Cha Si-Eun olhou para o espelho. A ideia de ver seu chefe depois de três meses a deixava nervosa.
“Para dentro, para fora. Dentro, fora. Respire fundo.” Depois que se acalmou, ela esperou pelo teletransportador. Cha Si-Eun mordia os lábios enquanto sua cabeça se enchia de todos os tipos de pensamentos negativos.
‘O que devo fazer se for uma mensagem de um hacker?’
O teletransportador provavelmente voltaria sozinho e gritaria com ela para não pregar outra peça como essa.
Todas as suas preocupações desapareceram no momento em que o teletransportador voltou. Um homem conhecido estava com ele.
“J-Jun-ho-nim!”
“Oh? Há quanto tempo, secretária Cha.” Fazia três meses desde que ela o viu pela última vez, mas não pôde deixar de rir.
“O que é isso? Você parece um náufrago que acabou de ser resgatado.”
“Hm… Sério? É a segunda vez que ouço isso.” O teletransportador disse a mesma coisa.
A primeira coisa que Cha Si-Eun fez foi entregar a ele uma caneca de chá.
“Chá de lavanda, certo?” ela disse: “Eu fiz agora, então ainda está quente.”
“Obrigado.” Seo Jun-Ho parecia feliz enquanto soprava o vapor. “Mm~ sinto que estou derretendo. Está muito bom.”
“Como você está se sentindo? Está com fome? Você está ferido em algum lugar? Eu não tinha certeza, então pedi para um curandeiro ficar de prontidão…”
“Vai com calma. Vamos fazer as coisas uma de cada vez.” Seo Jun-Ho sorriu enquanto se sentava, tomando um grande gole de seu chá. “Primeiro de tudo, eu preciso de um pouco de tratamento. Mas a ferida não é muito grande.” Ele estava falando sobre os ferimentos no ombro e no topo da cabeça que recebeu de Kis.
O curandeiro que Cha Si-Eun deixou esperando deu um passo à frente. “E-eu vou ajudá-lo. Por favor, mostre-me onde você foi ferido.”
“Esse ombro e o topo da minha cabeça.” O curador rapidamente o curou antes de inserir sua magia nele para fazer sua fadiga desaparecer.
“Cara, que sensação boa… Obrigado.”
“De jeito nenhum. Você trabalhou duro!” O curandeiro fez uma reverência. Ele olhou para Seo Jun-Ho com admiração. Ele não era o único. Os outros que estavam esperando pelo seu retorno olharam para Seo Jun-Ho também.
“Uau… Ele realmente concluiu um dos 3 Portais Não Concluídos?”
“Incrível. Eu não acho que nenhum outro Jogador conseguiu tal conquista desde os Nove Firmamentos.”
“Ele está no mesmo nível de Kim Woo-Joong e Shin Sung-Hyun, mas é mais rápido. Isso é insano.”
“Eu não posso acreditar que nós dois estamos na Associação.”
Seo Jun-Ho simplesmente tomou um gole de chá, mas não se sentiu tão bem assim. Seu corpo e mente estavam exaustos de lutar contra Kis, mas eles o estavam tratando como um macaco em um zoológico.
Cha Si-Eun de repente agarrou seu pulso. “Você está cansado, não está? Vou acompanhá-la até em casa.”
“Oi?”
“Ah, eu queria um autógrafo…”
Sem sequer dar-lhes tempo para detê-la, ela rapidamente levou Seo Jun-Ho para o elevador. Quando estavam apenas os dois, ela olhou para ele se desculpando. “Desculpe. Eu deveria ter sido mais discreta sobre o seu retorno…”
“Não se preocupe. A culpa é minha por ficar longe por tanto tempo.” Seo Jun-Ho passou 3 meses e 17 dias dentro do Portal, mas na Terra foram 3 meses e 2 dias. “De qualquer forma, eu não esperava que você fosse tão enérgica.” Disse ele, olhando para Cha Si-Eun. Ela ainda estava segurando firmemente o pulso dele.
“Ah, m-me desculpe…!” Ela rapidamente se afastou, percebendo seu erro. Começou a parecer um pouco estranho, então Seo Jun-Ho mudou de assunto. “Como vão as coisas na Associação? Tenho uma ideia vaga… mas quero ouvir direto de você.”
“… As coisas não estão ótimas.” Ela parecia descontente enquanto mastigava o interior de sua bochecha. “Múltiplas teorias da conspiração começaram a circular enquanto você ainda estava lá dentro do Portal, apesar de já terem se passado 3 meses desde que entrou.”
“As pessoas sempre adoram boatos.”
“Patrocínios e solicitações de comissões pessoais pararam completamente de chegar e… Haa, fico com raiva só de pensar nisso. Dá pra acreditar? Me perguntaram se eu poderia reembolsar uma taxa de patrocínio que já foi paga. Eu briguei contra essas pessoas com unhas e dentes.”
“Isso é exagero.” O rosto de Seo Jun-Ho endureceu por um momento enquanto ele considerava algo. De repente, ele assentiu. “Tudo bem. Pode fazer o que eles querem.”
“… Com licença?”
“Reembolsar todas as taxas de patrocínio para todas as pessoas que pediram. E vamos lançar um artigo dizendo que eles pediram um reembolso enquanto eu estava no Portal, então nós os reembolsamos. Vamos agradecê-los pelo patrocínio… Então, vamos colocar os nomes deles no fim da lista.”
“…!” Cha Si-Eun estremeceu. Ela nunca havia considerado tal método de vingança. “Então eles serão ferrados publicamente… quero dizer, desprezados.”
“Eles mesmos são os culpados.” Seo Jun-Ho deu de ombros.
“Mas eles vão reclamar, dizendo que você está prejudicando a reputação deles…”
“Reputação?” Ele estava sorrindo, mas seus olhos estavam afiados. “Não foram eles que tiveram a coragem de fazer isso e feriram a minha reputação primeiro? Eles seriam muito ousados se reclamassem.”
“Isso é verdade.” Cha Si-Eun assentiu.
“Se qualquer um me insultar, pode trazer até mim. Se tiverem coragem de apresentar suas reclamações na minha cara, eu vou reconhecê-los”, declarou Seo Jun-Ho.
“Trazer as pessoas que reclamarem… Vou me certificar de fazer isso.” Ela escreveu uma nota em seu Vita. A ideia de se vingar a deixou tonta.
“E como está o resto?”
“As Guildas começaram a se mover. Você sabe o que dizem: bata enquanto o ferro está quente.”
As Guildas que tinham inveja de suas habilidades divulgaram que ele era muito fraco para concluir o Castelo Invernal e que era muito ganancioso e arrogante.
“Você anotou os nomes de todas essas Guildas, não é?”
“Sim. Eu também investiguei os Mestres das Guildas e membros por precaução.”
“Bom trabalho.” Seo Jun-Ho deu um joinha para ela. “Envie todos esses documentos para mim por favor. Vou acusá-los de difamação.”
“Vai ficar tudo bem? Sua reputação pode cair se disserem que você está abusando do seu poder…” Cha Si-Eun hesitou.
“Minha reputação? Não ganho nada de bom por mantê-la.” Ele já havia passado por tudo isso antes.
‘Quando eu era o Espectro, era a pessoa mais admirada do mundo, mas isso não ajudou em nada.’
Sua boa reputação na verdade o pesava. Naquela época, ele tinha que ter cuidado com todas as suas ações e observar cada palavra que falava.
“Não posso viver assim de novo…”
“Com licença?”
“Não é nada.” Quando ele respondeu com sua expressão habitual, Cha Si-Eun o encarou. “Jun-Ho-nim… Isso não te incomoda em nada?”
“O que você quer dizer?” Seo Jun-Ho perguntou.
“Essas pessoas tentaram usar você. Eles o agradavam quando você estava indo bem e queriam chamar a sua atenção, mas o jogaram fora simplesmente porque você não saiu do Portal por três meses. Isso não te deixa com raiva?”
“Na real…” Ele já estava acostumado com essas pessoas.
‘As coisas estão melhores agora. Era pior quando eu era o Espectro.’
Se não fosse por sua habilidade Mente do Herói, ele tinha certeza de que teria sofrido de algum tipo de transtorno do pânico a esse ponto. Mesmo com a habilidade, ele já desconfiava bastante dos outros.
“As pessoas engolem quando é algo doce, mas cospem se for amargo. A maioria das pessoas se preocupa mais consigo mesmas do que com os outros e deseja mais ganhos do que perdas. De certa forma, eles são os espertos.” Disse Seo Jun-Ho.
“Mas…” Cha Si-Eun olhou para o chão do elevador. Ela ficou surpresa com o que ouviu. “Se fosse eu, acho que começaria a me perguntar por que estou subindo os andares por pessoas assim…” ela murmurou.
“O quê? Ahahaha!” Seo Jun-Ho caiu na gargalhada como se tivesse acabado de contar uma piada.
“Por que… Por que você está rindo?”
“Desculpe. Acho que houve um mal-entendido, secretária Cha.”
“Mal-entendido?”
“Sim. Um muito grande, diga-se de passagem.”
O elevador abriu. Seo Jun-Ho saiu primeiro e gesticulou para que ela se aproximasse. Eles olharam pela janela que chegava até o chão. A vista do pôr do sol de Seul do 77º andar era de tirar o fôlego.
“Não é lindo?”
“… Sim, muito mesmo.” Os olhos de Cha Si-Eun brilharam quando ela se aproximou da janela. Ela já tinha vindo aqui algumas vezes antes, mas nunca tinha conseguido apreciar a vista porque estava muito ocupada.
“A vida é uma tragédia quando vista de perto, mas uma comédia quando vista de longe. Você já ouviu essa citação antes?”
“Sim. Acredito que seja do comediante Charlie Chaplin.”
“Isso mesmo.” Ela observava a vista enquanto ele continuava. “Quando ouvi isso pela primeira vez, eu pensei nas ruas.”
“As ruas?” Cha Si-Eun ficou perplexa.
“Sim.” Seo Jun-Ho bateu no vidro. “Quando você vê de longe, o mundo é lindo. Mas se você se aventurar no mar de prédios… vai encontrar muitos problemas lá dentro. Porém. se você não olhar de perto, nunca vai saber.”
“…”
“É o mesmo para mim.”
Cha Si-Eun ouvia atentamente. Ela tinha a sensação de que estava prestes a obter a resposta para todas as suas perguntas.
“Você provavelmente pensa que sou uma pessoa muito boa e virtuosa, secretária Cha.”
“… Muita gente pensa assim. Você ajudou as outras pessoas tantas vezes.” Respondeu Cha Si-Eun.
Ele salvou dezenas de pessoas da Raposa Cinzenta e minimizou as baixas na Floresta Selvagem reunindo os Jogadores. Muitas pessoas pensavam que ele estava se tornando um modelo para a próxima geração. Afinal, era raro os Jogadores cuidarem dos outros e não apenas de si mesmos.
“Viu? Você não sabe porque não está vendo de perto.” Ele sorriu. “Eu também sou humano. Eu me importo mais comigo mesmo. Outras pessoas são secundárias. Só presto atenção nas pessoas ao meu redor quando sei que posso concluir um Portal com segurança. Provavelmente foi o mesmo para o Espectro e os 5 Heróis que você tanto respeita.”
A sociedade via as mortes dos 5 Heróis como sacrifícios divinos. Mas Seo Jun-Ho sabia melhor do que ninguém que isso estava longe de ser verdade. Não havia um pingo de desejo de auto sacrifício em nenhum deles.
‘Nunca pretendíamos nos sacrificar ou algo assim.’
Mio empunhava sua espada para honrar o nome de sua família. Skaya procurava alcançar maiores alturas. Rahmadat enfrentou a Rainha Gélida porque queria lutar contra inimigos mais fortes. Gilberto puxava seu gatilho porque queria que seu filho vivesse em um mundo pacífico.
O mesmo aconteceu com Seo Jun-Ho.
‘… Eu entrei no Ninho da Rainha por vingança.’
Todos eles tinham suas próprias razões para lutar. Mas o mundo considerou suas vidas como meros sacrifícios simplesmente porque eles morreram.
Isso o divertia. “Eu não subo os andares por outras pessoas.” Ele a olhou nos olhos. “É o contrário. Estou subindo porque tenho meus próprios objetivos que quero alcançar. Não importa se você está desapontada, porque isso simplesmente não é verdade.”
“…” Ela mordeu o lábio e olhou para o chão por um longo tempo. “Tudo o que você disse está certo. Eu deveria ter vivido como você…”
Ela viveu uma vida em que dava muita importância ao que as outras pessoas pensavam dela. Ela riu e chorou com as palavras e julgamentos de pessoas que não tinham nada a ver com ela. Cha Si-Eun não sabia por que estava desapontada e duvidava de si mesma por causa deles.
Ela se sentiu tão estúpida que riu. “Não acredito que não percebi algo tão óbvio. Eu vivi como um idiota.”
“Eu não sabia que você também tinha um lado tão sem noção.” Disse Seo Jun-Ho.
“O que é que foi isso?”
O som de risadas ecoou no corredor do 77º andar.