Yeon-woo estalou a língua, porque nunca imaginou que era isso a chance de lutar que o Rei Marcial estava se referindo. “Mas não tenho motivos para recusar.”
Ele podia dizer de relance que o Rei Marcial escolheu a dedo guerreiros habilidosos. Eles só pareciam abatidos no momento por causa do medo que tinham pelo Rei Marcial, mas possuíam a capacidade de lutar contra Yeon-woo em uma partida equilibrada.
Estava claro que um deles era um líder de equipe dentro do Dragão Vermelho, e ele nunca os teria encontrado no décimo primeiro andar, se não fosse pela guerra. Não venceria contra eles em uma luta direta, mas era possível enfrentá-los individualmente. Seria uma boa maneira de testar o Controle de Mana da Asa Celestial e os Oito Punhos Extremos. — Deixa comigo.
O Rei Marcial assentiu como se estivesse esperando essa resposta o tempo todo.
Phante murmurou baixinho atrás dele. — Sim, esqueci por um momento que hyung-nim também tem uma personalidade estranha como o velhote. Hum-hum!
Krak!
Phante rolou no chão com dor depois que o Rei Marcial deu um peteleco na testa dele. — Meu querido filho, você pode abrir sua boca quando quiser, mas deve pensar sempre nas consequências. — O Rei Marcial sorriu enquanto olhava para as costas de Shanon.
Todos os jogadores ficaram abalados, e Shanon foi o primeiro a recuperar a compostura e percebeu imediatamente que estava de frente para o Acumulador. Ele não sabia qual era o relacionamento do Acumulador com o Rei Marcial, mas não deixaria de lado essa oportunidade de viver. Dessa forma, lentamente se levantou. — Se eu não puder derrotar o Acumulador… o que vai acontecer comigo?
O Rei Marcial deu de ombros. — Não faço ideia.
— O quê?
— Como você pode garantir a vida ou a morte em uma luta? Você vive for talentoso e morre se não.
Os olhos de Shanon brilharam quando entendeu o significado das palavras dele. — Isso significa que está tudo bem se eu matar o Acumulador?
— Não é óbvio? — O Rei Marcial bufou.
Edora gritou com uma voz de pânico. — Pai!
— Para que gritar se eu posso te ouvir.
— No que você está pensando? Uma batalha até a morte?
— O quê? Quer que eles lutem como um tipo de competição amigável? Que bem isso faria?
— Mas!
— Edora.
Edora sabia que não podia falar mais depois de ouvir o tom de aviso na voz do Rei Marcial e ver seu olhar cortante.
— Não se esqueça. Estamos em guerra. Assim que mostrarmos nossas costas, nossas cabeças serão cortadas. Ou pensou que estamos em uma viagem de férias? Se for esse pensamento merda que está na sua cabeça, é melhor voltar logo.
Edora cerrou os punhos e mordeu o lábio inferior. O Rei Marcial estava certo de que estavam em uma zona de guerra. Ela estava choramingando sobre algo que fazia parte; qualquer um poderia morrer aqui — podia ser ela, Phante, Yeon-woo ou até mesmo o próprio Rei Marcial.
Depois de confirmar que Edora não reclamaria mais, o Rei Marcial negou com a cabeça. — Você é sempre assim quando se trata do Cain. Phante, você tem algo a dizer?
Phante apenas franziu a testa, mas não ia tentar impedir nada. Além disso, não era como se o Rei Marcial o ouvisse de qualquer maneira. — Acho que Pai está certo desta vez.
— Bom garoto! Só que você não pode falar nada da minha personalidade. Sabe o motivo?
Phante emburrou como se não se importasse. O Rei Marcial sorriu e se virou para Yeon-woo. — Porque nosso povo é assim.
Phante e Edora ficaram com uma expressão sombria, como se tivessem um monte de coisa para falar.
— De qualquer forma, Cain. E quanto a você? Não vai amarelar agora, ou vai? — O Rei Marcial perguntou com antecipação, como se fosse ficar muito desapontado se Yeon-woo desistisse.
— Na verdade, isso é algo que eu pediria também — Yeon-woo assentiu como se fosse óbvio.
— Foi o que pensei. Haha! — A partir do momento em que o Rei Marcial viu Yeon-woo tentando imitá-lo, ele sabia que eram cara de um, focinho de outro. Assim, riu de uma maneira contente e olhou para Shanon como se estivesse confirmando que estava pronto para uma luta. A expressão do jogador se enrijeceu, mas assentiu quando o resto do grupo se levantou.
Eles não tinham escolha; o único caminho para a sobrevivência era derrotar Yeon-woo. Se perdessem para ele — mesmo que conseguissem provar que suas habilidades estavam no mesmo nível — o Rei Marcial nunca permitiria que vivessem.
— Que tipo de luta será? — Shanon perguntou com os dentes cerrados. À medida que seu medo desaparecia, sua vontade aumentava lentamente e seus olhos mostravam determinação.
— Só uma luta um-contra-um simples. Vocês podem escolher a ordem dos jogadores.
Shanon e os outros jogadores se entreolharam. Era óbvio que o último jogador teria uma vantagem porque Yeon-woo estaria cansado quando lutassem. A ordem dos combatentes foi decidida sem muito aborrecimento, pois já seguiam uma hierarquia no Dragão Vermelho. Shanon seria o último desafiante.
Yeon-woo avançou um passo. Todos, exceto o primeiro jogador, recuaram para dar espaço para a batalha.
— Merda. Não acredito que tenho que lutar com esse novato. — O jogador cuspiu no chão. Yeon-woo podia ser famoso no décimo primeiro andar, mas ainda era um novato. O jogador rapidamente pegou a espada como se quisesse acabar logo com a luta, e uma intenção assassina preencheu o ambiente.
Yeon-woo pegou a Baioneta Mágica e a Adaga de Carshina. Os Oito Punhos Extremos poderiam ser usados de várias maneiras, e ainda poderia usar duas lâminas, mesmo que tivesse aprendido apenas a primeira seção. Claro, se usasse uma arma que não tinha antes, isso realmente testaria suas novas habilidades. Com esses pensamentos, ativou lentamente o Controle de Mana da Asa Celestial. Os circuitos grandes e pequenos começaram a se mover, e os Núcleos em diferentes locais começaram a aumentar sua força.
Whoosh!
Uma luz vermelha se juntou ao redor dele de repente e criou asas flamejantes. O rosto do jogador ficou mais hostil quando Yeon-woo abriu as asas, e um calor intenso começou a irradiar no ar. Ele começou a ficar intimidado com a vontade de lutar do outro e finalmente percebeu que algo não estava certo sobre a situação. Só que era tarde demais quando percebeu o significado das palavras do Rei Marcial sobre testar Yeon-woo.
Boom! Yeon-woo correu em direção ao jogador. Swish! — Hup!
Algo brilhou nos olhos do jogador, mas Yeon-woo já estava na frente dele antes que percebesse. — Que tipo de velocidade é essa? — Os olhos do jogador se arregalaram em choque quando instintivamente recuou para abrir um espaço entre eles. No entanto, Yeon-woo simplesmente girou e o chutou. Crash!
Ele seguiu o jogador e usou a Baioneta Mágica para cortá-lo da cabeça aos pés. Temendo que sua cabeça fosse cortada, o jogador se moveu e brandiu a espada. Uma luz amarela e fraca seguiu seu arco; era uma Lâmina de Aura. Whoosh!
Uma explosão aconteceu no ar, mas a Baioneta Mágica era forte o suficiente para encontrá-la. Neste ponto, ninguém poderia igualar o Poder Mágico do Yeon-woo agora que havia comido a Cobra de Akasha e poderia usar o Controle de Mana da Asa Celestial. Ele agora estava irrompendo com três vezes sua força original, o que acrescentava combustível à sua vontade de batalha e habilidade de fogo.
O jogador sentiu uma dor intensa quando a Baioneta Mágica cortou seu braço. O ataque foi seguido pela habilidade de fogo que enviou chamas pela armadura, e seu cotoco borbulhou com o calor. “Que tipo de força…?” Sofrendo com o calor e o choque, o jogador nem conseguiu acompanhar o que estava acontecendo. Parecia que o mundo estava girando.
Yeon-woo atacou rapidamente mais uma vez. A Baioneta Mágica se chocou contra a espada do jogador e a enviou girando, enquanto tentava apunhalá-lo no peito com a Adaga de Carshina. O jogador mal conseguiu escapar. Yeon-woo seguiu cada um dos movimentos do jogador incansavelmente, recitando os trinta passos na ordem em que o Rei Marcial o havia ensinado. Toda vez que balançava o braço, uma rajada intensa de ar seguia.
O vento começou a se torcer e se condensar até formar um ciclone. Quando o fogo se misturou, foi como uma série de explosões sem fim. Os Oito Punhos Extremos e o Controle de Mana da Asa Celestial não se misturavam bem, quando os aprendeu pela primeira vez. Os movimentos não complementavam o poder mágico, mas Yeon-woo só se concentrou em uma coisa: “Imperfeições”.
Seus Olhos Dracônicos foram abertos. Agora que sua proficiência era bem superior a trinta por cento, eles expuseram todas as imperfeições na visão. Yeon-woo deixou seus instintos tomarem conta do corpo, e os Oito Punhos Extremos e o Controle de Mana da Asa Celestial começaram a trabalhar em harmonia. Vontade de Combate rapidamente foi ativada, e seus movimentos começaram a ficar nitidamente mais suaves enquanto lutava.
Parecia que todos os elementos juntos foram feitos apenas para Yeon-woo, e ficou mais difícil para o jogador se defender de seus ataques. Ele foi acertado aqui e ali como um saco de pancadas. Sua espada foi quebrada em milhares de fragmentos. Yeon-woo o apunhalou no peito com a adaga. Por causa disso, o jogador resistiu cada vez menos aos ataques com o passar do tempo. Ele continuou sendo empurrado para trás por causa da diferença de força, sendo apenas um saco de pancadas.
O jogador vomitou sangue e faleceu. Yeon-woo pegou a adaga do cadáver e olhou para os outros jogadores, cujos rostos estavam sombrios. A pessoa que acabou de morrer era o vice-líder de um clã subordinado bem conhecido do Dragão Vermelho, Lobo Vermelho. Ele se tornaria um ranker, se subisse apenas mais alguns andares; mesmo assim, simplesmente sofreu uma derrota unilateral.
O Acumulador era mais forte do que imaginaram, e agora sabiam agora que seria uma tarefa difícil sair vivo.
— OK. Próximo.
O segundo jogador, Ruthor, avançou com um rosto rígido.
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— Próximo.
O sangue jorrou pelo chão, e o rosto de Shanon se contorceu quando olhou para o cadáver do quarto jogador. Ele não esperava que as coisas seriam tão difíceis. No entanto, Yeon-woo estava finalmente desacelerando. Ele derrotou Torrison facilmente, mas sofreu alguns ferimentos, e cada rodada o deixou cada vez mais exausto. Suas fraquezas ficaram mais aparentes a cada luta.
Arf. Arf. Yeon-woo ofegou para respirar. A armadura, que usava, ficou danificada em alguns lugares, e ele estava encharcado de sangue. Parecia que poderia desabar a qualquer momento, mas os olhos atrás da máscara ainda mostravam determinação.
Shanon avançou um passo como se não tivesse outra opção. Como já tinha visto a fraqueza do oponente, ele planejava se livrar dele imediatamente antes que Yeon-woo controlasse a luta.
Yeon-woo soube instantaneamente que estava enfrentando um jogador que estava em um nível diferente dos anteriores. Até mesmo sua armadura era de uma qualidade superior e seu modelo indicava que estava enfrentando um líder de equipe do Dragão Vermelho. Era até provável que o homem estivesse no comando das forças em Kuram.
『Tenha cuidado com esse cara. Mesmo que você lute com toda sua força, ele é um cara difícil de vencer.』
Como se tivesse sentido o nervosismo dele, a voz do Rei Marcial falou no seu ouvido. Yeon-woo se virou para olhar para ele e viu um canto dos lábios do Rei Marcial subindo, como se estivesse confirmando que Shanon era o verdadeiro oponente.
『Esse cara é um semirranker.』