Sobre a neve, cinco pessoas corriam.
Gu Yue Jiao San olhou para o céu e disse: “Está escurecendo. Nossa missão desta vez é coletar ‘permafrost decomposto
‘. Embora seja fácil, consome muito tempo. Temos que acelerar. Todos, sigam-me e tentem não ficar para trás. Fang Yuan, se você não conseguir acompanhar, apenas nos avise. Não se preocupe, você é um novato e cuidaremos de você.”
Gu Yue Jiao San sorriu de maneira amigável.
Fang Yuan assentiu em silêncio.
Os outros três membros trocaram olhares. O céu ainda estava claro, Jiao San não precisava dizer isso. Na realidade, ele queria dar a Fang Yuan uma exibição inicial de autoridade.
Os três sabiam disso, mas não o confrontaram.
De fato, esse tipo de demonstração autoritária era comum. Quando um novo membro entra, os membros mais antigos costumam exercer sua autoridade para derrubar a arrogância do novato, tornando mais fácil comandá-lo e controlá-lo.
“Vamos lá.” Jiao San disse levemente, dando passos largos e sendo o primeiro a avançar.
O olhar de Fang Yuan brilhou, seguindo com a mesma velocidade dos outros três, mantendo-se próximo.
Os sapatos de bambu pisavam na neve, deixando rastros de pegadas.
A estrada da montanha estava cheia de obstáculos e era difícil de se mover. Especialmente com uma camada de neve grossa, era ainda mais fácil cair. Ao mesmo tempo, devido à cobertura de neve, quem sabia se por baixo havia rochas afiadas ou armadilhas?
Se alguém caísse em uma armadilha de caçador, eles teriam ainda mais azar.
Viver neste mundo era difícil. Viajar parecia fácil, mas na realidade, tinha muito a ver com experiência. Muitos novatos sofriam com isso.
Somente através de um longo período de treinamento, tendo passado por muitas dificuldades, um Mestre Gu que acumulou muita experiência seria capaz de evitar esses obstáculos.
Os ventos frios do inverno sopravam diretamente em seus rostos enquanto Fang Yuan avançava pela neve.
Às vezes ele dava pequenos saltos, outras vezes corria longas distâncias. Às vezes desviava, às vezes escalava, seguindo de perto atrás de Jiao San.
Todo o Qing Mao estava coberto por uma camada de neve e muitas das árvores tinham galhos nus, sem uma única folha.
Às vezes, esquilos ou veados selvagens eram assustados por essas pessoas e corriam rapidamente.
Trinta minutos depois, Jiao San parou em seu destino.
Ele se virou, olhando para Fang Yuan, sorrindo e elogiando: “Bom trabalho! Você realmente é o campeão deste ano, seguindo atrás de mim e nunca perdendo o ritmo.”
Fang Yuan sorriu em silêncio. Ele estava ciente que isso era um tipo de demonstração autoritária. Na verdade, correr na neve se tornou um “evento tradicional”. Muitos pequenos grupos usavam isso para reprimir a arrogância dos novatos.
Os dois ficaram parados e esperaram até que os outros três membros chegassem.
Puf, ofegantes, puf…
Eles respiravam fundo, suas testas cheias de suor, seus rostos vermelhos enquanto colocavam as mãos nas cinturas, os últimos membros caindo no chão.
Jiao San os olhou severamente, gritando: “Fiquem eretos! Vocês não nos envergonharam o suficiente? Olhem para Fang Yuan e, em seguida, olhem para vocês mesmos. Hmph, depois dessa missão, voltem e reflitam sobre si mesmos.”
Os três imediatamente se endireitaram, mas abaixaram a cabeça. Foram repreendidos por Jiao San e não ousaram levantar a cabeça ou retrucá-lo.
Apenas o olhar deles em relação a Fang Yuan mudou.
“Que estranho, como esse Fang Yuan pode ser tão experiente? Eu não o vi cair nenhuma vez!”
“Suspiro, só temos força normal, como podemos competir com esse monstro?”
“Hmph, não apenas não tivemos um espetáculo para assistir, mas também nos tornamos os cordeiros sacrificiais. Esse cara…”
“Chega, animem-se.” Jiao San apontou para frente. “Este pequeno vale é o nosso destino. Lá dentro, há grandes quantidades de permafrost decomposto para nós coletarmos. Vamos nos separar aqui e colher. Daqui uma hora nos reuniremos aqui. Kong Jing, distribua as ferramentas.”
Jiao San mal terminou de falar, e o membro chamado Gu Yue Kong Jing se levantou.
Ele abriu a palma da mão, e uma luz amarela saiu da abertura em seu abdômen, pousando em sua mão.
A luz amarela se dispersou, mostrando sua verdadeira forma. Um sapo com as costas douradas.
Este era um Gu de Rank 2 – Sapo Barrigudo.
Logo depois, as mãos de Kong Jing emitiram traços de essência primordial de aço avermelhado, que foram absorvidos pelo sapo.
Coaxar.
O Sapo Barrigudo gritou, abrindo a boca para vomitar uma pá de aço.
A pá de aço voou no céu, aumentando de tamanho rapidamente. Num piscar de olhos, pousou no chão, transformando-se em uma grande pá de aço com metade do tamanho de uma pessoa.
Coaxar, coaxar, coaxar…
Ele coaxou várias vezes, vomitando uma ferramenta a cada vez.
Eventualmente, o campo de neve à frente de todos tinha cinco pás de aço e cinco caixas de madeira. As caixas de madeira tinham todas duas cordas para carregá-las.
Alimentar os Gu era um grande fardo. Portanto, os Gu eram limitados em quantidade. Durante as etapas iniciais, era difícil lidar sozinho com diferentes ambientes e com diferentes tipos de problemas, então os Mestres Gu frequentemente trabalhavam em grupos.
Em um pequeno grupo, havia alguém fazendo reconhecimento, alguém para o ataque, alguém para defesa, alguém para curar e alguém para o suporte logístico.
O Mestre Gu que se levantou, Kong Jing, era um Mestre Gu de suporte logístico. Ele controlava esse Sapo Barrigudo, que era um Gu de suporte, com sua barriga tendo outro espaço que poderia ser usado como espaço de armazenamento.
Claro, cada Gu tinha suas forças e fraquezas.
A fraqueza do Sapo Barrigudo era que, não apenas o espaço de armazenamento era limitado, toda vez que vomitava um item ele tinha que coaxar uma vez e isso era irritante. Especialmente quando um Mestre Gu estava escondido no campo de batalha, se manuseado inadequadamente revelaria sua localização.
Outra coisa é que o Sapo Barrigudo não podia armazenar outros Gu e não era imune ao veneno, sendo incapaz de armazenar objetos venenosos.
Após a distribuição das ferramentas, cada membro do grupo ficou com uma pá de aço e uma caixa em suas mãos.
“Vamos”, Jiao San acenou com a mão, liderando o grupo para dentro do vale.
Fang Yuan segurou a pá de aço e carregou a caixa de madeira, escolhendo outra direção.
“Afinal, ele é um novato, correndo assim. Hehe.”
“O permafrost decomposto é tão fácil de colher? Se ele não conseguir diferenciá-la, pode acabar coletando apenas terra congelada normal, desperdiçando seus esforços.”
“Na verdade, é muito difícil diferenciar. A cor da permafrost decomposto é quase a mesma que a terra congelada normal, especialmente sob a cobertura de toda a neve acumulada, então os novatos só podem cavar contando com a sorte.”
Os três membros riram internamente ao verem as costas de Fang Yuan.
Uma hora depois, eles viram Fang Yuan retornar com uma caixa inteira de permafrost decomposto e ficaram todos atônitos.
Incluindo Jiao San, todas as caixas de madeira deles estavam apenas pela metade com o permafrost decomposto.
Ao ver a caixa de madeira de Fang Yuan, eles quase sentiram vergonha de mostrar seus resultados.
“É tudo permafrost decomposto!” Um membro observou cuidadosamente e ficou ainda mais chocado.
“Fang Yuan, como você conseguiu reunir tanto?” Um dos membros do grupo não conseguiu conter sua curiosidade e perguntou.
As sobrancelhas de Fang Yuan se ergueram, e a luz da neve brilhou em suas írises, mostrando um olhar claro e transparente.
Ele riu levemente: “O ancião da academia disse antes que o permafrost decomposto é um fertilizante criado quando a neve congela o pântano. Tem um tom de roxo na escuridão e é, na verdade, muito fedorento, mas como é congelado pela neve não se pode sentir o cheiro. É o alimento do verme fedorento. Ao mesmo tempo, é muito fértil, sendo frequentemente misturado no solo para cultivar frutas e vegetais. A missão que o clã enviou é provavelmente porque eles querem usá-lo na caverna subterrânea e fertilizar as flores Orquídeas da Lua.”
Suas palavras deixaram os quatro congelados no local.
“Essas teorias são claramente aprendidas na academia. Mas teoria e realidade são muito difíceis de serem relacionadas. Será que Fang Yuan já coletou permafrost decomposto antes?” Os três membros se olharam chocados.
O olhar de Gu Yue Jiao San brilhou, dizendo: “Bom trabalho, Fang Yuan.”
Enquanto elogiava, seu sorriso habitualmente caloroso e amigável ficou um pouco forçado.
Jiao San se virou, dizendo ao resto: “Dessa forma, nossa missão está concluída. Todos entreguem suas pás e caixas a Kong Jing, e vamos voltar.”
Quando eles voltaram para a vila, já era fim de tarde.
Os cinco saíram da sala de assuntos internos e Jiao San distribuiu as seis pedras primordiais que ganharam. Ele ficou com duas peças, enquanto o restante dos membros ficou com uma.
As pedras primordiais foram ganhas tão facilmente que os membros todos sorriram.
Fang Yuan escondeu sua pedra primordial furtivamente.
Apenas em seu coração, ele pensou: “Quando um novato se junta a um pequeno grupo o clã geralmente dá uma grande recompensa para a missão como forma de apoiar o novato. Pegar a missão do permafrost decomposto, a recompensa seria de no máximo duas pedras primordiais, mas por minha causa foi três vezes maior. De acordo com a lógica, eu deveria ter recebido mais pedras. Se a corrida na neve foi uma demonstração autoritária, então nos fazer coletar a terra congelada sozinhos foi um sinal de implicação comigo e a distribuição das pedras primordiais já é uma forma de supressão.”
Uma ou duas pedras primordiais não eram preocupação para Fang Yuan. Ele só estava se perguntando estranhamente – ele e Gu Yue Jiao San nunca tiveram nenhuma interação, então por que ele estava o suprimindo?
“A menos…” Uma inspiração atingiu Fang Yuan.
Será titio e titia?