Os Mercenários não estavam mais familiarizados com esses Demônios. Os Demônios tinham garras afiadas e eram capazes de voar em alta velocidade. Sua única falha eram seus corpos frágeis que não podiam resistir aos ataques dos Mercenários. Depois de se aventurar pelos túneis por cinco dias, os Mercenários já estavam familiarizados com essas malditas pragas. Portanto, quando essas criaturas de repente correram em direção a eles, os Mercenários instintivamente agarraram o agente flamejante pela cintura e o jogaram no chão. Assim que a garrafa se quebrou, e quando o agente fez contato com o ar, uma parede de chamas imediatamente engolfou a terra, seguindo com uma mini explosão.
A explosão causou uma onda de calor repentina que atingiu os Mercenários, queimando levemente um pouco de suas roupas. No entanto, em comparação com eles, os Demônios eram menos afortunados. Alguns deles não conseguiram parar a tempo e voaram para as chamas. Os sortudos conseguiram usar o impulso para contornar a parede de chamas sem receber danos significativos, mas, eventualmente, eles encontraram seu destino nas mãos dos Mercenários do outro lado.
A temperatura extrema causava desconforto aos Mercenários, mas era ainda pior para os monstros. Um Parasita próximo agitou seus tentáculos violentamente e avançou em direção aos intrusos, atraindo a atenção de alguns outros Parasitas ao longo do caminho. Embora seus corpos gordos e carnudos fossem muito mais lentos que os dos Demônios, sua força era incomparável. Eles podiam perfurar buracos na parede de chamas sem se importar em receber danos por isso. Francamente, se os Mercenários tivessem armamento de longo alcance, eles poderiam destruir os Parasitas antes que eles alcançassem as chamas. Infelizmente, era uma pena que a parede de fogo furiosa fosse como uma espada de dois gumes. Isso poderia obstruir os ataques agressivos dos monstros, mas também prejudicou seu campo de visão dos Mercenários. Portanto, eles não foram capazes de lançar ataques de longo alcance contra esses Parasitas.
No entanto, isso não significa que outras pessoas teriam o mesmo problema.
Rhode e Celia voaram por cima do muro de chamas.
O Grupo Mercenário já conhecia o método de luta da dupla, e essa situação não era diferente. Além disso, eles nem sabiam como Rhode conseguiu contornar a parede de chamas. Ambas as figuras simplesmente apareceram ao lado da parede e, de repente, desapareceram.
“Venha comigo!”
Rhode irrompeu através da parede de chamas com uma espada na mão direita, então, ele ergueu o braço esquerdo para frente, materializando um cartão verde na palma da mão que ele logo esmagou sem hesitar. Em menos de um segundo, um par de asas translúcidas começou a brotar nas costas de Rhode, aumentando rapidamente de tamanho enquanto ele disparava em direção aos Demônios à sua frente. Quando ele deu o terceiro passo, os dedos dos pés empurraram seu corpo para o ar como se ele fosse leve como uma pena. E, ao mesmo tempo, Celia bateu as asas e o seguiu de perto. Ela segurou sua espada com as duas mãos, liberando uma chama prateada que repelia os monstros que se aproximavam. Ambos voaram para onde os Parasitas estavam.
“——— !!”
Os Parasitas rugiram agressivamente. Eles rapidamente abriram suas bocas e dispararam vários tentáculos revestidos com um líquido tóxico em direção a Rhode. Mas, neste exato momento, o corpo de Rhode de repente ficou translúcido enquanto ele se transformava em uma forma etérea, e os tentáculos venenosos o atravessaram sem causar nenhum dano. Então, Rhode aproveitou a oportunidade para dar um salto que rapidamente o impulsionou em direção ao flanco de um dos Parasitas antes de cortar sua espada.
A l Lâmina Sangrenta com sua borda afiada cortou a carne podre do Parasita sem esforço, e quando a lâmina estava na metade do corpo, uma luz condensada irrompeu da espada, abrindo um buraco de um metro no Parasita. Do buraco aberto, dezenas de Demoniozinhos lutaram para escapar, rangendo suas minúsculas fileiras de dentes em forma de faca em qualquer coisa que pudessem agarrar. Mas eles foram rapidamente consumidos pelas brilhantes chamas prateadas que irradiavam de Celia, gerando uma centelha de beleza neste espaço escuro e maligno.
Rhode ignorou os Parasitas neutralizados, pois sabia que esses ferimentos eram apenas feridas superficiais. Além de interromper temporariamente seu progresso, não havia mais nada a fazer.
Em poucos minutos, a maioria dos Parasitas estava mais ou menos caída no chão, incapaz de se mover. Eles se contorciam no chão enquanto tentavam regenerar suas feridas enquanto o pedaço gigante de carne nos fundos frequentemente os ordenava que avançassem.
‘Esse é o último.’
Rhode deu uma cambalhota no ar antes de aterrissar perfeitamente no chão. Então ele mudou sua atenção para o último Parasita que podia se mover. No entanto, este Parasita era um pouco mais inteligente, pois não avançou instintivamente em direção a Rhode. Em vez disso, deu um passo para trás e protegeu seu corpo usando seus dois braços enormes. Os olhos de Rhode se arregalaram de surpresa com a mudança de comportamento.
Este desenvolvimento fez com que a estratégia usual de Rhode fracassasse. No entanto, como Jogador experiente, é claro, ele conhecia alternativas para conter esse parasita covarde. Rhode rapidamente ergueu o braço novamente e materializou um cartão preto.
Como se descesse dos céus, o Cavaleiro Centauro desceu do meio do ar com estrondo, esmagando os braços do Parasita com seus cascos de ferro. Ao mesmo tempo, Rhode desviou para a esquerda para evitar colidir com o Cavaleiro Centauro. O Parasita não tinha ideia de que tal ataque era possível. Ele tentou reagir ao desenvolvimento repentino, mas tudo o que podia fazer era proteger seu peito, o que foi em vão.
Quando o Parasita finalmente caiu no chão, Rhode já havia retirado seu cartão. E lá, dentro da pequena fenda criada na carne do Parasita pelo Cavaleiro Centauro nocauteado, Rhode descobriu um rosto preso a um pedaço de carne – Barney.
O que quer que tenha sobrado do Espadachim ‘corajoso’ foi apenas uma casca vazia para os Demônios invadirem. Havia cortes visíveis em seu rosto, cheios de incontáveis pequenos tentáculos se contorcendo sob sua pele como peixes nadando no mar.
No entanto, Rhode não ficou nem um pouco surpreso. Ele pegou num pequeno saco de carne pendurado do Parasita e a usou para se atirar no ar, aparentemente desaparecendo no ar. Do ponto de vista de Rhode, ele nunca havia considerado aquele homem como um obstáculo antes. Nem agora, nem antes, e claramente não no futuro.
Enquanto isso, dentro da parede de chamas, a batalha foi igualmente intensa.
“…!!”
Marlene ergueu sua varinha bem alto, conjurando um pilar de fogo que irrompeu do solo, tornando o campo de batalha caótico. Sob o calor abrasador, os Demônios nojentos se transformaram em cinzas. Mas antes que Marlene pudesse recuperar o fôlego, o chão tremeu de repente. Ela imediatamente se lembrou do aviso de Rhode e rapidamente saltou para o lado, não se esquecendo de gritar com os Mercenários próximos ao mesmo tempo. Logo depois que as palavras deixaram sua boca, um espinho afiado empalou o espaço onde ela estava. Se Marlene fosse apenas um segundo mais lenta, ela teria sido perfurada diretamente.
“Criatura maligna!”
Marlene parou e olhou para o espinho carnudo e ela sentiu repulsa ao ver pequenos olhos encarando ela. Ela rapidamente ergueu sua varinha e cantou furiosamente. De repente, um tentáculo grosso desceu de cima, tentando remover este humano insolente de sua vista.
No entanto, um clarão o impediu de avançar mais. Espadas geladas surgiram do nada e perfuraram o tentáculo. Como cacos de vidro através da pele humana nua, as espadas afundaram facilmente no tentáculo, fazendo-o congelar a uma taxa alarmante. Então, várias pontas de terra explodiram do solo e destruíram o tentáculo congelado.
Em relação à técnica, Marlene teve muito mais a aprender. Mas quando se tratava de consciência de batalha e estilo pessoal, as habilidades de Marlene não estavam longe do ‘mentor’ na miragem.
Randolf ergueu o arco e mirou.
Sempre que os Parasitas entravam na parede de chamas, seus corpos pegavam fogo rapidamente. Mas eles ainda usaram seu corpo gordo e volumoso para abrir um caminho para seus aliados. Sempre que algum deles decidia passar pela parede, uma salva de flechas os saudava ‘com cortesia’.
As pontas das flechas em chamas rasgaram o ar, perfurando tanto os olhos do Parasita quanto seus pontos já feridos pelas chamas. O fogo era o melhor elemento contra os parasitas que estavam sobrecarregados com gorduras oleosa. Em alguns segundos, as chamas se espalharam por entre os olhos, depois para a cabeça e, por último, pelas veias. Assim, sob sua pele áspera, um fogo parecia estar os queimando do avesso. Depois de um tempo, quando o calor aprisionado não tinha para onde escapar, os Parasitas então cairiam para trás e explodiriam.
“Oh, merdaaaa!!!”
Um Mercenário próximo foi pego pela explosão e voou uma distância considerável antes de rolar no chão até parar. Antes de qualquer coisa, ele rapidamente se levantou e removeu os minitentáculos que se contorciam em suas roupas, mas quando ele se virou, uma boca terrivelmente enorme, pingando sangue, que apareceu na frente dele. A expressão do Mercenário naufragou quando ele fechou os olhos, aceitando sua morte iminente… mas de repente, um Escudos Dourados envolveu seu corpo inteiro!
Lize tinha uma expressão sombria no rosto enquanto erguia as duas mãos no ar. Um halo dourado iluminado condensou-se em suas mãos, fazendo com que os tentáculos recuassem depois de colidir com a parede dourada. Os monstros gritaram sob a luz ofuscante e, com um aceno do braço direito de Lize, uma santa aura sagrada explodiu, liquefazendo cada Demônio em uma poça de água negra e apodrecido. Assim como a neve no verão.
“Hu…”
Lize fechou os olhos e soltou um suspiro de alívio. Ao contrário dos Magos, os Clérigos podiam usar uma certa quantidade de poder sem a necessidade de encantamento. Na miragem, Lize e Marlene perceberam isso, mas comparada a Marlene que seguiu o caminho de uma maga destrutiva, Lize decidiu não seguir seu ‘mentor’. Ela deu meio passo para trás para entrar na linha defensiva dos Mercenários e lançou outra camada de proteção sobre os Mercenários.
“É isso aí!!”
Um escudo pesado se espatifou no chão, transformando os Demônios em carne picada. Anne ergueu seu Escudos Dourados no ar e abriu ambos os lados dobrando o tamanho do escudo, revelando o Coração de Rocha embutido bem no fundo. Então, ela virou a mão e agarrou os encaixes com força. Lâminas afiadas saíram de entre as fendas de seu escudo e, ao mesmo tempo, ela o jogou no ar como um bumerangue.
O escudo giratório criava um vórtice minúsculo onde quer que fosse, sugando os Demoniozinhos do tamanho da palma de uma mão voando por aí em sua direção. Por mais que tentassem resistir à força de tração batendo as asas, eventualmente foram puxados para dentro e despedaçados como barquinhos de pescadores tentando fugir de um furacão. Quando o escudo finalmente voltou para Anne, o sangue escorrendo das bordas a fez parecer extremamente uma louca.
―◊◊◊―
Depois de se livrar do último obstáculo, Celia e Rhode finalmente chegaram na frente do pedaço de carne colossal. Não foi até agora que eles tiveram a chance de testemunhar sua verdadeira aparência.
Incontáveis tentáculos se contorcendo sob a carne imunda e podre se remexiam sem parar. Os muitos olhos hediondos observaram os arredores escuros em busca de seus inimigos, e na base do pedaço imponente de carne estavam ovos do tamanho de melões, que eram cercados por vasos protuberantes que absorviam avidamente os nutrientes internos.
“Lembre-se de seus deveres, Celia.”
A Anjo de Batalha acenou com a cabeça enquanto Rhode a lembrava suavemente. Ela agarrou sua espada enquanto rangia os dentes.
Antes da batalha, Rhode e Celia trocaram opiniões sobre a relíquia. A relíquia sagrada que pertencia à igreja estava escondida dentro do corpo desta criatura. No passado, a relíquia usava sua energia divina para selar esta criatura, no entanto, o bando de idiotas anterior a despertou de seu sono, fazendo com que o selo desaparecesse e a relíquia sagrada perdesse seu poder. Portanto, Rhode decidiu rasgar o corpo do Demônio usando a força bruta e procurar a localização da relíquia sagrada antes de fazer Celia ativá-la com sua própria energia sagrada, e isso acabaria por selar novamente o Demônio. E assim que o selo estiver ativo, Rhode pode facilmente derrotar essa coisa.
Essa estratégia só foi possível por causa da existência de Celia. Ele não tinha muitos homens que possuíssem o elemento sagrado e Lize era inadequada, então ele só podia depender de Celia. Felizmente, Celia era um espírito convocado. Se algum incidente inesperado ocorresse, ela ainda poderia ‘sobreviver’ por meio de uma re-convocação. Como um Espadachim Espiritual, Rhode sempre tinha uma maneira de se comunicar com seus espíritos e, se algo desse errado, Rhode imediatamente convocava Celia novamente, assim como ele fez no Vilarejo da Rocha Elevada.
Depois de lembrar a Celia, Rhode rapidamente desembainhou a espada e a mergulhou fundo no solo. De repente, uma série de ondas de choque violentas explodiram com Rhode como o epicentro. Muitos dos ovos delicados ficaram indefesos contra essa força e começaram a se estilhaçar. Além disso, os Demônios subdesenvolvidos dentro deles instintivamente rastejaram para fora – mas apenas para encontrar sua morte logo depois.
“——— !!”
O demônio soltou um rugido enfurecido ao perceber a morte de seus parentes. Os tentáculos que antes trabalhavam na transmissão dos nutrientes começaram a se erguer do solo e dispararam contra eles a uma velocidade absurda. Porém, Celia e Rhode já estavam preparados para seus ataques muito antes de destruir os ovos e já haviam voado do chão. O ataque não foi nem perto deles.
No entanto, isso não significa que o demônio tinha desistido. Ele rapidamente lançou outra dúzia de tentáculos de seu corpo em direção a Rhode e Celia.
“Tsk”
Rhode franziu a testa ao ver o tentáculo cor de carne de cheiro podre.
‘Você acha que é o único com vários membros?’
Rhode bufou friamente, e um cartão preto voou quando ele acenou com a mão.
Logo, incontáveis tentáculos negros emergiram das sombras e se amarraram nos tentáculos cor de carne que atacavam Rhode e Celia, forçando-os a cair no chão. O demônio então trouxe mais tentáculos enquanto enfrentava esse hóspede indesejado – mas como poderia exterminar sua própria sombra?
Nesse momento, Rhode acelerou para baixo com uma velocidade incrível.
A Lâmina Sangrenta começou a liberar uma luz brilhante. Para um humano normal, procurar a relíquia dentro do corpo do demônio era como encontrar uma agulha em um palheiro, mas, para Rhode, que já havia completado essa missão muitas vezes antes, era um passeio no parque. Ele já havia detectado a presença da relíquia sagrada, então a próxima coisa que ele teve que fazer foi expô-la completamente.
– Lâmina Destrutiva, Ativar.
Um brilho ofuscante irradiou da Lâmina Sangrenta quando Rhode perfurou sua espada em direção ao alvo. A espada rasgou o ar e colidiu com o demônio como um meteoro. Então, um longo som estridente ecoou por toda a caverna, seguido pelo som de carne se partindo. O ataque de Rhode perfurou a dura superfície externa do demônio, revelando uma carne mais vulnerável pulsando por dentro.
O último ataque!
A intensa luz fundida na lâmina atingiu seu máximo, e sobre o controle de Rhode, a Lamina Sangrenta começou a vibrar violentamente como uma fera tentando escapar de sua jaula por ele ter ativado sua habilidade Ira do Julgamento. Nesse momento, uma figura pálida bloqueou o caminho de Rhode.
A garota meia-Elfa cujos membros estavam amarrados, sem vida abriu a boca, procurando a ajuda do jovem.
“Ajude-me… eu não quero morrer…”
“Mmmph – !!!!”
Um tentáculo emergiu de repente de dentro da boca da donzela e disparou em direção a Rhode, mas logo desapareceu sob o tremendo poder da luz vindo da espada.
Rhode brandiu sua espada sem a menor hesitação.
A espada que já brilhava de forma aterrorizante, irrompeu enquanto penetrava no crânio da garota meia-Elfa. Então, Rhode impiedosamente empunhou a sua espada na ferida que provocou anteriormente que atravessou a garota até o demônio atrás, e quase instantaneamente, apareceu um coágulo de sangue extremamente preto, contrastando com a luz brilhante da sua lâmina.
“Lancem os pergaminhos! AGORA!”
Rhode gritou com toda a força e, ao mesmo tempo, esvaziou a pequena sacola que pegou de Barney. Mais de dez pergaminhos do Tipo Fogo caíram. Então, ele sem hesitar os jogou todos em direção ao coágulo de sangue após remover os selos dos pergaminhos.
Todos os Mercenários obedeceram imediatamente ao comando de Rhode. Eles abriram seus pergaminhos e os jogaram na direção do raio de luz. De repente, o tapete de carne ensanguentada, os ovos e tentáculos, todos pegaram fogo ao mesmo tempo. Marlene rapidamente lançou um Escudo de Resistência a Chamas com Lize para proteger os Mercenários da falta de oxigênio e das ondas de calor escaldantes dentro da caverna fechada.
O exterior cheio de carne do Demônio começou a derreter, como uma barra de sabão voltando ao estado líquido. O sangue turvo e gritos tristes se entrelaçaram, seu som foi o suficiente para fazer com que todos tremessem de medo.
Enquanto isso, Rhode finalmente encontrou o objeto que procurava. Embora tenha brilhado por um mero segundo, foi o suficiente para não escapar dos olhos de Rhode.
“Celia!”
A Anjo de Batalha abaixou-se e disparou avançando para o corpo do demônio seguindo a direção que Rhode apontou.