Quando ele ouviu a notícia, Shawton imediatamente trouxe um monitor e mandou seus homens comunicarem a situação exata para ele.
A tela do comunicador ficou suspensa acima da mesa da sala de reunião, enquanto exibia um pequeno transporte com o símbolo de uma caveira ensanguentada. Ao mesmo tempo, o transporte transmitiu um sinal que parecia ser uma filmagem gravada depois que eles aceitaram a transmissão.
A tela do comunicador mostrava uma pessoa de aparência selvagem com padrões de sangue pintados no rosto. Esses padrões compunham o símbolo exato da Presa Venenosa, e isso era uma caveira ensanguentada. Além disso, essa pessoa não se parecia com o humano comum, já que ele tinha uma boca enorme e um par de presas cada uma projetando-se da metade superior e inferior de sua boca. Ele parecia incrivelmente feroz.
“Queridos senhoras e senhores do Sexto Esquadrão B da Vanguarda, eu, o Rei Caveira Carranio, líder da Presa Venenosa, saúdo todos vocês um bom dia em nome de meus subordinados venenosos.” O Rei Caveira Carranio sorriu presunçosamente nesse ponto e se esticou suas presas para fora como se ele fosse engolir sua presa.
Na linguagem do setor do Setor V, Carranio significava “caveira”, de modo que se podia imaginar exatamente de onde vinha o símbolo do crânio de Presa Venenosa. No entanto, nem Shawton nem Cillin haviam ouvido falar desse nome. Talvez o nome Rei Caveira fosse mais notável.
A tela mudou para exibir os cerca de trinta prisioneiros capturados por Presa Venenosa. Entre eles estavam os dois tenentes-comandantes do Sexto Esquadrão, Akayi e Wa Qing. Embora estivessem presos dentro de câmaras transparentes e tivessem perdido a consciência, podiam ver que ainda estavam respirando. A visão aliviou Shawton de suas preocupações um pouco.
“Ouvi dizer que seu esquadrão recentemente teve sorte com alguma pequena fortuna? Como você sabe, Presa Venenosa não está indo muito bem com os militares em nossas caudas e nossa energia está acabando por esses dias. Então, por causa do bem-estar dos meus subordinados, eu não vou mais ficar brincando com você. Estas trinta e sete vidas – oh, espere, trinta e seis, desde que eu acidentalmente matei um ontem. Oops.” Carranio estendeu as mãos inocentemente, “Existem vários contêineres neste transporte, e tudo que você precisa fazer é enchê-los completamente. Com a reputação da Vanguarda, Nós confiamos em você que não usará minérios de energia falsa para tentar nos enganar, certo? Ka ka ka ka… ”
A risada estranha de Carranio tinha uma tremenda qualidade.
“Há também um contrato dentro do transporte. Para ser justo, você pode enviar uma pessoa para guardar os minérios de energia e assinar o contrato ao longo do caminho. Claro, pessoalmente, eu gostaria muito de conhecer o próprio comandante Shawton, ka ka ka ka.”
A filmagem terminou aqui.
Tanto Shawton quanto Lalo ficaram em silêncio depois de assistir a filmagem. Surpreendentemente, foi Cillin quem falou com o mesmo tom frio e indecifrável:
“Eu vou!”
“Não!”
“Não!”
Shawton e Lalo expressaram suas objeções ao mesmo tempo. No caso de Shawton, ele achava que Cillin poderia não sobreviver a essa jornada. Cillin era um talento raro, afinal, e Shawton não estava disposto a usá-lo dessa maneira. No caso de Lalo, ele simplesmente não confiava em Cillin. Adicionando esses sentimentos à idade de Cillin, nenhum dos dois homens estava disposto a deixar um garoto de vinte anos suportar tal tarefa em seus ombros.
“Não estou pedindo a permissão de vocês, estou lhe informando o que vou fazer.” Cillin disse: “Você não pode ir, comandante. Se você for, então o sexto esquadrão B está morto. O tenente comandante Lalo também não pode ir. Nós já perdemos quatro tenentes-comandantes que valem muito da nossa força de combate, se quisermos perder outro, então o moral do Sexto Esquadrão B cairá no fundo do poço. Quanto aos outros que estão fora desta sala e são capazes de combater, quem você acha que pode manter a cabeça fria?”
Shawton e Lalo ficaram em silêncio.
Depois de um tempo, Shawton se levantou: “Vamos ver o transporte antes de tomar uma decisão.”
O fato de Presa Venenosa poder enviar um transporte especializado para as suas portas tão rapidamente falou de muitos problemas. Entre eles, um ponto era certo, e isso era Presa Venenosa não deveria estar longe deles. Eles devem ser capazes de obter algumas respostas do transporte.
Quando o trio chegou ao final da passagem, o técnico estava processando os dados.
“Como está?” Shawton perguntou.
“O transporte provavelmente foi configurado para seguir um caminho de navegação fixo. Ele tem aproximadamente todos os tipos de scanners instalados, e há dispositivos de monitoramento em todos os cantos. Além disso, a maior parte da programação do sistema foi corrigida e quaisquer alterações resultariam em autodestruição. O poder da explosão é suficiente para destruir todo o nosso navio. O transporte foi fixado com uma contagem regressiva, e a julgar pelo tempo exibido, levou cinquenta e duas horas no total para chegar até nós a partir do seu ponto de origem. Neste momento, restam apenas sessenta horas no relógio.
Mesmo ouvindo o relatório do técnico, Shawton teve que admitir que esses lunáticos eram ridiculamente inteligentes. Mas, do mesmo jeito, era uma droga na bunda ter essa inteligência crescendo dentro da cabeça de um lunático!
Esses lunáticos lhes deram quase nenhum tempo para se prepararem. Na verdade, Shawton até suspeitava da autenticidade do tempo exibido no quadro de horários, mas isso não importava. O que importava era que eles tinham menos de oito horas antes da hora da partida!
Com apenas oito horas no relógio, as unidades do Esquadrão A não chegariam a tempo de ajudá-las. Sem quaisquer reforços, as únicas pessoas em quem podiam confiar eram eles mesmos.
Enquanto olhava para o contrato com um símbolo de caveira vermelha, Shawton inspirou profundamente e fez o melhor que pôde para acalmar a cabeça. Ele não era comandante há muito tempo e nunca se deparara com tal incidente desde que conseguia se lembrar. Tal coisa nunca aconteceu mesmo quando Seru ainda era comandante! Apenas o que diabos ele deveria fazer?
Enquanto Shawton estava pensando, havia um bipe do comunicador. Depois de ler a mensagem de texto, Shawton franziu a testa e pediu ao técnico que continuasse com a análise. Então ele virou uma esquina na entrada da passagem e viu Cillin parado ali esperando por ele.
Cillin não chegou perto do transporte. Ele não queria que os dispositivos de monitoramento no transporte o capturassem.
“Vá e prepare os minérios de energia. Me dê cinco horas. Cinco horas depois, apresentarei um plano de ação completo.” Cillin disse.
Shawton ia responder alguma coisa, mas Cillin acenou para ele, “Comandante, não resta muito tempo.” Depois disso, Cillin se virou e saiu do local.
Quando Cillin saiu da passagem e retornou à nave do Esquadrão B, ele pegou a chave que Enji deu a ele e entrou na oficina de Enji. O gato cinzento também entrou antes de fechar a porta atrás deles.
Ninguém sabia o que Cillin havia feito por dentro. Shawton ainda estava olhando para os dados analisados pelos técnicos, e Asiya ou Lalo não lhe deram nenhuma sugestão útil.
Dias ainda estava dormindo, Lu Suo ainda estava na UTI, e Eudy e os outros ainda estavam em estado crítico. Xiao Shang, Ba Dao e Cary estavam de guarda do lado de fora dos enfermos e, nesse momento, não sabiam que um transporte havia entrado no porto do navio principal, não sabiam que Shawton estava se matando por causa do contrato e não sabiam sobre os minérios de energia que eles extraíam estavam sendo transferidos para o transporte.
Cinco horas depois, Cillin saiu da oficina de Enji e enviou uma mensagem a Shawton. Ele falou com Shawton na sala de reunião por uma hora inteira, e o conteúdo da reunião não era conhecido nem mesmo por Lalo. Lalo só sabia que, na sétima hora após a chegada do transporte, Cillin subira o transporte.
Coincidentemente, Dias acordou no momento em que o transporte partiu. Ambos Eudy e Beaver também superaram suas condições críticas.
Quando Cary foi a Cillin animadamente para notificá-lo das notícias, ele descobriu que Cillin já havia partido.