As sobrancelhas de Bild tremeram. “O Time 2 foi aniquilado?”
“Temo que sim.” A equipe 2 ficou encarregada de apoiar Arangdan nos bastidores, fornecendo o que eles chamam de “materiais”.
“Devem ser eles novamente.”
O subordinado abaixou a cabeça sem responder, mas foi o suficiente. Bild continuou com uma voz irritada: “Você disse que o Time 2 era bom o suficiente para esta tarefa, então eu dei a você a chance, mas você falhou comigo. Ha! É como se nós apenas os deixássemos levar a coroa de Hargan de graça.”
O subordinado manteve a cabeça baixa enquanto se curvava. Ele sabia que dar desculpas apenas pioraria seus problemas. Dois dias atrás, Bild ordenou que o Time 2, a tropa de necrófagos, se livrasse da equipe de Yeon-woo. Arangdan forneceu informações que diziam que os três haviam se dirigido para o Covil de Hargan assim que entraram na Seção E.
Foi por isso que montou uma armadilha, mas os três inesperadamente conseguiram exterminar cada um dos necrófagos que participavam da missão, desde a isca aos reforços. E não só isso, mas também levaram a coroa de Hargan, que o Bild estava guardando para o final do tutorial. Foi muito angustiante para ele. “Seus tolos! Eu tenho que gerenciar pessoalmente uma tarefa como esta?”
“S-Sinto muito mesmo.”
Bild trabalhou muito na preparação da Equipe 2 e seus esforços fracassaram. Ele não podia deixá-los escapar impunes. Se ele não resolvesse o assunto, a punição seria dirigida para ele desde a Ilha. “Coloque a equipe 1 em espera.”
“V-Você quer dizer o Time 1?” Os olhos do subordinado se arregalaram de surpresa. Os membros da equipe 1 eram conhecidos como jogadores de elite em Arangdan e estavam sendo especialmente treinados para entrar no Cheonghwado. Cada um estava entre os melhores classificados no Tutorial. No entanto, a maior surpresa foi que foi a primeira vez que o Bild ordenou que toda a equipe se reunisse. Parecia um desperdício passar por tantos problemas apenas para lidar com três pessoas.
“Os três destruíram o Time 2. Blood Sword, Foxy Tail e o mascarado – eles são melhores do que eu esperava.” BIld recostou-se na cadeira. “Não é tão ruim. Isso servirá como uma boa experiência de combate.”
O subordinado baixou a cabeça em concordância. Mesmo de sua perspectiva, os jogadores do Time 1 eram presunçosos, tão convencidos de que seriam os próximos jogadores principais do Cheonghwado que frequentemente ignoravam as palavras de Bild. O Bild estava planejando aproveitar a oportunidade para se livrar dos espinhos em seu lado e dar ao orgulho do Time 1 uma dose de fria realidade.
“Eu também irei me mover junto com eles.”
Os olhos do subordinado se arregalaram em choque mais uma vez, mas ele abaixou a cabeça novamente. Antes de se tornar um executivo em Arangdan, ele era um jogador que havia feito algumas conquistas modestas na Torre. Não importa o quão bons sejam os jogadores no Tutorial, havia uma grande lacuna entre eles e os jogadores que já estavam na Torre. “Aqueles rankers estão mortos agora.” Ele estalou a língua com pena.
Os jogadores da Torre receberiam uma penalidade severa do Guardião se intervissem no Tutorial. Mas Bild decidiu arriscar a pena porque os três representavam um grande obstáculo para ele.
“Você está pensando que é possível que eles notaram a identidade do Time 2?”
Bild balançou a cabeça lentamente. “Não há razão para deixar pontas soltas para trás. Além disso, não podemos deixá-los escapar impunes do que fizeram conosco, podemos?” Bild franziu a testa ao ordenar: “Reúna todos os membros do Time 1 imediatamente. Avise-os que aqueles que não cumprirem serão excluídos do clã no local.”
“Entendido.”
Bild estalou a língua enquanto observava o subordinado sair. ‘Estávamos quase terminando de coletar os sacrifícios. Eu não esperava esse revés.’ Quando ele ouviu pela primeira vez o que aconteceu com Kaen, Bild pensou que poderia facilmente expulsar Yeon-woo. Mas agora, ele não podia simplesmente ficar parado depois de todos os problemas que Yeon-woo causou. “Mesmo assim, Blood Sword e Foxy Tail têm históricos impressionantes. Também é possível que o cara mascarado seja um contendor azarão de outro clã. Ele deve ter o apoio de alguém.’
O Bild já havia excluído a possibilidade de Yeon-woo atuar sozinho. Até onde ele sabia, nenhum jogador poderia atingir esse nível de habilidade sem qualquer suporte. Ele não podia descartar a habilidade de Yeon-woo de limpar a área interna como um jogador solo, mesmo indo tão longe quanto speedrunning através dela. Ele tinha que se livrar dos três o mais discretamente possível e não deixar nenhuma evidência para trás.
Claro, não era que ele tivesse medo de suas origens. O poder do Cheonghwado na Torre era realmente incomparável, mas ele não queria levantar suspeitas dos outros clãs e rankers. “Após a queda de Arthia, a paz forçada da Torre foi gradualmente eliminada. Agora, é como uma bomba que pode explodir a qualquer momento. Mas antes que isso aconteça, temos que reunir o máximo de força possível. ”
Sem ninguém perceber suas ações, Arangdan forneceu os materiais necessários para ajudar a construir sua força, e por causa disso, Bild não poderia perdoar a festa de Yeon-woo por destruir o Time 2. Bild ficou intrigado sobre como poderia eliminá-los, mas logo foi interrompido. ‘Clang.’
“Estamos sob ataque!”
“Merda! Que diabos está acontecendo?”
Uma explosão sacudiu violentamente todo o posto de comando, e houve ruídos altos na entrada.
“B-Bild!” O subordinado Bild ordenou reunir o Time 1 correu de volta para seu quarto.
Bild perguntou com uma carranca, “O que está acontecendo lá fora?”
“E-eles estão aqui!”
“Eles?”
“Blood Sword e Foxy Tail!”
“O quê?” Bild levantou-se de sua cadeira com um olhar irritado. Antes que o subordinado pudesse continuar, Bild disse com os lábios curvados. “Eles me salvaram de alguns problemas desde que vieram aqui por conta própria.”
‘Boom!‘De repente, a parede à sua esquerda foi destruída e Kahn apareceu com Doyle, ambos cobertos de poeira e sangue.
“Bild!” Kahn disse com uma raiva enorme, seu rosto torcido selvagemente enquanto ele olhava para o homem que havia transformado o Tutorial em um inferno. ‘Rumble!’Uma aura assassina percorreu a sala como uma tempestade de vento.
‘Urk!’
“Argh!”
Alguns membros do clã correram para a sala atrás dos dois jogadores, mas a maioria deles foram surpreendidos pela aura de Kahn. Os que ficaram jorraram sangue e desmaiaram. O chão tremeu e o cheiro de sangue aumentou na sala. Encharcado em sangue e segurando o sangrento Dragon Slayer, Kahn parecia um demônio saído do inferno. Esta era a verdadeira forma da Blood Sword que havia chamado a atenção de vários clãs e classificadores na Torre.
Bild lentamente desembainhou sua espada, revelando sua própria aura assassina. Ele sentiu uma sensação de formigamento por todo o corpo, mas o escárnio em seu rosto cresceu. “Eu estava ficando entediado preso aqui no Tutorial. Vamos nos divertir, filho do Leão de Ferro.”
‘Boom!‘Bild e Kahn se lançaram um contra o outro e as explosões balançaram a sala mais uma vez.
* * *
Enquanto Bild e Kahn lutavam, Yeon-woo finalmente alcançou a área leste da Seção E. A floresta exuberante chegou ao fim, e as montanhas rochosas negras começaram a mostrar suas cabeças pontiagudas. O deserto amplo e árido era o território dos Orcs.
Orcs eram monstros com cara de porco que possuíam físicos sólidos e músculos protuberantes. Eles tinham dois metros de tamanho, maiores que os Lizardmen, eram conhecidos por serem agressivos com os jogadores, atacando-os assim que apareciam. Seu comportamento tornava difícil para os jogadores caçá-los, mas isso não importava para Yeon-woo.
Enquanto ele se aventurava pelo deserto oriental, quatro Orcs repentinamente o atacaram durante a patrulha.‘Slash!’No entanto, Yeon-woo cortou facilmente a garganta de três dos Orcs e cortou os músculos dos membros restantes, fazendo-o cair no chão. Yeon-woo subiu em seu corpo e segurou uma adaga contra seu pescoço.
“Chwik! H-humano! Forte! M-me poupe!” Jogadores e monstros eram todos iguais, implorando por suas vidas em face da morte iminente.
Yeon-woo disse ao orc com um sorriso frio: “Eu o mantive vivo porque você parece o mais inteligente do seu grupo.”
“C-Certo! Chwik. Eu sou o mais inteligente da tribo! Chwik!” Orc assentiu ansiosamente com o rosto pálido.
No entanto, a verdade é que Yeon-woo só o escolheu aleatoriamente. “Deixe-me fazer uma pergunta: você viu uma cabana por perto? Deve ser em algum lugar na montanha ou nos galhos de uma árvore.”
“O-o quê?!” Chwik.”
“É melhor você pensar bem. Existem muitos outros Orcs por aí que eu posso perguntar.”
O Orc rapidamente colocou seu cérebro para funcionar. Para o bem de sua sobrevivência, ele se forçou a se lembrar das coisas com muitos detalhes, como o que havia comido cinco dias antes. A lâmina fria da adaga começou a deslizar na pele de seu pescoço. O sangue pingou da ferida, mas o orc estava apavorado demais para sentir a dor. No entanto, logo, ele conseguiu evocar uma memória que tinha sobre uma casa. “E-existe uma! Chwik. Eu nunca vi isso. Mas meus amigos estavam patrulhando e viram uma casa estranha no Baotri! Mas eles disseram que era muito alto, então eles simplesmente voltaram.”
Os olhos de Yeon-woo brilharam por trás de sua máscara. ‘Deve ser ali’ Era o lugar onde morava o guia que poderia conduzi-lo até a peça escondida, a Cobra de Akasha. ‘Onde está?’
O orc percebeu que a adaga havia parado de cravar em sua garganta, então respondeu rapidamente: “Você tem que andar, um pouco mais para o nascer do sol, leva duas refeições de tempo.”
“Nordeste, cerca de meio dia a partir daqui.”
O orc então gritou com urgência. “D-deixe-me ir – urk!” Ele não tinha terminado de falar quando a adaga penetrou profundamente em seu pescoço e cortou sua artéria.
“P-por que…?” Enquanto sua vida se desvanecia, o Orc cuspiu uma última palavra, perguntando-se por que Yeon-woo o matou, embora ele tivesse cooperado.
“Eu só estava te fazendo uma pergunta. Eu não disse que ia deixar você viver.”
Com a resposta fria de Yeon-woo, o orc soltou seu último suspiro em estado de choque. Yeon-woo imediatamente pegou uma adaga e começou a abrir os estômagos dos orcs mortos para tirar suas costelas.
Ossos de orc eram muito densos e perfeitos para a confecção de vários artefatos. Enquanto ele dissecava as carcaças, Yeon-woo planejou meticulosamente seus próximos passos. ‘A Cobra de Akasha é um monstro complicado. Ele só aparece em determinados momentos e sob certas condições. Sem a ajuda dele, nunca serei capaz de encontrá-lo.’
A Cobra de Akasha era um monstro que vivia nas profundezas da área desértica oriental. Não era uma cobra comum, mas um predador que podia engolir e devorar qualquer coisa. Seu irmão havia deixado várias anotações sobre a Cobra de Akasha em seu diário, não apenas pelo choque que sentira quando enfrentou a Cobra de Akasha pela primeira vez, mas também porque este foi o momento em que Arthia se tornou quem eles eram. Yeon-woo estava pensando em matar o monstro sozinho.
Era maior do que cinco montanhas combinadas e incomensuravelmente longo. Eu até me perguntei como um monstro como aquele poderia existir no Tutorial. Diz-se que a cobra de Akasha às vezes precisa vir à superfície para respirar e, enquanto está na superfície, também enche seu estômago faminto. Tentamos matar esse monstro sem nenhum conhecimento prévio sobre isso, e não é à toa que quase perdemos a luta. Mas, felizmente, nós o conhecemos.
O irmão de Yeon-woo estava se referindo à pessoa que salvou a ele e a Arthia durante a batalha com a cobra. Meu primeiro mestre, Galliard.
“Caçador de cobras, Galliard.” Yeon-woo murmurou o nome da pessoa que ele conheceria em breve.
Claro, se ele soubesse que eu o estava chamando de algo cafona como “mestre”, ele correria aqui para me dar um soco na cara. De qualquer forma, ele é um homem que parece livre, mas na verdade está aprisionado por lembranças do passado. É a razão pela qual ele vem caçando a Cobra de Akasha há décadas.
Galliard teve uma história bastante única. Ele era um jogador, mas nunca havia pisado na Torre. Por décadas, ele ficou apenas no Tutorial. Não era porque ele era fraco – depois que seu irmão assumiu a sexta posição no ranking da Torre, ele percebeu que Galliard era tão bom quanto os outros rankers, talvez até tão bom quanto os primeiros. Se ele tivesse deixado o Tutorial e tentado escalar a torre, talvez Galliard pudesse escalar ainda mais alto que seu irmão.
Seu irmão tinha pensado que era um desperdício um jogador com tanta habilidade ficar preso no Tutorial. Galliard não tinha nenhuma reputação na Torre, mas sabia do que Galliard era capaz. Ele usara tíquetes de passe para tentar persuadi-lo repetidas vezes, mas Galliard recusou todas as vezes. Quando seu irmão perguntou por um motivo, Galliard não lhe deu uma resposta adequada. Ele só podia imaginar que Galliard estava preso por um arrependimento que envolvia a Cobra de Akasha e que a memória o estava impedindo de deixar o Tutorial.
‘Jeong-woo poderia encontrar a Cobra de Akasha com a ajuda de seus companheiros. Mas não tenho tempo para fazer esses preparativos, então terei que encontrar Galliard primeiro e obter sua ajuda. Galliard pode ter tido um vínculo precioso com seu irmão, mas Yeon-woo não estava preocupado com isso. Ele pegaria tudo o que pudesse de Galliard. ‘Até mesmo suas habilidades, se possível.’ A máscara branca estava voltada para o nordeste. ‘Se não, vou forçá-lo.’