Os membros da tribo incomodaram Yeon-woo com perguntas a noite toda, cheios de curiosidade porque tinha derrotado um semirranker. Cada vez que alguém aparecia com uma pergunta, ele dizia que estava cansado demais para falar ou Edora os afastava.
— Tá, você não quer treinar com eles, mas e quanto a mim? Não quer tentar? — Phante pulou para cima e para baixo todo animado.
— Phante.
— Oi?
— Se você não quiser acabar pendurado de cabeça para baixo em uma árvore, é melhor calar a boca.
— Nossa, que hyung-nim frio.
Yeon-woo fez uma careta, cansado de lidar com ele. Toda vez que alguém tentava iniciar uma conversa com ele, apenas sentia vontade de morrer. A poção do Rei Marcial o ajudou a se recuperar, mas grande parte dos danos no seu corpo não desapareceram magicamente. Ele tinha que circular constantemente sua mana e usar seu poder mágico para curar, mas um efeito positivo dos ferimentos era que podia sentir mais profundamente seu Controle de Mana da Asa Celestial. À medida que seu corpo emitia resíduos, novos circuitos eram aberto e os já estavam presentes ficavam mais resistentes.
Yeon-woo analisou sua luta com Shanon depois que se curou. Mesmo com Precognição, quase não vencer. Logo, pensou na lição de casa que o Rei Marcial deu, que era pontos focais e sexto sentido, e refletiu sobre o processo de dominar os Oito Punhos Extremos e o Controle de Mana da Asa Celestial.
Percebendo que Yeon-woo estava em profundo pensamento, Phante e Edora saíram silenciosamente da sala, porque sabiam como a contemplação era importante para um praticante marcial, a fim de experimentar o crescimento.
— Sempre ouvi na infância que eu era focado, mas não consigo nem me comparar com esse cara. — Phante negou com a cabeça enquanto caminhava pelo corredor. Teve a sensação de que Yeon-woo conseguia evoluir ainda mais só com pura determinação, cada vez que olhava para ele. Até mesmo Phante pensou que era um exagero e um pouco perigoso tentar constantemente forçar seus limites. Era inacreditável que seu corpo ainda estivesse funcionando e inteiro. Era como se estivesse sendo conduzido por algo. Qual era o objetivo dele? — Ah, por sinal. Não é hoje que o Flanc chega?
— Sim. Mandamos alguém esta manhã. Eles vão se juntar a nós com mais pessoas — Edora assentiu.
Phante estalou a língua. — Droga. Não é como se ele fosse bem-vindo aqui.
Flanc era o irmão mais novo do Rei Marcial; não apenas um meio-irmão, mas um de sangue puro. Ele era mais conhecido como o Deus da Lança, um dos Deuses Marciais que comandavam o Cheonghwado. Também era a pessoa responsável por atrair a Tribo dos Unichifres para esta guerra.
Dragão Vermelho normalmente não deixaria seus inimigos se safarem de nada, mas a cidade de Kuram estava surpreendentemente pacífica. No momento, o Dragão Vermelho não viu razão para atacar e complicar as coisas; simplesmente estavam esperando a hora certa para ver o que a tribo faria em seguida, em vez de desperdiçar seus recursos em conflitos inúteis. Elaborariam seus planos somente quando tivesse uma melhor noção dos planos da tribo. Isso era o quão considerável era o peso da Tribo dos Unichifres e do Rei Marcial.
O Deus da Lança sabia disso e usou a seu favor. Ele revelou abertamente sua relação com a tribo para deixar o Dragão Vermelho em um movimento político. O Rei Marcial zombou abertamente do Deus da Lança por esses tipos de maquinações, mas não podia negar o pedido do irmão; além disso, Phante e Edora tinham um bom relacionamento com o Deus da Lança.
— De qualquer forma, você cuida do hyung-nim. Parece que o Cheonghwado também quer ver ele. Você pode até levá-lo, caso ele queira.
— Ok. Mas não acho que ele vai, considerando sua personalidade.
— Você também pode usar essa chance para dar em cima dele. Vou fingir que não sei de nada.
Edora semicerrou os olhos. — Quer morrer?
— Hehe. To me mandando.
Edora olhou furiosa com o irmão, que riu histericamente ao sair. Às vezes, conseguia ver seu pai nele. Ela suspirou e olhou para a porta em silêncio.
Boom! A porta foi arrombada do nada e Yeon-woo correu para fora com pressa. Antes que Edora pudesse perguntar o que aconteceu, ele pulou pela cerca do corredor, então ela imediatamente adivinhou que algo terrível tinha acontecido, mas cerrou os dentes e correu atrás dele, mesmo sabendo que era provavelmente melhor contar ao pai e irmão primeiro.
*****
Yeon-woo rapidamente passou pela cidade em ruínas e pelo décimo primeiro andar, ativando o Passo Relâmpago ao máximo e sobrecarregando o Circuito Mágico novamente. Seu corpo reclamou como se estivesse se perguntando por que ele não estava descansando, mas Yeon-woo ignorou. Só estava focado em ir para o sul. “O que aconteceu?”
Ele estava conectado a algumas criaturas, uma das quais era o ovo da Besta Mítica na aldeia da Tribo dos Unichifres e a outra o Risonho, o que significava que podia sentir o que estavam pensando. Quanto mais perto estivesse delas fisicamente, mais forte o vínculo ficava.
Agora que estava no décimo primeiro andar, sua conexão com o Risonho ficou mais forte, mas estava tão ocupado com a guerra que não teve a chance de entrar em contato com ele ou com a Fênix. Até pensou em visitá-los quando tivesse tempo livre, mas sentiu subitamente os pensamentos em pânico do Risonho por meio do vínculo, preenchidos de medo e horror. Era um contraste completo com os pensamentos brilhantes e felizes habituais dele.
Yeon-woo imediatamente entendeu que algo tinha acontecido com a Fênix. Mas quem a machucaria? As Bestas Lendárias eram as entidades mais fortes nos andares inferiores, e até mesmo os altos rankers não poderiam facilmente derrotá-los. Mas então o décimo primeiro andar foi agora inundado com inúmeros rankers e esquadrões de luta. Kuram era a única cidade tranquila, e todos os outros lugares estavam repletos de tensão entre os dois clãs. Dragão Vermelho se moveu ao redor do décimo primeiro andar como um exército, transformando as fortalezas do Cheonghwado em cidades fantasmas. Nessas circunstâncias, fazia sentido para alguns rankers tentarem desafiar a Fênix, já que o Neidan das Bestas Lendárias era inestimável.
“Por que não pensei nisso antes?” Yeon-woo se culpou por não pensar completamente na guerra e ficou tão preocupado em concluir o estágio e treinar seu Mugong que se esqueceu do Risonho e da Fênix.
Conseguiu ver muitas cenas diferentes acontecendo abaixo dele: jogadores escapando e tropas se movendo em formação. Quando se aproximou da zona sul, sua conexão com o Risonho ficou mais forte, de modo que pôde senti-lo tremendo de medo. “Não consigo sentir a presença da Fênix.” Yeon-woo mordeu o lábio inferior, cheio de ansiedade.
『Você entrou no território da Fênix.』
Agora era um terreno badio. As árvores foram arrancadas, e os cadáveres das Bestas Míticas estavam por toda parte. E o pior era que não podia sentir o olhar da Fênix ou ouvir a voz dela em sua mente. Seus medos foram confirmados: alguém muito forte apareceu. No mínimo, foi um alto ranker. “Deve estar ao menos no nível do Bahal.”
Ele conseguiu sentir os pensamentos do Risonho vindo de algum lugar acima dele, então correu para o covil da Fênix sem demora. O lugar também estava devastado, a entrada foi bloqueada por pedras caídas e as marcas de fogo e espadas estavam por toda a caverna, evidência de uma batalha brutal.
Yeon-woo pegou Vigrid das costas, porque não podia desperdiçar tempo. Seu vínculo com Risonho estava perecendo. Crash! Ele maximizou seu poder mágico e ventos poderosos atacaram, depois empunhou Vigrid, desmoronando as pedras, para que um caminho fosse aberto. Além das rochas caídas, viu uma barreira estranha e brilhante que mal mantinha as rochas afastadas. Era tão frágil que parecia que quebraria a qualquer momento. Lá dentro, viu o Risonho caído e coberto de sangue. Yeon-woo sentiu um batimento cardíaco fraco que poderia parar a qualquer momento.