As correntes de vento podiam ser ouvidas, ficando cada vez mais altas.
O assobio do vento noturno de repente ficou violento. Gritos tristes podiam ser ouvidos vagamente lá dentro. E a porta surrada não parava de tremer com o vento forte.
“Ative seus Buffs!”
Rhode deu uma ordem rapidamente. Mas seus mercenários deram a ele uma expressão confusa quando ouviram a ordem desconhecida. Rhode desamparadamente deu um tapa na testa e reformulou a si mesmo.
“Use as poções. As poções! Lize, prepare-se. Marlene, proteção! ”
Assim que entenderam, os mercenários recuperaram habilmente um tubo cheio de uma substância pegajosa vermelha de suas bolsas nos cintos. Eles espalharam a mistura sobre suas armas e deram um golpe casual. Isso causou um fenômeno semelhante à quebra da barreira do som quando seu equipamento imediatamente começou a se imolar com uma chama azul e mágica. As chamas giraram para cima, emitindo uma aura forte. E neste momento, Lize levantou seu cajado lentamente, fazendo com que vários escudos poderosos cobrissem os mercenários. Marlene então agarrou seu cajado com força e o jogou no chão. Quase imediatamente, runas misteriosas apareceram e se expandiram em um padrão circular rapidamente com o cajado de Lize como seu epicentro. As runas então formaram um arranjo mágico de três camadas com as runas no topo sendo quase invisíveis a olho nu.
Rhode e Anne estavam dentro do círculo, protegendo a assustada Christie. Antes da batalha, Rhode disse aos mercenários que esta batalha com as criaturas Mortas-Vivas era um teste para suas habilidades de batalha. Como tal, ele só interviria quando fosse necessário. Já Marlene, Lize, Celia e Shauna, cada uma delas foi responsável pelo ataque e defesa de suas respectivas áreas. Rhode escolheu esta configuração propositalmente, pois queria verificar suas habilidades de comando e reação.
Na verdade, enfrentando a pressão dos Mortos-Vivos que se aproximavam, todos os quatro tinham estilos de comando diferentes.
Shauna, que tinha mais experiência, foi a primeira a completar a formação. Ela fez uso da tática mais comum. Shauna fez seus homens formarem dois esquadrões, um para defesa enquanto o outro buscava uma oportunidade para atacar. Com um equilíbrio entre ataque e defesa, ela descobriu que essa era a maneira mais confiável de destruir o inimigo.
A ‘tática’ de Celia tendia a matar sozinho. Ela ficou na frente da equipe como uma Deusa da Guerra, com as duas mãos segurando a espada. Suas majestosas asas brancas estendidas, dando uma ilusão de superioridade e grandeza. E seu estilo de batalha era delicado. Ela lidaria com os monstros de elite enquanto deixava o resto do grupo para lidar com as sobras.
Comparado a duas veteranas forjadas pelas batalhas, o método de luta de Marlene era totalmente diferente. Ela não escolheu comandar um grupo nem se engajar na linha de frente. Marlene decidiu usar a forma convencional de lutar como maga – adotando a posição da retaguarda. Dessa forma, ela poderia fazer uso da linha de frente para ganhar tempo para que ela pudesse atacar e lançar feitiços de grande ‘área de efeito’ sobre os Mortos-Vivos sem ser interferida por eles.
O desempenho de Lize foi o mais decepcionante entre os três. Ela não sabia como comandar mercenários de forma eficiente, então ela eventualmente deu alguns comandos simples e permitiu que os mercenários fizessem o que julgassem. Depois disso, ela se juntaria à retaguarda para lançar ‘proteção’ e fornecer cura. Lize não era burra. Ela certamente entendeu que suas habilidades de batalha não podiam ser comparadas com o resto. Assim, ela trouxe seus homens e se firmou no meio do círculo de defesa. Sua estratégia simples era usar Marlene e Celia como escudos para se proteger e permitir que ela tivesse mais tempo para se envolver em tarefas de cura e defesa. Embora ela não tivesse muito talento para comandar, esta donzela entendia seu papel em uma batalha. Ela reconheceu que seus deveres não eram destruir inimigos, mas se retirar para a zona defensiva. E enquanto seu lado não for quebrado, então é o suficiente. O resto poderia ser deixado para Celia, Marlene e o restante dos mercenários cuidar.
E agora os mercenários estavam estranhamente sérios. Não importa o que aconteça, esta foi a primeira missão depois que eles assinaram o contrato. De acordo com a explicação de Rhode, suas performances impactariam diretamente em suas futuras remunerações diárias, o que afetaria explicitamente sua vida dentro do Grupo Mercenário. No passado, os mercenários nunca encontraram contratos. Agora que a pressão sobre eles era maior, eles secretamente decidiram ter um bom desempenho nesta missão. Se Rhode reconhecesse seus esforços, seria considerado um sucesso.
Neste momento, os mortos-vivos finalmente apareceram.
Corpos translúcidos, liberando uma leve aspecto de espírito, suas órbitas vazias estavam cheias de uma escuridão assustadora. Os espíritos flutuando acima do solo abriram suas bocas anormalmente enormes enquanto avançavam gritando. Eles esticaram seus membros, tentando agarrar todos na frente deles. Embora os Mortos-Vivos carecessem de inteligência básica, seu ódio pelos vivos era o suficiente para que agissem por instinto.
“Seus mortos malignos, volte ao pó!”
Celia gritou e balançou sua longa espada em direção ao espirito que avançou contra ela.
A espada que queimava com chamas sagradas cortou o corpo do morto-vivo como uma faca quente na manteiga. Quase imediatamente, o fogo sagrado irrompeu e devorou sua presa. Não acabou aí. O fogo cresceu e se espalhou como óleo em chamas. Assim que a chama triscasse em outro morto-vivo, ela os envolverá em uma bola de fogo quase instantaneamente. Logo, o campo de batalha do lado de Celia parecia ser uma tempestade de chamas sagradas. Os Mortos-Vivos que foram pegos na tempestade gritaram e recuaram, usando seus membros frágeis para bater em seus corpos em uma tentativa de extinguir as chamas prateadas deslumbrante. No entanto, Celia não lhes deu nenhuma chance de se recuperar. Ela gritou enquanto abria suas asas, correndo e cortando a horda de Mortos-Vivos, deixando um rastro de luz sagrada em seu rastro.
Por outro lado, a batalha de Marlene foi igualmente emocionante.
“-Aliya!”
O canto da donzela ecoou com energia mágica, fazendo com que pedaços de partículas mágicas começassem a se aglutinar nas pontas dos dedos. Raios de energia mágica então dispararam rapidamente dos dedos de Marlene como uma tempestade, enquanto perfurava com precisão os Mortos-Vivos que estavam em confronto com os mercenários. Antes que o morto-vivo pudesse reagir, Marlene já estava começando a lançar sua próxima onda de feitiços. Ela acariciou a gema em seu cajado e recitou alguns comandos mágicos, fazendo com que as runas que estavam escondidas no chão se ativassem repentinamente. Pilares de chamas atingiram até 2 metros de altura, queimando os Mortos-Vivos.
“Fique dentro da barreira mágica, não avance!”
Marlene franziu a testa e parou os mercenários que pretendiam atacar. Ela os forçou a voltar para a zona defensiva interna. Ao mesmo tempo, ela olhou para a lacuna ao lado e franziu a testa. Em um instante, fragmentos de gelo formaram a forma de uma espada e brilharam em direção aos Mortos-Vivos como flechas que tentavam se esgueirar pelo lado.
Do outro lado, Marlene gritou bem alto para seus homens defenderem a frente.
“Cuidado com as mãos deles. Seja cuidadoso. Não force, idiotas! ”
Enquanto gritava comandos, Marlene se esquivou de um ataque de um morto-vivo. Ela segurou uma espada de gelo e girou horizontalmente. A espada cortou o corpo morto-vivo facilmente, forçando-o a gritar e tentou escapar. Mas, neste momento, os outros mercenários imediatamente seguiram com suas próprias espadas, perfurando seu corpo. O morto-vivo finalmente desistiu de lutar. Ele torceu o corpo e gritou de dor ou alívio ao se transformar em cinzas.
Tudo está indo bem.
Enfrentando esta batalha, Rhode acenou com a cabeça com satisfação. Esses mercenários passaram por um certo período de treinamento e também a batalha na Floresta Crepúsculo, então eles naturalmente se tornaram mais familiarizados uns com os outros. O trabalho em equipe parecia muito mais tranquilo do que antes. Mesmo a defesa da equipe de Lize também era resistente como uma montanha. Apesar de compreender sua deficiência, ela escolheu o método mais eficaz que conhecia para melhor exibir sua eficácia em combate. Ela se comprometeu de todo o coração com a defesa dos mercenários enquanto enfraquecia o ataque dos Mortos-Vivos. Além disso, com a ajuda periódica de Marlene e Celia, não houve muitos problemas.
Rhode observou a batalha com satisfação e assentiu. Ele acariciou o cabelo de Christie e examinou a escuridão ao redor ao mesmo tempo. Rhode confirmou que esta onda de Mortos-Vivos era apenas para estimar sua força. Se os inimigos percebessem algo errado, eles recuariam imediatamente. Afinal, o número de Mortos-Vivos era limitado.
Em sua notificação do sistema, Rhode podia ver linhas e mais linhas de EXP aparecendo e desaparecendo em seus olhos. Esses Mortos-Vivos trouxeram pouca EXP, apenas mais de dez. Francamente, porém, era melhor do que nada. Ele silenciosamente contou a quantia.
– 25… 27… 29… 30… Mais ou menos isso
De fato, apenas quando Rhode contou até 35, os Mortos-Vivos que estavam atacando ferozmente pararam de repente e recuaram rapidamente, desaparecendo na escuridão em um piscar de olhos.
“…”
De repente, a batalha feroz ficou quieta. Os mercenários se entreolharam.
O que aconteceu?
Por que os Mortos-Vivos fugiram?
Eles perceberam que falharam?
O que está acontecendo?
“Preparem-se, o inimigo já vai chegar!”
Rhode lembrou seus mercenários perplexos de ficarem alertas, mas antes que eles pudessem reagir, um grito soou.