Nos dias seguintes, a viagem decorreu sem problemas.
Embora Matt tenha escolhido fazer a jornada com Rhode, ele parecia ter esquecido o convite de Rhode para colaborar enquanto conversava calorosamente com todos do Grupo Mercenário sobre vários assuntos. No entanto, Rhode não estava nem um pouco preocupado com Matt porque sabia o que ele estava pensando.
“Antes do fim do Festival de Verão, ele não terá uma resposta.”
Rhode ergueu as sobrancelhas e olhou para a paisagem pela janela.
“É da natureza dos comerciantes valorizar muito o dinheiro, por isso, se ele sentir que vai perder mais do que ganhar, certamente desistirá. Mesmo que eu tenha salvo sua vida na Floresta Crepúsculo, ele não vai obedientemente dar sua vida para mim como retribuição. Posso garantir que ele estava realmente interessado, mas ainda duvidava das habilidades de nosso Grupo Mercenário. É por isso que está à espera dos resultados do Festival de Verão e se nos apresentarmos bem, ele terá a certeza. Mas, se tivermos um desempenho ruim, ele nem mesmo precisará considerar minha oferta.”
“Os humanos são uma cambada problemática.” – Gillian soltou uma risada enquanto acariciava sua cauda fofa com um olhar de desdém.
“Mas, estes são também os méritos de ser um humano. Esforços ao pensar, preocupação e decisão, na esperança de que as suas decisões fossem as certas.”
“Eu também espero.”
Rhode balançou a cabeça. De repente, ele sentiu uma mãozinha puxando suas mangas. Ele se virou e viu Christie olhando para ele com um sorriso gentil, ao mesmo tempo levantando sua prancheta com ele desenhado nela. Era preciso dizer que as habilidades de desenho de Christie eram ótimas. Embora ela tivesse desenhado apenas com uma caneta de carvão, os resultados foram notavelmente reais. As belas peças de arte se tornaram uma forma de Christie fazer amigos. No Brilho Estelar, os membros mais próximos de Christie, incluindo Marlene, Anne e Lize, também receberam um retrato de si mesmos que foi desenhado por ela.
No entanto… Olhando para esta ‘beleza de cabelos negros’, Rhode não conseguia se sentir feliz porque pensava que Christie tinha uma impressão muito bonita dele próprio. Por que deve ser que cada vez que essa menina desenhava um retrato dele, ele sempre parecia uma beldade? Seria possível que Christie nunca tivesse visto qualquer masculinidade vinda dele?
Claro, embora Rhode se sentisse impotente, ele não faria nada para machucar Christie. Então, ele sorriu e acenou com a cabeça antes de estender a mão para acariciar suavemente seu cabelo longo e liso.
“Muito bem desenhado. Você deveria fazer uma pausa, Christie.”
“Okay.”
Christie acenou com a cabeça feliz e largou a prancheta de desenhos. Enquanto isso, Rhode pegou um lenço e esfregou cuidadosamente as manchas de carvão de seus dedos. Lize e Marlene não puderam deixar de sussurrar nos ouvidos uma da outra.
“Sr. Rhode trata a senhorita Christie tão bem. Se isso fosse visto por estranhos, talvez eles fossem confundidos com irmãs… coff* irmãos.”
Lize corrigiu imediatamente sua frase ao sentir um arrepio na espinha. Por outro lado, Marlene admirou o retrato depois de olhar mais de perto. Então, ela soltou um suspiro.
“As habilidades de desenho de Christie estão melhorando. Eu nunca esperei que ela tivesse tais talentos…”
Marlene folheou os desenhos de Christie e resmungou. Então, algo chamou sua atenção e ela cobriu os retratos enquanto suas bochechas coravam.
“O que há de errado, Marlene? O que você viu?”
Lize perguntou espantada. O trabalho de Christie consistia na vida diária dos Mercenários, que era quase como um álbum de fotos do Brilho Estelar. Porém, este álbum não consistia em fotos, mas em desenhos.
Todos os dias, muitos deles passavam o tempo de lazer admirando o trabalho de Christie porque a menina sempre era capaz de notar detalhes que a maioria das pessoas desconhecia. Mesmo que algumas coisas estivessem sempre à vista, todos perceberiam que ‘essas coisas realmente existiam’ apenas por meio de seu polimento e retoques finais.
“Não é nada, Lize. Há alguns incompletos no final…”
Marlene respondeu vagamente. Lize percebeu que algo estava errado e olhou para Marlene com curiosidade. Neste momento, Gillian balançou a cabeça enquanto se regozijava com o infortúnio de Marlene.
“Marlene, você…”
Enquanto Lize falava, a carruagem diminuiu a velocidade. Então, o motorista da carruagem bateu na janela e quebrou a atmosfera estranha.
“Pessoal, estaremos chegando à Cidade Dourada em breve.”
“Eh?”
Anne, que estava profundamente adormecida, deu um pulo depois de abrir os olhos e olhou pela janela fascinada.
Logo, a carruagem parou e todos pousaram em sequência. Então, eles testemunharam um cenário incrivelmente bonito.
Sob os céus de verão, a cidade ao longe brilhava com um resplendor deslumbrante. Os rios límpidos cercavam as altas muralhas da cidade. Florestas verdes, semelhantes a tapetes, se espalharam e revelaram a cidade deslumbrante. Isso ficava no centro do Reino Munn e também era a joia mais linda e resplandecente deste continente: a Cidade Dourada.
Como uma das cidades mais populares do Continente da Alma do Dragão, a Cidade Dourada cobria uma grande extensão de terra e era densamente povoada. Além disso, como o coração do principal tráfego comercial e de transporte do Continente da Alma do Dragão, um total de seis rios convergiram e formaram um enorme lago que cercou esta cidade.
O Rio Prata e o Rio Jade atravessavam para formar as partes norte e sul do continente. No lado oriental, o Rio Cristal ligava-se ao Mar Dragônico, o que tornava o transporte acessível de todos os lados. O lago ao redor da Cidade Dourada formou uma barreira natural, separando-se do mundo exterior.
Por ser a cidade mais bonita e rica do continente, vários boatos sempre se espalharam sobre a Cidade Dourada. Um deles disse que todo o terreno da cidade foi revestido de jade branco. E nas beiras das estradas erigiam-se esculturas requintadas, com ornamentos feitos de ouro fundido.
Os olhos da escultura eram pedras preciosas absolutamente belas. O Templo dos Anjos estava localizado no centro da cidade e era o mais importante de todos. Água de nascente límpida fluía pelas laterais da estrada. O templo tinha até dez metros de altura e onde se encontrava a presença dos Anjos.
Reza a lenda que o templo estava cheio de tesouros raros e até mesmo as lâmpadas de cristal mágico na parede eram os preciosos cristais de Chamas da Origem. Alguns até mencionaram que as paredes eram preenchidas com belos murais de seda dourada e forros de prata, tornando a visão espetacular.
Rhode estava bem claro que no lado sul havia uma bela floresta de folhas vermelhas de carvalho. As árvores ali nunca murcharam e eram agradáveis aos olhos, mas poucas pessoas sabiam sobre elas. Elas foram regadas com o sangue dos executados por Lydia ao se livrar dos culpados de crimes terríveis. A determinação em sua percepção da beleza era onidirecional…
Alguns desses rumores eram verdadeiros, enquanto outros eram apenas fantasias. Mas, com tantos rumores se espalhando, apenas dois deles importavam no final: a Cidade Dourada era de fato rica e luxuosa.
Sem mencionar que Lydia também havia intensificado e desejava renovar toda a Cidade Dourada. Mesmo que os rumores possam não ser verdade, eles eram muito semelhantes à verdade.
No Jogo, esse era um tema quente entre os Jogadores. Para muitos Jogadores, as ações de Lydia se assemelhavam às de pessoas que tinham muito dinheiro pra gastar. Com base nas novels que costumam ler, os verdadeiros nobres deveriam ser mais reservados, cheios de qualidades interiores, e não depender do dinheiro para exibir sua própria presença renovando a superfície. No entanto, houve um grupo de Jogadores que se opôs a essa ideia. Mesmo que Lydia tivesse gasto muito dinheiro, pelo menos o gastou para construir uma cidade tão deslumbrante. Todo mundo era um civil comum e não conseguia entender pinturas abstratas elegantes, então, como ela gastou tanto dinheiro para fazer algo tão elegante e luxuoso, isso significava que o dinheiro foi bem gasto, certo?
Neste momento, parado na beira da trilha da montanha, Rhode não pode deixar de pensar em sua jornada no Jogo enquanto olhava para esta bela cidade. Naquela época, quando outros Jogadores e ele chegaram a esta cidade pela primeira vez, eles aplaudiram com entusiasmo como caipiras do campo que nunca haviam deixado suas aldeias. Alguns até desistiram de suas missões e acabaram gastando até 10 dias explorando essa área. Assim que avistassem a bela paisagem, eles gravariam e enviariam para Fóruns de Discussão na web. No final das contas, este se tornou um local para casais online, e até para ele mesmo… Coff* Coff*, esse assunto foi longe demais.
Rhode balançou a cabeça e voltou aos sentidos. Neste momento, os outros também estavam olhando fixamente. Christie olhou para a bela cidade com espanto e expectativa. Anne saltou de alegria e os outros ficaram preocupados que ela pudesse cair do penhasco da montanha.
Marlene permaneceu calma pois tinha crescido na Cidade Dourada. Ela estava familiarizada com tudo neste lugar. Por outro lado, Lize estava se sentindo um pouco nostálgica enquanto olhava fixamente. Seus olhos revelaram alguns sinais de incerteza, antecipação, dor e hesitação, mas também determinação.
‘Interessante.’ – Rhode franziu as sobrancelhas ao observar a expressão dela.
Ele não estava muito preocupado com o passado de Lize. No entanto, como ela conhecia Marlene desde jovem, isso significava que Lize também devia ter crescido na Cidade Dourada e seu status social não era muito baixo. Com a identidade de Marlene, como seria possível para ela brincar na lama com outras crianças comuns?
‘Então, qual era a verdadeira identidade de Lize?’
Rhode se virou e olhou para Marlene. Ele hesitou por um momento e decidiu não perguntar. Ele teve a premonição de que não muito depois, Lize explicaria tudo a ele.
Após admirar a bela paisagem da Cidade Dourada, todos voltaram para a carruagem e continuaram sua jornada. Logo, eles chegaram à região externa da Cidade Dourada.
…
Embora houvesse mais pessoas chegando à Cidade Dourada do que o normal devido ao Festival de Verão, a Cidade Dourada tinha experiência em gerenciar multidões como um centro de tráfego essencial do continente. Portanto, embora houvesse muitas pessoas, ainda havia ordem social e não demorou muito para que eles entrassem na cidade.
Logo, eles chegaram ao posto de controle da cabeceira de ponte para inspeção.
Nesse momento, algo aconteceu.
Assim que Christie e Anne desceram da carruagem e pretendiam ser verificados, um grupo de cavaleiros vindo a cavalo apressados de algum lugar correram pela mesma direção de onde as duas estavam. Christie ficou perplexa e Anne imediatamente a puxou para o peito e se esquivou. A poeira ondulante dos cascos as envolveu.
Pouco depois, o grupo de cavaleiros bloqueou o caminho de todos.
“O que vocês estão fazendo?!”
Anne gritou em direção ao líder dos cavaleiros.
O líder dos cavaleiros parecia surpreso. – “Quem é você? O que você quer?”
“Você sabia que quase nos derrubou!?” – Anne apontou furiosamente para o cavaleiro Líder.
“Só mais um pouco e Christie teria se machucado com seu cavalo. Você não sabe como olhar por onde anda?!”
“Olhar por onde eu ando?”
O homem franziu a testa enquanto estendia a mão e apontava para a bandeira ondulante acima dele, presa a sela.
“Você não vê o símbolo da Família Dio? Já é uma ofensa para vocês não abrirem caminho para a Família Dio. Hmph*, um bando de caipiras merecem ser é pisoteados até a polpa! Além disso, vocês duas não estão bem? Então, o que você ainda quer?”
“Que família Dio? Eu lá sei que raça é essa.” – Anne cerrou os punhos.
“Você não pretende se desculpar? Hmph*, sua plebeu ignorante.”
O cavaleiro sorriu com desprezo e se virou. Neste momento, os quatro Anjos de batalha que guardavam a cabeceira de ponte notaram a comoção e voaram instantaneamente. Os Anjos de Batalha estavam vestidos com uma armadura de prata deslumbrante. Eles seguravam lanças e suas asas brancas batiam no ar graciosamente. O Líder dos Anjos de Batalha ficou de mau humor assim que avistou o cavaleiro. No entanto, ela rapidamente voltou aos seus sentidos.
“O que aconteceu aqui, Sr. Geer?”
“Nada demais, apenas lidar com um bando de caipiras.” – O homem comentou casualmente. “Oh, sim, vocês vieram em um bom momento. Esse bando de bárbaros me desrespeitou e ainda assim desejam entrar na cidade. Tudo bem, livre-se deles e prossiga com as verificações. Tenho algo urgente para atender.”
Os Anjos de Batalha exibiram expressões difíceis e, neste momento, Rhode se aproximou deles.
“Ei cara, acho melhor você se desculpar. Vou te dar 30 segundos.”
“Quem você pensa que é?”
O cavaleiro revelou uma expressão curiosa. Parecia que ele não conseguia descobrir se Rhode era homem ou mulher, mas mesmo assim sua atitude arrogante permaneceu a mesma.
“Vai pro campo, caipira, este não é um lugar para pessoas como você.”
Uma gargalhada explodiu dos outros cavaleiros.
“Hahaha, isso mesmo, vá embora. Estamos ocupados, então não fique no nosso caminho!”
“Um bando de caipiras do interior querem que nos desculpemos? Quem eles pensam que são?”
A expressão do cavaleiro ficou ainda mais arrogante enquanto ele zombava de Rhode.
“Vocês, bando de gentalha, não têm direito de entrar na cidade. Por que você está parado aqui? Sai fora! Estou de bom humor hoje e não desejo discutir com um bando de plebeus ignorantes.”
“Sr. Geer!” – O Líder dos Anjos de Batalha ergueu a voz. – “Por favor, seja respeitoso.”
De repente, uma voz nítida soou.
“Quem disse que não temos o direito de entrar na cidade?”
“Hmm?”
Geer ergueu a cabeça e viu Lize descendo da carruagem. Ela limpou a sujeira do rosto de Christie e olhou para o homem.
“Espero que você se desculpe com Christie, senhor.”
“Que? De qualquer modo, quem é você?”
Geer riu severamente. Mas, antes que ele continuasse sua frase, os quatro Anjos de Batalha apressadamente se ajoelharam e curvaram-se respeitosamente para a jovem.