“Procurar no grande deserto?”
“Que loucura!”
“Como se houvesse algo para ver aqui!”
Os mercenários realmente queriam chorar. Nenhum deles jamais quis voltar ao grande deserto no décimo segundo andar, mas agora, eles ainda tinham uma missão a cumprir.
— Encontre o objeto no prazo e se dirijam para o décimo terceiro andar. Enquanto isso, atravessarei o grande deserto.
Os mercenários não tiveram escolha a não ser seguir a ordem dada e como Yeon-woo lhes dera um curto prazo, eles tiveram que se apressar. Enquanto os observava se espalhar, Yeon-woo secretamente chamou seus Espíritos Familiares. “Eles saberão imediatamente se há um espião.”
Quando Yeon-woo começou a atravessar o grande deserto, o calor e a areia ameaçaram inundá-lo.
『Mestre! Mestre!』
Chirpy subiu no ombro de Yeon-woo.
— Sim?
『Por que eles são tão obedientes a você?』
— Eu não tenho certeza.
Yeon-woo evitou a pergunta e acariciou a cabeça de Chirpy. Embora tivesse crescido, ele ainda era jovem e não seria bom para ele ouvir todos os detalhes sujos.
『O que eles estão procurando?』
— A Joia do Fogo.
『Joia? O que é isso?』
Chirpy inclinou a cabeça para um lado de uma maneira adorável.
— Algo gostoso.
『Nossa, sério?』
Yeon-woo assentiu aos olhos brilhantes de Chirpy. A Joia do Fogo seria um doce saboroso para ele, sem mencionar o bem para sua saúde. “Darei metade a Chirpy e a outra metade aos Espíritos Familiares.”
Os Espíritos Familiares haviam recentemente batido em uma parede com seu crescimento devido às limitações da Pulseira Preta e então, Yeon-woo estava pensando em outras maneiras de fortalecê-los. “Eu preciso fortalecer suas propriedades.”
Ele teve que lhes dar propriedades além das escuras e malignas que já tinham. A Joia do Fogo era uma boa pedra para o fortalecimento e também era um bom material para a alquimia. “Não machucaria possuir mais dela.” Yeon-woo estava começando a gostar do Dragão Vermelho por dar-lhe minions suficientes para ajudá-lo a encontrar a joia.
『Você deve me dar um monte de coisas deliciosas, OK? Por favor? Promete?』
— Eu vou, então não se preocupe.
『Hehehe. Espero que sejam realmente saborosos.』
Chirpy começou a babar, os olhos estavam brilhando como estrelas. Então ele começou a bocejar e piscar os olhos.
『Estou ficando com sono. Quero dormir.』
— Descanse um pouco.
『Ok! Você tem que me acordar quando a comida estiver pronta, tá bom?』
Chirpy assentiu e se espalhou em uma luz azul para entrar em Yeon-woo. As regras do décimo segundo andar eram diferentes das do décimo primeiro andar, onde as Bestas Lendárias podiam confortavelmente existir. Por causa disso, as Bestas Lendárias tinham que pegar emprestado os corpos dos jogadores e se assimilarem a eles.
A energia de Chirpy estava instável devido ao seu surto de crescimento e então ele teve que dormir a maioria do tempo para manter sua energia. E se ele comesse a Joia de Fogo ainda por cima, precisaria de ainda mais tempo para se ajustar.
No entanto, o lugar de descanso de Chirpy era um pouco incomum. “A pedra. Está aqui de novo.” Yeon-woo lambeu os lábios, sentindo a pedra ao lado de seu coração. Ele podia sentir os pequenos movimentos da pedra. Não lhe dava energia nem mesmo fazia nada além de agir como um braseiro para o fogo que a Fênix lhe dera. E agora, também funcionava como abrigo para Chirpy.
Ele uma vez perguntou a Chirpy por que ele gostava de descansar na pedra. Chirpy inclinou a cabeça como se não soubesse a resposta.
『Não tenho certeza. É apenas agradável.』
— Agradável?
『Sim, é quente e aconchegante lá dentro, então eu adormeço imediatamente!』
No início, Yeon-woo pensou que Chirpy se sentia confortável porque também era onde a chama da Fênix estava, mas após observá-lo por um tempo, ele percebeu que a energia de Chirpy se instalou mais rápido na pedra. Era melhor que o Circuito Mágico.
“Esse pode ser o porquê da chama da Fênix ter se instalado lá.” Os olhos de Yeon-woo ficaram pensativos enquanto ele tentava sentir a pedra. “Eu posso sentir nela pequenas quantidades do Vazio também e os vestígios do Tigre Dente-de-Sabre estão bem enrolados em torno dela.”
Ele percebeu que a pedra que ele acreditava ter sido um experimento fracassado estava incompleta. Ele poderia completá-la com os materiais certos, talvez as partes das Quatro Bestas Lendárias também possam ser materiais para ela. No entanto, Yeon-woo não podia deixar uma coisa tão incontrolável e assustadora em paz. Ele não sabia se poderia envenená-lo e ele não gostava do fato de que era o resultado de muitas vidas sacrificadas. Além disso, se ele não podia controlá-la, era inútil.
Mas ele ainda não conseguia descobrir uma maneira de se livrar dela e, na verdade, removê-la ficou mais difícil agora que os vestígios das Bestas Lendárias estavam lá e Chirpy pensava nela como seu abrigo. “Devo completá-la ou descobrir uma maneira de me livrar dela?” Yeon-woo estalou a língua para a pedra que se tornara fraca novamente e decidiu parar de pensar nisso por enquanto. Como Chirpy a estava usando, provavelmente não o machucaria por enquanto. Ele tinha que se concentrar em atravessar o deserto primeiro.
『Todos os desafios foram concluídos』
『Você realizou o milagre de atravessar o grande deserto sem uma única pausa. Karma adicional será fornecido.』
『Você recebeu 5.000 karma.』
『Você recebeu um adicional de 3.000 karma.』
…
『O Karma adicional está sendo adicionado ao Karma total.』
『Você registrará seu nome no Hall da Fama?』
『Você se recusou a registrar seu nome.』
…
『Você vai subir para o 13.º andar?』
Yeon-woo entrou no portal azul. Assim como ele esperava, não foi muito difícil atravessar o grande deserto. Foi quase divertido, como caminhadas, e ele até conseguiu fazer algum treinamento.
Embora seus pés afundassem na areia a cada passo e estivesse quente o suficiente para queimá-lo, ele conseguiu aumentar sua resistência física às forças externas e até encontrou uma maneira de aumentar seu elemento do Fogo Sagrado. Ele também instalou núcleos adicionais, o que significa que ele agora tinha um total de 108. Phante e Edora teriam balançado a cabeça se vissem o que ele estava fazendo.
Yeon-woo olhou para o grande deserto que ele atravessou. Ele estava pronto para ir para o décimo terceiro andar sem nenhum arrependimento quando um portal se abriu no ar e um coelho caiu com um plop.
— Por favor, espere um momento.
Era Laplace, o Guardião que ele conheceu no décimo primeiro andar. Yeon-woo olhou para ele com uma expressão surpresa, imaginando o que ele estava fazendo aqui. No início, ele se perguntou se havia sido pego, mas balançou a cabeça.
Os Guardiões da Torre estavam restritos pelo sistema da Torre e não podiam interferir nos negócios dos jogadores. Então, por que ele estava lá? Yeon-woo parou de andar e olhou para Laplace.
— Você está quieto como sempre, pelo que vejo. Você parece ocupado, então vou ser rápido.
Yeon-woo não respondeu. Laplace suavizou o rosto com as mãos, verificando se ele estava sorrindo. Ele não queria ser mal interpretado. Então, satisfeito, ele disse:
— Jogador ###, você está indo para o templo das Três Deusas da Plataforma, estou correto?
Os olhos de Yeon-woo se estreitaram atrás da máscara. Ninguém gostava de ser rastreado, mesmo que fosse por um Guardião. Laplace apenas acenou com o braço como se dissesse a ele para não se preocupar.
— Não deixe isso te incomodar. Nossa tarefa como Guardiões é garantir um ambiente tranquilo para os jogadores. Nunca entraremos no caminho do Jogador ### ou espalharemos rumores, então você não precisa se preocupar com essas coisas.
Yeon-woo olhou para os olhos vermelhos de Laplace, sem ter certeza dos pensamentos do coelho. Quando ele pensou sobre isso, até mesmo seu irmão teve dificuldades em lidar com os Guardiões, especialmente os doze de elite. Até onde Yeon-woo sabia, Laplace era um deles, “O coelho do Zodíaco.” Os coelhos têm muita curiosidade e gostam de enfiar o nariz e interferir nos negócios dos outros. Laplace simplesmente não podia ser confiável.
— Por que você está aqui?
— Estou aqui para entregar uma mensagem dos superiores.
— Superiores?
— Você pode não estar ciente disso, mas nós, Guardiões do Zodíaco, temos outro papel como mensageiros dos deuses e demônios.
Mensageiro Os olhos de Yeon-woo se arregalaram com a resposta inesperada.
— Estou aqui para entregar as palavras de um demônio.
O sorriso no rosto de Laplace de repente caiu e o ar pareceu ficar frio quando uma aura escura começou a se espalhar. Os olhos de Laplace se transformaram em uma cor vermelha escura.
“Magi?” Yeon-woo leu a energia exalada por Laplace e franziu a testa.
Laplace falou na voz do demônio.
— Da… Plataforma Três… Deusas… Cuidado… com a mais velha.”
Depois que ele terminou de falar, os magi no ar desapareceram e o calor do grande deserto voltou como se nada tivesse acontecido. Os olhos de Laplace ficaram vermelhos novamente.
— Cuidado com a mais velha das Três Deusas da Plataforma? Como assim? E quem é o demônio que enviou a mensagem?
Laplace deu de ombros.
— Eu sou apenas um mensageiro. Não sei detalhes, mas mesmo que soubesse, não posso dizer devido às regras do sistema. Cabe ao Jogador ## # descobri-los.
Laplace riu enquanto respondia.
Yeon-woo estava perdido em pensamentos. “A mais velha das deusas é Urd. Mas por que desconfiar dela?” Yeon-woo ficou irritado. Ele estava prestes a colocar seus planos em ação, mas essa mensagem o fez parar.
— Por que ele pediu que você entregasse isso para mim?
— Eu sou apenas um mero entregador. Eu não saberia o que deuses e demônios pensam. Você acha que eles me diriam?
Yeon-woo pensou que Laplace estava evitando a pergunta, mas mesmo com esse aviso, era impossível para ele evitar ir para o décimo sexto andar. Ele não podia confiar cegamente em algum demônio desconhecido. Os demônios eram conhecidos por sua astúcia e ele não gostava que eles estivessem tentando movê-lo como um peão. Ele decidiu ignorar o aviso. “Eu estava esperando deixar às Três Deusas da Plataforma loucas de qualquer maneira.” Ficou claro para ele que eles deixariam o templo em ruínas, tentando levar o filho do Deus do Sabre de qualquer maneira.
— Como eu esperava, você não vai ouvir. Espero que siga o seu caminho. Eu cuidei de algumas coisas para você, então ninguém vai incomodá-lo no caminho para o décimo sexto andar.
Laplace riu e curvou-se como se tivesse lido os pensamentos de Yeon-woo.
Yeon-woo passou por Laplace e foi transportado para o décimo terceiro andar, onde uma luz ofuscante brilhava em seus olhos.
『O 13.º andar…』
『O desafio tem…』
…
Após passar rapidamente por alguns andares.
『Este é o 16.º andar, o portão da Roda Giratória da Vida.』
Yeon-woo finalmente chegou ao seu destino. A zona inicial era uma clareira cercada por uma floresta expansiva. Havia três caminhos para fora da floresta e os mercenários estavam fazendo uma pausa. Depois de tantas buscas por peças escondidas como a Joia de Fogo, elas pareciam diferentes de quando começaram. Yeon-woo jogou seu Fogo Sagrado neles e disse:
— Me mostre tudo o que vocês reuniram.
Sua atitude indiferente nem parecia reconhecer o quanto eles trabalharam duro.
Os mercenários pareciam chateados.
“Isso é como…”
“Extorsão.”
“Ele não nos trouxe junto para ele poder nos transformar em mendigos, não é? Impossível.”
Os mercenários não perceberam estarem perto da verdade, mas no final, eles estavam apenas em negação.