Quando ele puxou a Espada Sanguinolenta, Kahn fez uma careta enquanto cortava sua palma. Ele estava a caminho do Labirinto do Dragão depois que ficou sabendo que Yeon-woo o tinha aberto, mas o andar estava fechado agora. Ele teve que voltar para o Distrito Externo mais uma vez. ‘Asas Celestiais, Asas Celestiais…’
Yeon-woo já o tinha avisado sobre sua verdadeira identidade, mas ainda assim, Kahn não conseguiu deixar de se sentir surpreso quando Yeon-woo contou ao mundo todo que ele era o Asas Celestiais.
Kahn se lembrava da agitação que o Asas Celestiais causou e foi uma das pessoas que lamentou sua morte trágica. Na verdade, o Asas Celestiais foi uma grande influência em sua decisão de ir para o Tutorial com Doyle. O fato de que o irmão gêmeo do Asas Celestiais estava causando uma comoção que estava no mesmo nível de um desastre devastador fazia seu coração acelerar.
Ele conseguiu se encontrar com a Cavalaria da Ilusão de Creutz abaixo de Laputa e, enquanto esperavam, uma Elfa chamada Heidi apareceu, seguida de seu grupo chamado Crianças da Floresta.
Eles eram um clã promissor do qual Kahn ouvia falar ocasionalmente, apesar de não ser por causa de seu poder de combate. Havia vários clãs poderosos pela Torre. Crianças da Floresta eram considerados notáveis por causa de suas características. Eles sempre estavam por todos os lugares. Eles não eram exigentes quando se tratava de novos membros do clã, todos eram aceitos, de desistentes do Distrito Externo até mercadores e moradores de cada andar. Os membros também tinham trabalhos diferentes, incluindo bardos, cientistas, ladrões, traficantes, mercenários, cavaleiros errantes, magos e membros de diferentes tribos.
Eles não possuíam nada em comum, nem mesmo suas terras natais, passados, objetivos e missões de vida. Só uma coisa os ligava: todos tinham sido abandonados pelo mundo. Eles tinham abaixado suas armas e descartado seus orgulhos em algum ponto, então não podiam mais ser considerados jogadores.
A maioria dos clãs possuía objetivos claros – conquistar os andares, expandir suas forças ou obter mais poder – mas as Crianças da Floresta não faziam nada disso. Eles simplesmente forneciam abrigo para aqueles que precisavam.
“O mundo pode ter abandonado vocês, mas nós não.” Era o slogan deles. Aqueles que estavam exaustos da competitividade extrema da Torre e estavam procurando pelo calor do companheirismo começaram a se juntar. O número de membros do clã cresceu exponencialmente.
Quando aqueles que estiveram no topo de suas especialidades antes de se aposentaram se juntaram a eles, o poder e número de membros das Crianças da Floresta cresceram drasticamente.
Como os membros do clã estavam espalhados pelos andares, eles eram capazes de sincronizar uns com os outros. Eles reuniam informações de várias fontes para descobrir coisas importantes e manipulavam a opinião pública. Jogadores que usavam artes marciais reuniam equipes para concluir os andares. Eles não só tinham uma rede de informações, como também forças independentes.
Enquanto os grandes clãs confrontavam uns aos outros, a influência das Crianças da Floresta aumentava a cada dia. E agora, a líder deles tinha vindo pessoalmente para se tornar subordinada de Arthia.
Kahn foi pego de surpresa. Heidi disse que ela estava aqui para retribuir um favor que devia a Yeon-woo. Já que o Yeon-woo que Kahn conhecia era famoso por seu temperamento ruim, essa situação era inacreditável.
Várias outras forças também vieram se juntar a Arthia: o Bando Pirata Oito Passos, Estrela Sombra Verde, Meia-Lua Amaldiçoada, Mundo de Sophie, Portão Ostensório, Relâmpago Divino e por aí vai. Eles eram grupos que uma vez já trabalharam com Arthia ou tiveram boas relações com eles.
As notícias de que o Asas Celestiais tinha retornado e recriado Arthia depois de matar três dos Nove Reis os encorajaram a voltar. Apesar de não fazerem parte dos quatro novos clãs como Fim Infinito e Trono de Ferro, alguns dos clãs estavam no mesmo nível.
Eles provavelmente queriam observar a estrela emergente, Arthia, antes de tomar a decisão de se juntar a eles. A posição deles seria afetada enormemente se eles escolhessem se juntar ou não a Arthia. Graças a todos eles, Kahn conseguiu ver a mudança repentina no status de Arthia com seus próprios olhos.
Até alguns dias atrás, Asas Celestiais era considerado um herói azarado que esteve no lugar errado na hora errada, ou até mesmo um Ícaro ou uma estrela caída – alguém que tinha ascendido de forma brilhante só para cair depois de perder toda a sua luz.
Embora as pessoas lamentassem e o respeitassem, também havia aqueles que zombavam dele por ter desaparecido sem ser capaz de completar seus objetivos. Eles tinham inveja pois não conseguiram atingir o mesmo nível de força que ele.
As coisas mudaram e a fama do Asas Celestiais ficou ainda mais brilhante, se espalhando como vinhas e envolvendo os pescoços dos jogadores. Vários temiam que o Asas Celestiais se vingaria por ter sido ridicularizado por eles.
Mas, Kahn, que sabia quem era o verdadeiro Asas Celestiais, sentia melancolia. O grupo de pessoas que apareceu não eram nada mais do que um bando de hienas tentando se alimentar da antiga glória e honra do Asas Celestiais, incapazes de sentir o perigo espreitando na escuridão.
Ainda assim, ele sabia que eles eram necessários como um apoio para Arthia se tornar um grande clã. Arthia também precisaria deles para passar pela longa guerra que estava por vir. No fim, ele não disse nada e só os ficou observando.
Foi nessa hora que forças hostis com os aliados de Arthia chegaram: Elohim e o Exército Demoníaco. Kahn ficou sem palavras. Até onde ele sabia, era impossível os dois clãs cooperarem. Elohim dava extrema importância ao seu elitismo e se consideravam descendentes de deuses. Por outro lado, o Exército Demoníaco acreditava que eles idolatravam o verdadeiro deus e todos os outros deuses e demônios eram falsos. Eles nunca conseguiriam trabalhar juntos.
Apesar de terem se juntado para destruir Arthia no passado, foi mais um entendimento mútuo do que uma aliança direta.
Mas agora era diferente. Eles decidiram temporariamente colocar suas crenças e rancores de lado para se livrar de seu inimigo, o Asas Celestiais. Kahn não conseguia acreditar em quem era o líder de Elohim.
“Então é aqui que a casa do clã está? Eu senti saudades, fazia tempo que queria vê-la de novo.” O famoso traidor de Arthia, Antiveneno Bayluk, coçou seu queixo com uma expressão divertida. Quando percebeu Kahn o encarando ameaçadoramente em silêncio, ele sorriu. “Você deve ser aquele que vai tomar a minha posição?”
A voz de Bayluk parecia tranquila, mas Kahn não deixou de perceber a intenção assassina nela. ‘O ressentimento que Bayluk tem por Arthia é enorme.’ Deveria ser o contrário, mas de uma perspectiva diferente, Bayluk provavelmente tinha seus motivos para cometer um ato tão cruel daqueles.
‘Mas isso não é da minha conta.’ Kahn não estava interessado nos motivos de Bayluk. Agora que estava com Arthia, ele teria que confrontar Bayluk de qualquer forma!
“Vamos ajudar.”
“Não é muito, mas nós também.”
Com o comando de Creutz, a Cavalaria da Ilusão invocou seus wyverns e subiu para o céu. As Crianças da Floresta rapidamente puxaram suas armas com as ordens de Heidi. Os outros clãs e grupos foram pegos no meio de tudo.
“Merda, o que está acontecendo…!”
“Vamos ter que recuar por enquanto?”
Eles ainda não tinham decidido se iriam se juntar a Arthia. Eles só tinham aparecido para endireitar sua relação com Arthia e fazer acordos para ver o que eles conseguiriam ganhar. Mesmo que Arthia estivesse crescendo, eles precisavam de mais forças se quisessem lutar em uma guerra prolongada.
Apesar de o Asas Celestiais ser um rei e cada membro de Arthia ser forte, não era o suficiente para superar o Dragão Branco e Elohim, que possuíam uma base sólida com todos os seus jogadores habilidosos. E não era só isso, havia uma enorme diferença em números.
As forças acreditavam que seria difícil para o Asas Celestiais e Arthia emergirem vitoriosos da guerra, mas eles poderiam conseguir abalar a fundação. Eles possuíam uma chance de obter algo da guerra, então a ganância dessas pessoas as atraiu até aqui, mesmo que eles dissessem que só tinham vindo por causa da amizade que possuíam no passado.
No entanto, eles não poderiam ficar do lado de Arthia sem estabelecer um acordo primeiro, então tentaram se afastar, pois não tinham nada a ganhar por antagonizar Elohim e o Exército Demoníaco.
“Para onde vocês pensam que estão indo?” Mas Bayluk deu um sorriso frio. Os soldados que vieram junto com ele levantaram uma parede de escudos, estendendo suas lanças entre as lacunas como espinhos de um porco-espinho. Os clãs não conseguiram passar por eles.
O Esquadrão de Soldados Infalíveis, ou Soldados Infalíveis para encurtar, eram um grupo famoso de soldados de elite de Elohim. Eles eram retirados de seus pais desde o nascimento para receber treinamento militar e viviam somente para garantir a prosperidade de Elohim. Eles eram temidos por muitos já que eram habilidosos em todos os aspectos de combate: magia, cavalaria, técnicas de espada, técnicas de lança, arco e flecha e formações defensivas.
Bayluk já havia recebido o título de Ditador da Assembleia de Anciãos – o primeiro forasteiro a recebê-lo – e também se tornou um general com todo o poder que vinha junto com a posição. A Assembleia de Anciãos tinha desistido de manter um equilíbrio de poder e deu tudo a ele. Por causa disso, os Soldados Infalíveis, que viviam para seguir os comandos de seus superiores, o obedeciam sem fazer nenhuma pergunta. O que era mais assustador era que Bayluk não parecia ter o mesmo espírito de luta que soldados possuíam.
“Ainda não estamos do lado de Arthia, nos deixe ir por favor.” Um homem deu um passo para frente com o rosto enrijecido.
“E você é?”
“Hanatan, líder de um clã pequeno chamado Trono de Ferro.”
“O Mestre da Lâmina. Eu ouvi falar de você.” Trono de Ferro era um clã de soldados famosos por terem começado como mercenários. No entanto, eles mudaram de caminho, pois seus objetivos não eram os mesmos que os do Leão de Ferro. Hanatan era conhecido por suas habilidades com a espada que eram páreas para as do Leão de Ferro. Apesar de não ser um rei ainda, ele estava só a um passo de ser.
Alívio apareceu nos rostos dos jogadores. Eles estavam se perguntando como conseguiriam passar pelos Soldados Infalíveis. Elohim e o Exército Demoníaco não tentariam parar alguém como Hanatan já que provavelmente queriam evitar qualquer luta desnecessária. Parecia que tudo que eles teriam que fazer era seguir o Trono de Ferro.
Mas Bayluk inclinou a cabeça de forma indiferente. “E?”
Hanatan fez uma careta. “Nós deveríamos evitar confrontos desnecessários…”
“Parece que você entendeu algo errado.” Bayluk sorriu. “Não existe nenhum confronto desnecessário. Tudo relacionado a Arthia será destruído. Os clãs trabalhando com eles e até mesmo aqueles que pensaram em se aliar… todos serão eliminados. Essa foi a decisão tomada pela Assembleia de Anciãos e é o objetivo de Elohim.”
Todos ficaram chocados por descobrir que só por terem aparecido, eles já eram considerados inimigos.
“E o Exército Demoníaco está do nosso lado nessa decisão.” Bayluk confirmou.
Os clãs foram forçados a assumir uma formação de batalha com expressões cautelosas. Os jogadores do Trono de Ferro se reuniram ao redor de Hanatan para protegê-lo. Hanatan encarou Bayluk atrás de seus subordinados. “Você vai se arrepender disso.”
“Me arrepender?” Bayluk riu. “Não seja idiota. Eu já acabei com você. Você que deveria estar se arrependendo.” Ele gesticulou com um dedo.
“Urk!” De repente, Hanatan arregalou os olhos e começou a se debater, segurando seu pescoço. Ele não conseguia respirar, era como se ele estivesse sendo estrangulado. Espuma começou a se formar em sua boca.
“Mestre? Mestre!”
“O que foi?!”
Os jogadores do Trono de Ferro agarram Hanatan em surpresa. Alguns deram poções de cura às pressas a ele, mas não foram de nenhuma ajuda. Bayluk o tinha envenenado sem ninguém perceber.
Whoosh. Uma névoa verde começou a se espalhar de Bayluk, cheia de um veneno ácido. Tudo que entrava em contato com ela começava a ferver e a derreter.
“N-Névoa Venenosa!”
“Merda! Afastem-se!”
<Névoa Venenosa>
(N.R.: VENENOOOOOSA EEEEEE EH, NÉVOA VENENOOOOOSA EEEEE EH! É PIOR DO QUE COBRA CASCAVEL, SEU VENENO É CRUEL, ÉL, ÉL, ÉL!~~ Sim, sou demente.)
Bayluk ativou sua habilidade mais forte, que o permitiu se tornar o maior alquimista e envenenador. Era uma habilidade amaldiçoada que podia tirar milhares de vidas em um instante. Com rostos pálidos, os jogadores começaram a recuar enquanto Bayluk sorria cruelmente para eles. “Morram, fantasmas do passado.”
Assim que a Névoa Venenosa se espalhou na direção das cabeças dos jogadores e os Soldados Infalíveis e o Exército Demoníaco se prepararam para avançar, Kahn deu um passo para frente. O sangue que escorria de sua palma esquerda se expandiu e criou uma névoa vermelha que contra-atacava o veneno.
Era uma arte que combinava sua habilidade Fluxo de Sangue e Hwak e Hye dos 72 Bians. As duas forças, veneno e sangue, começaram a se confrontar.
“Eu sabia que você apareceria, Espada Sanguinolenta. Você vai ser entretenimento o suficiente até o Jeong-woo chegar.” Quando Bayluk se moveu com um sorriso frio para atacar Kahn, um fogo intenso caiu do céu. Boom! O Relâmpago Flamejante não só dividiu a Névoa Venenosa, como também queimou tudo em seu caminho.
“Cain!”
Em meio à fumaça grossa e o cheiro de queimado, Yeon-woo apareceu, disparando na direção de Bayluk a uma velocidade que ele nunca esperava conseguir se equiparar. Ele foi pego de surpresa e tentou recuar, mas Vigrid já estava cortando através de seu corpo.
Yeon-woo tinha certeza de que Baulyk não conseguiria evitar o ataque. Era o mesmo movimento que conseguiu ferir o Corpo de Alma Nascente do Rei Marcial.
Naquele momento, algo de repente surgiu na frente de Bayluk e repeliu o ataque de Yeon-woo. Ele tinha usado toda a sua força nesse golpe, mas o poder que o refletiu era tão forte quanto o dele. Yeon-woo franziu a testa, batendo suas Asas de Fogo. Ele recuperou o equilíbrio e aterrissou gentilmente no chão.
“Ufa! Essa foi por pouco.” Bayluk deu um sorriso irônico e suspirou de alívio.
Os olhos de Yeon-woo não estavam focados no detestável Bayluk, ao invés disso, estavam travados na pessoa que bloqueou seu ataque. O rosto dela estava coberto por um capuz, mas Yeon-woo conseguia ver asas brancas por baixo do manto que pareciam extremamente familiares. ‘Não pode ser.’ Vários pensamentos se passaram rapidamente por sua cabeça, mas ele suprimiu sua ansiedade e encarou Bayluk. “Quem é esse?”
“Ah, isso? Haha! Na verdade, é um presente meu.” Bayluk riu, agarrando o manto da figura misteriosa. “Faz tempo que não nos vemos, então queria fazer uma surpresa.”
Assim que Bayluk puxou o manto, os olhos de Yeon-woo se preencheram de choque e raiva. “Bayluk!”
Jeong-woo estava de pé ali com um rosto sem expressão nenhuma, suas asas brancas, armadura dourada e uma espada brilhante em sua mão.