Ted sempre confiou em suas habilidades. O deus que ele servia, Anteu, governava o poder e a batalha. Ele era um rei que nunca foi derrotado por ninguém a não ser Hércules. Ted não era diferente: ele só havia perdido duas vezes na sua vida inteira.
A primeira foi quando ele foi capturado por Lana, que era sua ex-capitã. A segunda foi quando lutou com Benteke um pouco antes do golpe para estabelecer a hierarquia deles.
Mas sempre que pensava nessas perdas, Ted se sentia injustiçado. ‘Nessas duas vezes, eu não estava na minha melhor condição. As habilidades de Lana e Benteke eram muito fortes. Além disso, eu era mais jovem. Se lutasse com eles agora, o resultado seria totalmente diferente. Eu mudei bastante desde então.’
Ted estava pensando em derrotar Benteke e se tornar o líder de Tritão. Por que ele não podia ser como Benteke? No entanto, ele não tinha um motivo para derrubar Benteke como fez com Lana. Ted decidiu que era melhor mostrar a seus subordinados qual deles era mais qualificado para liderar Tritão.
Ele viu sua chance quando Benteke lutou com o Acumulador usando todo o seu poder e ainda perdeu. Benteke também perdeu a posse de Triaina, o símbolo de Tritão. Se Ted trouxesse a cabeça do Acumulador de volta, a situação mudaria rápido. As opiniões de seus subordinados mudariam e ele também mataria Jinrang, que sempre o desprezou.
Se Benteke cometesse mais alguns erros sem o seu braço direito, Tritão seria entregue para Ted de mãos beijadas. Ele sonhava com esses planos. ‘Mas agora…!’
Ele nunca teve a chance de usar as suas habilidades. Ele havia sido simplesmente derrotado. Além disso, a Visão do Inferno de Boo fazia sua alma se arrepiar de medo.
***
A cabeça de Ted caiu. Massa cerebral e carne saíram voando enquanto a Espada Vampírica de Bathory absorvia tudo. O último resquício de Ted flutuou e entrou na cabeça de Yeon-woo. Ele bufou para a ganância e excesso de confiança de Ted. Ele realmente não sabia qual era o seu lugar. Ted achava que podia vencer contra Benteke? ‘Isso é um insulto a ele.’
Benteke era um jogador incrível com quem Yeon-woo gostaria de fazer amizade se não fossem inimigos. O nível de confiança que ele demonstrava era equivalente ao que suas habilidades permitiam e, além disso, ele não hesitava em seguir seu próprio caminho.
Ele era alguém que as pessoas poderiam usar de exemplo. Benteke provavelmente pensava o mesmo dele. Eles tinham isso em comum, mas Ted pensava que também era um deles? Ridículo.
Ted nem sabia o quanto seu inimigo era poderoso e morreu porque saiu correndo na frente sem pensar no perigo. E ele achava que poderia vencê-lo? Yeon-woo quase sentiu pena de Anteu, que estava prestes a ter um pouco do seu poder sagrado roubado. “Não. Anteu não morreu porque foi arrogante e acabou sendo morto por Hércules? O Apóstolo simplesmente seguiu os passos do deus que servia.”
[Poseidon está furioso!]
Yeon-woo riu para a resposta de Poseidon. Ele já estava acostumado agora e começou a absorção. O poder sagrado de Anteu fluiu para dentro do seu corpo. Os Fatores Divinos circulavam dentro dele enquanto eram amplificados. Suas células foram modificadas mais uma vez e ele podia sentir seu corpo ficando mais resistente. ‘Mas comparado ao braço do Apóstolo de Poseidon… não é a mesma coisa.’
A quantidade de poder sagrado dele era igual à quantidade contida no braço direito de Benteke. Não era que Anteu tinha pouco poder sagrado; Poseidon que tinha muito.
[Você completou 20% da missão repentina (Ressentimento de Ceto).]
Uma mensagem informando o progresso da missão apareceu e o Amuleto da Água do Mar pendurado em seu pescoço emitiu uma luz azul. Uma pequena quantidade de poder sagrado foi restaurada.
‘Está me dizendo para eu me esforçar mais?’ Seus pensamentos se voltaram para Boo, que tinha conseguido dominar um Apóstolo. Apesar de ter recebido a ajuda de Shanon, Hanryeong e os outros Espíritos Familiares, Yeon-woo só conseguiu matar Ted sem muito problema por causa das habilidades de Boo.
‘Boo com certeza é aquela pessoa.’ Yeon-woo sorriu e olhou para baixo do penhasco de novo. As docas estavam em chamas e os rostos pálidos dos jogadores chocados pela morte de Ted se destacavam contra as chamas vermelhas. “Cuidem do resto.”
Os Espíritos Familiares se moveram novamente.
***
As notícias que as docas de Tritão no 30º andar tinham sido destruídas se espalharam como fogo pela Torre. Quando ficaram sabendo que Ted, um dos comandantes de Tritão, havia morrido sem nem conseguir soltar um único ataque, todos ficaram chocados. O Acumulador estava recorrendo aos seus velhos truques mais uma vez e repetindo as coisas que fez no 28º andar. Ele era mais conhecido pelo seu apelido do que pelo nome “Cain” agora e era considerado como alguém que possuía o potencial para se tornar um rei.
Todos estavam agitados com as notícias, pois Tritão era um dos novos clãs emergentes que tinham uma chance de tomar um dos lugares dos Oito Grandes Clãs. O Governante, Benteke, Apóstolo de Poseidon, era o líder deles. As pessoas achavam que essa era uma chance para ver as verdadeiras habilidades do Acumulador, que circulavam mais como boatos, e confirmar as forças ocultas de Tritão.
Os clãs que estavam competindo com Tritão consideravam isso uma boa oportunidade para tomar vantagem e atacá-los enquanto estavam fracos.
***
[Todos os desafios terminaram.]
[Você quer registrar o seu nome no Hall da Fama?]
O desafio terminou quando ele finalmente absorveu a pequena quantidade de veneno de almas que restava em seu corpo. No entanto, ele não planejava ir para o 31º andar ainda. Yeon-woo moveu a janela de mensagens para o lado e continuou a caminhar em silêncio.
Ele estava em um deserto que queimava com o sol quente e onde ventos afiados sopravam durante a noite. Yeon-woo transformou sua Armadura Mágica em um manto, cobrindo sua cabeça com o capuz. Ele estava rastreando a localização de Benteke. Não havia mais tanta distância entre os dois. ‘Por que ele ainda não apareceu?’
Yeon-woo confrontou as forças de Tritão várias vezes enquanto passava pelos andares. Ele destruiu docas e frotas inteiras e era óbvio que eles tinham sofrido um dano financeiro enorme. Além disso, a morte de Ted foi uma grande perda para eles. Tritão e Yeon-woo já tinham passado do ponto de retorno e agora estavam em um conflito de vida ou morte.
Porém, Benteke ainda não tinha aparecido. Isso não era o que Yeon-woo estava esperando. ‘Ele ainda não se recuperou? Seu poder sagrado já devia ter voltado agora.’
Yeon-woo havia ficado mais ferido do que Benteke. Ele tinha se curado usando Regeneração, mas Benteke tinha a mesma habilidade. Deixando sua recuperação de lado, pelo que Yeon-woo sabia da personalidade de Benteke, ele provavelmente estaria se coçando para continuar a luta. Ele não era do tipo de pessoa que evitava um desafio só porque está ferido.
Tritão claramente pensava que estavam em perigo de verdade porque a frequência de seus ataques havia diminuído e eles não apareciam desde o dia anterior. ‘Será que algo aconteceu?’ Yeon-woo estava considerando invadir a base de Tritão quando Shanon de repente o chamou, 「Ei, Mestre!」Ele parecia estranhamente animado.
“O que é?”
「Você sabe.」Shanon estava falando de um jeito que parecia estar cantarolando e era desconfortável de se ouvir.
Yeon-woo estreitou os olhos. “Não sei do que você está falando.”
「Nah. Não é nada entre nós.」
Yeon-woo franziu ainda mais sua testa.
「Mestre, um servo deve ler as intenções de seu mestre mesmo que não sejam ditas em voz alta. Se está se sentindo desconfortável, por que não dá para mim?」Dessa vez, Hanryeong sussurrou para Yeon-woo.
Shanon gritou em resposta e ele e Hanryeong começaram a argumentar sobre a alma de Ted, que ainda estava na Coleção de Almas. Yeon-woo estalou sua língua. O nível da alma de um Apóstolo era alto.
「Ei! É minha!」
「Isso é o Mestre que decide.」
Yeon-woo olhou para o céu. Ele podia ver Rebecca flutuando em sua forma de espírito. Já fazia algum tempo desde a última vez que Rebecca disse algo sobre recuperar seu corpo humano. Ela mudava para sua forma de espírito ocasionalmente e flutuava ao redor de Yeon-woo. Sempre que Yeon-woo falava com Rebecca, ela só dava respostas curtas. Eles não precisavam se comunicar desse jeito porque estavam conectados e ele não se importava tanto assim. Rebecca normalmente nem olhava para ele, como se não importasse para ela. Ela não era como Boo, que seguia Yeon-woo fielmente.
“Depois que acabarmos com Tritão. Agora não.”
「Hmph.」
「Se é o que você quer, Mestre.」
Shanon e Hanryeong não falaram mais sobre a alma. Eles sabiam que Yeon-woo nunca mudava de opinião. Além disso, eles precisavam ter uma alma extra em caso de emergência.
‘Eu devia falar com a Rebecca mais tarde.’ Quando Yeon-woo desviou seus olhos de Rebecca, ele de repente sentiu um pequeno exército de soldados em um oásis com sua Percepção Extrassensorial. No começo, Yeon-woo achou que eram de Tritão e colocou usa mão na Baioneta Mágica, mas percebeu que não eram eles. Esses soldados eram mais poderosos e havia algo familiar neles. ‘O Regimento da Fantasia?’
Era o 2º Esquadrão, a Cavalaria da Ilusão, que o havia ajudado a criar distância entre ele e o Corpo de Alma Nascente de Waltz. A sombra de Yeon-woo tremeu. Os Espíritos Familiares estavam prontos para se mover. Eles só não tinham feito nada ainda porque o Regimento da Fantasia não tinha nenhuma intenção assassina. Na verdade, eles pareciam estar dando boas-vindas para Yeon-woo.
Quando Yeon-woo chegou no oásis, todos eles se levantaram. Eles vestiam armaduras prateadas brilhantes e longas capas que provavelmente eram desconfortáveis debaixo desse calor escaldante.
“É um prazer conhecê-lo, Cain. Sou Creutz da Cavalaria da Ilusão.” Creutz deu um passo para frente e estendeu sua mão. Ele parecia feliz por ver Yeon-woo.
Yeon-woo olhou silenciosamente para a mão e respondeu sem oferecer a sua. “O que vocês estão fazendo aqui?”
Creutz deve ter se sentido envergonhado, porque esfregou sua mão direita com a sua esquerda, mas o sorriso não desapareceu de seu rosto esculpido. Ele disse com uma expressão brilhante, “Nós estávamos te esperando.”
“Eu?”
“Sim. Eu queria conversar com você no Rio das Almas, mas aquela não era a hora certa. Foi uma pena. Eu procurei por você por todos os lugares de novo e depois de tanta dificuldade, descobrimos onde você estava. É um alívio que finalmente nos encontramos.”
Yeon-woo franziu a testa. Outro par de pupilas abriu dentro de seus olhos. Eram os Olhos Dracônicos. ‘É a verdade.’ Ainda assim, ele não baixou a guarda. “Por que estavam me procurando? Para se vingar?”
“Ah, eu peço desculpas em nome do Regimento da Fantasia pelo que o 92º Esquadrão fez.” Cretuz abaixou sua cabeça de um modo elegante para se desculpar. Os outros jogadores atrás dele também abaixaram as cabeças. Eles não pareciam ter nenhum truque na manga.
‘É realmente verdade.’ Yeon-woo estreitou ainda mais seus olhos. Creutz definitivamente não estava mentindo, nem os outros jogadores. Ele não podia sentir nenhuma inimizade, eles estavam realmente sendo sinceros e tinham boas intenções.
No entanto, Yeon-woo suspeitou da benevolência deles, pois não tinha nenhum motivo para demonstrá-la. “Por que estavam procurando por mim?”
Creutz levantou sua cabeça e disse, “O nosso Líder do Regimento anseia por se encontrar com você. Além disso, nós recebemos ordens de ajudá-lo caso ficasse em perigo.”
Do que ele estava falando? “Quem é o seu Líder do Regimento?”
“Ele disse que você é um querido velho amigo.”