Ao receber a dica de Klautz, Sereck e Keller voltaram sua atenção para o jovem de cabelos escuros. Rhode ficou em silêncio, sua expressão permaneceu inalterada como se ele não tivesse ouvido o que Klautz disse.
“Já que o Sr. Rhode não está disposto a falar, deixe-me falar.”
Klautz não forçou Rhode, embora ele ficasse quieto. Ele riu e olhou para Keller, que estava sentado ao lado dele.
“Sr. Keller, recentemente a Associação de Comerciantes foi um pouco exagerada. Já dei um aviso sobre esse assunto, mas essas pessoas pareciam não ter nenhum sentimento de remorso. Em vez disso, eles suspeitaram que os preços do minério haviam sido deliberadamente reduzidos o tempo todo, prejudicando seus benefícios. É por isso que acredito que essas pessoas fariam tal coisa.” Klautz falou com um tom sombrio, enquanto Keller tinha uma expressão séria no rosto.
Rhode ergueu sua xícara de chá e olhou para o redemoinho no chá vermelho. Por fora, parecia que Rhode não estava preocupado com as palavras de Klautz, mas na verdade, ele já reconhecia o motivo por trás do assunto.
No Reino Munn, os comerciantes não têm uma posição elevada. Eles poderiam ganhar muito dinheiro e reputação de várias maneiras, mas não têm oportunidades de aumentar suas forças. A classe dominante do Reino Munn sempre foi rigorosa com o comércio entre países, especialmente sal e minérios, e ainda mais rígida em mercadorias básicas, como grãos de arroz, para que pudessem equilibrar a flutuação dos preços das mercadorias.
É claro que fazer assim seria benéfico para a estabilização de todo o país, mas isso refletia uma perda de negócios para os comerciantes. A verdadeira natureza do comerciante sempre foi buscar benefícios a custos mais baixos. Embora sob o Reino Munn, eles realmente tivessem muitas vantagens, no momento em que a lei penalizou sua receita, mesmo que minimamente, causou muita infelicidade entre os comerciantes.
Além disso, os direitos dos comerciantes à liberdade de expressão também eram uma questão com a qual eles se preocupavam muito. No Reino Munn, a família real era a mais elevada de todos os seres, suas palavras eram definitivas. Eles não permitiriam que grandes associações mercantis ameaçassem seus direitos com a monopolização do mercado comercial. Assim, uma vez que qualquer associação mercantil tentou ameaçar o reinado da família real com tais métodos, para a família real isso significava – a morte. Porcos que eles alimentaram bem, finalmente chegou a hora de serem mortos e comidos.
Como resultado, os mercadores do Reino Munn foram muito claros sobre isso. Se você dirige um negócio honesto para viver, então está tudo bem. Mas se você alguma vez ameaçar a autoridade e o poder das famílias reais, você está morto.
Sob tais circunstâncias, muitos comerciantes tentaram reclamar ou mesmo ameaçar o Reino Munn, pensando que o Reino Munn era um tirano. Se isso continuasse, no longo prazo, quem se atreveria a fazer negócios com eles? Mas, mesmo diante dessas ameaças, o Reino Munn nunca se incomodou. O Reino Munn estava situado em uma localização geográfica estratégica, onde forçava a maioria do tráfego de negócios a passar por eles. Estava cheio de produtos excelentes e acessíveis. Se você não deseja ganhar dinheiro, isso não significa que outros não o fariam. Se você acha que o empreendimento é perigoso, sempre haverá alguém tentando roubar essa oportunidade na sua casa para ficar rico – Perseguir benefícios eram as características dos comerciantes. Moral e justiça nunca foram uma preocupação deles.
E, de fato, os mercadores de Reino Munn esperavam poder receber tratamento VIP semelhante às grandes associações mercantis do País da Luz. No País da Luz, os parlamentares e as grandes associações mercantis tinham uma relação muito próxima. Os membros do Parlamento pediram emprestado o dinheiro e a mão de obra das associações mercantis para aumentar sua influência. E os mercadores se beneficiariam de sua parcela de recursos políticos. Como resultado, as associações mercantis dentro do País da Luz tinham poder substancial, algumas delas até tinham status mais elevados do que os senhores dos territórios.
Isso já havia criado muito ciúme dentro da União Mercante do Reino Munn. Eles haviam sugerido muitas vezes e esperavam que o Reino Munn relaxasse em seus regulamentos. No entanto, depois do método brutal de Lydia de enforcar mercadores que constantemente se rebelavam na praça fora da Cidade Dourada, ninguém foi estúpido o suficiente para mencionar esse assunto novamente.
Afinal, mesmo sendo a prioridade do comerciante ganhar dinheiro. Mas se você perder sua vida, como poderá ganhar dinheiro?
“Eu já havia avisado por escrito a eles, solicitando que baixassem os preços do minério de volta à faixa aceitável em três dias. Caso contrário, considerarei tomar algumas medidas para forçar a queda do preço. ”
Klautz suspirou.
“Entrei em contato com outras associações mercantis da região e garanti uma pequena diferença como compensação para elas. No entanto, eles precisarão manter os preços de seus produtos. Não quero ver nenhum problema decorrente disso, além disso, devido a um ataque à estrada comercial de antes, nossa rota de exportação não é tão estável como antes … ”
Klautz olhou para Rhode e sorriu.
“É tudo graças a você, Sr. Rhode. Se isso continuar, será difícil dizer o que acontecerá com a região de Paphield … ”
Rhode bebeu um gole do chá vermelho com calma e continuou em silêncio. Mas Klautz não se importou nem um pouco. Rhode deu a todos a impressão de que não gostava de falar, mas, na verdade, apenas Sereck e alguns outros que eram próximos a ele sabiam que ele realmente falava muito por trás de seu rosto inexpressivo.
Rhode não tinha ideia de por que Klautz continuava trazendo esse assunto, mas podia imaginar o motivo. No entanto, isso não significava que ele estava disposto a fazer o que Klautz decidiu. Não importa o que aconteça, o fato de Klautz tê-lo convidado para essa reunião secreta sugeria que Klautz realmente percebeu que algo estava errado, e mesmo que Klautz decidisse não ser sincero sobre isso, Rhode naturalmente não seria burro o suficiente para levantar o assunto.
“… Mas eu acho que a Aliança de Mercadores provavelmente rejeitaria meu pedido.”
O tom de Klautz de repente se tornou emocional.
“Isso me deixou muito desapontado. Sr. Keller, sei que o tempo todo a família Keller administrou bem seu negócio de mineração e passou muito tempo na Cidade da Rocha Profunda. Também confio na sua reputação. Não tenho certeza se … você gostaria de ampliar seus negócios? ”
Os olhos de Keller se arregalaram. Ele lentamente colocou a xícara de chá na mesa com uma expressão rígida.
Keller não era estúpido. Claro, ele sabia o que queria dizer. Obviamente, se o Sindicato dos Mercadores não considerasse aceitar a sugestão de Klautz, então, três dias depois, o que estava no topo seria ele!
E agora, Klautz estava sugerindo que ele se aprontasse e saísse imediatamente.
Keller não pôde deixar de sentir um arrepio na espinha. Era evidente por que Klautz faria essa sugestão. Ele deve ter investigado o incidente anterior e descoberto o conflito de Keller com a Aliança de Mercadores, o que o levou a tomar essa decisão.
Keller ficou feliz com sua decisão inicial. Embora ele já tivesse ouvido falar sobre a reputação de Cidade Dourada, ser tão inescrupuloso estava definitivamente fora de suas expectativas. Se ele cedesse e concordasse em trabalhar no Sindicato Mercantil, a pessoa que o substituiria já estaria sentada aqui agora.
Agora que eles haviam alcançado esse estágio, o que aconteceria com sua família?
Keller sentiu calafrios. No momento, ele não poderia se importar menos com Sereck ou Rhode assistindo ao show ao lado. Ele se levantou e respondeu com firmeza.
“Tenha certeza, Sr. Klautz. Eu farei os preparativos apropriados. ”
“Boa.”
Depois de ouvir a resposta de Keller, Klautz riu e virou a cabeça para Sereck e Rhode.
“Então, a próxima coisa que quero discutir diz respeito a vocês dois – especialmente em relação aos problemas do ‘Grupo Mercenário – Lágrimas de Jade’.”
“Se for assim, então não tenho nada a comentar.”
Rhode colocou a xícara de chá na mesa.
“Eu só fiz o que deveria fazer, só isso.”
Depois de ouvir a resposta de Rhode, os olhos de Klautz brilharam, revelando seu sorriso mais uma vez.
“Eu entendo o que você quis dizer, Sr. Rhode. Mas tenho uma coisa para lhe contar … Há apenas dois dias, o enviado do País da Luz, Clinton, havia retornado ao seu país. Antes de partir, ele propôs um protesto diplomático … ”
“Hmph.” Rhode, Sereck e Keller não puderam deixar de bufar.
Clinton costumava ser um cidadão do Reino Munn. Ele não apenas se tornou um traidor, ele apenas se tornou um cão de guarda por alguns anos e realmente representou seu dono para propor um protesto diplomático?
Traidores nunca foram imaginados em lugar nenhum.
“Ele sentiu que a dissolução do ‘Grupo Mercenário – Lágrimas de Jade’ e o desaparecimento acidental de Frank estavam relacionados a você. Além disso, Frank era membro da família de uma família respeitável no País da Luz, então esse assunto não terminaria tão facilmente. Julgando por sua natureza, não demoraria muito para o País da Luz exigir oficialmente uma investigação sobre você e seu Grupo Mercenário. ”
Interessante.
Rhode franziu a testa ao finalmente entender por que Klautz o convidou para vir aqui.
“Esta é uma acusação totalmente infundada. Acho que não precisaria ser incomodado por algo que não existe. ”
Rhode respondeu com confiança, como se a pobre alma que morreu por sua lâmina fosse um estranho total.
“Excelente! Os jovens deveriam ter tal agressividade”
Klautz riu com vontade e deu um tapa nos ombros de Rhode.
“Mas você não deve se preocupar. Afinal, este é um assunto interno do Reino Munn. Haverá um limite de quanto o País da Luz pode se envolver. Além disso, este é Paphield, não aquele ninho de ratos, Barce. Se eles quiserem causar problemas em meu território, primeiro terão que perguntar se estou de acordo. Bem, não importa o que aconteça, você foi ótimo … ”
Klautz parou por um momento, ergueu a cabeça e olhou para Rhode.
“Mas eu tenho um pedido, espero que você me escute.”
Rhode ficou em silêncio por um momento e disse: “Sim, do que se trata?”
Depois de receber a resposta imediata de Rhode, a expressão de Klautz ficou sombria imediatamente.
“A situação é assim …”
“Recentemente, de acordo com relatos de meus homens, uma vila perto da Cordilheira de Lauderdale foi atacada por criaturas Mortas-Vivas.”
“Criaturas Mortas-Vivas?”
Sereck exclamou.
“Está certo.”
Klautz acenou afirmativamente com a cabeça.
“Embora eu não tenha testemunhado em primeira mão, de acordo com meu mensageiro, as criaturas Mortas-Vivas eram como fantasmas que aparecem todas as noites e causam graves danos aos aldeões. Embora eu tenha enviado as tropas locais para ajudar, houve pouco ou nenhum sucesso. Portanto, desejo contratar a ajuda de profissionais. Comparado aos outros Grupos Mercenários, o ‘Grupo Mercenário – Brilho Estelar’ teve um desempenho excepcionalmente bem contra criaturas Mortas-Vivas. Além disso, recentemente, muitos dos Grupos Mercenários da região de Paphield sofreram pesadas perdas, então não consigo encontrar ninguém mais qualificado do que você no momento. Espero poder contar com sua ajuda. ”
Klautz então desviou o olhar para Sereck.
“Sr. Sereck. Estou ciente da proibição estabelecida pela Associação Mercenária. No entanto, como oficial administrativo, infelizmente não posso esperar mais. Além disso, aqueles aldeões estavam sendo atacados por criaturas Mortas-Vivas. Se tivéssemos que esperar que o período de descanso acabasse, seria tarde demais. Além disso, tenho certeza que você entende que as forças de nossa igreja não são fortes, se não, não seriam torturadas pelas criaturas Mortas-Vivas por tanto tempo. ”
“Tudo bem, eu entendo. Sr. Klautz. ”
Sereck concordou apressadamente.
“Por ser o comando do oficial administrativo, nós, a Associação Mercenária, com certeza faremos exceções. Tenha certeza disso. ”
“As remunerações serão atribuídas pela Cidade da Rocha Profunda, que acreditamos irá satisfazer a todos. E como compensação, posso pagar antecipadamente metade das remunerações e a outra metade será dada assim que todos retornarem da missão. O que você acha?”
Diante do pedido de Klautz, Rhode não respondeu imediatamente. Ele terminou seu chá vermelho de um só gole e se recostou no sofá com os braços cruzados, estreitando os olhos enquanto pensava no assunto.