Porém, Shanon não tinha nenhuma pena deles. Seus sentidos fortalecidos captaram uma grande quantidade de informação e ele podia ver que o 92º Esquadrão estava tentando ferir Yeon-woo. Mas Yeon-woo não revidou. Estavam todos nas palmas das mãos dele, então não importava o que eles fizessem. Quando o Monstro Canibal Rei aparecesse, eles não poderiam fazer nada, incluindo sair da ilha em segurança.
Shanon deixou esses pensamentos de lado. Ele estava mais interessado nas habilidades do famigerado Monstro Canibal Rei.
“Não consigo encontrar Charon.”
“Merda! Ele sempre está por perto, para onde foi agora?” Orant coçou a parte de trás de sua cabeça irritado. Ele achou que ia ficar louco, pois Charon já não aparecia na ilha fazia horas. Eles já tinham reunido todos os materiais necessários, então tudo que faltava era construir o barco.
De acordo com seus subordinados, o Acumulador estava reunindo materiais para seu barco rapidamente e eles precisavam encontrar Charon antes que o Acumulador aparecesse para que pudessem atrasá-lo.
Charon era conhecido como um barqueiro avarento e eles já tinham calculado quanto teriam que pagar para que ele escutasse suas ordens. Eles até tinham extorquido karma dos outros jogadores para se preparar. No entanto, só seria possível subornar Charon se ele aparecesse, então eles não tinham ideia do que fazer.
Charon normalmente seguia as pessoas como um cachorro perdido, mas quando queriam de fato falar com Charon, ele desaparecia. Orant estava impaciente para completar sua tarefa. Com Hector morto, Ibrahimovic se tornou o capitão e Orant queria se tornar o vice capitão.
“Eu ouvi falar que Charon gosta de pescar no lago do outro lado da ilha. Será que ele está lá?”
“Pescar?” Orant inclinou a cabeça.
“Sim. Um subordinado meu ouviu por acaso de um jogador que viu Charon indo várias vezes para lá.”
“Merda! Você devia ter me dito uma coisa dessas mais cedo! Quase desperdiçamos tempo por sua causa!” Orant chutou seu subordinado nas canelas, furioso. Ele caiu para frente, mas não disse nada. Era melhor ficar quieto até que a raiva de Orant fosse acalmada. Orant se recompôs. “Então? Onde fica esse lago?”
“Fiquei sabendo que precisa entrar na floresta.”
“Não fica no território dos Monstros Humanos Canibais, não é?”
“Eu acho… que fica.”
“Puta merda! Você quer que eu entre lá de novo?” Orant cerrou os dentes. Não era tão difícil de coletar materiais na ilha, mas os Monstros Humanos Canibais eram um grande incômodo que era difícil de evitar.
A base tinha dito a eles que o modo mais fácil de completar o 27º andar era reunir os materiais sem ser percebido pelo chefe. Contanto que continuassem assim, eles conseguiriam passar facilmente pelo 27º andar ao invés de sofrer como aconteceu no 26º andar. E depois disso: ‘Disseram que o Regimento cuidaria do resto.’
O Regimento da Fantasia não podia ajudá-los, pois foram teletransportados aleatoriamente para as ilhas, mas depois de atravessar o Rio das Almas, as coisas seriam diferentes no 28º andar. O Regimento da Fantasia poderia interferir o quanto quisesse. O Regimento era famoso por manter seus clãs em pé de igualdade e os clãs nos andares superiores estavam encarregados de ajudar os clãs dos andares inferiores. Obviamente, o Rio das Almas era grande o suficiente para acomodar vários barcos de uma vez e, sabendo disso, Ibrahimovic acreditava que eles poderiam cercar o Acumulador.
Só de pensar que ele teria que voltar para a floresta cheia de Monstros Humanos Canibais deixava Orant nervoso, mas ele não tinha outra escolha. Ele cerrou seus dentes e assentiu para seu subordinado, que tinha conseguido se levantar. “Merda! Reúna um time para entrar na floresta. E só por precaução, peça para outros clãs virem juntos também.”
A expressão do seu subordinado se iluminou. “Sim, senhor!”
Apesar de ter sido dito como um pedido de cooperação, na verdade era um comando. Os jogadores dos outros clãs estavam irritados e cheios de relutância.
“De novo…!” Heidi, a líder da Equipe Trindade, rangeu os dentes. Elfos eram conhecidos por dominar suas emoções, mas a raiva em seu rosto era clara. Dylan e Jun, que eram seus companheiros desde o Tutorial, não pareciam felizes também.
“Estão praticamente dizendo para cavarmos nossas covas.”
“Porra! Por que simplesmente não lutamos contra eles?”
As ordens que eles recebiam frequentemente os faziam se sentir miseráveis. Havia muitos grupos diferentes na ilha, mas o 92º Esquadrão tinha tomado controle deles em nome do Regimento da Fantasia.
Já que tinham mais de 200 membros na ilha, eles podiam ameaçar os outros clãs e forçar os outros jogadores a ajudá-los sempre que precisavam, frequentemente mandando-os entrar no território dos Monstros Humanos Canibais em seu lugar.
Os clãs menores sofreram muitos danos e algumas equipes até foram completamente aniquiladas. Agora que tinham terminado de reunir os materiais, eles achavam que tinha acabado, mas novas ordens para entrar no território dos Monstros Humanos Canibais os deixaram frustrados novamente.
Heidi estava pensando em reunir os outros clãs para organizar uma rebelião. Já que eles só precisavam encontrar Charon, a busca tomaria muito tempo, mas depois disso, estava claro o que aconteceria com eles: todos seriam obrigados a navegar os barcos para o 92º Esquadrão. Eles precisavam se livrar dessa situação.
Como ela era uma Elfa, era difícil para Heidi escolher a violência, mas o sofrimento pelo qual ela passou desde que entrou na Torre fez sua personalidade mudar. Dylan e Jun também pareciam tentados. Já que iam sofrer de qualquer forma, talvez seria melhor se eles atacassem primeiro.
‘Talvez possamos pedir ajuda ao Acumulador!’ Heidi de repente se lembrou da pessoa mascarada que viu de longe. O Acumulador não se lembraria de ter se encontrado com ela, mas ela se lembrava claramente dele. Se Heidi implorasse, ele poderia dar uma pequena ajuda a eles.
No entanto, os membros da sua equipe balançaram a cabeça.
“Não se preocupe.”
“Você não precisa exagerar por nossa causa.”
Eles podiam sentir sua determinação para fazer o que fosse necessário e ela sorriu amargamente quando os viu. Eles eram uma equipe pequena com menos de dez membros e cada pessoa era como um membro da sua própria família, como Dylan e Jun.
Durante a guerra entre o Dragão Vermelho e Cheonghwado no 11º andar, Heidi e os outros participaram como mercenários para ganhar dinheiro. Eles tinham sido designados para a legião de mercenários sob o comando do Acumulador e os membros atuais da equipe eram os jogadores que ela conheceu daquela vez. A guerra terminou mais rápido do que ela esperava e o líder desapareceu.
Eles estavam preocupados que a legião se separaria sem nem conquistar nada, então ela acabou criando uma equipe de pessoas com os mesmos objetivos dela. Heidi naturalmente acabou se tornando a líder já que ela já era a líder do pequeno grupo que tinham. No entanto, ela rejeitou a posição no começo, dizendo que não era algo que ela queria, mas no fim, aceitou e começou a liderar a equipe.
Ela foi o motivo para os membros da equipe terem voltado a se reunir depois do desafio do 26º andar. Heidi sentia uma grande responsabilidade para com todos, por isso que ela estava pensando em iniciar uma rebelião. Heidi não podia permitir que os membros de sua equipe sofressem mais, pois já tinham perdido três deles.
Porém, os membros da equipe balançaram as cabeças ao descobrir o que Heidi estava pensando. Qualquer rebelião acabaria em fracasso e eles decidiram que seria melhor aguentar mais um pouco.
Heidi suspirou. Os membros da sua equipe tinham razão. Mesmo se conseguissem derrotar o 92º Esquadrão de alguma forma, como eles lidariam com o Regimento da Fantasia? Eles estavam entre a cruz e a espada.
“E se entrarmos em contato com o Acumulador?” Dylan levantou sua mão, mas Jun negou.
“Não, vai ser muito difícil. Você o viu. Ele só foca no que pode obter e não se importa com os outros. Já seria um alívio se ele não nos entregasse para o 92º Esquadrão.”
“V-Você realmente acha que ele faria isso?” Dylan achou que o Acumulador se daria bem com eles, já que serviram sob seu comando uma vez, mas agora ele não tinha certeza.
Heidi se levantou depois que terminou de organizar seus pensamentos. “Como já chegamos a uma decisão, vamos nos mover. Não podemos levar sermão por chegar atrasados.”
Eles concordaram com rostos pálidos.
“Oh! A nossa linda Heidi! Você apareceu porque estava com saudades de mim? Não está com frio?”
Heidi franziu levemente a testa quando ouviu o abuso sexual de Orant, mas ela controlou sua expressão e respondeu friamente, “Já que estamos todos aqui, vamos indo.” Ela costumava ser cabeça quente, mas acabou aprendendo que era melhor controlar suas emoções o máximo possível. Ela se aproximou de sua equipe.
Orant estalou a língua enquanto a observava. “Ha! Ótimo! Vamos ver até quando você vai continuar agindo como a fodona.”
O objetivo de Orant era ver a expressão fria de Heidi mudar e o pensamento de humilhá-la na frente de seus companheiros o fez sorrir. Ele estava confiante de que isso aconteceria em breve. A equipe, composta de 30 membros, começou a entrar na floresta.
A floresta era úmida e densa como sempre, mas havia algo novo: um frio que causava calafrios. Orant estava seguro bem no meio da equipe, mas quanto mais adentravam a floresta, mais sua testa se franzia. “Ei, guia. Esse é o caminho certo?”
“Perdão? Sim! É-É esse mesmo.”
“O que é isso…” O rosto de Orant se contorceu. “O que é isso? Por que as coisas mudaram em um único dia?” Orant tinha um traço que podia sentir as mudanças, então ele imediatamente percebeu a diferença no ar. Havia um cheiro que parecia estar misturado com sangue. ‘Não ouvi de nenhuma luta acontecendo aqui.’ Orant parou. Era melhor não se mover quando algo não estava certo.
Todos ficaram nervosos quando perceberam que algo estava errado. Porém, Orant acenou sua cabeça para seus subordinados, ordenando que alguns membros avançassem para investigar. “Você! Você! E Você! Vão verificar o caminho a frente.”
Os jogadores ficaram pálidos. Estava quase garantido que eles iriam morrer, mas se não obedecessem, o 92º Esquadrão cortaria as cabeças deles de qualquer jeito. Eles entraram na floresta e não voltaram.
Orant e os outros ficaram ainda mais nervosos enquanto todos pensavam na mesma coisa: tinha algo ali.
“Capitã Heidi, acho que você vai ter que ir.” Orant olhou para Heidi. Ele ainda queria fazê-la se curvar a ele, mas sua vida era mais importante. Heidi era habilidosa o suficiente e conseguiria descobrir o que estava acontecendo.
Heidi já tinha passado por isso antes, então ela levou Dylan, Jun e alguns outros membros junto. Seus sentidos afiados disseram para ela que o ar estava diferente. Não muito tempo depois, eles encontraram três corpos – os jogadores que tinham ido antes deles.
“Urgh!”
“I-Isso é impossível.”
“Heidi.”
Os corpos estavam em estados terríveis. Dylan olhou para Heidi com uma expressão rígida.
“Espera.” Heidi o parou com uma expressão complexa. Ela se abaixou do lado do corpo mais próximo tão quieta quanto um gato. ‘Algo não está certo.’ Os Monstros Humanos Canibais não deixavam corpos assim e preferiam mantê-los intactos. As cabeças dos jogadores tinham sido parcialmente esmagadas e seus corpos mastigados a ponto de não serem reconhecidos.
‘É como se algo tivesse brincado com eles, como se fossem brinquedos…’ E ainda assim, mesmo com toda essa violência, nenhum deles sentiu nada. O que tinha acontecido? Por que os Monstros Humanos Canibais tinham mudado tanto?
“Keek! Keek!” Os gritos de caça dos Monstros Humanos Canibais ecoaram. Era um dos jeitos que eles faziam sua presa ficar nervosa, mas Heidi podia sentir algo mais deles: ansiedade e entusiasmo. Parecia que eles estavam chapados e tinham perdido toda a razão.
“Entrem em formação!” Heidi gritou quando sentiu os Monstros Humanos Canibais se movendo.
Algumas mensagens apareceram.
[Um grande número de Monstros Humanos Canibais morreu na ilha.]
[O chefe está furioso com essa descoberta. Os sacerdotes de baixo nível começaram a murmurar orações por ordens dele.]
[A dificuldade do desafio aumentou.]
[Os ‘Humanos Demoníacos Canibais’ estão vindo!]
[Mais ‘Criaturas Demoníacas Canibais’ estão chegando.]
……
[Os ‘Monstros Demoníacos Canibais’ estão chegando!]
“O-O quê?”
“Sem chance…!”
Todos pareciam chocados, até Heidi, cujo rosto tinha ficado pálido. ‘Esse é o motivo!’ O ar tinha mudado por que a força dos Monstros Humanos Canibais aumentou.
A floresta tremeu e Monstros Humanos Canibais enlouquecidos começaram a aparecer nas árvores e nas gramas. Os membros estavam prestes a usar suas habilidades quando Heidi gritou usando Discurso,『Não toquem neles! Abaixem-se!』
Todos foram para o chão. As árvores tremiam como se fossem quebrar, mas todos seguraram suas respirações enquanto esperavam o tumulto terminar. Heidi viu uma sombra de cerca de cinco metros de altura passar pelos Monstros Humanos Canibais. Sua aura assassina era tão poderosa que distorcia a atmosfera. Os Monstros Humanos Canibais rodeavam a Criatura Demoníaca Canibal como se estivessem protegendo-a.
Os olhos de Heidi encontraram os da Criatura quando virou sua cabeça. Ela engoliu em seco nervosamente.
<Olhos de Fada>
Ela leu as informações sobre a Criatura com sua habilidade élfica especial. Tinha mais poder mágico do que ela ouviu falar, mesmo não parecendo tão poderosa assim. A Criatura podia facilmente rasgar em pedaços Orant e Ibrahimovic, que se gabavam por ser os mais fortes da ilha. Ela poderia acabar com Heidi e sua equipe sem muito esforço, mas a Criatura simplesmente se virou e continuou indo em frente.
Quando desapareceram. Heidi e sua equipe continuaram petrificados, ainda muito chocados para se mover.
“O que era aquele monstro?” Só depois que muito tempo se passou que Dylan quebrou o silêncio e ofegou.
Heidi de repente pulou para se levantar. A equipe olhava para ela com expressões questionadoras, mas seu rosto estava sombrio. “Os Monstros Humanos Canibais estão indo em direção ao resto da equipe! Eles estão em perigo!”
Eles perceberam como a situação era séria. Alguns de seus membros tinham ficado para trás com o resto da equipe e eles precisavam salvá-los. Heidi não conseguiu ler a aura da Criatura Demoníaca Canibal, o que significava que ela era diferente dos Monstros Humanos Canibais e dos Humanos Demoníacos Canibais. Não era um indivíduo que deveria estar em um andar inferior como esse. O resto da equipe nunca conseguiria derrotá-la. Eles só teriam uma chance se Ibrahimovic os ajudasse. ‘Precisamos ser rápidos!’
“Heidi!”
Heidi deixou os gritos preocupados para trás e invocou um Espírito de Vento para ajudá-la a correr para a equipe. Lá, ela encontrou um caos completo. Orant rolava no chão, seu tronco esmagado. Porém, uma outra coisa que ela não esperava tinha acontecido. ‘O que é isso?’
Ela pensou que todo estariam mortos e a Criatura Demoníaca Canibal estaria rugindo em triunfo, mas ao invés disso, ela viu as cabeças dos Monstros Humanos Canibais empilhadas no chão. Monstros que pareciam com sombras vagavam entre eles.
Mastiga. Mastiga. Os Espíritos Familiares gritavam no céu.