— Ohyohyo. Ele não apenas despertou o Desespero do Rei Obscuro, mas também recebeu a Égide como recompensa. Ele é um jogador tão imprevisível! — Yvlke sorriu alegremente enquanto observava Yeon-woo desaparecendo no portal. Do Tutorial à Zona Iniciante, a maneira como ele conseguiu concluir tudo como um jogador solo o divertiu muito, sem mencionar a diversão adicional do que ganhou com as apostas. — Parece que o sistema da Torre começou a notar você, Yeon-woo Cha. — Por um segundo, sua voz ficou extraordinariamente séria. — A propósito, quem é o guardião geral da próxima parte? Laplace, não é?
As duas grandes presas de Yvlke apareceram quando abriu um largo sorriso. — To curioso com a reação dele. Ele pode ser bem irritante quando encontra algo interessante. — Os olhos dele brilharam enquanto olhava para o portal gradualmente desaparecendo.
*****
— O Acumulador? — Bahal fez uma pausa e se virou para encarar o líder da Fera Flamejante. A unidade que o seguia parou ao mesmo tempo.
— Sim, ele quebrou todos os recordes na Zona Iniciante, do primeiro ao décimo andar.
Bahal cutucou o ar na frente dele algumas vezes, e uma janela de repente apareceu.
◈◈◈◈◈
『>Classificação do 1º andar』
- Desconhecido (9.345 Pontos)
- Jeong-woo Cah (6.566 Pontos)
- Edora (6.556 Pontos)
- Phante (2.210 Pontos)
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『>Classificação do 2º andar』
- Desconhecido (31.008 Pontos)
- Phante (7.299 Pontos)
- Jeong-woo Cah (6.900 pontos)
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『>Classificação do 3º andar』
- Desconhecido (18.115 Pontos)
- Jeong-woo Cah (11.331 Pontos)
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— Oh? — Assim que viu o “Desconhecido” na lista, soube que era Yeon-wo, porque era o único entre os novatos que poderia fazer algo assim. — Que amigo interessante ele é. — Bahal leu por cima o resto das classificações com um sorriso enorme. Ele suspeitava que Yeon-woo estava tramando algo grande assim que colocou os olhos no novato, mas isso foi muito além do que esperava.
Jeong-woo tinha estabelecido seus recordes porque teve a assistência da equipe, Arthia. No entanto, Yeon-woo fez tudo por conta própria. E agora receberia ainda mais atenção por causa disso. Bahal pensou que foi uma boa jogada visitá-lo antes que os outros clãs pudessem pegá-lo.
— Não é frustrante? — o líder de repente perguntou para Bahal.
Bahal inclinou a cabeça. — Hã? O quê?
— Estou falando dos recordes. Estão todos no nome do Jeong-woo, mas você fez parte também.
Bahal riu, entendendo sua intenção. — Pensei que eu já tinha passado no seu teste. Ou me enganei?
— Oh, me desculpe, não me entenda mal. Esta é apenas uma pergunta pessoal.
Mas Bahal só retrucou com uma bufada. — Hunf! O seguidor mais querido da nossa rainha fazendo uma pergunta pessoal? Você acha que eu cairia nessa?
O líder silenciosamente abaixou a cabeça em resposta. Bahal fechou a janela de classificação e passou a mão no queixo enquanto respondia. — Bem, seria uma mentira dizer que não é frustrante. Não importa o que eu faça, é um fato inegável que já fiz parte de Arthia. E esses recordes fazem parte do meu passado. Quem gostaria de ter seu passado apagado?
O líder olhou para Bahal de forma questionadora, mas suas dúvidas foram dissipadas após as próximas palavras dele.
— Mas passado é passado. Terei que deixar para trás para seguir em frente. O que importa para mim agora… — Um sorriso largo e astuto apareceu no rosto de Bahal. — É como tornar este novato nosso.
O líder não sabia o que responder.
— Acho que ele será nosso uma hora ou outra, mas não podemos esperar que decida para sempre, não é mesmo? Se ele não se juntar, só teremos que destruí-lo, assim como fizemos com eles. — Bahal não tinha especificado, mas o líder entendeu a quem ele estava se referindo: Arthia. Se não podiam ter alguém, então ninguém mais poderia. — Então, essa resposta te satisfez? — Bahal olhou para o líder com um sorriso.
O líder assentiu calmamente.
— Parece que passei.
— Você disse muitas coisas desnecessárias. É melhor ter cuidado da próxima vez.
— Haha! Pensei que já tinha ganhado um pouco de confiança, mas parece que nossa rainha ainda duvida de mim. A propósito… — Bahal parou de repente em frente a um penhasco íngreme. — Estamos no lugar certo?
— As coordenadas dizem que sim.
— Então é neste buraco de merda que Cheonghwado se enfiou. Eles estavam fingindo ser tão nobres e indiferentes, agindo como se não tivessem nada a esconder, mas olha o que têm aqui. Haha! — Bahal lentamente se moveu para a beira do penhasco a fim de ver a floresta abaixo. Estava serena e vazia, talvez porque ficava longe do Distrito Externo.
Bahal começou a circular mana nos olhos, olhando para um certo ponto dentro da floresta. Em seguida, notou uma estrutura estranha que parecia um altar escondido sob camuflagem. Cinco jogadores patrulhavam ao redor e tinha um portal azul no centro.
‘Deve ser o portal que leva para Arangdan.’ Bahal riu enquanto continuava examinando o portal. ‘Não sei o que você está tentando esconder abrindo um portal em um lugar tão remoto, mas realmente não mudou nada, Leonte. Continua o mesmo desleixado.’ Bahal se virou para olhar para o líder. — Está na hora. Vamos nos preparar.
— Ok. — O líder levantou a mão, e as Feras Flamejantes se espalharam pelo penhasco e permaneceram abaixada. O plano deles era emboscar Leonte assim que desse a cara. As informações deles diziam que ele passaria pelo portal em uma hora. Quando chegou a hora, a superfície calma do portal de repente ondulou; um sinal de que alguém estava chegando. Com um gesto do líder, todos os membros da Fera Flamejante pegaram bastões curtos de bambu dos bolsos. Embora parecessem um pouco maiores do que brotos de bambu, eram armas poderosas carregadas de flechas de aço, magia e pólvora que poderiam facilmente devastar uma grande área.
Logo, um grande grupo de jogadores com o uniforme de Cheonghwado começou a emergir do portal, e Bahal avistou Leonte sem muita dificuldade. A Fera Flamejante apontou suas armas para o grupo de jogadores que estavam perto do portal. Assim que pareceu que ninguém mais emergiria do portal, o líder gesticulou para a equipe.
Boom! Como milhares de relâmpagos caindo de uma só vez, um rugido aterrorizante soou por toda a floresta quando uma explosão imensa engoliu o portal e a floresta ao redor. A maioria dos guardas e dos jogadores, incluindo aqueles que vieram pelo portal, não conseguiram nem reagir ao ataque repentino e foram varridos pela explosão.
Aqueles que sobreviveram à explosão foram perfurados pelas flechas de aço que choveram de cima. No entanto, Leonte, como se quisesse provar que era digno de ser um alto ranker, conseguiu evitar a maioria das explosões e flechas. No entanto, quando o ataque terminou, seu corpo ainda estava coberto de fuligem e sangue.
Leonte cerrou os dentes. Ele tinha conseguido se acalmar recentemente após a perda de Arangdan e da pedra, e agora de repente tinha perdido outro grupo de jogadores e três subordinados para uma emboscada. Incapaz de conter a raiva, rugiu alto para o céu e começou a procurar a causa do desastre.
Não muito tempo depois, viu um grupo de jogadores à beira de um penhasco, um deles com um rosto muito familiar. Era o rosto de alguém que já foi seu grande amigo e agora era um inimigo implacável. — Bahal!
— Há quanto tempo, meu amigo. — Podiam estar longes um do outro, mas Bahal conseguiu ver a expressão no rosto de Leonte e depois pulou com um sorriso. Boom! Assim que o pé do Bahal tocou o chão, Leonte foi com tudo para cima dele.
Dois redemoinhos de vento espiralaram em torno do Leonte, seguindo-o como sombras, que avançaram e se tornaram ciclones enormes. O apelido dele era Portador da Tempestade, e, fazendo jus ao seu nome, enviou os ciclones girando na direção do Bahal com uma força estupenda.
Whoosh! Com uma gargalhada, Bahal criou um pilar de fogo na frente dele. Boom! Com uma explosão alta, os ciclones e o pilar de fogo colidiram no ar. Ondas de vento escaldante irradiaram do ponto de impacto, queimando tudo ao redor. Parecia uma visão que só aparecia em mitos e lendas.
As Feras Flamejantes tiveram que recuar a uma distância considerável para que não fossem varridos pelas consequências do confronto dos dois ex-amigos. No entanto, os jogadores feridos de Cheonghwado não conseguiram escapar e foram transformados em cinzas.
— Seu! Como ousou fazer isso comigo! Você sabe que terá consequências pelas suas ações?
Leonte franziu a testa para Bahal e falou com uma voz penetrante.
Bahal respondeu com um sorriso. — Sim. — Ele esperava essa reação do Leonte, que se considerava um bom estrategista, mas era chato e previsível em tudo o que dizia e fazia. — Porque eu vou começar uma guerra.
O rosto de Leonte se enrijeceu com a declaração de guerra de Bahal. Dragão Vermelho estava declarando guerra contra Cheonghwado!
— Não é uma boa maneira de começar pegando a cabeça de um dos Deuses Marciais?
Leonte ficou sem palavras.
— Sabe, éramos amigos há muito tempo. Não consegui suportar a ideia de você ser morto por qualquer outro, então vim aqui para acabar com você com as minhas próprias mãos. — Bahal levantou a mão, sorrindo amplamente. Em seguida, balançou a mão para lançar sua habilidade de assinatura, Martelo Vulcânico. Do céu, um martelo vermelho feito de chamas bateu nos ciclones de Leonte, rasgando-os até desaparecerem sem deixar vestígios. Foi só então que ele percebeu o quanto Bahal ficou mais forte.
— Só me entregue aquilo.
— Entregar o quê?
— O órgão de mana que você criou. Se me der agora, vou te dar uma morte sem dor.
A expressão do Leonte se enrijeceu, porque não sabia que ele sabia sobre a pedra. No entanto, Bahal tomou sua expressão como um sinal de recusa e mordeu a língua levemente. — Você e seu maldito orgulho. Bem, você não me deixa escolha, Leonte. Vou ter que tomar à força. — Assim que Bahal terminou de falar, pulou na direção do Leonte.
Boom! Dezenas de Martelos Vulcânicos caíram no chão, espalhando chamas por toda parte e cercando Leonte. As Feras Flamejantes bloquearam todas as rotas de fuga possíveis, de modo que o alvo não tinha para onde fugir. O apelido de Bahal era Punho Flamejante, e ninguém poderia se igualar a ele no mar de fogo, nem mesmo a chefe do Dragão Vermelho, a Rainha do Verão. Martelos de fogo bateram em Leonte várias vezes, mas ele conseguiu bloquear com o seu ciclone. As explosões da luta dos dois varreram toda a área ao redor mais uma vez.
*****
『Este é o 11º andar, o palco do mundo dos sonhos.』
Yeon-woo abriu os olhos para ver a mensagem, e então um novo mundo apareceu na sua vista. Campos e colinas se estendiam diante dele, e ele podia ouvir flores e grama expirando na brisa suave enquanto era aquecido pela luz solar. Era muito diferente dos andares que já tinha passado.
Yeon-woo olhou em volta, mas não conseguiu ver mais ninguém. ‘Acho que ainda estão no décimo andar.’
Era compreensível que Phante e Edora precisassem de mais tempo para chegar a este andar, já que não tinham os Olhos de Giges. Yeon-woo teria demorado também. ‘Parece que terei que esperar.’
Yeon-woo pensou que era uma coisa boa ter chegado mais cedo do que os dois, visto que estava física e mentalmente cansado de passar por dez andares sem uma única pausa, sem falar que precisava de tempo para verificar os itens que tinha adquirido no décimo andar. No entanto, naquele momento, um portal azul se formou no céu e alguém saiu dele. Whoosh.
Como estava usando um fraque, Yeon-woo percebeu que era outro Guardião. Quando olhou para cima, viu que o Guardião tinha a cabeça de um coelho e parecia o Coelho Branco do livro Alice no País das Maravilhas.
— Até que enfim te conheci pessoalmente. Meu nome é Laplace e, como pode ver, sou o Guardião do décimo primeiro andar. — Os olhos vermelhos do Laplace brilharam de curiosidade quando examinou Yeon-woo.