O Festival de Verão não podia ser considerado popular porque era focado em Mercenários e todos os outros se reuniam apenas para comer e beber. Depois disso, a Associação de Mercenários decidiu ‘juntar-se à diversão’ e promovê-lo como um festival. Mas, mesmo assim, a Competição do Festival de Verão ainda não era bem visto pelos outros porque a natureza dos Mercenários era sempre arruaceira e barulhenta, e todos eles comiam e bebiam com avidez. Ao contrário de outros festivais, a Competição do Festival de Verão não tinha procedimentos como fazer discursos de missões e coisas do gênero, os Mercenários não saberiam se poderiam ver outro dia na sua linha de trabalho, então as expectativas e os ideais eram iguais para eles. Quanto às missões, o que eram as missões para eles além de uma forma de ganhar dinheiro?
É por isso que os Festivais de Verão anteriores sempre foram frios e tristes. Assim como na Cerimônia da Guerra Santa anterior, todos começaram a comer e beber depois das escolhas dos oponentes. Os civis só queriam se reunir na arena para um bom show, onde a competição entre Guildas ou a cerimônia eram assuntos sem importância.
Mas, desta vez, depois que Lydia assumiu a coisa toda como organizadora, como ela poderia tolerar um festival vazio e sem sentido como uma pessoa considerada luxuosa, extravagante e linda?
Portanto, um grande festival único começou quando a manhã chegou.
Acompanhado de explosões de canhões de saudação profundos e altos, incontáveis fogos de artifício mágicos estouraram, espiralando no céu e explodindo em todas as direções antes de se fundir com o primeiro raio do sol. Em um instante, o ponto mais alto da Cidade Dourada parecia ter despertado sob o sol ofuscante.
Rhode olhou para a paisagem com olhos arregalados, enquanto Lize, Anne e o resto estavam totalmente atordoados.
Em apenas uma noite, Cidade Dourada parecia ter se transformado. Bandeiras representando várias Guildas e associações tremulavam no céu azul. Os raios dourados do sol eram como um rio informe fluindo no ar com incontáveis pétalas caindo de cima. O aroma levemente perfumado deu-lhes uma sensação confortável…
“Este é… o Festival de Verão?”
Joey estava maravilhado. Ele olhou para tudo em pânico; isso mesmo, pânico. Lydia adorava ocasiões enormes, mas isso não significava que outras pessoas iriam adorar essas cenas agitadas, especialmente os Mercenários que estavam participando das partidas de abertura. Quanto mais grandiosa a ocasião, mais nervosos eles ficam e piora o desempenho deles. Isso era natural para qualquer humano normal, ao contrário de casos raros como Anne, que mal podia esperar para pular na arena e destruir seus oponentes.
“Tudo bem, isso não é nada. Acalmem-se.”
Rhode não teve nenhuma reação. Embora a escala deste festival fosse enorme, ele só foi comparado ao usual Festival de Verão. Se fosse para ser comparado com os festivais oficiais, a escala era bastante semelhante. O festival mais ridículo era a Cerimônia da Alma do Dragão, aquele era o verdadeiro festival para toda a nação. Comparado a aquele, esse era apenas uma festinha infantil na creche.
Mas, mesmo assim, Rhode soltou um suspiro interior. Esta governante definitivamente veio trazer muitos problemas para ele ao transformar o festival em uma cena tão movimentada. Seus homens não ficariam ainda mais nervosos? Felizmente, ele já estava preparado para isso, do contrário, ele não saberia o que fazer.
Rhode desviou o olhar e se voltou para todos.
“Prepare-se e partiremos em breve—Oh, Antes disso, passe algum tempo admirando a paisagem.”
Rhode parou por um momento e subconscientemente olhou para todos. Marlene não estava com eles. Isso foi bastante normal, pois, após a cerimônia do dia anterior, ela o informou que voltaria para casa e seguiria diretamente para a Arena Sagrada. Rhode aprovou seu pedido porque sabia que os Senia’s estavam localizados na Cidade Dourada e, como Marlene estava de volta, não seria certo não deixá-la voltar para casa. Foi por isso que ele não se opôs e como eles ficaram confinados no acampamento por tanto tempo e a Família Senia não os procurou, não seria demais não permitir? Para manter a herdeira de sua família com o Grupo Mercenário e não permitir que ela voltasse para casa, embora a Competição do Festival de Verão fosse realmente importante, não era a esse ponto…
No final, Rhode concordou com o ‘pedido de licença’ de Marlene.
Mas Rhode se sentiu estranho por não ver Marlene por perto. Desde que Marlene se juntou ao Grupo Mercenário, ele se acostumou com essa jovem o seguindo silenciosamente. E, ao contrário de Lize, as observações de Marlene sobre muitos assuntos eram delicadas e o ajudaram a gerenciar muitos problemas disponíveis. Se Marlene estivesse por perto e notasse o olhar de Rhode, ela definitivamente teria ido em frente a ele e o questionado.
Rhode balançou a cabeça e jogou esse pensamento na parte de trás da cabeça. Não importava o que acontecesse, ela era a herdeira da Família Senia e já era ótimo que ela pudesse vir para o Brilho Estelar e ser sua assistente por tanto tempo. Na verdade, Rhode havia se preparado mentalmente para que, após a Competição do Festival de Verão, Marlene deixasse o Grupo Mercenário. Ele não esqueceu que a razão pela qual essa jovem se juntou ao Grupo Mercenário foi para ganhar um certo nível de experiência em batalha.
Agora que Marlene não tinha falta de experiência em batalha, pois ela havia se aprimorado no curso de treinamento de miragem, esse Festival de Verão na verdade poderia ser considerado os exames de fim de semestre. Se essa jovem tivesse um bom desempenho, isso significaria que ela passou no teste. Ela não teria mais motivos para ficar em Brilho Estelar.
Com relação à saída de Marlene do grupo, Rhode estaria mentindo se dissesse que não sentia nem um pouco de pena. Marlene foi a primeira a pedir para se juntar ao Brilho Estelar como Mercenária. Pode-se dizer que ela participou da formação do Grupo Mercenário e passou por suas várias mudanças. Essa jovem também era razoável e extremamente fria, também entendendo as circunstâncias. Claro, ela pode estar bastante orgulhosa, mas para Rhode, isso não era uma falha. Ela era respeitada e amada dentro do Grupo Mercenário e tinha autoridade suficiente para administrar os assuntos de acordo com os desejos dele. Mesmo sem Rhode por perto para dar comandos, Marlene também sabia o que era melhor para o Grupo Mercenário. Como herdeira de uma grande família, ela aprendeu muito sobre esse aspecto, pois precisaria liderar todos eles no futuro.
Falando francamente, Rhode definitivamente não desejava desistir de uma assistente tão notável como ela. Embora Gillian também pudesse trabalhar bem com ele, ela era mais adequada para ser uma líder do que como uma assistente. Por outro lado, embora Lize fosse obediente, ela não tinha suas próprias opiniões construtivas. Além disso, ela tinha uma natureza gentil e amorosa, mas não tinha experiência em liderar e comandar os outros. Sempre que Rhode estava por perto, ela não parecia ter problemas, mas assim que Rhode fosse embora, definitivamente haveria.
Quanto a Anne, ele nem mesmo precisava pensar sobre isso.
Na verdade, de outra perspectiva, Celia e Celestina atendiam aos requisitos de Rhode. No entanto, como espíritos do baralho, elas não podiam ficar fora 24 horas por dia, 7 dias por semana, e era por isso que não havia esperança. Pensando na necessidade de escolher um novo assistente após este Festival de Verão, Rhode se sentiu um pouco deprimido.
E no fundo de seu coração, ele admitiu que realmente não desejava que Marlene saísse do seu lado.
Obviamente, o motivo não foi o mencionado acima.
Mas Rhode deixou claro que o motivo era difícil de explicar.
“… O que há de errado? Rhode…?”
Rhode abaixou a cabeça e se virou na direção da voz. Ele percebeu que Christie puxou sua manga e olhou para ele com preocupação.
“… Rhode parece pálido… Você está bem…?”
“Não, Christie, acabei de pensar em algo problemático, só isso.”
Rhode sorriu (o que era uma rara oportunidade para todos verem seu sorriso), agachou-se e olhou para Christie enquanto acariciava seu cabelo.
“Eu só estava pensando… se Marlene nos deixar, o que devo fazer a seguir?”
“… A mana Marlene está indo embora…?”
Christie arregalou os olhos de espanto. Embora Christie não fosse tão próxima dos outros quanto Rhode, ela considerava Marlene alguém familiar depois de passar tantos dias juntos. Ela não suportaria se separar dessa irmã mais velha rígida e amigável.
“… Por que a mana Marlene deve ir embora? Rhode…. Todo mundo, ficar juntos… isso não é bom?”
Rhode encolheu os ombros sem esperança e abanou a cabeça com um sorriso amargo.
“Ela tem a vida dela e nós temos a nossa… Além disso, essa é apenas uma possibilidade, ainda não tenho certeza.”
“… Mana Marlene nunca iria embora…”
Christie revelou um sorriso confiante.
“… Eu sei, porque a mana Marlene ama a todos… então ela não iria embora…”
“Acredito que sim.”
Rhode não disse muito enquanto acariciava levemente seus cabelos mais uma vez antes de se levantar e olhar pela janela.
A Arena Sagrada estava brilhando intensamente sob os raios de sol deslumbrantes.
Em breve seria a vez deles lutarem.