No Continente da Alma do Dragão, não havia muito ‘entretenimento’ para as pessoas ao anoitecer. Quando a noite caía, os nobres geralmente passavam o tempo em uma festa com bebidas, misturando-se e rindo durante a noite. Já para os plebeus, eles só podiam comprar cervejas aguadas em bares pela rua. Os que tinham esposas passariam algum tempo em casa e, quanto aos solteiros, a única opção era encontrar serviços noturnos nos bordéis.
A Estrela Gloriosa era um dos muitos locais para fornecer calor para esses solteiros. Mas era diferente da maioria dos outros bordéis de classe baixa, pois o lugar atendia principalmente a clientes ricos. A mobília e decorações deles eram magníficas e dignas. E do exterior, nunca se adivinharia que este era um local para “negócios sujos”, mas sim uma estalagem de alta classe.
De volta ao jogo, os Jogadores também visitaram esses locais. Claro, a maior parte deles tinha motivos sujos ao fazer isso. Alguns dos atrevidos colocaram o dinheiro na mesa descaradamente e gesticularam para a garçonete, dizendo-lhes para ‘fazer o melhor uso do dinheiro’. E depois de receber o dinheiro, o NPC levaria o Jogador para a ‘sala VIP especial’ no andar de cima.
Para os Jogadores, a primeira vez foi como uma experiência emocionante de montanha-russa. Todos os tipos de atos lascivos passaram por suas mentes. Apesar de não ter certeza de como os NPCs de realidade virtual ofereceriam a eles seus ‘serviços especiais’, mas mesmo que eles não pudessem tocá-los fisicamente, danças de colo ou strip-teases seriam coisas agradáveis – pelo bem da experiência, é claro. Além disso, como se tratava apenas de um jogo, eles não precisam se preocupar com as autoridades invadindo os locais.
Assim que chegassem à tão esperada ‘sala VIP especial’, eles imediatamente fechavam a porta, se sentavam no sofá, encaravam um palco com uma cortina fechada e esperavam empolgados pelo início do show.
Thump, thump, thump. Semelhante a um passeio de montanha-russa no auge, seus batimentos cardíacos aceleraram com antecipação. Mas, infelizmente, quando a cortina caiu, o que os saudou foi um enorme Caranguejo do rio, que ficou parado no meio do palco, agitando suas garras de um lado ao outro na direção do Jogador…
Claro, os Jogadores ficaram pasmos. Todas as suas esperanças e expectativas, embora sujas, foram frustradas. Naturalmente, eles não deixaram o assunto morrer assim, e imediatamente foram aos Fóruns oficiais para reclamar. No entanto, para seu desgosto, a resposta oficial que receberam da empresa de jogos foi: “Devido à lei e à legislação, não podemos…”
Já que os desenvolvedores disseram que era assim… o que mais os Jogadores poderiam dizer? Eles só podiam desistir e esquecer isso.
Embora depois, a empresa de jogos expressou sua boa vontade compensando os Jogadores com um Monstro Baú-de-Tesouro em vez de um Caranguejo do rio, mas para os Jogadores, simplesmente não era mais a mesma coisa…
Enquanto Rhode estava na entrada da Estrela Gloriosa, ele não pôde deixar de relembrar o interessante evento do passado. Mas isso foi no Jogo, e a empresa de jogos TINHA que substituir as mulheres tirando a roupa por Caranguejos do rio ou então eles enfrentariam uma advertência judicial. Atualmente, o mundo era real, e ele não precisava se preocupar em encontrar o Caranguejo do rio na ‘sala especial VIP’ – mas, entretanto, o objetivo desta visita não era compensar a ‘perda de conteúdo’ no Jogo .
“Saudações, estimado senhor.”
Uma mulher caminhou rapidamente até ele. Era aquela moça do mercado que esbarrou com ele essa manhã. A roupa de Rhode não era diferente de antes, com a capa ainda escondendo o rosto. A aparência da mulher era ligeiramente diferente. Ela usava uma maquiagem mais leve e se decorava com um lindo vestido escuro, que enfatizava ainda mais sua delicada cintura e beleza natural. Vendo a chegada de Rhode, a mulher sorriu e curvou-se educadamente para ele. Rhode deu um leve aceno de cabeça para retribuir o gesto.
“Por favor, venha comigo.”
Sem dizer mais nada, a mulher girou graciosamente e conduziu Rhode para dentro do prédio. Esta mulher bem vestida parecia possuir um alto status neste lugar. Quando eles entraram pela porta da frente, o guarda olhou para a espada embainhada na cintura de Rhode e tentou detê-lo. Porém, quando a mulher tossiu, o guarda imediatamente retraiu a mão. Claramente, a identidade dessa mulher não era comum.
No entanto, Rhode não pensou muito sobre isso porque ele não estava aqui para encontrá-la.
Depois de entrar no prédio, ele percebeu que as luzes estavam bastante fracas. Combinado com uma melodia suave de fundo, a iluminação criou uma atmosfera estranhamente excitante. Rhode não demorou muito ali e saiu depois de dar uma olhada nos quartos próximos. Estava claro que este lugar não era um bordel de classe baixa comum, pois parecia que todos os quartos tinham dançarinas nuas flertando com homens com as portas abertas.
Rhode tinha inicialmente pensado que a mulher o levaria para a ‘sala VIP especial’. Ele não esperava que ela o levasse a um canto escuro da sala. Depois de ter chegado, ela deixou a sala apressadamente.
Rhode casualmente examinou o ambiente antes de finalmente pousar os olhos em um homem sentado em um sofá à sua frente.
“Saudações, Sr. Shawn.” Rhode se sentou em um sofá em frente ao homem.
“Muito bem, Sr. Rhode.”
‘Sombra’ Shawn, o Líder do Grupo Mercenário Presas Negras. Ele vestiu uma roupa semelhante a Rhode, com a única diferença proeminente sendo sua máscara branca pálida, que refletia o brilho da vela sobre a mesa. Shawn fez um aceno casual com a cabeça em reconhecimento à saudação de Rhode, mas Rhode não se importou muito com isso.
“Para ser sincero, fiquei bastante surpreso ao receber seu convite. Mas eu esperava que você tivesse melhores padrões na seleção de seu mensageiro e também não incomodasse meu povo” – Rhode disse enquanto cruzava as pernas.
Ele não sentiu nenhuma pressão quando confrontado com este assassino de sangue frio. Ele casualmente pegou o copo de vidro e se serviu de uma bebida. Ao mesmo tempo, resmungou descontentamento, o que foi claramente audível para Shawn. No entanto, Shawn apenas sorriu e balançou a cabeça.
“Salina é minha assistente e, às vezes, tende a ficar um pouco mal-humorada. Como um assassino, isso é algo inaceitável. Acho que já passou da hora de ela superar essa falha dela… Quanto a ela ter ofendido seu povo, peço desculpas formalmente, Sr. Rhode.
“Você não tem que se desculpar, Eu só estava dizendo.”
Rhode fez um gesto com a mão e recostou-se no sofá macio, olhando para o homem com cautela e curiosidade. Ele não tinha feito contato com o Grupo Mercenário Presas Negras antes, e também não tiveram nenhum conflito anterior com eles. Então, por que Shawn tomou a iniciativa de procurá-lo?
“Vamos direto ao ponto… Sr. Shawn. Para que exatamente você me chamou? ”
Shawn não respondeu imediatamente. Em vez disso, ele permaneceu em silêncio por um momento e disse: “Sr. Rhode, se bem me lembro, você e seu Grupo Mercenário estarão presentes no Festival de Verão em dois meses. ”
“Está certo.”
Rhode assentiu. Ele não ficou surpreso que Shawn estava ciente disso. Afinal, a Associação de Mercenários abordou os três principais Líderes de Grupos Mercenários sobre esse assunto. No entanto, Hiller rejeitou e Shawn intencionalmente os evitou depois de ouvir sobre isso. Agora que ele havia procurado pessoalmente Rhode para discutir sobre isso, o que ele queria?
“Então, espero que você se lembre de alguém chamado Carody.”
“Carody?”
Rhode franziu a testa. Ele rapidamente procurou em sua memória por essa pessoa.
“Carody Custer?”
“Você o conhece?”
Shawn ficou ligeiramente impressionado com o amplo conhecimento de Rhode. Embora a máscara tivesse ocultado sua expressão, seu tom um tanto elevado em contraste com sua voz profunda usual o traiu. No entanto, Rhode não deu mais detalhes e simplesmente deu de ombros.
“Se você está se referindo ao Carody que liderou as tropas secretas da ‘Lâmina Negra’ sob o Parlamento do País da Luz, então sim, ouvi falar de seu nome.”
“Ouviu falar?”
Shawn olhou para Rhode, seus olhos revelaram uma expressão sarcástica. Depois de um momento, ele zombou.
“Tanto para ‘tropas secretas’ Hã? Se um mercenário do Reino Munn pudesse descobrir por acaso o nome do comandante das tropas secretas do Parlamento, então parece que aqueles velhos filho da p*tas que só podem lutar com a língua são realmente inúteis. Humph, mas está tudo bem. Já que você conhece sua identidade, então deveria me entender, Sr. Rhode.”
“Se não estou enganado, você quer dizer que Carody aparecerá no Festival de Verão?” Rhode questionou e ergueu as sobrancelhas em suspeita: “Mas, Sr. Shawn, o que isso tem a ver comigo?”
“Não estou muito certo sobre os detalhes exatos, Sr. Rhode. De acordo com um relatório que recebi há poucos dias, o País da Luz já havia preparado a ‘Lâmina Negra’ na tentativa de derrubá-lo durante o Festival de Verão… Claramente, você deve ter de alguma forma frustrado os planos daqueles vagabundos idiotas. ”
“Durante o Festival de Verão?”
A expressão de Rhode afundou, mas seu tom permaneceu calmo.
“Sim, e de acordo com as informações que recebi, ele vai se disfarçar de mercenário de uma determinada Guilda e encenar uma ‘morte acidental’ durante a competição. Dessa forma ele não precisaria ser investigado e nem receber punições, e além disso, não chamaria a atenção do Reino Munn, nem prejudicaria as relações bilaterais entre os dois países… Embora eu sinta que já não há muito para sustentar o relacionamento entre os dois países…”
“Agradeço seu lembrete, Sr. Shawn.”
Rhode não fez nenhuma expressão, mas bem no fundo dele, ele já havia memorizado essa informação de coração. Rhode não ficou surpreso com as informações fornecidas por Shawn, pois era verdade que foi Rhode que esmagou completamente todos os preparativos feitos na região de Paphield pelo País da Luz. Fosse por vingança ou para impedi-lo de revelar seu segredo, o Parlamento jamais o deixaria se safar facilmente. Parece que a previsão de Rhode estava certa. O País da Luz não o tolerava mais.
A Lâmina Negra era apenas uma das forças secretas do Parlamento. Francamente, eles não eram fortes. De acordo com o sistema de níveis do Jogo, a maioria de seus membros estava entre os níveis 30 e 40, e o nível de Carody era semelhante ao de Sereck. Se fosse antes, Rhode teria sem dúvida perdido para Carody. Mas agora, embora ele não pudesse dizer que garantiria uma vitória, desde que estivesse bem preparado, Carody não seria uma ameaça para sua vida.
Contudo…
“Sr. Shawn, embora aprecie seu lembrete oportuno, acho que o propósito de você me convidar aqui não deveria ser apenas me lembrar deste simples assunto. ”
“Isso é certeza.”
O Assassino acenou com a cabeça ligeiramente e admitiu a hipótese de Rhode. Então, sem aviso, sua voz de repente ficou profunda, revelando sua intenção assassina gelada.
“Eu tenho um pedido… Sr. Rhode. Depois de conhecê-lo no Festival de Verão, espero que você não mostre misericórdia. Se você conseguir matá-lo com sucesso, então posso garantir que, nós, os Presas Negras, cumpriremos incondicionalmente um desejo seu… qualquer desejo que você queira. ”
Ao ouvir isso, Rhode ficou inesperadamente surpreso.