“Urrk! Urrk…” Runt não conseguia entender o que tinha acontecido. Ele achava que tudo já havia acabado e ele finalmente poderia acabar com a vida da pessoa que o tinha humilhado. Ele até veio correndo cheio de antecipação.
Mas a explosão do Dinossauro Ceratopsiano tinha engolido tudo e até mesmo o Lago De Roy, que parecia tão profundo, tinha evaporado completamente. Tudo ao redor do lago seco havia sido destruído de uma vez.
Seus subordinados tinham desaparecido, ele não conseguia encontrar nenhum vestígio de um único corpo, era como se tivessem sido incinerados. O mesmo aconteceu com a Terra do Sangue.
E a parte mais aterrorizante era que Yeon-woo estava de pé na frente dele, olhando para ele com uma expressão indiferente enquanto pisava em seu ombro. Seus olhos brilhavam por trás da máscara como fogos-fátuos.
Runt deu tudo de si para se levantar. Ele era descendente da grande deusa Freya e não podia aceitar estar caído na frente de um humano lamentável que deveria estar se curvando para ele com um olhar respeitoso— não um de desprezo como o de Yeon-woo.
Yeon-woo simplesmente pisou ainda mais nele. Crunch. O corpo de Runt afundou ainda mais no solo. “Aaahh!” Runt gritou de dor. Ele tinha sobrevivido ao fogo, mas estava coberto de queimaduras sérias. Parecia que ele estava sendo rasgado em pedaços.
Yeon-woo colocou mais força em seu pé, quebrando o ombro de Runt. O corpo dele se contorceu em um ângulo esquisito. “Por que veio atrás de mim? Você devia ter ficado quieto onde estava. Por que veio procurar por sofrimento?”
“Eu vou te matar!”
“Vocês são uns idiotas. Essa arrogância vai causar o fim de vocês algum dia.”
Runt não deu ouvidos ao que Yeon-woo disse. Tudo em que podia pensar era como fugir da dor e acabar com essa humilhação. Sua última gota de orgulho o ajudou. “Hehehe! Ótimo, me mate! Vai! Mas não pense que vai ser o fim. Mesmo que eu morra, provavelmente Aether já–”
“Eu sei.” Mas Yeon-woo cortou Runt.
Os olhos de Runt se arregalaram e se encheram de ansiedade.
“Vocês nem pensaram nisso?” Os lábios de Yeon-woo se curvaram. “Nem consideraram que poderia ser uma armadilha?”
“O quê?” Runt gritou, querendo saber mais, mas Yeon-woo não estava mais interessado em continuar a conversa. Como se estivesse entediado, ele balançou Vigrid e cortou a cabeça de Runt. Ela saiu rolando com uma expressão de choque e o sangue de Runt manchou o chão de vermelho. A sombra de Yeon-woo se esticou para engolir o corpo e a alma.
「Conseguimos um grande hoje.」
「Dessa vez vou ficar de barriga cheia.」
As almas de um Elfo Superior, outras espécies Superiores e até mesmo os jogadores da Terra do Sangue foram uma colheita tão ótima que Shanon e Hanryeong estavam cheios de alegria. Eles nem precisaram se esforçar muito para consegui-las.
O plano para fazer Elohim cair na armadilha que Yeon-woo sugeriu a Brahm era extremamente simples. Se Yeon-woo saísse para explorar sozinho, Elohim seria forçada a se dividir em dois grupos: um para lidar com ele e o outro para encontrar Brahm. Isso significava que Yeon-woo e Brahm poderiam lidar com um número menor de jogadores.
É claro que era mais fácil dizer do que fazer. Yeon-woo, Phante e Edora também estavam arriscando serem atacados por outros grupos e Yeon-woo não esperava que de todos os clãs interessados em Brahm e Sesha, seria a Terra do Sangue que faria o primeiro movimento.
Ainda assim, ele conseguiu se livrar deles e ainda nem precisou se preocupar muito em lidar com a Terra do Sangue já que a explosão de energia demoníaca do Dinossauro Ceratopsiano foi forte o suficiente para devastar completamente o local.
Yeon-woo se virou lentamente para encarar o último sobrevivente: Lao.
“Por que… nós?” Lao olhou para Yeon-woo com uma expressão de descrença. Eram seus últimos momentos de vida, mas ele ainda queria saber. Ele acreditava que as coisas estavam indo bem e até ajudou Yeon-woo. Ele não entendia por que as coisas tinham acabado daquele jeito.
Yeon-woo levantou lentamente sua máscara. “Isso responde a sua pergunta?”
Lao ficou chocado quando viu o rosto de alguém que ele achava que estava morto. De repente ele percebeu algo. “Então é… isso? Você nos usou… Elohim vai nos considerar inimigos agora…”!
Lao caiu para trás quando Vigrid atravessou sua cabeça. Enquanto dava seu último suspiro, sua única preocupação era que a relação entre a Terra do Sangue e Elohim terminaria em um desastre. Ele esperava que o imperador fosse sábio o suficiente para ver através disso.
Yeon-woo riu ridicularizando Lao e ativou a habilidade que havia preparado.
[Percepção Extrassensorial – Sincronização]
Ele se transformou na cópia de Lao e começou a se mover rapidamente, deixando traços falsos. Depois ele fez a mesma coisa com Runt e os outros jogadores para fazer parecer que uma batalha intensa entre os dois clãs tinha acontecido.
Parecia como se os dois clãs tinham lutado e então morrido para a explosão do Dinossauro Ceratopsiano. A inimizade entre os dois clãs se tornaria ainda mais profunda. ‘Vou aproveitar e aumentar a escala para parecer que foi mais violento.’ Os olhos de Yeon-woo com o rosto de Jeong-woo ficaram mais afiados que nunca.
***
“Estão aqui.” Enquanto olhava em seu cristal, Brahm estalou a língua ao observar Aether e os Elohim passando pela barreira. Eles encontraram a seção onde as Flores Demoníacas roxas estavam crescendo, como planejado. Ele não conseguia acreditar que estavam fazendo exatamente como tinha previsto. Eles eram tão arrogantes que acreditavam que conseguiriam invadir seu mundo ilusório sem nenhuma preocupação? Ou eram simplesmente estúpidos? Passou-se em sua mente que arrogância e estupidez talvez não fossem tão diferentes assim.
Galliard sorriu enquanto observava o cristal. “Parece que aumentaram os números. Hemera está aqui também? Achei que aqueles dois não conseguiam ficar juntos no mesmo lugar sem brigar.” Galliard acenou com a cabeça, mostrando que tinha entendido. Em um mundo cheio de caos e batalhas, só se podia confiar em seus irmãos.
Mas Brahm bufou em descrença. “Amor entre irmãos? Não me faça rir. Você acha que esses filhos da puta cheios de egoísmo e arrogância têm emoções como essa?”
“Então?”
“Esses desgraçados são do tipo de pessoa que matariam até seus parentes para conseguir o que querem. É óbvio que Hemera se aproximou de Aether sabendo que ele não tinha outras opções. E se ela tiver a chance…” Um dos cantos dos lábios de Brahm se curvou enquanto ria deles. “Provavelmente vai tentar matar Aether quando tudo estiver acabado.”
Galliard arregalou os olhos. “Você acha? Eu não…”
“Não, você ainda não entendeu. Eles fazem parte de uma sociedade divina. Pessoas como eles fazem isso o tempo todo, e pior. Os dois não têm nenhuma intenção de compartilhar a glória.” Brahm balançou sua cabeça. Ele sentiu como se pudesse ver os futuros de Hemera e Aether somente observando a cautela que mostravam um ao outro. Além disso, Hemera parecia ter a vantagem com seus subordinados e deveria estar pronta para trair Aether assim que pudesse. E Aether estava claramente preparado para essa possibilidade.
Era assim que uma sociedade divina funcionava. Olimpo, Asgard, Deva… todas eram iguais. Eles tinham posição, rank, divindade e lendas que asseguravam seu lugar no 99º andar, mas no fundo, essa era sua verdadeira face.
Elohim não era diferente, cheia de pessoas prontas para trair umas às outras assim que a chance aparecesse. Ele achava que o Exército Demoníaco, cujos membros morreriam uns pelos outros, era melhor que Elohim.
Galliard calou-se enquanto olhava para seu amigo. Ele entendia a dor do seu amigo melhor do que qualquer outra pessoa. Brahm cruzou os braços enquanto continuava, “O engraçado é que, mesmo que pareçam uma bagunça, eles só vão lutar uns contra os outros depois de conseguirem o que querem, então você precisa tomar conta da Sesha.”
“É claro.” Galliard acenou com a cabeça e saiu para esconder Sesha em um lugar seguro. Depois que Brahm confirmou que não havia ficado nenhum traço da presença de Galliard e Sesha para trás, ele lentamente abriu o Livro de Mercúrio. Hoje Brahm iria usar esses desgraçados como sacrifícios para tratar a doença de Sesha. Era a única coisa que ele poderia fazer para a mãe dela, Ananta, e era uma forma de se redimir por uma pessoa que não estava mais aqui.
Whoosh! O Livro de Mercúrio brilhou e a Consciência de Brahm lentamente se acalmou. O mundo ilusório dentro da barreira começou a rodar, rangendo como se precisasse ser lubrificada.
***
“Fiquem todos alertas.” Ao ouvir as ordens de Aether, os rostos de Hemera e dos outros se enrijeceram. Todos eles também podiam sentir que o ar da floresta tinha mudado de repente. Significava que a magia do mundo ilusório havia sido ativada e as coisas começaram oficialmente.
Como eles escolheram entrar no território de Brahm, já estavam esperando por isso, mas ver tudo pessoalmente era outra história. O ar estava pesado o suficiente para esmagar seus pulmões e a maldição que atacava seus cérebros drenava completamente seus poderes mágicos. As árvores e o céu negro confundiam seus sensos de direção. Não era nada parecido com a vista que Yeon-woo e os irmãos haviam presenciado.
<Labirinto na Névoa>
Brahm havia preparado um círculo mágico de larga escala para lidar com os intrusos.
“Isso é tão irritante.” Hemera franziu a testa, agindo como se não estivesse sendo afetada, mas estava alerta. Ela tentou invocar fogos-fátuos, mas toda vez que tentava, eles derretiam na névoa.
Fogos-fátuos não eram usados somente para iluminar a escuridão. Eles também eram efetivos em resistir e bloquear ataques. O fato de que estavam desaparecendo tão rápido significava uma coisa: ‘Ele está revelando sua divindade.’ Se o mundo ilusório do deus Brama era tão poderoso assim, todos tinham que ter cuidado.
“Havelle? Para onde Havelle foi?” Um jogador de repente parou e olhou ao redor em confusão.
Aether e Hemera pararam para olhar para trás.
“O que está acontecendo?”
“É-É que… Havelle sumiu já faz um tempo!”
“O quê?” Hemera franziu as sobrancelhas enquanto os outros jogadores começavam a gritar.
“Num Pan também desapareceu. Ele estava até agora do meu lado!”
“Ran também!”
Ao ouvir dos desaparecimentos repentinos de suas equipes, Hemera ordenou que eles se movessem em grupos de três. Mas não foi muito efetivo.
“O-O que está acontecendo?” Um jogador chamado Noose de repente puxou sua espada com medo. Todos viraram para olhar para ele. Noose gritou com um rosto pálido, “Tanhan! Algo o levou de repente!”
“Merda! Reúnam-se! Não se separem!”
A nevou não estava só engolindo os fogos-fátuos, também estava engolindo os jogadores. Sentindo o perigo, todos seguiram as ordens de Aether para se reunirem, prontos para quaisquer ataques que pudessem vir em sua direção. Mas apesar de fortaleceram suas defesas, suas ansiedades se multiplicaram quando seus companheiros continuaram a desaparecer um por um.
Ao pensar que isso não daria certo, Hemera olhou para seus subordinados. Ela planejava esconder algo até que encontrassem Brahm, mas sentiu que não tinha escolha a não ser usar agora. Ela já estava sentindo sua força deixando seu corpo como água vazando de um vaso quebrado. Algo estranho estava acontecendo. ‘Tem algo na névoa… não, no solo, comendo minha divindade!”
Hemera acreditava que Brahm estava absorvendo sua divindade para compensar a falta dos poderes dele ou, pelo menos, estava fazendo algo similar. Com o tempo ele drenaria todos de seus poderes.
Ao ver o olhar de Hemera, seus subordinados assentiram e começaram a recitar uma magia. O corpo de Hemera começou a brilhar. Apesar de ter passado um longo tempo desde que os Protogonos haviam sido expulsos de sua sociedade divina, eles ainda possuíam uma divindade poderosa. Por causa disso, as famílias tentavam reunir a maior quantidade de Apóstolos que podiam para aumentar sua divindade. Os Apóstolos eram servos ligados à família e sempre estavam prontos para dar suas vidas pelos seus mestres.
“Merda.” Aether havia perdido a maioria de seus servos na batalha anterior e estava olhando para Hemera com inveja. Ele sentia arrepios em sua coluna. A divindade de Hemera parecia ter ficado mais forte.
Enquanto isso, Hemera terminou as preparações e abriu sua mão. Sua divindade, Dia, foi ativada e iluminou seus arredores. “Luz Branca.”
A névoa ao redor deles começou a desaparecer como se tivesse sido apagada por uma borracha, revelando a floresta clara. “Funcion—“ Hemera e seus subordinados estavam prestes a comemorar apesar de seus rostos cansados, mas suas expressões congelaram quando os fogos-fátuos desapareceram.
Diante deles estavam espécies Demoníacas roxas de alto nível e dezenas de Dinossauros Ceratopsianos. Era como se todas as espécies Demoníacas do 23º andar tivessem aparecido. Eles encararam os jogadores de Elohim, lambendo seus lábios.