Hubert não sabia o que aconteceu, mas a multidão estava ciente disso. Quando o Espadachim mudou seu olhar para o outro lado, Joey rapidamente saltou por trás e usou sua adaga para acertar sua cabeça. O Espadachim não estava preparado e caiu diretamente no chão. O público só sentiu suas visões ficarem embaçadas e Joey mais uma vez desapareceu sem deixar vestígios.
“Não é ruim.”
Hiller estreitou os olhos e então olhou para Shawn, que estava em silêncio. – “O que você acha?”
“Nada mal.”
Embora Shawn não tenha dado a resposta que Hiller esperava, Hiller ainda riu ao ouvir sua resposta. Ele estendeu a mão e deu um tapinha no ombro de Shawn. Depois disso, ele se virou para olhar para outro homem não muito longe dele. Percebendo o olhar de Hiller, o homem mostrou uma expressão estranha.
“Nada mal – nada mal. O que você acha, Hawk?”
“Isso… Isso…”
Ouvindo a pergunta de Hiller, as expressões de Hawk eram zangadas e estranhas, mas ele não podia fazer nada a respeito. Ele se forçou a sorrir e acenar para Hiller. No entanto, ele não conseguiu dizer nada, porque também não sabia o que dizer.
Hawk era o Líder do Grupo Mercenário Marca Branca. Era compreensível o porquê dele está se sentindo estranho. Anteriormente, devido à luta pelo poder do grupo mercenário Manto Branco, Anne, como a representante do falecido Líder, foi retirada do grupo e Rhode a aceitou. Depois disso, três amigos de Anne também a seguiram até o Brilho Estelar. Naquela época, Hawk realmente não se importava com isso. Em sua opinião, embora Anne fosse forte, seu caráter era muito problemático. Além disso, ela era muito simples e não conseguia esconder bem suas emoções. Esse tipo de pessoa pode destruir a estabilidade e a unidade de um Grupo Mercenário. Portanto, como Brilho Estelar estava disposto a pagar, eles estavam naturalmente dispostos a transferi-la para outro lugar. E quanto aos novatos? Alguém ao menos já se importou com eles?
Naquela época, a seus olhos, aqueles novatos eram totalmente inúteis, mas agora… parecia que alguém o havia esbofeteado.
Anne, Randolf, Joey.
Essas pessoas foram recrutadas do Marca Branca, e todos sabiam disso. No entanto, antes, todos também pensavam o mesmo que Hawk – que essas pessoas não seriam capazes de fazer nada de mais. Como resultado, ninguém realmente se importou com eles. Mas agora… vendo o desempenho de Joey, ele quase jorrou sangue pela boca.
Embora poucos minutos tivessem se passado, Hawk percebeu que Joey havia alcançado o nível de um Ladrão de primeira Classe, e mesmo o Ladrão Chefe em seu próprio grupo não era tão bom quanto Joey em sua habilidade de ocultação. Além do mais, aquele garoto realmente obteve o reconhecimento de Shawn!
Embora Shawn apenas tenha dito ‘nada mal’, Hawk entendeu isso claramente. Para fazê-lo dizer algo assim, significava que ele havia obtido seu reconhecimento. Devia ser dito que mesmo o Ladrão Chefe em seu grupo foi classificado apenas como ‘lixo’ por Shawn.
Agora Hawk sentia seu rosto queimando de dor. Ele sabia que depois dessa batalha, seu Grupo Mercenário Marca Branca seria definitivamente ridicularizado. Quatro pessoas foram abandonadas por eles por serem consideradas inúteis, e agora três delas haviam se tornado uma elite poderosa… Ah, também, aquela garotinha Lapis também parecia se tornar uma alquimista de todo direito. As poções alquímicas do Brilho Estelar que deixavam as pessoas com ciúmes foram na verdade criadas por ela…
‘Droga, por que aquela garota nunca mostrou essa habilidade quando ela estava no meu Marca Branca?’
Desnecessário dizer, Hawk entendeu que após esta batalha, seu Grupo Mercenário Marca Branca iria definitivamente se tornar um objeto de chacota, e ele seria considerado um idiota que não podia ver o potencial dos outros. Caso contrário, por que essas pessoas, incluindo Anne, que era apenas medíocre no Marca Branca, tornaram-se poderosas depois de entrarem no Brilho Estelar?
Basta olhar para o desempenho de Joey agora. Não apenas o Grupo Mercenário Manto Branco não o encontrou, mesmo ele, que estava sentado no topo, não conseguia descobrir onde Joey estava se escondendo. Em apenas alguns meses, como um cara que era nada além de um novato na mente de todos de repente se tornou tão casca dura?
Mas no fundo, o que ele temia na verdade não era ser rotulado como uma pessoa de mente estreita – tal coisa era apenas uma questão trivial. Para um Mercenário, o orgulho não tinha muita importância. Sem mencionar alguém como ele – que conquistou sua posição de Líder por meios vergonhosos. Sua pele grossa poderia até competir com um ladrão que copiou e colou uma novel do wattpad e afirmou que era seu próprio trabalho. Esse nível de zombaria nada mais era do que uma dor no rosto, e a dor logo passaria.
Se esse fosse o único problema, ele não ficaria preocupado. Ele estava realmente preocupado com outra coisa. Ele temia que esse assunto causasse um impacto negativo ao seu Grupo Mercenário. Mercenários eram seres humanos. Naturalmente, eles esperavam crescer e ficar mais fortes. Para eles, um poderoso Líder de Grupo Mercenário não era apenas seu apoiador, mas também seu guia. Todos esperavam ficar mais fortes, e não mais fracos sob sua liderança. Se ele realmente fosse apelidado de pessoa de mente estreita, então ele poderia ter certeza de que não haveria mais Mercenários que ousassem se juntar ao Grupo Mercenário Marca Branca. Além disso, os membros do Grupo Mercenário Marca Branca que não foram reconhecidos por ele também podem escolher partir.
Essa era a parte mais preocupante para ele.
Nesse momento, ele estava olhando para Hubert com os dentes cerrados.
‘Que diabos está fazendo?! O oponente é apenas um novato, você não pode lidar com ele?’
…
“O que vocês estão fazendo, aquele cara é apenas um novato!!”
Neste momento, Hubert era, naturalmente, incapaz de ouvir o que Hawk estava pensando. Como Hawk, Hubert cerrou os dentes e gritou com seus homens. Ao mesmo tempo, ele acenou com a mão, sinalizando para seus outros dois subordinados subirem ao ringue. Sua ação levou a vaias do público, mas agora, ele não se importava com isso. Ele tinha acabado de perceber que esse novato era realmente difícil de lidar. Ele e seus subordinados já haviam varrido todo o ringue, mas não conseguiam ver sua sombra.
‘Este Ladrão é realmente tão forte?’
Hubert estava abalado.
Nesse momento, Joey estava escondido em um canto, parado enquanto observava secretamente a multidão.
Um Ladrão deve ser capaz de suportar a solidão. Ele não podia fazer nada a menos que tivesse certeza absoluta. Caso contrário, o azarado seria ele.
Foi isso que Joey aprendeu com a Miragem. Ele nunca tinha estado tão profundamente ciente do horror da solidão. Naquela época, ele se sentia como se fosse o único que restava no mundo e todas as pessoas ao seu redor haviam desaparecido. Esse sentimento de pânico e solidão quase o fez desmaiar. Os sentimentos de preocupação e hesitação em relação ao assassinato haviam desaparecido porque, naquele momento, Joey parecia estar extremamente feliz.
Ele preferia que uma adaga perfurasse seu corpo do que enlouquecer naquela solidão sem fim.
Mesmo assim, ele ainda persistiu.
Um Ladrão de primeira Classe não apenas tinha que aprender a aceitar a solidão e suportar a solidão, mas também a se integrar com a solidão e apagar completamente seu próprio senso de existência. Mesmo se ele ficasse lá, enquanto ele não aparecesse ativamente, não haveria ninguém capaz de perceber sua existência. Essa era a habilidade de um Ladrão de nível máximo.
Claro, o atual Joey ainda não havia atingido esse estado. Mas para ele, usar suas habilidades atuais foi o suficiente para lidar com esses Mercenários.
‘O segundo.’
Joey focou sua visão no segundo alvo. Ele se moveu lentamente mais uma vez e chegou atrás dele. Ele tirou a adaga sob sua capa e cuidadosamente olhou para as costas de seu alvo. Então, Joey respirou fundo. Ele saltou, virou a arma para o lado do punho e tentou nocautear o oponente.
* Clang!! *
Neste momento, uma espada brilhante apareceu do lado e bloqueou seu ataque.
‘Eu realmente falhei?’
Quando Joey virou a cabeça, ele viu o rosto de Hubert.
‘Finalmente, eu o peguei !!’
Como Líder de um Grupo Mercenário, é claro, Hubert não era fraco. Embora o que ele fez antes no ringue parecesse em vão, ele não era tão estúpido a ponto de esperar ser derrotado pelo oponente. Da batalha anterior, Hubert estava ciente do método do oponente, então ele deliberadamente deixou os dois Mercenários restantes entrarem no ringue a fim de aumentar a isca para atrair Joey para fora. Da superfície parecia que os quatro estavam espalhados, mas olhando atentamente para eles, podia-se ver que não importava aonde fossem, sempre mantinham uma distância considerável. Como Hubert estava se concentrando em proteger as costas de seus subordinados, ele seria capaz de detectar o movimento de Joey e reagir imediatamente. Claro, se Joey se aproximasse furtivamente dele, Hubert já estaria morto em uma batalha real. No entanto, ele ainda decidiu fazer isso. Depois de tudo, a situação atual era desvantajosa para eles. Ele apostaria que havia uma chance. As probabilidades eram de 3 para 1, se Joey não o atacasse, ele ganharia esta aposta!
É preciso dizer que Hubert fez a aposta certa. Embora Joey tivesse treinado por vários dias na Miragem, ele ainda não tinha experiência de batalha suficiente. A razão pela qual ele não escolheu Hubert foi porque ele ainda era um novato por dentro.
Aos olhos de Mercenários novatos como ele, o Líder era o mais poderoso. Seria difícil atacá-lo e a chance de fracasso era maior. Portanto, era melhor começar com aqueles que estavam um pouco mais fracos porque a chance de vitória era maior.
Claro, essa ideia era compreensível na opinião de Joey, mas agora, essa ideia também o colocava em uma situação difícil.
Depois de bloquear o ataque de Joey, Hubert não parou por aí. Ele continuou balançando sua espada, tentando encurralá-lo. Ao mesmo tempo, os outros três se viraram e formaram um círculo para cercá-lo.
Quando Joey finalmente reagiu, ele já estava cercado.