“O-o-o que é a-aquilo?”
“Huh?”
Era um dia normal quando o Distrito Externo entrou em pânico. Apesar de notícias de que o Asas Celestiais tinha retornado estarem se espalhando por todos os lugares, inicialmente foi tratado como nada mais do que uma distração passageira para os moradores da terra dos desistentes. Eles se divertiram conversando sobre isso, mas não tinham entendido muito bem as consequências e importâncias disso até que o castelo flutuante Laputa rasgou o espaço e apareceu lentamente no céu.
As atividades diárias dos jogadores e moradores do Distrito Externo foram interrompidas. Eles olharam em surpresa para a sombra que os encobria. Apesar de ter sofrido danos do Caos Rastejante, Laputa ainda era a moradia do último rei dos dragões, Kalatus.
Seu tamanho era impressionante e intimidava todos que o viam. Ao mesmo tempo, uma janela de mensagem apareceu para os jogadores e moradores do Distrito Externo. Era um decreto de Laputa. Todos ficaram chocados quando leram o que era.
“A-Arthia reapareceu…!”
“O Asas Celestiais declarou guerra!”
Uma notícia tão chocante quanto a reaparição do Asas Celestiais atingiu o mundo da Torre.
***
“Eu anuncio o retorno de Arthia.”
A mensagem enviada para todos os jogadores e moradores do Distrito Externo era só uma frase escrita com um tom arrogante como se quisesse que quem a lesse entendesse seu significado. Essa suposição se realizou, pois todos que leram o decreto tremeram.
Os boatos eram de que o Asas Celestiais tinha retornado e que três dos Nove Reis tinham morrido, a maioria dos jogadores estava preocupada com o futuro, mas não entendia o que isso significava. Apesar de haver uma atmosfera de guerra no ar e estar claro de que uma enorme batalha começaria em breve, a maioria dos jogadores não achou que seria envolvida nisso.
Mas o decreto os aterrorizou quando entenderam seu significado: Arthia não tinha se esquecido de suas dificuldades e rancores. Eles estavam preparados para se vingar. Eles também não teriam enviado uma mensagem dessa a não ser que tivessem o poder para confrontar o resto da Torre e estivessem prontos para encarar todos os possíveis cenários.
Como se para provar isso, uma outra notícia abalou a Torre: “A Terra do Sangue caiu.”
Era um dos Oito Clãs que governavam o topo da Torre. Mas essa fortaleza impenetrável tinha sido invadida e o massacre foi tão completo que não sobrou nem mesmo um rato.
Os jogadores que acreditavam que não havia mais nada para conquistar na Torre entraram em pânico. Outras pessoas responderam de forma diferente. Para cada pessoa com medo da guerra iminente, havia uma que não conseguia conter seu entusiasmo. Alguns ficaram quietos e decidiram observar primeiro.
Não muito tempo depois, outros incidentes maiores explodiram um atrás do outro.
“Elohim foi parcialmente destruída!”
“A Aliança do Leão decidiu se desfazer.”
“O Regimento da Fantasia completou os andares superiores e invadiu o Dragão Verde.”
“Dragão Negro está tendo um conflito interno.”
“Dragão Branco deixou os andares para recuperar o fôlego.”
A Aliança do Leão tinha se dividido sem contribuir muito no Labirinto do Dragão. Somente resultados dolorosos esperavam pelos diferentes grupos: a aliança de mercenários foi esmagada, a Torre de Magia se desfez e os outros clãs foram aniquilados. O ataque repentino de Arthia deixou Elohim à beira da destruição como a Terra do Sangue, mas conseguiram se defender por pouco. O Regimento da Fantasia, considerado recentemente como um clã emergente, virou suas lâminas para os andares superiores e quase arruinou o Dragão Verde, forçando-os a desistir de seu território. O Dragão Negro sem líder se dividiu em diferentes facções que começaram a lutar pelo controle do clã. O Dragão Branco suspendeu suas atividades na Torre e recuou para seu Espaço Exterior para se recuperar indefinidamente.
O caos que resultou dos eventos no Labirinto do Dragão se espalhou por todos os lados. As notícias eram completamente sem precedentes.
O poder dos Oito Clãs, que parecia imutável, começou a tremer pelas bases e, obviamente, os jogadores tiveram reações fortes a isso. Vozes de diferentes grupos começaram a se espalhar.
“Os Nove Reis deviam ser mudados!”
“A queda da Terra do Sangue é só o começo.”
“O sistema dos Oito Clãs vai ser destruído e um novo sistema com Arthia no centro será criado.”
“A partir de agora, a história da Torre será escrita por Arthia e o Asas Celestiais.”
A primeira coisa que mudou foi a lista dos Nove Reis e dos Oito Clãs. Antes, os Nove Reis incluíam: o Todos-por-um, o Rei Marcial, o Bispo Chefe, a Rainha da Primavera Waltz, o Lorde do Outono Tom, o Ditador Magnus, o Imperador da Gula, o Príncipe Negro e a Criança da Lua.
Waltz e Tom tinham tomado os lugares vazios da Rainha do Verão e do Deus da Espada, mas agora, três lugares estavam vazios. Intrometidos que gostavam de dar ranks às pessoas rapidamente preencheram os lugares com outros: o Asas Celestiais, o Líder do Regimento da Fantasia e um jogador chamado Antiveneno.
Depois que eliminou o Imperador da Gula e Magnus, Asas Celestiais passou a ser comparado ao Bispo Chefe e Waltz. O Líder do Regimento da Fantasia conseguiu eliminar Tom e fazer com que o Regimento se tornasse um grande clã comparável ao Dragão Negro.
Antes disso, Antiveneno Bayluk já era poderoso o suficiente para ser um dos candidatos a Nove Reis apesar de não ser afiliado com nenhum outro grupo. Agora que Elohim estava por trás dele, seu nome foi adicionado no fim da lista.
Enormes ajustes também forem feitos na lista dos Oito Grandes Clãs. A Terra do Sangue e o Dragão Negro foram removidos e outros dois grupos tomaram seus lugares. A lista final acabou assim:
Todos-por-um.
Dragão Branco.
Exército Demoníaco.
Elohim.
Irmandade Daud.
Mar do Tempo.
Regimento da Fantasai.
E por último, Arthia.
Os moradores viram a nova lista, que tinha mudado praticamente da noite para o dia, preocupados com a tempestade que estava por vir. Os jogadores começaram a contemplar como iriam se aproveitar dessa tempestade para se tornar uma das estrelas no céu. Outros se moviam em uma direção diferente.
***
“Ele finalmente começou.” Heidi parou de subir os andares com seus subordinados depois que recebeu notícias de Arthia. Ela apertou seus punhos com determinação. Por causa de seu sangue divino, ela possuía um pouco de poder para ver o futuro. Depois que se separou do Acumulador no 29º andar, Heidi previu que ele chegaria mais alto do que qualquer um esperaria. Seu potencial era imenso.
O problema era que os outros não podiam ver isso, porque ele era como a lua que frequentemente era obscurecida pela escuridão, mas quanto mais cheia ficava, mais forte ela brilhava no céu noturno. Quando se encontraram, o Acumulador era como uma lua crescente, mas quando se tornasse uma lua cheia completamente, ele praticamente queimaria a noite com seu esplendor.
No entanto, o céu noturno também precisava de estrelas para acompanhar a lua. Heidi queria ser uma delas. Foi por isso que ela, Dylan e Jun se esforçaram para expandir suas forças. Agora eles poderiam colher o que plantaram.
“Heidi!” Dylan veio correndo freneticamente. Ele sabia por quanto tempo Heidi esteve esperando por isso, então seu rosto estava vermelho de entusiasmo também.
Heidi assentiu com uma expressão séria. “Sim, vamos para o Distrito Externo. Precisamos estar lá.” Seus olhos ficaram sombrios. “Reúna o resto do clã.”
***
“Hahaha! Entendi! Então era isso! Asas Celestiais! Se é você, então qualquer coisa é possível. Agora entendi por que Hanryeong está com você.” Sem Rosto caiu na gargalhada. Então, a voz áspera de um homem de meia-idade se transformou na voz fina de uma mulher. “Sim. Eu também voltei dos mortos, então não tinha motivo para você não ter voltado. Não é verdade, minhas crianças?” Quando ele olhou para baixo com um olhar insano, vários fantasmas se contorceram em formatos estranhos e giraram ao redor dele, soltando barulhos monstruosos. Oooo.
“Certo, minhas crianças. Vamos todos dançar juntos!” Naquele dia, cinco castelos no 45º andar foram queimados e todos os moradores daquele andar desapareceram. Cuá! Cuá! Somente corvos foram deixados voando no céu.
***
“Era o que eu esperava de você, Capitão. O modo como você engana as pessoas e o seu temperamento realmente são divertidos. Ótimo.” Jang Wei rasgou o decreto e pendurou seu arco em seu ombro. Quanto mais ousado seu capitão fosse, mais ele poderia fazer. Ele lentamente se escondeu na escuridão na rua e desapareceu.
***
“Está bem barulhento.” Edora cobriu o rosto com seu capuz, espiando as pessoas que estavam boquiabertas com Laputa. Ela já esperava que as coisas ficassem caóticas quando o castelo aparecesse, mas a reação foi além de suas expectativas.
O Distrito Externo tinha perdido seu propósito – seus moradores resolveram ir para longe da guerra iminente e os jogadores também estavam se mudando para outro lugar. Provavelmente já tinha se espalhado pela Torre que Laputa era a casa do clã de Arthia. Seria uma enorme dor de cabeça para vários clãs, já que eles normalmente colocavam as casas dos clãs dentro de Espaços Exteriores para se protegerem de seus inimigos.
No entanto, com Laputa no céu acima do Distrito Externo bem diante de todos, os grandes clãs hostis com Arthia tinham um dilema: eles não podiam atacar Laputa facilmente, mas também não podiam ignorá-lo. Eles provavelmente estavam quebrando as cabeças para calcular que tipos de armadilhas tinham sido armadas em Laputa, assim como no Labirinto do Dragão.
Isso deixou o Distrito Externo especialmente barulhento. Provavelmente havia muito mais do que só algumas pessoas falando sobre como poderiam atacar laputa.
Mas Edora sabia que Yeon-woo provavelmente não envolveria Laputa mesmo com todos os perigos vindo na direção deles. O castelo já estava tão alto que era difícil de se aproximar. A não ser que um dos Nove Reis aparecesse, qualquer ataque seria inútil. ‘Eu nunca achei que a Rainha do Verão apareceria para ajudar.’ Ela estreitou os olhos enquanto pensava na Rainha do Verão, que provavelmente estava sentada na sala de controle de Laputa nesse exato momento.
“A última moradia do rei dos dragões…. Tudo bem. Um lugar como esse deve ter magias ocultas e equipamentos úteis em algum lugar.” Era incrível que a Rainha do Verão ainda existia, mas foi ainda mais incrível o fato de que ela concordou facilmente com o pedido de Yeon-woo para proteger o castelo. A Rainha do Verão disse que era porque Laputa era a moradia de Kalatus e que aprenderia sobre várias coisas aqui, mas a Perspicácia de Edora disse que esse não era o verdadeiro motivo. ‘Com certeza é por causa do irmão do Oraboni.’
De qualquer forma, com a Rainha do Verão protegendo Laputa, não havia necessidade de se preocupar com os ataques. Além disso, ficar no Distrito Externo tinha alguns benefícios. Eles finalmente estavam mostrando confiança de que conseguiriam enfrentar qualquer inimigo. ‘E também é uma base para qualquer força que queira trabalhar com Arthia.’
O Asas Celestiais tinha sido destruído no passado, mas sua influência na Torre não era pequena. Apesar de terem mantido o silêncio, vários apoiadores ainda sentiam sua falta e muitas outras pessoas também tinham uma boa relação com Arthia. Não eram todos que voltariam, mas mesmo se alguns viessem, seriam uma grande adição às suas forças. Também havia novos grupos que queriam forjar novas relações com Arthia.
‘O Oraboni definitivamente não vai criar Arthia como um mero clã como o irmão dele. Ele vai criar algo grande, talvez até um império.’ Sua influência tomaria a Torre e, no fim, ele provavelmente a esmagaria com suas próprias mãos. Pelo que Edora sabia, a missão de Yeon-woo era destruir a Torre, não participar de jogos políticos.
Ele era alguém que usaria o legado de seu irmão como uma ferramenta para atingir seu objetivo. Organizando seus pensamentos, Edora correu para alcançar Yeon-woo, que estava escondendo sua identidade enquanto caminhavam pela multidão. Seu destino era a vila da Tribo dos Unichifres.
‘Como será que ele está?’ Eles estavam indo buscar seu irmão tolo, Phante.