Kahn e Victoria viraram-se incrédulos para ela, mas Rebecca foi firme.
[— Cain pode encontrar o caminho melhor do que eu. Ele deve assumir.]
[— Certo.]
Yeon-woo leu a consciência de Rebecca e acenou com a cabeça. Era melhor assim.
“Ela era durona, mas inteligente também.”
Sua impressão sobre Rebecca mudou. Era raro que altos rankers admitissem seus limites, e apenas aqueles que o faziam tornavam-se mais fortes. Era importante salvar este tipo de jogadores.
Yeon-woo e Rebecca trocaram de lugar, e ele começou a guiá-los. Ele caminhava com confiança, e cada vez que o caminho divergia, seguia em frente sem qualquer hesitação.
[— Ei, você!]
Victoria estava prestes a dizer algo a Yeon-Woo.
[— Não discuta. Você devia confiar nele. A decisão do Acumulador é final.]
Rebecca falou rapidamente em nome de Yeon-woo. Kahn não disse nada. Rebecca virou-se para olhar para Yeon-woo, concentrando sua consciência nele atentamente. Seu julgamento disse-lhe para confiar nele, e ela se provou certa.
Kaboom!
Yeon-woo avistava o vestígio do Rei Macaco com sua consciência toda vez que ele aparecia, e imediatamente usava Aura para enfrentá-lo. Ele os conduziu pela caverna como se conhecesse o lugar. O caminho que ele escolheu parecia preciso, e ele se movia mais rápido do que Rebecca jamais havia conseguido.
Foi uma escolha deliberada.
“Eles ficarão surpresos se nos movermos assim, e isso pode estragar seus planos.”
Ele esperava que o Exército Demoníaco fosse forçado a agir.
Yeon-woo e seu grupo chegaram ao fim do labirinto.
[— Eu acho que é isso.]
[— Sim, o sinal está logo depois deste lugar.]
[— Há algo grande ali. Muito grande.]
Quando chegaram ao fim do labirinto, encontraram-se diante de um portão de ferro com cerca de trinta metros de altura. Havia todos os tipos de desenhos antigos e misteriosas runas inscritas nele, impossibilitando que os outros decifrassem seu significado. No entanto, Yeon-woo os reconheceu imediatamente como a peça final do legado do Rei Macaco. Ele usou o Conhecimento Dracônico para memorizá-lo instantaneamente.
『Você conseguiu aprender todo o legado do Rei Macaco. Karma adicional será fornecido.』
『Você adquiriu 3.000 Karma.』
『Você adquiriu um adicional de 2.000 Karma.』
Yeon-woo chamou-o de ‘Suporte do céu’ e o guardou cuidadosamente em sua mente enquanto os outros concentravam sua consciência nas runas da porta.
[— Victoria, isso é…?]
Rebecca pediu a Victoria para traduzir as runas.
Victoria olhou para a porta e lentamente descobriu seu significado.
[— Ferro Divino Da Ordem Do Céu… O Portão Selado de Ruyi Bang… Sim, definitivamente é o Ruyi Bang.]
[— Eu não pensei que fossemos realmente…]
Rebecca exclamou maravilhada.
O Ruyi Bang era a arma que representava o Rei Macaco. Era um bastão infinitamente longo que continha um poder sagrado excepcional. Eles estavam surpresos não só por observarem a arma divina de que ouviram falar em tantas lendas, mas também por tomar a forma de um portão.
Quando Kahn tocou a porta, seus cílios tremeram levemente e sua boca secou.
[— Eu acho que é apenas uma parte dele. Onde estão as outras seções?]
Victoria estava perdida em fascínio acadêmico, mas Rebecca a cortou friamente.
[— Não tente algo estúpido como pesquisar agora. Devíamos recuperar o corpo do Kindred primeiro. Como é que abrimos este portão?]
[— Eu tenho procurado uma maneira desde que chegamos aqui.]
Victoria tentou vários métodos, mas as runas se espalharam todas às vezes. Sua testa enrugou.
[— Ferro divino…]
O ferro divino dos deuses era lendário por sua capacidade de suprimir deuses e demônios. A magia de Victoria não teria nenhum efeito e era impossível forçar sua abertura. Kahn tentou usar todas as suas forças, mas o portão nem sequer se mexeu. Era de admirar que Kindred tivesse conseguido abrir o portão.
Yeon-woo passou pelos outros e ficou em frente ao portão. Sua consciência já havia inspecionado o portão várias vezes, além de ter usado seus Olhos Dracônicos para procurar imperfeições, mas não conseguiu encontrar nenhuma. Era perfeito. Ele nunca pensou que algo assim pudesse existir. Ferro divino? Ele instintivamente tocou a pulseira preta.
Quando ele mostrou a pulseira para Edora e após usar sua Perspicácia, ela disse parecer ser feita de ferro divino. Ele pensava ser uma informação interessante, mas agora sentia-se estranho. Como se a pulseira preta tivesse lido os pensamentos de Yeon-woo, ela vibrou. Ainda inseguro, Yeon-woo lentamente levantou a mão e a colocou no portão.
Naquele momento, o portão inflexível se abriu. Os outros olharam para Yeon-woo incrédulos, mas ele apenas deu de ombros. Então, ele enviou sua consciência para dentro do local. O salão além do portão realmente fez jus ao nome ‘Palácio’. Na frente deles estendia-se uma escada com noventa e nove degraus. Estátuas elaboradamente esculpidas com rostos de macaco ficavam em cada degrau abaixo do mais alto, e figuras de pedra ficavam de guarda nas laterais.
O Rei Macaco era conhecido como o rei dos macacos Yokai, e algo sobre a visão diante deles parecia sugerir como ele governou seu domínio. Embora fossem apenas estátuas, o grupo, desconfiado, parou. As auras eram reais o suficiente para deixá-los com medo de entrar. Cada estátua parecia ter um poder que ultrapassava os de Kahn e Yeon-woo e até mesmo o do de Rebecca. No entanto, Yeon-woo notou algo.
“O vestígio do Rei Macaco desapareceu de repente.”
O vestígio sombrio desapareceu, mas a situação parecia mais perigosa do que nunca.
[— Ali! Kindred está ali!]
Victoria conseguiu finalmente rastrear a magia até o corpo de Kindred, que estava no centro do salão. Havia um grande monumento de pedra com cerca de trinta metros de altura à sua frente. Rebecca e Kahn se moveram, mas pararam quando viram as letras gravadas no Monumento: setenta e dois Bian. Era o poder do Rei Macaco.
[— Encontramos.]
Embora Rebecca ainda parecesse desconfiada do vestígio do Rei Macaco, Kahn deu um grande passo em frente como se estivesse possuído, sua atenção apenas no Monumento de pedra.
[— Se eu pegar isso, então Doyle poderá…]
De repente, Sol Luna apareceu do nada.
[— Hahaha! Os setenta e dois Bian são meus!]
Antes que Rebecca e Victoria pudessem fazer qualquer coisa, ela riu alto e voou em direção ao Monumento de pedra.
Naquele momento, uma voz ressonante explodiu através do Discurso:
[— Quem se atreve a perturbar o sono eterno do rei?]
Um Vento Negro de repente despedaçou Sol Luna. Ela nem sequer teve oportunidade de revidar.
Kahn imediatamente parou de se mover, mas a atmosfera do salão já havia mudado drasticamente.
Creak!
Todas as estátuas viraram a cabeça ao mesmo tempo, olhando fixamente para os intrusos. Vestígios de repente emanaram deles, e uma rajada de poder invadiu o corredor, fazendo toda a masmorra tremer.
Ding!
Uma mensagem surgiu.
『Missão Repentina / Soldados de Pedra do Rei』
『Descrição: O Rei Macaco conseguiu deixar a quinta montanha depois de 500 anos e durante sua penitência, ele conseguiu sair de seu casulo e se tornar um Deus. No entanto, os monstros Yokai que o reconheceram como um Deus no Monte Huaguo ficaram ressentidos por terem que esperar pelo retorno de seu rei. Eles construíram um palácio subterrâneo para manter seu legado a salvo até que ele voltasse uma vez mais, o protegendo de qualquer intruso. Fuja com o legado do Rei Macaco e prove que você é qualificado para se tornar seu sucessor.』
『Condição: conclusão da missão oculta ‘Palácio do Rei Macaco’.』
『Recompensa: qualificação para os 72 Bian』
『O Primeiro teste vai começar.』
[— Merda!]
Kahn percebeu seu erro. Ele estava cego por seu desejo pelos setenta e dois Bian e não pensou nas armadilhas da masmorra. Sol Luna havia despertado as estátuas. Kahn rapidamente recuou quando um deles balançou o punho em sua direção, esquivando-se por um triz. O punho esmagou o chão e pedaços de pedra voaram ao redor do ponto de impacto.
No entanto, era apenas o começo. As estátuas dos Macacos dirigiram-se para a entrada onde o grupo estava paralisado, com cem vozes gritando como uma só:
[— Aqueles que perturbam o sono eterno do rei devem pagar com suas vidas!]
Boom! Boom!
Apesar de serem feitas de pedra, as estátuas moviam-se rapidamente, deixando crateras a cada passo que davam. Rebecca e Victoria instintivamente entraram em ação.
[— Você não pode deixá-los passar pela porta! Victoria!]
[— Entendi!]
Em ambas as mãos, Rebecca segurava um artefato feito do chifre de Cernunnos, as Espadas de Chifres. Embora parecessem espadas comuns, conseguiam partir qualquer coisa, quando ela saltou para a frente, as balançou em torno de uma estátua. Boom! Um pedaço do abdômen da estátua quebrou, mas mais três apareceram para atacá-la.
Victoria baixou sua mão e lançou uma magia rúnica. Chamas explodiram e empurraram as estátuas dos Macacos. No entanto, apenas a estátua que estava mais próxima deles se desfez em pedaços. As outras duas conseguiram aterrissar em segurança, apesar de sofrerem alguns danos. Rebecca e Victoria voltaram a dirigir-se contra elas.
Boom! Boom! Boom!
Rebecca girou suas espadas, criando uma rajada de vento que fez as estátuas recuarem. Atrás dela, Victoria lançou outra magia rúnica para protegê-la. Eles queriam impedir que as estátuas passassem pela porta e os cercassem.
Kahn entendeu imediatamente suas intenções. Respirando fundo, ele se virou, segurando uma espada na mão direita. Ele passou a palma da mão esquerda ao longo da lâmina até que o sangue escorresse e se espalhasse por toda ela. A espada ficou vermelha.
[— Chore.]
Sob seu comando, a espada começou a chorar.
『Sedução de Sangue』
Era uma habilidade que permitia que uma espada consumisse o sangue de seu dono para se fortalecer. Era a razão do apelido dele ‘Espada Sanguinolenta’. Ele conseguiu desenvolvê-la ainda mais na quinta montanha, e agora tinha até um elemento explosivo.
Ao lançar um ataque poderoso, uma luz sangrenta brilhou ao seu redor, bloqueando a aproximação das estátuas. Kahn rapidamente aproveitou essa oportunidade para cortar suas cabeças. Ele tinha apenas um propósito: chegar ao Monumento de pedra.
Yeon-woo afastou seus cabelos para trás enquanto ativava sua Percepção Extrassensorial e seus Olhos Dracônicos. Ele dividiu sua consciência usando a Diferença de Tempo para avaliar a situação e derrubou estátuas com sua Aura ao mesmo tempo.
Felizmente, as enormes estátuas nas laterais do salão não se moveram. Todas as outras tinham que ser destruídas antes que elas começassem a se mover. No entanto, as estátuas dos macacos por si só eram tão perigosas que ele ponderou ativar seu Poder Dracônico.
“As estátuas se movem graças aos seus vestígios. Erramos ao pensar estarmos lidando com o vestígio do Rei Macaco… Esses são os vestígios dos seus servos!”
O sistema deve ter pensado cuidadosamente sobre o nome da masmorra: Palácio do Rei Macaco. Era um palácio, não uma prisão. Deveria ter sido óbvio que o Rei Macaco tivesse servos, e aquele vestígio fraco que os havia encontrado era um deles. Ele havia esquecido completamente disso.
No entanto, agora que ele sabia com o que estava lidando, tudo ficou mais tranquilo. Tudo o que tinha de fazer era organizar seus ataques. Yeon-woo expandiu sua consciência e, à medida que a Percepção extrassensorial e os Olhos Dracônicos se tornavam mais poderosos, ele podia ver as imperfeições das estátuas ao seu redor.
Todas as imperfeições se acumularam nos núcleos das estátuas, onde os macacos Yokai haviam plantado as sementes de sua consciência. Usando a Diferença de Tempo, Yeon-woo encontrou os núcleos e lançou seu poder mágico em direção a eles, os explodindo. Aura caia como chuva. Como sua proficiência não era alta o suficiente, ele não causava muitos danos, mas era o suficiente.
[— Ataquem os locais que marquei, por favor. É ali que estão os vestígios!!]
Os outros estavam ficando cansados, mas seus olhos brilharam com as palavras de Yeon-woo. As coisas eram diferentes agora que sabiam da existência de uma fraqueza. Rebecca se virou com as Espadas de Chifres em mãos.
『Chuva de Flechas』
Sua habilidade característica foi ativada, e as espadas explodiram com efeitos extravagantes que atacaram os núcleos das estátuas, quebrando-os em pedaços. Victoria realizou uma invocação dupla para e lançou dois tipos de magia que consumiam dois terços das runas em sua pulseira: Mirar e Martelo de Deus. Eles atingiram os núcleos com uma precisão incrível. Boom!
Um raio caia do teto sempre que as marcas ficavam roxas. As estátuas eram fortes demais para serem derrotadas por esses ataques, mas Rebecca e Victoria continuaram atacando sem parar. Yeon-woo e Kahn se apressaram em direção as estátuas atordoadas e destruíram seus núcleos. Depois de um tempo considerável, a última estátua finalmente sucumbiu.
『Vocês passaram pelo primeiro teste. O segundo teste irá iniciar em breve. Por favor, preparem-se.』
『0:05:00』
『0:04:59』
『0:04:58』
…
[— Arf! Arf! Isso é demais para mim!]
Victoria caiu no chão com o rosto pálido. Ela usou toda a sua magia rúnica, e seu poder mágico estava completamente esgotado. Se ela tivesse se esforçado um pouco mais, teria danificado seu órgão de mana. Embora tenha conseguido evitar esse desastre, seu desejo de encontrar uma solução para o problema se intensificou e continuou a atormentá-la.
Seu coração ficou mais pesado com a mensagem sobre o segundo teste. Se esses tipos de ataques continuassem, eles estariam em perigo. Embora sua vitalidade fosse importante, ela também precisava encontrar uma maneira de reabastecer seu poder mágico.
Rebecca e Kahn também pareciam cansados. Rebeca estava rangendo os dentes porque não podia ter acesso total ao seu poder como apóstola. Com todos os seus sentidos bloqueados, ela não conseguia lutar adequadamente. Ela nem havia usado metade de suas habilidades, mas já havia esgotado sua vitalidade. E sentia estar prestes a começar a chorar. Kahn sentiu o mesmo.
Yeon-woo estava relativamente melhor porque conseguiu preservar um pouco mais de sua vitalidade, mas também estava cansado. Sua cabeça estava inundada em pensamentos: Kindred e o Rei Macaco, os Setenta e dois Bian, o ataque de Kahn e o segundo teste. Ele só tinha cinco minutos para pensar em tudo isso, mas o que ele mais desejava era um tempo para respirar.
[— Hehehe, bom trabalho, pessoal.]
Yeon-woo e os outros voltaram-se abruptamente para a voz. Uma névoa negra flutuou lentamente dos pedaços de pedra que cobriam o chão. Transformando-se na cabeça de Sol Luna, que ria como estivesse se divertindo.
Seus rostos endureceram e o rosto de Rebecca mostrava o quanto estava furiosa.
[— O quê? Ainda não está morta?]
[— Os mortos-vivos não morrem facilmente. Continuem se esforçando.]
Sol Luna rapidamente se dissipou com medo que tentassem capturá-la.
Rebecca gritou em fúria. Se ela tivesse alguma força sobrando, teria facilmente destruído a vampira.
[— Ela recebeu muitos danos, então levará algum tempo para se regenerar completamente e não poderá fazer nada enquanto isso, então vamos esquecê-la por enquanto.]
Com as palavras reconfortantes de Victoria, Rebecca conseguiu se acalmar um pouco, jurando a si mesma que iria caçar Sol Luna no momento em que saísse da masmorra.
No entanto, Yeon-woo já estava fazendo algo sobre ela.
“Shanon.”
[— Hehehe, OK. Deixa comigo. Também não gosto de gente assim. Vou fazê-la sofrer um pouco.]
Shanon separou-se da Pulseira Preta e derreteu-se nas sombras. As estátuas dos macacos foram todas demolidas, mas ainda havia muito perigo à espera deles. Yeon-woo não queria arriscar nenhuma surpresa feita por Sol Luna, e pensou em se livrar de todas as variáveis possíveis.
Ele começou a pensar… Por que o Exército Demoníaco ainda não apareceu, uma vez que seu grupo estava claramente vulnerável agora? Foi porque ainda não haviam conseguido o que queriam?
“Ou será que estão à nossa espera lá fora, esperando que terminemos todos os testes primeiro?”
Yeon-woo pensou que esta era a possibilidade mais provável. Mesmo que ele tivesse espalhado sua Percepção Extrassensorial por toda a caverna e não conseguiu encontrar nenhum vestígio do Exército Demoníaco. Parecia que estavam sozinhos.
Isso significava apenas uma coisa: o Exército Demoníaco não planejava interferir. Eles iam apenas esperar até que o grupo cuidasse das armadilhas e depois entrar para pegar o Ruyi Bang e os setenta e dois Bian.
“Isso significa que também há perigo à nossa espera do lado de fora da masmorra.”
No entanto, Yeon-woo tinha a sensação de que estava faltando alguma coisa.
“Há algo mais…”
Ele ainda estava perdido em seus pensamentos quando Victoria e Kahn se levantaram após recuperar um pouco de suas vitalidades. Victoria dirigiu-se ao corpo de Kindred enquanto Kahn dirigiu-se ao Monumento.
Os olhos de Yeon-woo os seguiram involuntariamente. Ele tinha certeza de que o corpo de Kindred era falso.
“Eu deveria deixar de lado minhas preocupações sobre o Exército Demoníaco por enquanto. Ainda há o segundo teste, e preciso me concentrar nele. Me pergunto o que vai ser.”
Victoria estava examinando o corpo de Kindred. Metade da sua cabeça havia sido esmagada, mas não foi difícil identificá-lo. No entanto, o rosto de Victoria endureceu quando percebeu ser apenas um boneco. Os alarmes começaram a soar em sua mente.
Enquanto isso, Kahn havia chegado ao Monumento de Pedra Negra e olhou para as letras azuis brilhantes nele com uma expressão cansada: Setenta e dois Bian. Ele tentou memorizar tudo. E ao ler a consciência de Kahn com a Diferença de Tempo girando em torno dele, Yeon-woo continuou a se perguntar…
“A missão dizia para obter o legado do Rei, mas.. Um casulo? O que era esse casulo? Como podemos provar que somos qualificados?”
Havia algo na palavras ‘Casulo’ que o incomodava. Talvez seja uma metáfora para as coisas que o Rei Macaco possuía antes de se tornar um Deus. De repente, seus olhos se arregalaram.
“Os Setenta e dois Bian! Sim. Os Setenta e dois Bian só teriam sido um casulo para o Rei Macaco após completar sua nova obra-prima.”
As peças do quebra-cabeça estavam começando a se encaixar, e ele estava começando a entender o que o Rei Demoníaco queria.
Quando Kahn os tocou, as letras azuis do monumento pareciam brilhar.
“Para provar a nossa qualificação, temos de aprender os setenta e dois Bian! E o Exército Demoníaco tentará manipular quem o dominar!”
De repente, Yeon-woo compreendeu tudo. Sua atenção voltou para Victoria e Kahn. Como eles deveriam provar sua qualificação? Se o primeiro teste examinava suas habilidades básicas, o segundo teste provavelmente seria para entender rapidamente o monumento de pedra e usá-lo. Os examinadores estavam bem à sua frente: as estátuas que guardavam os lados.
No entanto, por que o Exército Demoníaco havia deixado o corpo falso de Kindred naquele local? Tinha que haver uma razão, e de repente ele percebeu o que era.
“Um modo de nos atrair para cá!”
『0:00:02』
『0:00:01』
『0:00:00』
『O tempo de descanso acabou. O segundo teste irá começar.』
As grandes estátuas começaram a se mover e os olhos de Yeon-woo imediatamente se voltaram para Victoria, que ainda estava agachada sobre o corpo falso, confusa. Uma grande estátua apontou sua lança para ela, preparando-se para empalá-la.
[— Victoria!]
Assim que perceberam o que estava para acontecer, Kahn, Yeon-woo e Rebecca correram em direção a Victoria.