Incapaz de responder, ele estreitou os olhos e se perguntou se tinha ouvido corretamente. “Levar a filha dele? Ele está falando de casamento? Mas por que disse isso do nada?” Yeon-woo ficou congelado, tentando descobrir o significado oculto por trás das palavras do Rei Marcial.
Enquanto isso, Edora, que normalmente não franzia uma sobrancelha na maioria das situações, estava corando e gritando com o Rei Marcial com muita raiva. — Pai!
Mas o Rei Marcial riu com seu atrevimento habitual e disse: — Edora, você já esqueceu o costume da nossa tribo? Você tem que pegar um cara legal quando tem a chance. E eu digo que ele é bom o suficiente para se juntar a nossa família. Você já sabe que sua mãe também me pegou quando eu tinha sua idade…
— Eu mesma vou cuidar do meu casamento, então fique fora da minha vida particular!
— Heehee. Você não precisa ficar tão tímida.
— Vou fazer uma cena aqui se continuar tirando sarro de mim. — Edora olhou para o pai enquanto colocava a mão no Shinmado, claramente com a intenção de sacar se continuasse com as provocações.
Contudo, o Rei Marcial não parou de rir, e ela já havia puxado metade da espada até ele finalmente conter o riso. Em seguida, bateu palmas e falou: — De qualquer jeito, faz muito tempo que nossa aldeia não tem um convidado. Não podemos continuar deixando ele aqui fora desse jeito. Entre e vamos continuar nossa conversa com um pouco de chá.
*****
O Rei Marcial apresentou a casa grande para Yeon-woo. Caminhando ao lado dele, Edora disse que esta era a residência da família, e que era chamada de Palácio do Marcialismo. Ele assentiu com a cabeça ao ouvir a explicação, tentando ficar calmo e composto, só que ficou surpreso com a simplicidade do palácio. Estava cheio de móveis de madeira e tinha um charme rústico. O jardim foi plantado com safras como inhame e batatas em vez de flores e arbustos. Quem imaginaria que era a residência de uma família real?
Quando Yeon-woo entrou na sala de estar, viu que um bule soltando fumaça com xícaras e um prato de biscoitos integrais já tinham sido colocados na mesa. Ele se sentou e colocou um biscoito na boca. Embora o sabor fosse sutil, a crocância e o sabor de noz das sementes tostadas o tornaram muito apetitoso.
“Agora que penso nisso, acho que nunca vi Phante e Edora comendo carne.” Yeon-woo chegou à conclusão que talvez esses grãos fossem a dieta básica deles. Enquanto se perguntava sobre isso, o Rei Marcial entrou na sala com uma roupa diferente. Desta vez, vestia roupas pretas de aparência majestosa com bordados dourados e requintados. — Peço desculpas pelo atraso. Demorei um pouco para vestir essas roupas. Já faz muito tempo desde que usei isso, e esqueci a ordem certa para vestir — disse o Rei Marcial, beliscando suas roupas.
— O senhor ficou bem nelas.
— Hehehe, eu sei. No meu tempo, eu levava muitas gatinhas a loucura. — O Rei Marcial começou a se gabar do seu passado como mulherengo. Edora suspirou e Phante balançou a cabeça, cobrindo o rosto com a mão. Os anciãos e os guarda-costas pareciam indiferentes, como se já tivessem ouvido de tudo inúmeras vezes. No entanto, Yeon-woo só o via como uma pessoa bastante tagarela. Cerca de quinze minutos depois, o Rei Marcial finalmente terminou sua tagarelice. — Ok, vamos voltar à nossa conversa agora?
Yeon-woo se levantou do assento e se preparou para fazer uma saudação formal. A parte importante da sua visita estava prestes a começar. — Por favor, permita que eu me apresente. Sou Caim, atualmente…
— Desculpa, mas tenho que interromper. Já ouvi mais do que o suficiente sobre você dos meus filhos. Além disso, acredito que qualquer um que preste atenção aos andares inferiores sabe quem você é.
Yeon-woo lentamente se sentou de volta ao gesto do Rei Marcial, que continuou falando com os braços cruzados. — O Acumulador, o novato que quebrou todos os recordes do Tutorial para a Zona Iniciante, o parceiro da Espada Sanguinolenta e da Sombra da Raposa, o monstro que varre todas as recompensas de cada andar que visita… — ele falou sobre os apelidos e conquistas que as pessoas atribuíram para Yeon-Woo.
— E… — O Rei Marcial fez uma pausa por um segundo. Seu sorriso largo revelou seus caninos afiados, de modo que Yeon-woo teve um leve calafrio. Em seguida, falou na mente:
『O jogador que derrotou Arangdan completamente sozinho, estou certo?』
Yeon-woo pulou do assento instintivamente. O colapso de Arangdan podia ter sido o catalisador da guerra entre o Dragão Vermelho e o Cheonghwado, por isso precisava se certificar de que ninguém soubesse que tinha sido o responsável. Ele ficou chocado ao descobrir que alguém além de Kahn e Doyle sabia sobre isso. Assim, tinha de perguntar ao Rei Marcial como descobriu; à força, se necessário.
Swish! Os guarda-costas reagiram ao movimento repentino dele, e antes que Yeon-woo pudesse fazer qualquer coisa, as mãos deles já estavam nas espadas. As demais pessoas na sala pareciam intrigadas com a inesperada reviravolta dos eventos, e uma atmosfera tensa tomou conta da sala de estar.
O Rei Marcial disse com uma voz dominante: — Sente-se.
Embora fosse apenas uma única palavra, a Aura do Rei Marcial restringiu Yeon-woo como se tivesse sido amarrado em correntes invisíveis. “Não consigo me mover.” Suor frio começou a escorrer das suas costas. “Ele é um verdadeiro monstro.”
Yeon-woo percebeu que estava enganado sobre uma besta que estava adormecida no Rei Marcial. Não estava adormecida, estava acordada todo esse tempo se escondendo atrás do sorriso. Ele estava começando a entender por que seu irmão o tinha descrito como uma besta, porque realmente era um. Uma besta selvagem que brincava com sua presa sabendo que poderia subjugá-la a qualquer momento. Yeon-woo não podia fazer nada além de se sentar, mas a expressão nos seus olhos ficou um pouco mais nítida. Assim, recuou por enquanto, mas se prepararia para fazer outro movimento, como um tigre agachado antes de dar um grande salto.
O espírito inflexível nos olhos do Yeon-woo deixou o sorriso do Rei Marcial ainda mais largo.
『Não se preocupe. Há apenas três pessoas que estão cientes das suas ações.』
Embora seus lábios estivessem fechados, a voz do Rei Marcial era tão clara para Yeon-woo que parecia que estava falando diretamente no ouvido dele.
Como o Rei Marcial parecia pronto para manter o segredo dele, Yeon-woo cerrou os dentes e colocou uma expressão calma, apesar de todas as perguntas que tinha. Como descobriu isso? Quem eram as outras duas pessoas? Por que tinha trazido isso à tona? Todavia, sabia que não era o momento certo para perguntar.
Enquanto os dois trocavam olhares, Phante deu ao pai um olhar azedo e disse: — Velhote, você foi rude novamente. Vou falar de novo, você precisa parar de provocar os outros.
Os guardas tiraram as mãos das espadas e os anciãos negaram com a cabeça. Alguns até disseram: — Como ele ainda pode ser tão mal-educado nessa idade?
— Pai? — Edora disse com os dentes cerrados. No entanto, o Rei Marcial apenas riu maliciosamente, forçando-a a se desculpar com Yeon-woo com um suspiro profundo. — Me desculpa, Oraboni. Meu pai é um velho mau e horrível. Ele começa a provocar sempre que acha alguém interessante. Por favor, perdoe a grosseria dele.
— Qual é. Você não acha que foi um pouco longe demais chamando seu pai de um velho horrível? — O Rei Marcial resmungou.
— E você ainda fala isso depois do que fez com ele?
— Hunf! Você não se importa mais com seu pai agora que tem um marido, hein? Parece que criei minha filha para nada.
— Quer calar a boca?
O Rei Marcial e Edora discutiram por mais um minuto, parando apenas quando perceberam que seu convidado ainda estava presente. — Hum-hum. De qualquer forma, você deve ter um monte de perguntas agora. Mas não se preocupe, vou te dar a chance de perguntar mais tarde.
— Ok. — Yeon-woo teve que adiar suas perguntas por enquanto. Afinal, elas realmente não deveriam ser ditas nesta sala cheia de pessoas.
— Agora, vamos falar sério. Estou ciente do seu problema por causa da mensagem do Yanu. Essa coisa gigantesca é o ovo em questão?
— Sim, é. — Yeon-woo acenou para o ovo, que flutuou do canto da sala e lentamente se moveu em direção à mesa. Era tão alto que as pessoas na sala tiveram que observar sua jornada com o coração na garganta, preocupadas que pudesse quebrar o teto. Felizmente, o ovo chegou à mesa sem nenhum incidente.
— Tive minhas dúvidas quando li a mensagem, mas isso…
— Como é que isso é possível?
— Pensei que sabia tudo sobre ovos de bestas, mas jamais esperei por isso. Agora estou curioso sobre o que tem aí dentro.
Assim que o ovo foi colocado na mesa, os anciãos se reuniram para examinar em detalhes. Alguns bateram no ovo para verificar a dureza da casca, enquanto outros pegaram suas anotações e compararam o padrão e a cor com os de outros ovos. Outros se sentaram no chão, colocando documentos antigos para procurar casos semelhantes na história.
— Estes são os anciãos da nossa tribo. Eles são principalmente parasitas que comem a comida da aldeia, mas sabem de uma coisa ou outra que pode ser útil para você — o Rei Marcial disse brincando.
Os anciãos olharam com ameaça para o Rei Marcial, mas voltaram a estudar o ovo, que despertou bastante a curiosidade deles. Enquanto observava os anciãos em silêncio, Yeon-woo notou como eles eram saudáveis e aptos para sua idade. A maioria deles era tão forte que nem sabia dizer o quão forte eram. Ele estava começando a entender o verdadeiro poder da Tribo dos Unichifres.
— Você acha que eles podem encontrar uma solução? — Yeon-woo sussurrou para o Rei Marcial.
Mas o Rei Marcial respondeu com um movimento dos ombros. — Não sei. Trabalho intelectual não é a minha praia. Só que posso garantir que eles sabem muito mais do que qualquer outra pessoa na Torre. Se não tiverem uma resposta, ninguém mais terá.
Yeon-woo sentiu a confiança profunda que o Rei Marcial tinha nos anciãos, e isso o tranquilizou. Assim, calmamente observou os anciãos investigarem o ovo.
Depois de cerca de uma hora, eles se aproximaram dele depois de terminarem a discussão. — Fomos capazes de encontrar um caso semelhante nos nossos arquivos, e presumimos que a situação possa se aplicar ao seu ovo também.
— E qual é? — Yeon-woo se levantou do assento. “Como eles descobriram algo quando nem mesmo a Fênix conseguiu?” Embora Yeon-woo ainda tivesse suas dúvidas, não pôde deixar de se sentir encantado com o vislumbre de esperança.
— Sério? Qual é, velho? — O Rei Marcial disse, transbordando de curiosidade.
O ancião olhou para o rei imaturo por um segundo, depois se virou para Yeon-woo e ajustou os óculos. — Só que temo que tenha um problema.
— Quer dizer que não tem solução?
— Não, não é isso, tem uma solução. Hum, é melhor eu explicar o que encontramos primeiro. O ovo dos nossos arquivos tinha quatro metros de altura, ainda maior do que o seu. Os arquivos indicam que eles tiveram que administrar algo para chocar o ovo. Mas o que é surpreendente é que a besta eclodida era um Dragão do Vazio, assim como a Besta Lendária no mundo dos sonhos.
Yeon-woo não conseguiu encontrar as palavras para responder a essa informação estarrecedora, enquanto o Rei Marcial apenas disse, surpreso: — Oh.
— O quê? — No entanto, Phante e os outros ficaram atordoados e olharam arregalados para o ancião. O Dragão do Vazio era o mais forte entre as quatro Bestas Lendárias que viviam no mundo dos sonhos, o que significava que era altamente provável que houvesse outra besta poderosa crescendo dentro do seu ovo.
— Que raios, isso é tão injusto! Por que ele sempre consegue coisas boas? — Phante gritou enquanto apontava para Yeon-woo. Seu rosto estava cheio de inveja, mas o outro o ignorou e olhou para o ovo.
Whoom. Ele conseguiu sentir o orgulho do ovo por meio do vínculo, e parecia que estava desafiando Yeon-woo a dominá-lo agora que sabia o quão grandioso era.
Edora levantou a mão e fez uma pergunta ao ancião. — Mas, pelo que sei, as quatro Bestas Lendárias não nasceram na torre.
— Você tem razão. E esse é o problema. Bestas Lendárias não se originam da Torre, mas do mundo exterior, e isso inclui o Dragão do Vazio. O caso dos nossos arquivos remonta ao tempo antes do surgimento da Torre.
“Um evento que aconteceu antes mesmo da Torre existir? Por que isso está ocorrendo agora e logo com o meu ovo?” Yeon-woo olhou fixamente para seu ovo, lembrando-se do que a Fênix havia dito. “A Fênix disse que a besta pode ter perdido a motivação para sair porque eu não tenho um sonho.” De repente, ocorreu-lhe que a ausência de um sonho poderia ter desencadeado algum tipo de mutação no ovo.
Porém, assim que Yeon-woo estava começando a se culpar por esse problema, o Rei Marcial de repente disse: — Tá bom, deixa eu ver se entendi. Há muito tempo, tinha um ovo que se recusava a chocar, e quando finalmente chocou, acabou sendo um Dragão do Vazio. E você está pensando que a mesma coisa está acontecendo agora, é isso?
— Isso mesmo.
— Então, para que a preocupação? Você disse que tem uma solução.
O ancião olhou mais uma vez para a falta de seriedade dele, mas o rei estava agora cantarolando uma canção para si mesmo. O ancião estalou a língua e continuou explicando para Yeon-woo. — Como seu ovo é anormalmente grande, sugerimos agradar ele com a Semente da Lua.
— Semente da Lua? — Yeon-woo inclinou a cabeça diante do nome estranho.
— Ah, sim! Semente da Lua deve funcionar.
— Sim, também acho.
Mas todos assentiram como se fosse óbvio. Yeon-woo ficou perplexo, já que nunca tinha ouvido falar da Semente da Lua, embora tivesse um vasto conhecimento de artefatos e elixires graças ao diário do irmão.
Edora notou a confusão do Yeon-woo e deu uma breve explicação. — Uma Semente da Lua é uma das raras ervas transmitidas em nossa tribo de geração em geração. Não é uma erva comumente conhecida porque outras raças não sabem seu uso.
Finalmente, percebeu por que nunca tinha ouvido falar disso. Não tinha como seu irmão saber sobre uma erva que apenas a Tribo dos Unichifres usava. Yeon-woo cerrou o punho com a emoção de encontrar uma solução. Sua luta desesperada para chocar o ovo estava finalmente chegando ao fim. — Como posso obter a Semente da Lua? — ele perguntou ao Rei Marcial.
O Rei Marcial de repente mostrou um sorriso misterioso. — Então, você precisa de um item que apenas a Tribo dos Unichifres possui, é isso mesmo?
— Sim.
— Mas, como você ouviu da Edora, uma Semente da Lua é um item raríssimo. Não podemos simplesmente dar de graça. Veja, leva quinze anos completos para crescer apenas uma raiz.
Yeon-woo entendeu o significado por trás das palavras do Rei Marcial; queria algo em troca. Assim, precisava descobrir o que poderia dar em troca que era de igual valor. Edora parecia prestes a falar, mas os anciãos ao lado dela a pararam. A regra era que ninguém podia intervir quando seu rei estava agindo em nome da tribo. Dessa forma, ela não teve escolha a não ser ficar em silêncio.
Os olhos do Phante intercambiaram do Yeon-woo para o Rei Marcial repetidamente. Houve um silêncio estranho na sala, só que, depois de um minuto, Yeon-woo disse com cuidado: — Como pode ver, não tenho nada de valioso que eu possa oferecer em troca. Não pertenço a nenhum clã nem tenho nenhum patrocinador. Se puder me dar um tempo…
— Não vamos vender fiado.
Foi uma rejeição total. Yeon-woo mordeu os lábios com força e agora precisava pensar em outra coisa. Ele começou a pensar em vários artefatos que possuía, mas nenhum deles satisfaria o Rei Marcial, com exceção talvez de Vigrid e Égide. Porém, também não podia trocá-los pela erva.
Se tivesse que desistir de um deles, seria Vigrid, mas ficou relutante em desistir de algo que tinha valor sentimental já que a espada o lembrava de Kahn e Doyle. Enquanto Yeon-woo estava agonizado com o problema, o Rei Marcial de repente sorriu. — Sabe, não precisa ser um item em troca. Que tal um pouco de trabalho físico no lugar?
Yeon-woo rapidamente prestou atenção nele. Se pudesse adquirir uma Semente da Lua em troca de algo tão simples quanto trabalho físico, estava mais do que disposto a dar seu tempo. “Mas para que ele precisa da minha ajuda?” Ele não sabia o que o Rei Marcial planejava pedir para fazer, e suas próximas palavras foram um choque.
— Já ouviu falar da guerra entre o Dragão Vermelho e o Cheonghwado, né? Vamos nos juntar à guerra como mercenários. Preciso que lute conosco. O que acha?
Os olhos do Yeon-woo se arregalaram tanto quanto a planta pires. “O quê?”