Seu corpo reagiu primeiro. Não havia outra maneira de descrever. Antes que ele pudesse perder um segundo para gritar ou mesmo pensar, o corpo de Seo Jun-Ho caiu no chão.
Slash!
A espada de Kis atingiu o chão inocente. Seo Jun-Ho aproveitou a chance para se levantar e ativar o Reforço novamente.
“Não vou errar dessa vez!” No momento em que ele deu um impulso no chão, Presa do Dragão Negro já estava no rosto de Kis.
“…”
Mas Kis era um cavaleiro experiente. Ele evitou o ataque simplesmente inclinando o corpo levemente antes de cravar o joelho no estômago de Seo Jun-Ho.
“Guh!” O corpo de Seo Jun-Ho voou no ar com a força do golpe e Kis o agarrou pelo pescoço e bateu sua cabeça no chão.
“…Keok!” O sangue escorria da boca de Seo Jun-Ho enquanto ele tossia. Mas ele não podia se dar ao luxo de perder o foco.
‘Ele está vindo de novo!’
Quando seus olhos se abriram, as botas de aço de Kis pareciam montanhas diante dele. Seo Jun-Ho rapidamente rolou seu corpo e se esquivou por pouco.
Crunch!
O chão se partiu em pedaços.
Se ele tivesse se atrasado um minuto, teria sido a sua cabeça.
“Droga…”
Kis não lhe deu um momento para descansar. Ele preparou seu próximo ataque.
‘Eu não posso ser o único que continua sendo atacado!’
Seo Jun-Ho rolou e colocou a mão no chão.
Crack!
Uma presa de gelo gigante brotou na direção de Kis.
“…!” Kis rapidamente desembainhou a espada para bloquear, mas não conseguiu lidar com a força. Ele voou no ar e desapareceu na névoa mais uma vez.
“Tu estás bem?”
“Ufa, de alguma forma…” Quando Seo Jun-Ho pensou que finalmente tinha um momento para respirar, uma espada perfurou a névoa.
“Me dá um tempo!” Mesmo enquanto reclamava, Seo Jun-Ho rapidamente balançou sua espada.
Claaang!
Suas lâminas se chocaram, mas Seo Jun-Ho foi quem empurrou Kis para trás.
“Dessa distância…” Seria impossível desviar. Seo Jun-Ho se aproximou e deu uma cotovelada no queixo de Kis.
Crunch!
O golpe foi tão forte que amassou o capacete de Kis. Pela primeira vez em toda a batalha, Kis cambaleou.
Seo Jun-Ho não deixaria essa chance passar. Ele agarrou Kis pelo capacete e deu uma joelhada no rosto dele. Seo Jun-Ho ouviu seu nariz quebrar enquanto o sangue se acumulava no chão.
“Contratante! Tome cuidado!”
Ele não ouviu seu aviso até que fosse tarde demais. O mundo girou.
‘Huh…?’
Ele só percebeu o que tinha acontecido quando sentiu a dor nas pernas. Mesmo enquanto estava sendo espancado, Kis ainda conseguiu chutá-lo. Quando as costas de Seo Jun-Ho atingiram o chão, a espada de Kis desceu como um raio.
“Hup!”
Crack!
Ele rapidamente criou um escudo de gelo para bloquear, mas a espada o cortou como manteiga. Kis tinha mirado em seu coração, mas o escudo de Seo Jun-Ho redirecionou a espada para seu ombro.
“Gahhh!” ele gritou.
“Contratante!”
Em pânico, a Rainha Gélida apressadamente criou vinte flechas de gelo e as arremessou em Kis.
“…” Kis rapidamente recuou e calmamente cortou cada uma.
A Rainha Gélida voou até Seo Jun-Ho. “Tu estás bem?”
“Keuk… graças a você.” Ele conseguiu se levantar com segurança e olhou para o ombro esquerdo. Ele estava sangrando muito, mas não congelou a ferida.
“Congelar seria suicídio.”
Mesmo que sangrasse até a morte, ele precisava usar os dois braços. Seria quase impossível conseguir derrotar Kis com apenas um braço.
“Huuuu…”
“…”
A distância entre eles era de apenas um metro. Se exagerássemos um pouco, poderíamos até dizer que eles conseguiam sentir a respiração um do outro. Eles se encararam enquanto tentavam recuperar o fôlego.
‘Só uma vez… Se eu conseguir acertar um bom ataque, acho que consigo.’
Seo Jun-Ho considerou intencionalmente criar uma abertura para seu inimigo explorar, mas ele rapidamente balançou a cabeça.
‘Com o nível dele, é muito perigoso dar a ele a menor das chances.’
Havia 100% de chance de que o golpe de Kis fosse letal se Seo Jun-Ho lhe desse uma abertura.
Swish.
Kis deu dois passos para trás e desapareceu na névoa. Vendo isso, Seo Jun-Ho também escondeu seu próprio corpo na escuridão.
“Passeio Noturno.”
Após ter cruzado espadas, os dois agora estavam cobrindo seus rastros e desacelerando suas respirações. O silêncio caiu sobre o salão.
Wooosh.
O único som era o barulho da nevasca lá fora, que vinha da fresta de uma janela.
“Contratante, tu não podes emboscá-lo neste estado? Como tu fizeste na Caverna das Provações.”
Seo Jun-Ho balançou a cabeça. “Não posso. É difícil esconder meus traços de alguém tão forte quanto ele.” Se seus companheiros na Caverna das Provações não fossem meras ilusões, eles também o teriam sentido. Afinal, o Passeio Noturno era mais eficaz contra oponentes menos experientes.
“Ah, isto és lamentável. Tu só tens 24 segundos restantes para o Reforço também.”
Quando ouviu seu aviso, Seo Jun-Ho rangeu os dentes e parou o Reforço. O calor tomava o seu corpo e sua cabeça latejava como se ele tivesse pegado um resfriado. Ele rapidamente se encostou na parede e vasculhou seu inventário em busca de uma poção.
Glug glug glug
Ele a derramou sobre a ferida antes de beber o resto.
“Ufa…” Claro, poções não eram todas-poderosas. Ele também não sentiu nenhuma mudança instantânea. Seo Jun-Ho rapidamente inspecionou seu corpo.
‘… É a pior situação possível.’
Depois de usar o Reforço consecutivamente, seu corpo estava extremamente desgastado. A sensação de queimação em sua cabeça também não era um bom sinal. Isso significava que seu julgamento poderia vacilar.
‘Vamos nos acalmar. Se eu não conseguir pensar direito, não serei capaz de fazer absolutamente nada.’
Ele prendeu a respiração e se acalmou antes de começar a analisar a situação.
‘O problema é a porra dessa névoa. É impossível para eu fazer o primeiro movimento.’
Kis era superior em termos de habilidade, força, velocidade e tudo mais. Mas a batalha só começou após a emboscada de Kis.
“Isso não é bom… é como se eu estivesse dançando bem na palma da mão dele.” Só havia uma maneira de vencer.
“Vou virar o jogo contra ele.”
Seo Jun-Ho removeu a Armadura Negra e envolveu seu ombro com bandagens. Apesar da dor, seus olhos brilhavam com a ferocidade de um caçador.
***
“…”
Kis caminhava lentamente pela névoa, procurando o Jogador com quem havia cruzado espadas.
‘Ele está escondendo seus rastros de mim… Impressionante.’
Era uma notável técnica furtiva, mas era só isso.
‘Estou começando a sentir a magia dele.’
Ele estava se aproximando. Kis ergueu sua espada e se preparou para emboscar o Jogador novamente.
“Peguei você.”
Ele atacou com sua espada a grande massa de magia na frente dele. Sua espada apunhalou direto no pescoço de seu oponente.
“…?” O rosto de Kis ficou sombrio. Ele sentiu algo estranho.
‘Foi muito fácil.’
Seu oponente nem reagiu. Kis o agarrou e verificou seu rosto.
“Fui enganado.”
O boneco de sombra se dissipou com um chiado como se estivesse rindo. Ao mesmo tempo, ele sentiu uma poderosa onda de magia atrás dele.
“…!” Kis se virou.
“É tarde demais.”
Seo Jun-Ho liberou a energia gelada. O chão congelou em um instante, prendendo os tornozelos de Kis.
‘Isso não é nada…’
Kis tentou puxar as pernas do gelo, mas ele continuou congelando em todas as direções.
“Você não sabia, não é?”
A névoa era simplesmente uma massa condensada de vapor d’água. Então a névoa se tornaria gelo se a temperatura fosse reduzida.
“…!” Kis finalmente percebeu o que ele estava fazendo, mas já era tarde demais quando ergueu a espada. Ele estava concentrado demais tentando escapar do gelo para perceber.
“Eu já te disse. É tarde demais.”
Crack!
O salão inteiro congelou em um instante.
Barulho, barulho.
A névoa negra caiu no chão em formato de granizo.
Seo Jun-Ho respirou fundo. Ele ergueu a espada e caminhou até Kis que estava preso no gelo.
Crack.
A espada de Seo Jun-Ho perfurou o gelo espesso e passou pela espada de Kis.
‘Finalmente acabou…’ Ele finalmente relaxou.
Quebra!
Kis quebrou o gelo e deu uma joelhada no estômago dele.
“Guh!” Seo Jun-Ho saiu voando para trás, rolando no tapete vermelho coberto de granizo. Kis o seguiu como um relâmpago, baixando sua espada.
Clang!
Faíscas voaram quando suas lâminas se encontraram. Seo Jun-Ho conseguiu sacar uma espada larga e bloqueá-lo, mas Kis era muito forte. O braço de Seo Jun-Ho começou a ceder e a espada de Kis se aproximou cada vez mais.
‘Como… Como isso é possível…?!’
Seo Jun-Ho não podia acreditar. Presa do Dragão Negro estava presa no coração de Kis. Ele não deveria ser capaz de se mover, muito menos atacar com uma força sobre-humana.
‘Pelo que diabos… ele está lutando tanto?’
Quando sua cabeça começou a se encher de perguntas, a força de Kis finalmente começou a diminuir.
“Tosse! Tosse!” A espada de Kis caiu no chão enquanto ele vomitava sangue negro. Ele caiu de joelhos e depois de lado.
“…” Seo Jun-Ho inconscientemente tocou sua têmpora. Doía toda vez que ele a tocava. Se ele tivesse sido um décimo, não, um centésimo de segundo mais lento, a espada de Kis teria cortado sua cabeça.
“Eu realmente quase bati as botas dessa vez…” Assim que ele soltou um suspiro de alívio, sua visão escureceu. Sangue quente começou a escorrer do topo de sua cabeça.
“Contratante, tu estás bem?!”
“Sim, bem… Se um curandeiro me tratar não vai ficar nem uma cicatriz.” Ele disse enquanto pegava uma nova poção e derramava sobre sua cabeça.
“É bom ouvir isso.” Aliviada, a Rainha Gélida agora olhou para seu cavaleiro. Kis Bremen estava encostado no gelo, olhando para o teto. Sua consciência estava desaparecendo.
‘…Eu falhei.’
Lágrimas quentes escorriam de seus olhos, mas não era porque ele tinha medo da morte.
‘Desculpe.’
Foi porque ele falhou em proteger o monarca a quem jurou lealdade… Porque ele perdeu a última chance de remediar seus arrependimentos.
“Sua Majestade…” Ele olhou para o teto com a mão estendida.
“Ele está procurando por você. Não seria bom se mostrar pelo menos?”
“Eu não sou digna.” A Rainha Gélida sorriu amargamente enquanto balançava a cabeça. “Um monarca deve proteger seu povo. Os cavaleiros do Castelo Invernal são cidadãos de Niflheim antes de serem meus cavaleiros. E… eu falhei em protegê-los.”
“O que você quer dizer…” Seo Jun-Ho não conseguia entendê-la.
A Rainha Gélida viu sua expressão e riu fracamente. “Lembre-se disso. A retidão dos fracos não passa de um grito no silêncio.”
“…”
Ela aprendera essa dolorosa lição na guerra.