Rebecca se sentia estranha enquanto olhava para Yeon-woo. ‘Como é possível alguém assim existir? Como eu não sabia disso até agora?’ Rebecca se lembrou da primeira vez que se encontrou com Yeon-woo no 20º andar. Naquela hora ela não tinha se interessado muito por ele, acreditando que ele era só outro Sadhu, do mesmo tipo que ela via todos os anos. Ela estava muito ocupada treinando e não tinha muito tempo para pensar em outras coisas.
No entanto, o deus Cernunnos a ordenou: “Fique de olho nele.” Como a maioria dos deuses, Cernunnos não se comunicava tanto e seu comando a surpreendeu. Ela perguntou o motivo, mas não obteve resposta e dali em diante começou a observar Yeon-woo.
Mas ela ainda não conseguia ver nada de especial nele e acabou relaxando com a ordem de Cernunnos, quase se esquecendo dela. Foi só quando ela foi ressuscitada em um espírito que começou a entender por que Cernunnos pediu para que ela ficasse de olho em Yeon-woo.
‘Ele continua a ficar forte à medida que luta. Toda vez que ele passa por uma seção– como isso é possível? Ele só está praticando o que já aprendeu ou está aprendendo algo novo cada vez?’ Rebecca conseguia ver mudanças em Yeon-woo todas as vezes que ele terminava uma seção.
As sombras nas seções finais eram extremamente fortes, mas mesmo quando Yeon-woo parecia começar em desvantagem, ele sempre vencia no final. Ela ficou especialmente chocada quando ele derrotou o Asas Celestiais Cha Jeong-woo e o Bispo-Chefe do Exército Demoníaco.
Talvez— talvez— Cernnunos não tivesse recolhido todo o seu poder sagrado para que pudesse continuar observando Yeon-woo. Ela estava curiosa para ver até onde Yeon-woo iria, mas agora, já que a nova sombra era do Rei Marcial, ela estava um pouco preocupada.
O Rei Marcial era considerado o maior guerreiro da história da Tribo dos Unichifres. Até mesmo a Rainha do Verão do Dragão Vermelho o evitava, já que esperavam que ele eventualmente lutasse com o Todos-por-um. Alguém desse calibre não seria muito difícil, até mesmo para Yeon-woo? E mesmo assim a sombra do Rei Marcial havia se rendido.
Os olhos de Rebecca se arregalaram. Ela nunca tinha ouvido falar e nem visto algo assim. Ela também nunca esperava ver isso de uma sombra, muito menos da do Rei Marcial.
「O que está acontecendo?」
「A sombra está expressando sua vontade?」
Assim como Rebecca, Shanon e Hanryeong também estavam surpresos. Eles também haviam passado pelo 21º andar, então sabiam que as sombras eram só um bando de dados. Não tinham personalidade ou vontade própria, portanto as ações da sombra do Rei Marcial eram impossíveis. O desafio já tinha começado, mas ele continuou com os braços erguidos.
「Ei, Mestre! Tem certeza de que o seu professor não entrou aqui de fininho e está fingindo ser a versão mais nova dele?」
Shanon sabia que estava falando besteira. Era impossível um intruso entrar na arena e até mesmo os Guardiões não tinham permissão para entrar. Mas parecia mais provável o Rei Marcial ter invadido o lugar do que a sombra ter vontade própria.
‘Não. Não é completamente impossível.’ Yeon-woo estreitou os olhos e encarou a sombra do Rei Marcial. Era difícil de acreditar que a sombra tivesse vontade própria, mas ele não rejeitou completamente a possibilidade como Shanon e Hanryeong. Afinal, ele já não tinha passado pela mesma situação com a sombra do seu irmão?
Um pouco antes de desaparecer, ele disse algo a Yeon-woo e naquela hora, ele assumiu que alguma memória deveria ter sido ativada nos dados. ‘Mas e se esse não for o caso?’ Se a sombra do seu irmão conseguiu ter vontade própria por um momento, por que a sombra do Rei Marcial não teria também? Afinal, a sombra do Rei Marcial era ainda mais poderosa que a do seu irmão.
Mas é claro que era só uma teoria e era inteiramente possível que a sombra do Rei Marcial só atacasse pessoas que ele considerasse inimigos. Qualquer que fosse o motivo, essa sombra era diferente de todas as outras.
O Rei Marcial conseguia sentir claramente o interesse de Yeon-woo, então seu sorriso cresceu e ele abaixou seus braços lentamente. Sua boca começou a se mexer mais uma vez, embora não saísse nenhum som. ‘Eu sei que não posso vencer lutando contra você. Então vamos conversar um pouco.’
「Essa coisa sabe falar? Caralho! Que confuso!」
「Mestre, tenha cuidado. Isso nunca aconteceu antes, pode ser uma armadilha.」
Yeon-woo não baixou sua guarda. Se fosse em qualquer outra situação, ele teria puxado Vigrid sem nenhuma hesitação. Ele odiava coisas que eram imprevisíveis e incertas e teria agido antes que a sombra pudesse tentar algo. A sombra na sua frente era o Rei Marcial, que poderia facilmente acabar com o seu irmão.
Era provável que ele estivesse tentando enganá-lo, mas Yeon-woo ficou pensativo. ‘Quero ver se eles são mais do que só um bando de dados… talvez até suas consciências tenham sido copiadas.’
Se as sombras realmente tivessem suas próprias identidades, ele poderia se encontrar com o seu irmão de novo. Ele poderia repetir o 21º andar incontáveis vezes e falar com o seu irmão. Tudo que ele tinha que fazer era despertar a consciência da sombra e encontrar algum jeito de trazê-la para fora…
“Sobre o que você quer conversar?”
‘O lado de fora.’
“O lado de fora?”
‘Sim. Eu não sei de nada sobre o lado de fora, porque estou preso aqui. Só tenho as memórias do meu eu original. Conte-me sobre o lado de fora e eu vou enviá-lo direto para a próxima seção. O que acha? Não é uma má oferta, não?’ O sorriso da sombra era travesso, mas não fazia ninguém se sentir nervoso.
Depois de pensar um pouco, Yeon-woo disse, “Por que não fazemos uma sessão de perguntas e respostas?”
‘O que você quer dizer?’
“Podemos revezar para fazer perguntas um ao outro. Eu também quero te perguntar algo.”
‘Muito bem, faça o que quiser.” A sombra sorriu e abaixou as mãos.
“Shanon. Hanryeong.” De repente, a sombra de Yeon-woo se dividiu em duas. Shanon e Hanryeong apareceram perto da sombra, cujo rosto se enrijeceu como se ele estivesse se perguntando o que estava acontecendo.
Mas Yeon-woo perguntou como se fosse a coisa mais óbvia do mundo: “Por que eu deveria confiar em você?”
O Rei Marcial que Yeon-woo conhecia não era alguém que poderia ser lido tão facilmente, então ele planejava imobilizar a sombra enquanto fazia as perguntas.
“Merda. Achei que tinha pegado um frouxo.” A sombra murmurou, parecendo exatamente como o Rei Marcial. Parece que as sombras podiam falar afinal. “Já que acabamos assim, acho que não tenho escolha.”
E então começou.
Boom!
Uma poderosa explosão mágica aconteceu ao redor da sombra e Shanon e Hanryeong foram lançados para longe sem nem ter uma chance de reagir. A sombra saiu voando, mas Rebecca, que estava se escondendo atrás de Yeon-woo, disparou em direção a ela enquanto Shanon e Hanryeong rapidamente recobravam o equilíbrio.
「Heh! Finalmente! Podemos…」
「Fazer algo também!」
Eles estavam rindo mesmo após terem sido atingidos por uma explosão. Eles estavam um pouco transtornados por só poderem observar enquanto Yeon-woo avançava através das seções. Shanon não teve nenhuma boa luta desde que batalhou contra Leonte e Bahal; e com sua nova espada feita por Henova, ele mal podia esperar para usá-la. Uma arma só tinha valor se pudesse ser usada em batalha.
Os portões pelos quais Yeon-woo passou eram todos divertidos para ele, mas Yeon-woo havia feito tudo sozinho no 21º andar até agora, mas dessa vez as coisas eram diferentes. No começo, Yeon-woo pensou em derrotar a sombra do Rei Marcial sozinho, mas acabou mudando de ideia.
“Imobilizem a sombra,” ele ordenou. Não parecia algo fácil para Shanon e Hanryeong, mas tinham certeza de que seria divertido. Os dois se prepararam para sair voando enquanto Rebecca perseguia a sombra. Yeon-woo se preparou para invocar seus espíritos discretamente. O Rei Marcial poderia ter uma maneira de ajudar Yeon-woo a conseguir seu irmão de volta de vez, então ele tinha que tentar de tudo.
Os olhos de Yeon-woo estavam cheios de urgência, mas Shanon e Hanryeong não conseguiam sair do lugar. Quando Rebecca estava prestes a atacar a sombra, ele fechou seu punho e o abriu logo em seguida. O poder mágico que havia se condensado em sua mão explodiu e começou a chover no solo como uma chuva de meteoros.
Era lindo, mas seus efeitos não. Tudo que era tocado pela chuva explodia. Então o chão tremeu com outra explosão que não deixou nada para trás.
Os espíritos foram eliminados e a névoa de Boo se dispersou. Rebecca se desfez em pedaços e Shanon e Hanryeong foram forçados para a borda da arena antes que seus corpos retornassem para as sombras.
Felizmente, Yeon-woo conseguiu se proteger com as Asas de Fogo. Isso foi uma Onda de Luz? Parecia muito similar. Mas diferente da incontrolável Onda de Luz, a sombra conseguiu controlá-la naturalmente. Ele derrotou todos os espíritos, Shanon e Hanryeong em um único golpe. Yeon-woo podia ser um monstro, mas o Rei Marcial era ainda pior. Era inacreditável.
‘O Rei Marcial deveria estar no processo de criar os Oito Punhos Extremos durante esse tempo. O que aconteceu?’ Yeon-woo retornou os espíritos para a pulseira e puxou Vigrid para ver o que a sombra sabia sobre as Oito Inscrições de Divinação.
De repente ele se lembrou do que o Rei Marcial havia lhe dito: “Está confiante?” Então logo em seguida, ele disse, “Vença. E tome o primeiro lugar.”
Naquela hora, Yeon-woo não deu muita importância, mas agora ele percebia quanta inveja aquelas palavras continham. Já que o Rei Marcial estava em segundo lugar, significava que ele não tinha conseguido derrotar o Todos-por-um. Isso era um de seus arrependimentos? Talvez tenha sido por isso que sua sombra tenha adquirido vontade própria e completado os Oito Punhos Extremos de um jeito diferente do verdadeiro Rei Marcial.
Enquanto a poeira baixava, os lábios da sombra se contorceram. Ele disse, “É parecido com os Oito Punhos Extremos. Você tem alguma conexão com o meu corpo verdadeiro? Que interessante, de repente deu vontade de te fazer mais perguntas.” A sombra riu como o Rei Marcial e se alongou para aquecer seu corpo. Crack. Ele parecia como uma besta e para Yeon-woo o Rei Marcial definitivamente possuía mais talento que Jeong-woo.
Ele estava tão focado que até sua sombra se comportava como um fantasma cheio de arrependimentos. Mas Yeon-woo também percebeu outra coisa. ‘Ele me considera uma presa, huh?’
Parecia que ele pensava que Yeon-woo era um modo de torná-lo mais forte, como se fosse um predador caçando sua presa. Yeon-woo finalmente entendeu por que Phante achava seu pai tão frustrante. Até ele estava se sentindo meio irritado.
Yeon-woo abriu suas Asas de Fogo. Assim como ele havia prometido ao Rei Marcial, ele iria derrotar essa sombra.