‘Já estou me movendo há algum tempo… mas não tem sinais de que estou chegando mais perto.’ Com suas Asas Celestiais totalmente abertas, Yeon-woo nadou pelo vazio por um longo tempo antes de perceber o quão mais vasto era o vazio do que ele esperava.
Se fosse um andar normal, ele já teria terminado de atravessar de um lado para o outro algum tempo atrás. No entanto, ele não sentia a distância diminuindo. Era como caminhar da lua para a Terra – era inevitável sentir que você estava andando sem sair do lugar e sem fazer nenhum progresso visível. O vazio parecia não ter fim.
Mas graças a sua habilidade Diferença de Tempo, Yeon-woo conseguia medir o fluxo do tempo. Estava evidente que bastante tempo já tinha se passado. ‘E eu estou andando pelo mesmo lugar esse tempo todo?’ Yeon-woo de repente pensou na possibilidade de que ele estava indo pelo caminho errado ou até andando em círculos. No entanto, ele não sentia que esse era o caso.
Zing! Zing! Zing! Já que as amarras ainda estavam vibrando, Yeon-woo tinha a sensação de que estava indo na direção certa. ‘Já cheguei tão longe… Será que vou conseguir sair daqui depois?’
Magias e habilidades que dependiam do sistema da Torre e das leis naturais do mundo externo não funcionavam no vazio. Mesmo se ele pudesse usá-las, as diferenças de leis e conceitos que operavam no vazio poderiam trazer resultados não intencionais ou indesejados. Portanto, Yeon-woo não tinha escolha a não ser depender de suas capacidades físicas.
Se um evento inesperado ocorresse no vazio, ele sabia que poderia acabar em uma situação precária. No fim, a única coisa com que ele podia contar era a barreira ilusória que criou. Yeon-woo estava feliz por ter seguido o conselho do Rei Macaco. Ele abaixou a cabeça e acelerou.
Até aquele momento, ele esteve vigilante com possíveis perigos no vazio, então não estava com pressa. Mas ele decidiu que provavelmente não teria mais que se preocupar com esses fatores desconhecidos.
Bam! Bam! Bam! O poder mágico de Yeon-woo explodia em intervalos determinados, o que o permitia avançar pelo vazio através do impacto de cada explosão. Toda vez que fazia isso, as correntes que fluíam gentilmente no vazio tremiam violentamente. Como se achassem que o que Yeon-woo estava fazendo fosse extremamente interessante, as almas vivas começaram a se reunir ao redor dele como se fossem vaga-lumes e formaram uma multidão.
No começo, elas estavam com medo de se aproximar de Yeon-woo, que emitia uma aura estranha, mas com o tempo, elas se acostumaram com ele e passaram a não se sentir mais ameaçadas pela sua presença. Elas não pareciam ter problemas para se mover livremente pelo vazio, e não importava o quão rápido Yeon-woo se movia, elas conseguiam acompanhá-lo facilmente. Graças à luz que elas emitiam, Yeon-woo conseguia ver seus arredores melhor.
Além disso…
『Mestre! Esses caras estão bem do nosso lado! Chô! Vão embora! Ei! Ei! Hahaha! Isso faz cócegas!』Em algum ponto, Nike apareceu nas costas de Yeon-woo e começou a se divertir com as almas. Elas pousavam no bico de Nike ou cutucavam suas penas. Apesar de Nike não expressar, ele estava feliz por ter alguns amigos com quem brincar fora da Pedra Filosofal, que ele não deixava há algum tempo.
Sempre que novas almas se juntavam ao grupo, Yeon-woo usava sua Consciência para observar as diferenças em seus formatos e tamanhos.
‘Ele não está aqui.’ Já que a alma de seu irmão provavelmente estava imersa na escuridão ou no vazio do Rei Obscuro, Yeon-woo achava que o encontraria. No entanto, suas esperanças foram precipitadas demais. Nenhum milagre aconteceu, mas isso provavelmente não era surpresa. Esse espaço era onde todas as almas surgiam e os espíritos existiam. A alma de seu irmão mais novo não estaria ali.
No fim, parecia que ele descobriria algo quando chegasse no lugar para onde as Amarras do Rei Obscuro o estavam levando, talvez onde o corpo do Rei Obscuro pudesse estar localizado.
Dia 3
Yeon-woo franziu a testa enquanto nadava pelo vazio. Apesar de estar utilizando suas forças física e mental sem descanso pelos últimos três dias, ele ficou irritado com o cenário que não se mudava. Não importava o quanto se esforçasse, não havia sinais de que ele estava chegando perto de seu destino.
Dia 5
Yeon-woo ainda estava se concentrando em nadar. Tudo que ele podia ver era o vazio escuro. O número de almas vivas o seguindo aumentou. Seria útil se ele pudesse se comunicar com as almas, mas elas eram como recém-nascidos e não podiam fazer mais nada a não ser se comportar instintivamente ou possuir um nível inferior de raciocínio. O máximo que podiam fazer era mostrar curiosidade ou medo.
Ele estava grato de pelo menos ter Nike. Sem Nike, Yeon-woo provavelmente já teria voltado. O tempo do lado de fora provavelmente não passava tão rápido quanto no vazio, mas estava claro que ele já estava ali há algum tempo.
Dia 21
Yeon-woo conseguiu sentir a fricção e pressão do vazio ficando mais fortes gradualmente. Ele também percebeu que quanto maior a pressão, maiores as chances dele ser esmagado. Se não tivesse mantido seu ego através da Mudança Ilusória, ele já teria ficado em perigo.
Assim como a exúvia do Rei Macaco avisou, havia um limite para a quantidade de tempo que ele podia manter sua consciência somente com as Amarras do Rei Obscuro.
Dia 45
Em algum ponto, Yeon-woo começou a considerar abandonar a exploração. No entanto, ele não conseguia se convencer a parar, mesmo sentindo que tinha sido um desperdício de tempo descer no abismo. Então, Yeon-woo começou a procurar outras coisas para fazer além de nadar.
Ele começou a treinar os Oito Extremos da Espada Relâmpago que a exúvia do Rei Macaco ensinou a ele. Yeon-woo só tinha avançado até o Terceiro Extremo, então ele sentia a necessidade de dominar logo os Extremos de nível mais alto. Além disso, quanto mais avançava, mais forte sua Consciência se tornava, o que permitia que ele lidasse de forma melhor com a pressão do vazio. Ele, inesperadamente, havia encontrado o espaço perfeito de treinamento.
Yeon-woo conseguiu estabelecer um novo objetivo enquanto continuava sua jornada tediosa. Suas maiores forças e armas eram se concentrar em treinar, algo que também fazia parte da “luta” que o representava.
Dia 162
Whoosh, Whoosh. Um barulho estranho começou a sair de algum lugar. As almas vivas não faziam nenhum som, então não poderia ser elas. Era um som tenebroso e sombrio que vinha de uma fonte desconhecida.
Yeon-woo parou de nadar por um momento e olhou ao seu redor, mas ele não conseguiu encontrar nada.
Dia ???
Yeon-woo já estava com preguiça de continuar contando os dias. Pelo menos dois anos já tinham se passado. Yeon-woo não era mais afetado pela pressão que o rodeava e que tinha aumentado várias vezes. Ele também se acostumou com os sons estranhos que ocasionalmente ressoavam ao redor dele.
Ele ainda não sabia o que era, mas podia dizer que estava vindo do lugar para o qual as Amarras do Rei Obscuro o estavam levando. ‘Esse som está vindo do corpo do Rei Obscuro? Ou é outra coisa que também está lá?’ Yeon-woo estreitou os olhos e continuou a se mover para frente.
As almas vivas que ele encontrou enquanto nadava pelo vazio já tinham quase todas ido embora.
Dia ???
Se tivesse que adivinhar, Yeon-woo provavelmente diria que cerca de cinco anos tinham se passado. Até as almas vivas que ele encontrava ocasionalmente agora não apareciam mais. Nike já tinha voltado para a Pedra Filosofal muito tempo atrás depois de ficar entediado. Yeon-woo estava sozinho.
A pressão já havia alcançado um ponto em que quase fazia sua barreira de Mudança Ilusória se quebrar, mas ele continuou treinando nos Oito Extremos da Espada Relâmpago. Além disso, já que tinha tanto tempo em mãos, ele também começou a dar uma olhada nas revelações que roubou do Caos Rastejante.
Flash! De repente, Yeon-woo conseguiu ver uma luz vazando das profundezas escuras do vazio. ‘Tem algo ali.’ Yeon-woo voou na direção da luz em sua velocidade máxima enquanto abria suas Asas Celestiais. Graças ao seu treino constante, ele conseguiu crescer tremendamente desde o momento em que entrou no vazio pela primeira vez.
Quando finalmente chegou na fonte de luz, Yeon-woo instintivamente usou suas Asas Celestiais para mudar de direção e parou de nadar para frente. Havia uma visão majestosa e inacreditável abaixo dele.
Era uma porta enorme que o fazia parecer tão pequeno quanto um inseto. Os murais na porta eram familiares. ‘Um mural sagrado… igual ao que eu vi na Tesouraria do Olimpo.’
Mas os murais na porta eram muito mais extensos e elaborados do que aqueles que ele viu na Tesouraria do Olimpo e no Templo do Rei do Submundo. Eles mostravam uma batalha épica: Zeus arremessando relâmpagos em uma sombra enorme, Poseidon usando maremotos para manter a sombra no lugar e Hades liderando um exército de deuses para confrontá-la.
Os murais possuíam diferentes significados dependendo do ponto de vista. Do ponto de vista de Asgard, o lugar de Zeus seria ocupado por Odin, o deus supremo de Asgard. Vili ocuparia o lugar de Poseidon e Ve, o de Hades. Da perspectiva da Seita Chan, os deuses Suiren, Fuxi e Shennong seriam os deuses envolvidos.
Yeon-woo entendeu por que os murais pareciam mudar de acordo com o ponto de vista. ‘Um mito da criação compartilhado.’ Assim como os seres divinos compartilhavam lendas similares sobre caçar a Mãe-Terra para criar novos mundos, esses murais compartilhavam temas similares. ‘Mesmo sendo mais provável que os seres divinos simplesmente tiveram que lidar com os restos da batalha do Demônio Celestial contra o Rei Obscuro.’
Talvez as pessoas que desenharam o mural quisessem expressar que elas tinham derrota a grande existência além dessa porta. Além disso, quanto mais crentes compartilhassem esses murais, maior o número de pessoas que acreditavam nos mitos seria. No fim, os resultados seriam tremendos.
Claro que os vários deuses e demônios provavelmente contribuíram em algo no aprisionamento da sombra no vazio. Só era ridículo que eles estavam brigando entre si para ficar com toda a glória. Os murais sagrados continuaram existindo mesmo depois que o ser foi trancado no vazio, contando uma versão dos eventos que Yeon-woo nunca havia ouvido antes. As imagens eram vívidas e realistas, apesar de serem detestáveis.
Yeon-woo não conseguiu evitar de sentir simpatia pelo ser que caiu nas profundezas do abismo e se encheu de fúria por ter seus braços e pernas presos por correntes. E, ao mesmo tempo, as imagens vívidas davam calafrios a ele. Depois que a porta foi fechada e o ser foi aprisionado, vários anos se passaram. Os murais mostravam o ser sofrente tormentos internos cheio de raiva e frustração antes de finalmente cair no sono e se assimilar à escuridão. Ainda assim, o ser ocasionalmente abria os olhos dentro do vazio escuro. O último mural fez Yeon-woo sentir como se estivesse sendo observado.
Os murais sagrados pareciam continuar mais para baixo na porta, mas Yeon-woo não sentia a necessidade de continuar examinando eles. ‘Então…’ Yeon-woo estreitou os olhos. ‘Preciso descobrir como abrir essa porta.’
Yeon-woo sabia do perigo. Ele não sabia muito sobre o Rei Obscuro, exceto que era a origem da morte, da escuridão e dos sonhos e que era um ser sagrado que existia muito antes dos deuses progenitores e conceituais terem nascido. Ele existia antes mesmo da criação do mundo.
Se ele acordasse, o mundo poderia ser tomado pelo caos. O Demônio Celestial também pensava assim, então ele se esforçou para aprisionar o Rei Obscuro no vazio. Mas, para Yeon-woo, não importava se o Rei Obscuro causasse caos ou buscasse vingança. Se alguém tivesse que se ferir, provavelmente seriam os deuses e demônios que apunhalaram o Rei Obscuro pelas costas e o prenderam no vazio. A presença do Rei Obscuro também podia fazer com que o Demônio Celestial aparecesse e agisse. ‘Se o Demônio Celestial soubesse o que eu planejava fazer, ele não teria me deixado ir.’
Além disso, se as teorias de Yeon-woo estivessem corretas, seria impossível para ele abrir essa porta sozinho. Caso contrário, haveria várias pessoas mais fortes do que ele que já teriam aberto a porta. O Demônio Celestial que Yeon-woo conhecia poderia muito bem abri-la.
Mas Yeon-woo ainda esperava abrir a porta, mesmo que só um pouco. Até mesmo um vão pequeno e minúsculo seria o suficiente. Se não pudesse abri-la, Yeon-woo queria pelo menos comunicar suas intenções para o ser além dela. Yeon-woo queria perguntar algumas coisas. Onde estava Jeong-woo? Por que ele pegou a alma dele? E por que deu a Yeon-woo esse nível de força e o escolheu como seu sucessor?
Na verdade, Yeon-woo não precisava de respostas para todas essas perguntas. Se pudesse ouvir somente a resposta da primeira, ele não teria nenhum arrependimento. ‘Como posso abri-la?’
Porém, Yeon-woo não conseguia pensar me nenhum bom método para abrir a porta, então ficou parado enquanto pensava. Brrr! Brrr! Brrr! Yeon-woo olhou para as Amarras do Rei Obscuro que vibravam. Depois de cinco anos, ele já tinha se acostumado com a vibração constante, mas no momento, ele decidiu inserir o máximo de poder mágico que podia nas Amarras só para ver o que aconteceria.
Zing! As três Amarras reverberaram claramente ao mesmo tempo. Crack! Crack! As correntes se estenderam para mais longe do que nunca. Elas se esticaram para os pedaços de vazio próximos até que Yeon-woo sentiu que elas tinham se prendido a algo.
Yeon-woo sabia intuitivamente que as correntes tinham se conectado ao Rei Obscuro, que supostamente deveria estar adormecido além da porta – ou pelo menos, algo relacionado a ele. Yeon-woo começou a puxar as correntes com todas as suas forças.
As correntes se tensionaram. O que quer que estivesse do outro lado da porta era imensamente pesado. Não importava quanto poder divino ou poderes mágicos que ele mobilizava, Yeon-woo não conseguia fazer a coisa se mexer. Era o mesmo quando ele usava a Mudança Ilusória no máximo, mesmo depois de trabalhar nela enquanto viajava pelo vazio. ‘O que eu faço…?’
Por um momento, Yeon-woo pensou em algo. O poder da exúvia do Rei Macaco, que ele usou para selar o Caos Rastejante! ‘Ruyi Bang!’ Assim que Yeon-woo teve esse pensamento, os pedaços do Ruyi Bang apareceram ao redor dele, girando e se reunindo como uma corrente negra.
Creak! ‘Está abrindo…!’ A porta começou a se abrir lentamente depois que ele preencheu os pedaços do Ruyi Bang com sua vontade e Consciência, amplificando seu poder. Além da porta havia uma escuridão ainda mais profunda do que o vazio. Os Olhos Dourados Flamejantes de Yeon-woo brilharam.
『Não. Você não deve acordá-lo.』De repente, uma mão estranha surgiu do vazio onde as correntes estavam perfurando. Lentamente, alguém apareceu diante dele.
Era uma garota segurando uma corrente em uma mão e um ursinho de pelúcia na outra. Sua aparência não combinava em nada com a atmosfera desse lugar. Apesar de ter uma aparência fofa, Yeon-woo instintivamente sentiu perigo e adivinhou quem era a garota. ‘Outra sucessora do Rei Obscuro!’
A líder do Mar do Tempo. Assim que ele teve esse pensamento… Bam! Yeon-woo sacou sua Baioneta Mágica com a mão esquerda e a balançou na direção da garota.