Cóf!
Shanon cuspiu sangue. Nenhuma habilidade superaria uma garganta dilacerada. No entanto, mesmo que estivesse morrendo, seus lábios tremiam. Ele estava perdendo toda a sua força e mal conseguia se mover, mas Yeon-woo percebeu que estava tentando sorrir. “Ele está rindo?”
— Estou feliz que… meus subordinados… vão viver…! — Uma sensação de alívio inundou os olhos dele.
Por outro lado, sensação de tristeza inundou Yeon-woo, enquanto olhava para Shanon. — Você não tem medo de morrer?
— Claro que tenho…, mas fiz tudo o que pude para… viver.
— Então, por quê?
— Fiquei envergonhado… observando o… Rei Marcial. Eu… também sou um líder, afinal.
Os olhos do Yeon-woo se arregalaram quando percebeu por que estava sentindo tanta tristeza. Mesmo que Shanon tivesse se resignado até a morte e não soubesse quanto tempo restava, ainda se importava com o bem-estar dos subordinados. Ele podia ter se importado egoisticamente com sua própria sobrevivência, mas mudou em algum momento, por isso, ficou até envergonhado de quão egocêntrico foi.
Era tão diferente do que aconteceu com seu irmão, cujos amigos não tinham consideração por nada além da própria sobrevivência e glória. Se ao menos alguém como Shanon estivesse perto do Jeong-woo. Um olhar satisfeito apareceu no rosto do desafiante quando caiu de joelhos; logo, uma poça de sangue se formou ao redor dele, e o reflexo do Yeon-woo flutuou na superfície dela.
Yeon-woo recuou, sentindo-se cansado subitamente. A dor também começou a se espalhar pelo corpo enquanto os Núcleos sobrecarregados e o Circuito Mágico vazio protestavam. A dor foi particularmente intensa porque foi transmitida do Circuito Mágico da espécie Dracônica.
— Oraboni. — Edora correu para apoiá-lo, finalmente liberando o fôlego que segurou durante todo o tempo em que ele lutou.
Phante a seguiu, pensando: “Este monstro se tornou um monstro ainda maior.” Derrotar um semirranker era um grande marco, e Phante sabia exatamente qual era o significado disso. Além disso, sabia que Yeon-woo não tinha revelado seu ás mais importante: a espada preta que tinha visto na Seção G do Tutorial e todos os outros artefatos que ganhou. Mesmo assim, ainda conseguiu derrotar um semirranker mesmo sem todos os itens.
— Bom trabalho. Foi uma batalha que valeu a pena assistir. Pelo visto, você luta melhor do que parece.
Yeon-woo pegou a garrafa que o Rei Marcial jogou e bebeu até o último gole. A dor desapareceu gradualmente enquanto seu poder mágico se regenerava lentamente com a ajuda da poção. No momento, tinha muitas perguntas a fazer agora que estava se sentindo melhor. — O que são pontos focais?
Yeon-woo tinha certeza de que tinha atacado as imperfeições, só que acabaram desaparecendo e depois reapareceram em outro lugar. Este foi o maior desafio que encontrou durante sua luta com Shanon.
— Eles são falsos.
— Não, tenho certeza de que não eram falsos, mas movimentos reais.
— Não, é a mesma ideia. A diferença é se são possibilidades ou realidade.
Yeon-woo ficou perplexo, e o Rei Marcial considerou como deixar o conceito mais claro. — Vou explicar desta forma: quando a espada desse cara quase tocou você, ela poderia tomar uma das muitas possibilidades, como ofensiva ou defesa. E cada escolha leva a um número ainda maior de possibilidades. Entendeu?
Yoen-woo assentiu.
— Então, você sabe qual das possibilidades você deve escolher? O que deve influenciar sua decisão?
— Depende da situação…
— Exatamente, depende da situação. Os pontos focais simplesmente adicionam pelo menos mais uma possibilidade à mistura.
Yeon-woo estava começando a entender o conceito. — É uma armadilha.
— Você pode ver desse jeito. Mas, se cair na armadilha, ainda pode voltar atrás e escolher uma possibilidade diferente. Os pontos focais te dão o poder de escolher possibilidades.
— Possibilidades — Yeon-woo murmurou. Era semelhante à Precognição, só que, enquanto esta previa os movimentos reais do inimigo, os pontos focais forneciam uma maneira de ver as possibilidades e escolher a melhor para a situação. — Eu não fazia ideia de que isso era possível.
— Mas devia, né?
Yeon-woo ficou sem palavras.
— Zoeira. Não é assim tão fácil. Toda vez que brande a espada, você tem que ver as possibilidades diferentes. Se fizer errado, seu cérebro pode até mesmo se confundir. — O Rei Marcial sorriu. — Mas se você conseguir fazer isso com sucesso, não tem melhor método de luta. Claro, isso é apenas para os jogadores que treinaram a mana ao extremo. Sem falar que os pontos focais também não são perfeitos, e só quando você alcançar um certo nível e seu sexto sentido melhorar que fica mais fácil escolher.
Não era de admirar que Shanon ficou curioso sobre as habilidades de luta do Yeon-woo, que estavam no nível de alguém que deveria ser capaz de discernir entre os pontos focais, mas ele não conseguia mesmo assim. No entanto, agora sabia, com certeza, que precisava melhorar dois aspectos das suas habilidades: pontos focais e sexto sentido. “Acho que a única coisa que posso fazer é treinar um pouco mais.”
Ele cerrou os punhos, desejando os sentidos aguçados que Shanon tinha mostrado. Se seu físico não conseguisse acompanhar, não havia sentido em ter bons artefatos, e ele já tinha forçado seu corpo ao extremo várias vezes. “Tenho que terminar o processo de sucessão.”
Existiam tantas coisas para fazer, mas, em vez de se sentir sobrecarregado, ele ficou encantado por ter tantos caminhos para ficar mais forte. “Só preciso continuar treinando isso independentemente do meu talento.” Yeon-woo forçou seu corpo pesado para cima e adicionou Shanon à sua Coleção de Almas. — Uh, e Vossa Majestade. — Em seguida, se virou para encarar o Rei Marcial enquanto Edora o apoiava, porque queria confirmar uma coisa.
O Rei Marcial acenou para ele como se já soubesse o que Yeon-woo diria. — Não sou ruim tanto assim para abusar de pessoas fracas, viu? Não se preocupe. — Ele deixaria os subordinados do Shanon em paz.
Yeon-woo assentiu com a confirmação. Agora, tudo o que queria era descansar depois de usar toda a sua força pela primeira vez há um bom tempo.
A primeira batalha entre o Cheonghwado e o Dragão Vermelho terminou desse jeito.
*****
A notícia da queda de Kuram se espalhou por toda a Torre, fazendo as pessoas tremerem de medo da participação inesperada da Tribo dos Unichifres e do movimento do Cheonghwado para desembainhar a espada deles. O Cheonghwado inundou o décimo primeiro andar com suas forças, antes que o Dragão Vermelho pudesse se reunir, e se livraram dos membros restantes do oponente no processo.
No entanto, o Dragão Vermelho começou a se mover. O décimo primeiro andar podia ser uma carta descartável, mas não podiam simplesmente recuar e deixar alguém assumir o território deles.
Outras notícias se espalharam sobre o Acumulador, que tinha matado o semirranker Shanon e outros quatro jogadores. Podia não ser uma notícia chocante nos andares superiores, mas foi como uma bomba nos inferiores, especialmente agora que todos sabiam que o Acumulador era um convidado da Tribo dos Unichifres.
*****
— Aqueles desgraçados do Cheonghwado. Aposto que eles estão tão felizes que podem morrer. — Bahal sorriu amargamente ao ler o relatório que o vice-líder da Fera Flamejante lhe deu. Com a ajuda da Tribo dos Unichifres, os inimigos tinham tomado mais de oitenta por cento do décimo primeiro andar.
Dragão Vermelho não podia ficar parado e deixar isso acontecer. Os dragões eram criaturas brutais, e o fracasso não estava no vocabulário deles, especialmente agora que o orgulho deles foi muito ferido. A Rainha do Verão ficou especialmente furiosa, embora Bahal, que tinha uma personalidade fria e racional, não pudesse entender o porquê. “Mas se a Rainha disser ‘Pule’, só posso perguntar ‘Quão alto’.”
Bahal sorriu friamente. Depois de derrotar Leonte, ele se tornou o supervisor do décimo primeiro andar e recebeu ordens para fazer apenas uma coisa: recuperá-lo. A ordem era absurda, especialmente porque o Rei Marcial estava por perto, só que Bahal não reclamou e agiu rapidamente.
A Fera Flamejante o seguiu como uma sombra, acompanhada por esquadrões de luta como Blaze, Anaconda Coroa, Grupo do Corvo e Esquadrão do Lobo. Havia o suficiente deles para formar um exército, e eles olharam do alto para a capital do décimo primeiro andar, prontos para exterminar todas as formas de vida na cidade.
Whoosh! O Dragão Vermelho chegou acima da cidade.
*****
O Deus do Sabre trilhou um caminho, cumprindo suas ordens, apesar do caos no décimo primeiro andar. A guerra provavelmente já tinha começado, e o Dragão Vermelho provavelmente estava sofrendo com a participação da Tribo dos Unichifres. Como as Bestas Lendárias eram criaturas que simbolizavam a Torre, suas mortes causariam pandemônio, só que era o único modo de garantir a vitória do Cheonghwado.
— Mexam-se. — Sob o comando do Deus do Sabre, as sombras ao seu redor começaram a massacrar todas as bestas nas proximidades, garantindo que eliminassem todas as variáveis e reunissem o máximo possível de Neidan. Os lábios do Deus do Sabre tremeram, porque conseguiu sentir a presença da Fênix em algum lugar.
*****
『Parece que algo está vindo.』
A Fênix semicerrou os olhos com o tumulto no seu território. Parecia que os planos dos humanos tinham conseguido invadir todo o caminho até aqui, e, pela primeira vez, ela sentiu que as coisas ficariam complicadas. Seus filhos estavam ocupados brincando e correndo por aí, sem se importar com o mundo.
— Piu-piu? — Risonho, que sentiu o olhar da mãe, inclinou a cabeça.