Semirrankers eram jogadores que desafiavam para virar rankers.
Os jogadores mais fortes da Torre são chamados de rankers, e eles geralmente passaram do quinquagésimo andar. No entanto, isso não significa que o quinquagésimo andar é mamão com açúcar. Não pode ser subestimado, já que o nível de dificuldade dá um grande salto entre o quadragésimo nono e o quinquagésimo andar. Até mesmo alguns dos jogadores mais fortes não conseguem passar por esse andar, e é por isso que os rankers são tão incríveis.
Os jogadores que estão prestes a derrotar o quinquagésimo andar são chamados de desafiadores ou semirrankers.
Setenta e sete andares na Torre foram conquistados até agora, mas os andares que tinham o maior número de pessoas eram o primeiro e o quadragésimo nono andares. O motivo era simples: o primeiro era difícil para os jogadores que tinham acabado de passar pelo Tutorial, o que o tornava um gargalo. Quanto ao quadragésimo nono andar, até mesmo os jogadores que estavam indo bem achavam difícil passar pelo quinquagésimo andar. A maioria deles falhava e retornava ao quadragésimo nono andar, razão pela qual os rankers que conseguiram passar pelo quinquagésimo andar chamavam os habitantes do quadragésimo nono de “fracassados”.
No entanto, para os jogadores dos andares inferiores, passar pelo quadragésimo nono andar já era um feito incrível. Quanto ao marco impossível que era o quinquagésimo andar, era algo que apenas os verdadeiramente fortes e determinados podiam passar. Como resultado, os jogadores do quadragésimo nono foram chamados de “semirrankers” como sinal de respeito. Além disso, foi dito que alguns semirrankers eram ainda mais poderosos do que os rankers verdadeiros.
E agora tinha um semirranker diante dele, de modo que riu incrédulo. Tinha pouquíssimas chances de vencer mesmo indo com força total, sem falar que, no momento, estava mental e fisicamente exausto, então lutar contra Shanon era como cometer suicídio. No entanto, Yeon-woo só sentiu sua vontade de lutar se intensificar. “Isso é legal.” Ele começou a rir mais uma vez, só que de entretenimento desta vez.
Yeon-woo ia derrotar os Oito Clãs sozinho, para que precisasse ficar mais forte derrotando semirrankers como este. Caso contrário, não teria chance de derrotar os Nove Reis, que eram todos altos rankers. Ele tinha que estar, pelo menos, no mesmo nível que o Rei Marcial para se vingar.
Derrotar os jogadores anteriores já tinha dado tantos benefícios, porque conseguiu vincular o Controle de Mana da Asa Celestial e os Oito Punhos Extremos, de modo que agora podia controlar a intensidade dos Núcleos. Ele foi capaz de identificar suas fraquezas, forçando ao ponto de avanço.
Esta foi provavelmente a razão por trás da decisão do Rei Marcial de organizar as lutas. A vida dele podia ficar em perigo com um único momento de descuido, mas racionalizou: “Eu já me coloquei em risco entrando na Torre. Não faz diferença.”
O Rei Marcial provavelmente pensou a mesma coisa. De certa forma, ficou extremamente impassível.
Yeon-woo acenou levemente com a mão, e a Pulseira Preta fez um leve barulho e trancou as almas dentro da coleção. Era difícil obter as almas dos semirrankers, assim, seria bom se pudesse transformar este em um Espírito Familiar.
Yeon-woo levou seu Circuito Mágico ao limite e não precisava se preocupar com a mana por causa da eficiência melhorada; logo, uma quantidade abundante de poder mágico preencheu seu corpo, quando ativou os Olhos Dracônicos e Vontade de Combate e se posicionou.
O nível de proficiência dos Oito Punhos Extremos (Superior) estava em 15,2%, e o Controle de Mana da Asa Celestial estava em 31,2%, então não tinha preocupações, porque já havia dominado completamente a primeira seção dos Oito Punhos Extremos.
Shanon podia dizer que o oponente estava reunindo todas as suas forças para essa luta e agarrou sua espada com força. Humano ou fera, qualquer criatura que lutasse com tudo o que tinha era perigosa. Ele observou que Yeon-woo era esse tipo de fera, uma que estava encharcada de sangue e que não cairia por mais cansado que estivesse, apenas continuaria rosnando e mostrando os dentes.
Shanon ergueu sua espada, a Destruidora de Espadas. Estava com saliências por toda parte, como se estivesse pavimentada com pedras arredondadas, e a Aura se condensou dentro da lâmina. Em seguida, olhou para Yeon-woo com uma expressão que não dava para ler. — Posso pedir um favor?
— Qual?
— Independente do resultado desta batalha. Quero que poupe meus subordinados.
— O quê? — Yeon-woo semicerrou os olhos diante do pedido inesperado. Até este ponto, todos os jogadores que desafiou estavam mais preocupados com suas próprias vidas, não com a dos outros.
Mas Shanon sorriu amargamente. — Sendo honesto, no caminho para cá, fiquei tão assustado que não pensei nos meus subordinados. Acabei de pensar neles agora e sei que nos encontramos como inimigos, mas você não é cruel o suficiente para matar aqueles que se renderam, né?
Yeon-woo leu a mente do Shanon. “Ele não está planejando vencer esta batalha.”
Era estranho, visto que Shanon obviamente tinha a vantagem e estava queimando com vontade de viver, enquanto observava Yeon-woo para descobrir suas fraquezas e como atacar. Mas algo havia mudado nele ao ponto que parecia meio resignado e meio curioso sobre Yeon-woo.
Ele não fazia ideia por que um sentimento pesado caiu sobre Shanon. Era como se estivesse em frente a uma muralha. “Vou destruir ele de uma vez.” Yeon-woo invocou seu fogo, planejando terminar a luta o mais rápido possível.
Com suas Asas Flamejantes, subiu mais alto do que nunca no céu, depois as envolveu em torno de si mesmo e atacou com força. Quando as chamas chicotearam Shanon, este atacou com a Destruidora de Espadas, e um vento forte afastou o fogo.
Yeon-woo concentrou seu poder mágico nos pés e se firmou no ar. Em seguida, virou-se e atacou o pescoço do oponente com a Adaga de Carshina.
Shanon respondeu com sua Aura, que explodiu como fogos de artifício contra o ataque, tentando dilacerar o Yeon-woo, que teve que sair apressadamente para fora do alcance. Contudo, fez outra tentativa, usando a primeira seção dos Oito Punhos Extremos, enquanto Shanon empunhava a Destruidora de Espadas em arcos largos com a Aura se projetando como espinhos a cada empunhadura.
A luta deles estava acirrada, e nenhum permitiu que um vislumbre de fraqueza aparecesse. Yeon-woo lutou sem restrições, sem se importar com os ferimentos no corpo que sangravam continuamente.
Por outro lado, Shanon lutou firmemente, tentando encurralar Yeon-woo com a sua aura. Toda vez que ele tentava atacar Shanon para encontrar sua fraqueza, era recebido por uma parede intransponível. Não conseguia encontrar uma única abertura ou ponto fraco. Agora estava começando a perceber qual era o significado de ser um semirranker, porque seu oponente estava realmente em um nível completamente diferente.
Ainda assim, Yeon-woo não desistiu e ativou todos os Núcleos ao máximo. Ele continuou recebendo notificações sobre sobrecarregar o Circuito Mágico, mas ignorou todas elas. Nem mesmo usou Vigrid, a Pulseira preto ou até mesmo Égide. Esta era uma luta para testar apenas a sua força, então não queria confiar em mais nada, mesmo que isso significasse arriscar a vida.
Boom! Uma explosão ocorreu, fazendo faíscas voarem toda vez que brandia as adagas. Sangue subiu em sua garganta, mas engoliu de volta. Os Olhos Dracônicos estavam mostrando todas as imperfeições ao redor do Shanon atadas como cordas que levavam a um ponto. “Acima do cotovelo esquerdo!” Foi a primeira fraqueza que viu.
Yeon-woo rapidamente se lançou com a Adaga de Carshina, preocupado que a fraqueza pudesse desaparecer. Os trinta e seis Núcleos se apressaram com movimento, mas, no momento em que a adaga fez contato, o cotovelo desapareceu como se fosse uma ilusão. “O quê? Foi uma ilusão?” Ele moveu seu corpo para o lado imediatamente, mas Shanon já estava brandindo a Destruidora de Espadas no pescoço dele.
O ataque foi tão rápido quanto um relâmpago, e Yeon-woo mal teve tempo de invocar as Asas Flamejantes. Ele voou como uma pipa com uma corda cortada, virando seu corpo no ar para tentar pousar, só que ainda não conseguiu se estabilizar o suficiente e foi empurrado para trás mais uma vez, seus pés deixando sulcos no chão enquanto deslizava para trás.
Yeon-woo cerrou os dentes. — O que aconteceu? — Teve certeza de que encontrou uma fraqueza. Por que desapareceu do nada? Não conseguia pensar muito nisso no momento, mas supôs que não devia ter notado alguma coisa. Logo, ativou seus Olhos Dracônicos mais uma vez para observar as imperfeições, sentindo que sua força estava rapidamente diminuindo.
Desta vez, viu duas imperfeições e reuniu todo o seu poder para atacar mais uma vez, só que as imperfeições desapareceram novamente, e salpicos de Aura caíram como chuva nele. Yeon-woo não tentou contra-atacar e, em vez disso, apenas acelerou, aumentando a distância entre ele e Shanon, que continuava a ficar parado como uma parede à sua frente.
Shanon revelou tantas imperfeições aos Olhos Dracônicos, mas os instintos do Yeon-woo o avisaram para não ser enganado. Mais um erro e estaria acabado. “O que está acontecendo?” Ele nunca tinha falhado antes ao atacar as imperfeições de alguém, então seu rosto ficou cada vez mais sombrio de frustração.
— Ah, agora entendi. — Shanon sorriu como se tivesse acabado de perceber algo. — Você não sabe o que é um ponto focal.
“Ponto focal?” Yeon-woo semicerrou os olhos enquanto segurava suas armas com cautela, pois nunca tinha ouvido falar de nada assim antes.
— Por que você não sabe o que são pontos focais? É um erro cometido apenas pelos praticantes marciais amadores.
Da maneira como Yeon-woo lutou, Shanon presumiu que ele treinava artes marciais por pouco tempo, mas nunca imaginaria que ele tinha acabado de começar a aprender. — Bem. Não importa se você não consegue encontrar pontos focais, já que morrerá de qualquer jeito. — Shanon ficou curioso sobre essa descoberta, mas não importava visto que já encontrou as fraquezas dele. — Agora é a minha vez. — Em seguida, fez um movimento rápido e sem esforço que parecia completamente oposto à robustez mostrada antes.
Yeon-woo percebeu que todos os ataques e contra-ataques anteriores do Shanon foram apenas para sondar sua fraqueza. A espada brandiu em direção ao pescoço em um instante, mas só conseguiu evitá-la se virando e maximizando sua habilidade de fogo. A lâmina acabou errando seu pescoço, mas imediatamente mudou de direção e se dirigiu para sua cintura. Em seguida, brandiu a Baioneta Mágica para bloquear, só que acabou vendo a espada desaparecer como se nunca tivesse estado lá.
Os olhos dele se arregalaram quando seus instintos gritaram perigo, assim como antes. Ele sentiu algo se aproximando pelas costas, então rapidamente ativou os Olhos Dracônicos para ver uma lâmina se dirigindo diretamente para ele, de modo que só conseguia pensar em uma coisa: “Vou morrer.”
『Vontade de Combate』
O Circuito Mágico sobrecarregado ficou a todo vapor novamente, e sua capacidade de tomada de decisão ficou ainda mais rápida, mesmo que estivesse sentido sua cabeça explodir por causa duma enxaqueca. Ele teve que examinar a situação e tomar decisões o mais rápido possível.
Existe um modo de evitar a espada? Não tem.
Um modo de bloquear? Não tem.
Um modo para minimizar os danos? Não tem.
Continuou se perguntando, esperando encontrar uma solução, mas cada resposta era a mesma, sem saber o que fazer. Todas as ações possíveis levavam a apenas um resultado: uma lâmina se clivando no ar e decapitando sua cabeça.
Mesmo que a sorte estivesse do seu lado e conseguisse evitar a lâmina, os ataques rápidos do Shanon o fizeram sentir como se fosse ser dilacerado em pedaços a qualquer momento. Yeon-woo de repente se sentiu impotente, porque ainda não era bom o suficiente depois de mudar o Circuito Mágico e treinar o Mugong. Era muito fraco, e a diferença entre ele e um semirranker era simplesmente insuperável.
Acabou caindo na armadilha do Shanon e o único jeito de escapar era por meio da morte. Com esse caminho o único que lhe restava, Yeon-woo decidiu repensar como tinha chegado a esse ponto. O Rei Marcial deu esse desafio, que era mais difícil do que criar um Cultivo Interno. Certamente, não tinha feito isso para que Yeon-woo morresse. O Rei Marcial fazia as coisas um pouco fora do tradicional, mas possuía um motivo para isso, implicando que existia um modo de superar o semirranker. Mas como?
O Rei Marcial tinha dito para lutar com tudo o que tinha. Mugong era apenas um dos seus muitos recursos, então talvez a resposta estivesse em outra habilidade. Ele já havia ativado os Olhos Dracônicos, Fortalecimento dos Sentidos e Vontade de Combate, mas possuía uma habilidade que ainda não tinha usado.
Naquele momento, parou de se perguntar. A lâmina passou perto dele novamente, mas ativou a última habilidade inexplorada. “Precognição.” Ele não queria usar porque consumiria todo o seu poder mágico, só que não tinha outra opção no momento.
Quando Yeon-woo abriu os olhos, a Destruidora de Espadas penetrou seu peito, e teve a sensação de como isso o cortaria. Agora tinha apenas dois segundos para mudar as coisas, mas isso era suficiente, porque ainda poderia lutar contanto que permanecesse vivo.
— O que foi isso? Você deveria ter morrido.
— Você não precisa saber. — Yeon-woo moveu seu corpo para trás com força, levando consigo a Destruidora de Espadas, que ainda estava enfiada no seu peito, Sem esperar esse movimento, Shanon tropeçou na frente com a espada, o que fez Yeon-woo ver uma chance. Ele ergueu a Adaga de Carshina e cortou o pescoço do desafiante.
Foda