos prédios exibiam vídeos de seu passado. Seo Jun-Ho começou a se sentir um pouco tímido e envergonhado; ele abaixou a cabeça. Quando fez isso, eles começaram a torcer novamente.
“… Tu és realmente famoso.” Até a Rainha Gélida ficou maravilhada.
“Espectro-nim, vamos acompanhá-lo para dentro.” Os Jogadores da Associação o flanqueavam. Seo Jun-Ho olhou para trás uma última vez.
‘…Um dia, vocês verão isso também. Vou me certificar disso.’
Ele fez uma promessa. Ele mostraria a seus amigos a mesma cena comovente.
***
“Já voltou?”
Quando ele entrou na sala de espera, Shim Deok-Gu levantou-se como se estivesse esperando por ele. Seo Jun-Ho tirou a máscara e se jogou no sofá.
“…Isso é obra sua?”
“As pessoas? Nah.” Shim Deok-Gu riu como se achasse isso ridículo. “A polícia disse que tem cerca de 52.000 pessoas e continua aumentando. Você acha que eu sou o presidente ou algo assim?” Mesmo que fosse, seria impossível reunir tanta gente em tão pouco tempo.
“E os outdoors?”
“Ahem. Bem, isso é…” Ele deve ter influenciado um pouco porque endireitou os ombros com orgulho, mas um momento depois, ele suspirou e olhou para o amigo. “Mesmo te conhecendo há tanto tempo, você sempre foi imprevisível.”
Algumas horas atrás, Seo Jun-Ho havia enviado uma mensagem para ele, dizendo-lhe para começar a se preparar para uma coletiva de imprensa.
“Acho que você não vai anunciar sua cooperação com a Associação desta vez, certo?”
“Sim.” Seo Jun-Ho assentiu.
“Você me disse antes de ir para Roma que o Espectro só teria uma relação de trabalho com a Associação para que pudéssemos construir conexões, ao invés de trabalhar para nós.” Shim Deok-Gu confirmou.
“Sim, mas mudei de ideia.” Seo Jun-Ho fechou os olhos e como se tivesse lembrado de algo, disse: “Deok-Gu, você se lembra de quando veio ao meu quarto de hospital? Você me disse algo naquele dia.”
Já tinha se passado quatro meses, mas ainda parecia que tinha sido ontem.
“Você me disse que o mundo está em paz agora. Que não preciso voltar porque nosso sacrifício salvou o mundo. Que eu deveria viver por mim agora.”
“…”
“Mas depois de quatro meses vendo o mundo com os meus próprios olhos, não acho que esteja certo.” Seo Jun-Ho concluiu.
No mínimo, os demônios não eram tão ousados 25 anos atrás, quando ele estava ativo — era impossível para eles serem tão corajosos naquela época.
“Jun-Ho. Foi por causa dos 5 Heróis. Mas a influência deles é insubstituível, e agora…”
“Eu sei. Os demônios que encontrei no Paraíso estavam me tratando como se eu fosse um passado distante.”
Eles não tinham mais medo dele. Eles o caçaram como um troféu a ser conquistado.
“Jun-Ho.” O rosto de Shim Deok-Gu estava solene. “Não há nada mais perigoso do que a coragem de quem é fraco.”
“Eu sei.” Ele concordou completamente com o que Shim Deok-Gu disse. Ele tinha visto muito bem como as coisas poderiam terminar se aqueles sem poder buscassem justiça. “Mas eu não posso mais simplesmente ficar parado.”
“Por que você é tão…”
“Paraíso.” Seo Jun-Ho disse sombriamente. “Sabe por que foi criada? Haha — Foi para criar o 2º Espectro.”
“…!” Shim Deok-Gu ficou atordoado e sem palavras.
“Não é engraçado? Eles me odiavam tanto… Mas sacrificaram milhares de crianças para criar um ser parecido comigo.”
“…Não é sua culpa.”
“Eu sei que não. Mas isso não muda o fato de que tudo começou por minha causa.”
“Então você está dizendo que vai assumir a responsabilidade?” perguntou Shim Deok-Gu.
“Sim. Para ser sincero, pensei que tudo o que precisava fazer era ficar um pouco mais forte e salvar meus amigos.” Porém, Paraíso o fez mudar completamente de ideia. “Mas depois que pensei sobre isso, não acho que seja o suficiente quando os demônios estão trabalhando o tempo todo.”
Os demônios do passado eram diferentes. Antes de fazerem algo ruim, eles sempre se lembravam do rosto do Espectro.
“O Espectro sempre aparece na porta do pecador. Todos os demônios que o encontram morrem.”
Uma frase tão simples dissuadiu o crime e a simples existência de Espectro manteve as pessoas seguras.
“… Mas como disse, você não pode assumir o mesmo papel de antes.”
“Eu sei. Se for possível, eu também não quero fazer isso.” Se houvesse outra pessoa para carregar o fardo, ele não precisaria fazer nada. Mas não havia ninguém. “Os Nove Firmamentos e os Rankers… Seus níveis e estatísticas são mais altos do que os meus naquela época, mas eles não estão avançando.”
Ninguém queria tomar essa responsabilidade. Não havia ninguém tão poderoso ou influente quanto o Espectro.
“Eles sabem que o prego que se destaca é martelado, por isso são cautelosos.” Depois de pensar muito sobre isso, Seo Jun-Ho percebeu que ele era a única pessoa que poderia assumir tal papel. “Minhas habilidades podem não ser suficientes, mas minha influência é.”
No momento em que ele abrisse a boca, milhares de Jogadores iriam ouvir. E ele faria isso para que os demônios pensassem duas vezes antes de cometer um crime.
“Só o Espectro pode destruir os demônios assim, como ele fez no passado.”
Seo Jun-Ho era uma pessoa. Uma pessoa egoísta.
‘Espectro é uma entidade completa. Seria um belo final se eu me aposentasse e tudo o que restasse de mim permanecesse nos livros de história.’
Mas ele se recusou a seguir um caminho tão fácil. Ele queria usar seu nome e influência para fazer com que as pessoas voltassem a ficar cautelosas com os demônios novamente.
“…Tu tomaras uma decisão difícil. Vou me lembrar de vossa coragem.” A Rainha Gélida aplaudiu sua bravura com suas mãozinhas.
Era fácil ser um herói se você não tivesse nada a perder. Era muito mais difícil ser um herói quando você podia perder tudo.
“…”
Depois de um longo tempo, Shim Deok-Gu falou novamente. “… Depois que fizer o anúncio, você não vai mais poder voltar atrás.”
“Já tomei minha decisão.”
“Toda vez que os demônios causarem terror, as pessoas procurarão por você. E se você não aparecer no momento em que elas quiserem, elas vão te amaldiçoar.”
O admirado e amado Espectro poderia fazer tudo isso em um instante. Mas Seo Jun-Ho já havia se decidido.
“Eu sei.”
“Vai ter dezenas ou centenas de vezes mais demônios que vão querer caçar o Espectro.”
“Fazer o quê?”
Shim Deok-Gu soltou um longo suspiro e coçou o cabelo que seu estilista passou tanto tempo penteando. Não importava o que ele dissesse, ele não poderia mudar a opinião de Seo Jun-Ho.
“Você é teimoso como uma mula…”
“Sempre fui assim.” Sempre que Seo Jun-Ho causava um tumulto, Shim Deok-Gu sempre limpava a bagunça. Então Shim Deok-Gu juntou as mãos. “Faça o que quiser, seu maldito. O que posso fazer por você?”
“Aumente o volume. O mais alto que puder.” Seo Jun-Ho respondeu.
“Ainda mais alto do que agora? As coisas vão ficar muito barulhentas.”
Seo Jun-Ho sorriu. “Aumente até minha voz chegar ao 2º andar.”
***
A sala de conferências estava lotada. Eles reduziram o número de assentos para economizar o máximo de espaço possível, mas ainda mal havia espaço para respirar.
“Esse é o poder do Espectro?”
“Não são apenas repórteres hoje. Olhe para lá.”
Os repórteres engasgaram quando viram quem estava sentado perto da frente.
“A-Aqueles são os Seis Grandes Vice-Mestres e Líderes de Equipe?”
“Eles são os heróis da nossa geração, mas para eles, ele é o herói. ”
“Até os Rankers mais fodões estão aqui.”
Os repórteres estavam praticamente babando. A conferência de hoje parecia com um buffet. Eles poderiam escrever sobre qualquer pessoa e ainda seriam capazes de criar furos a torto e a direito.
“Sobre o que você acha que eles estão falando?”
“Não sei… Você não acha que eles vão falar sobre algo importante? Como a política global.”
Ao contrário dos repórteres, os Jogadores eram legais, especialmente os Seis Grandes Líderes de Equipe.
“Paraíso… vim ver Seo Jun-Ho, mas encontrei algo ainda melhor,” murmurou Kiora. Ela fazia parte da Guilda dos mercenários, Hallem.
A líder de equipe da Guilda dos Goblin respondeu: “Por que você está procurando pelo Sr. Cabeça de Cobra?”
“Senhor… Cabeça de cobra? O que você está dizendo, baixinha?
Gong Ju-Ha torceu o nariz com o insulto. O que a deixava mais frustrada era que o corpo de Kiora era muito mais maduro que o dela. Ela soltou um longo suspiro, tentando conter sua raiva, então deu um grande sorriso: “Ah, eu sou tão próxima do Sr. Seo Jun-Ho que acidentalmente o chamei pelo apelido. Ao contrário de você, sua velha, somos muito próximos um do outro.”
“Pffft, como ele ainda não se juntou aos Goblin, posso dizer exatamente qual é o seu relacionamento com ele.”
“O-o que você está dizendo? Relacionamentos pessoais não estão relacionados a afiliações.”
“Quer apostar? Tenho certeza de que conseguirei convencer Seo Jun-Ho a se juntar a Hallem hoje.”
“I-isso é golpe baixo!”
“Hahaha!”
Os outros quatro observaram as duas discutirem como sempre faziam. Mesmo cada um sendo de uma das Seis Grandes Guildas, eles eram conhecidos por se encontrarem com bastante frequência. Claro, isso não significava que eles pegavam leve um com o outro quando se tratava de competição e assuntos da Guilda.
“Pffft, foi você quem colocou a meta tão baixa.” Kiora riu.
“Oh sério? Não quero ouvir isso de alguém que está sempre virando notícia por se envolver em brigas de bar.” Gong Ju-Ha respondeu.
“Por favor, lembrem-se das suas posições e calem a boca.”
“…”
Ao contrário do que os repórteres esperavam, essas pessoas brigavam como crianças, mas sabiam quando ficar quietas.
“Es-Espectro-nim e o presidente Shim Deok-Gu entrarão aqui em breve. Por favor, acalmem-se.”
“…”
Os olhares em seus rostos mudaram em antecipação. Eles estavam prestes a conhecer a lenda viva, Espectro.
No entanto, eles tinham descido para o primeiro andar originalmente para encontrar Seo Jun-Ho, não o Espectro.
‘O Super Novato quebrou o recorde da Caverna das Provações.’
‘E ele fez isso com apenas uma única habilidade de grau D…’
‘Se ele conseguir outra, vai crescer muito.’
Ele era uma pedra preciosa perfeita, grau S. Mas quando desceram, Espectro anunciou sua própria coletiva de imprensa e suas ordens não eram mais de recrutar Seo Jun-Ho.
‘Espectro é admirado em todo o mundo.’
‘Se ele se juntar a uma Guilda…’
‘Nossa influência vai disparar.’
Todos tinham o mesmo objetivo.
‘E-eu não acredito que vou ver Espectro-nim pessoalmente!’ Exceto, é claro, Gong Ju-Ha.
A porta se abriu quando a transmissão ao vivo começou. Milhares de olhos observavam, esperando.
“…”
Um homem saiu, irradiando uma presença excepcional. Espectro.
Nota:
[1]: Uma frase traduzida mais literalmente seria “Os gritos foram tão altos que fizeram sua pele tremer”, mas como soa um tanto estranho em inglês (e em português), foi alterado um pouco.