A multidão agitada encheu a arena.
Barter se encostou na cadeira enquanto cruzava as mãos. Ele fechou os olhos ao ouvir o barulho que ecoou ao lado dele. Seus subordinados estavam sentados, bebendo e rindo. Parecia que eles nem mesmo colocaram essa competição sagrada em seus olhos. Vendo o comportamento de seus subordinados, Barter também não planejava impedi-los. Ele apenas fechou os olhos, esperando a próxima batalha.
Embora Barter fosse uma pessoa rude, como um Mercenário veterano que havia experimentado a vida e a morte inúmeras vezes, ele nunca subestimou seus oponentes. Mesmo que o público estivesse torcendo por eles, dizendo que o Brilho Estelar só ganhou por causa da sorte, Barter ainda não conseguiu concordar totalmente com essa afirmação. Na verdade, os argumentos que circulavam nessas tabernas pareciam convincentes, mas ele acreditava mais em seu instinto. Quando ele conheceu Rhode pela primeira vez, ele sentiu uma aura estranha e perigosa ao seu redor. Rhode era como um lobo solitário, orgulhoso e poderoso à espreita no escuro, esperando para desferir um golpe fatal em uma presa descuidada. Esse tipo de pessoa definitivamente não venceu apenas por confiar na sorte.
‘Deixe-me conhecer sua força.’
…
A trombeta soou. Barter abriu os olhos e se levantou.
“Certo, rapazes, mantenham seu espírito elevado! Esta é a primeira batalha do Lírio Purpura, se aqueles filho da puta nos eliminarem, vou esmagar vocês até virarem pasta de carne! Entendido?”
“Sim Chefe!!”
Ouvindo as palavras de Barter, os outros imediatamente levantaram as mãos e responderam em alto e bom tom. Por suas ações, era realmente difícil imaginar que eles eram as elites de um dos Grupos Mercenários mais fortes. A julgar por seu desempenho, eles mais pareciam um grupo de bandidos que seriam mobilizados para roubo.
Apenas a garota feia que ficou parada atrás de Barter não respondeu. Ela pegou uma máscara branca e colocou no rosto. Depois de organizar as adagas e facas em sua cintura, ela seguiu Barter silenciosamente como uma sombra e deixou a sala.
Barter originalmente pensava que essa batalha seria muito difícil e decisiva.
Pelo menos, ele pensava assim.
Mas quando ele saiu para o ringue da arena e viu a escalação, ele imediatamente franziu a testa.
Rhode, Anne, Lize, Joey, Lapis e Randolf, que estavam na frente dele. Mesmo que eles não expressassem isso, quase todos podiam notar os problemas.
Gillian e Marlene não estavam lá.
‘O que aconteceu?’
Barter franziu a testa. Todos sabiam o quão importante aquelas duas Magas eram nesta competição. Se não fosse por Marlene e Gillian, o Brilho Estelar teria sido eliminado desde o início. Por isso, durante o treinamento, ele alertou seus subordinados para tomarem cuidado com as duas garotas. Mas agora, elas realmente não estariam indo participar? O que aconteceu?
‘As duas estão exaustas por causa da primeira batalha?’
Barter balançou a cabeça. Esta declaração não foi muito convincente. Ele assistiu sua batalha contra a Espada Celeste, elas pareciam ter derrotado aquelas elites facilmente. Especialmente Carter, ele parecia ter sido enganado por aquela garota com orelhas de lobo e era manipulado como uma marionete. Ele foi derrotado tão facilmente, não havia nenhum motivo para ela não lutar.
Então, o que está acontecendo aqui?
Nesse momento, não só Barter, mas o público também percebeu a estranheza. Vários ruídos altos imediatamente envolveram toda a arena. Muitas dessas pessoas não puderam assistir à primeira batalha. Eles só ouviram a história de Gillian e Marlene de seus amigos. Eles também queriam testemunhar suas magníficas batalhas mágica com seus próprios olhos.
A realidade era realmente cruel. A ausência de Gillian e Marlene os fez se sentirem decepcionados. Era como se o público esperasse estrelas famosas no show, mas as que apareceram eram estrelas de terceira categoria.
Essa decepção não foi uma experiência muito boa para eles.
Claro, Rhode percebeu a insatisfação deles, mas não podia fazer nada a respeito. Ele também não queria que isso acontecesse, mas o incidente que Marlene deparou-se ontem destruiu seu plano. Embora eles tivessem chegado em segurança ontem, Marlene ainda não foi capaz de liberar seu poder de forma estável. Além disso, ela acabou de se recuperar, então não era bom forçá-la a lutar.
Quanto a Gillian, ela não veio porque estava protegendo aquele par de escórias. Na verdade, quando ele castrou aquele idiota, ele já havia descoberto sua identidade. Essa pessoa não poderia ser facilmente provocada, mas o que o deixou surpreso foi que ele realmente ousou machucar Marlene.
‘Parece que eles não podem esperar mais.’
Pensando até esse ponto, Rhode finalmente percebeu porque a personalidade de Marlene era diferente da dela no Jogo. Pensando bem sobre isso, se o mesmo incidente acontecesse e ninguém a salvasse, então Marlene teria caído na armadilha deles e isso seria naturalmente inaceitável para ela. Portanto, não pareceria estranho se ela estabelecesse um Grupo Mercenário apenas com membros femininos e discriminasse os homens.
Mas se sim, então a poção deveria ter controlado o corpo e a alma de Marlene. Como ela escapou disso? De jeito nenhum haveria outra pessoa como ele capaz de obter o antídoto de um Demônio de alto nível, certo?
Bem, ele estava apenas curioso sobre isso.
Embora Rhode os tenha feito beber uma poção feita por Lapis para colocá-los no sono até amanhã, ele ainda disse a Gillian para vigia-los como seguro. Como eles foram os maiores culpados desse incidente, enquanto estivessem em suas mãos, tudo ficaria bem. No entanto, se eles escapassem, seria um grande problema.
Entre conspirações e competição, Rhode naturalmente sabia qual era mais importante.
Agora, ele não podia deixar de enfrentar a situação embaraçosa atual.
Mesmo que o objetivo principal de Rhode fosse a Asas da Liberdade, isso não significa que ele não colocou a Lírio Púrpura no olho dele. A ‘Grande Lâmina do Carrasco’ de Barter era muito poderosa e não podia ser bloqueada por qualquer pessoa. Ele não podia nem garantir que poderia bloqueá-lo em batalhas de curto alcance porque seu estilo de esgrima não era adequado para ataques corpo-a-corpo. Além disso, seus subordinados, a ‘Mulher da Neve – Paris’, a ‘Tormenta’ e Hayman também não eram fáceis de lidar. Sem Gillian e Marlene, essa batalha era basicamente uma aposta para ele… e isso, naturalmente, não era algo de que gostasse.
Francamente, mesmo Lize e Anne não conseguiam se concentrar na batalha de hoje. Ontem, Rhode voltou muito tarde, e Gillian o ajudou a esconder parte da verdade. Todos sabiam apenas que alguém queria machucar Marlene e Rhode a salvou. Quanto aos detalhes, eles não foram claros. Mesmo assim, eles ainda não podiam deixar esse assunto passar. Afinal, Lize era amiga de infância e melhor amiga de Marlene. Ambas tinham um bom relacionamento, naturalmente, ela estava realmente preocupada com Marlene. Embora Anne conhecesse Marlene apenas por um tempo, o relacionamento entre elas também era bom. Quando soube que alguém queria machucar Marlene, ela ficou muito furiosa e até quis transformar a outra parte em carne picada. Lapis também se sentiu inquieta e não sabia o que fazer. Todos ficaram um pouco em pânico. Mesmo que o próprio Rhode estivesse calmo, não havia como todo mundo ser como ele. Além disso, a segunda batalha foi pela manhã, então ele também não conseguiu encontrar tempo para resolver o assunto. Ele poderia apenas aguentar com firmeza e agir de acordo com o fluxo.
‘Porcaria.’
Pensando até esse ponto, Rhode cerrou os dentes. Sua cabeça doía pensando que ele precisava abolir seu plano original e apresentar um novo plano. Felizmente, não foi a primeira vez que ele encontrou tal problema. Muitas vezes ele teve que trabalhar muito para se organizar e cooperar com a equipe para conquistar uma Dungeon. Porém, no dia D, sempre houve pessoas que não puderam vir por vários motivos, obrigando-o a modificar o plano original. Então, para ele, não foi um grande problema.
Quanto aos resultados, ele só podia ver como seria.
No momento, havia muita discussão paralela. No entanto, o som da trombeta ecoou sem qualquer perturbação. Ao seguir desse som, a arena originalmente barulhenta ficou silenciosa. Então, o Mercenário que servia como árbitro levantou a mão e gesticulou para os dois lados começarem.
Uma figura forte e chamativa subiu no palco e todos não puderam deixar de dar uma olhada em sua direção.
Barter caminhou até o ringue da arena. Ele estava segurando uma espada enorme e sorriu, enquanto caminhava para o centro. Ele acenou com a mão e sua espada grande de repente voou para o céu, caindo pesadamente no ringue. Ao mesmo tempo, Barter segurou o cabo com uma das mãos e ergueu a cabeça. Com um sorriso orgulhoso, ele olhou para Rhode. Em seguida, ele voltou a cabeça para o árbitro.
“Eu quero mudar as regras… eu quero um confronto!”
Ouvindo suas palavras, todos ficaram chocados, mas logo, eles entenderam as intenções de Barter. Rhode também franziu a testa, naturalmente, ele sabia o que Barter estava pensando. Claramente, ele deve ter investigado o Brilho Estelar de antemão. Desde o momento em que caminhou até o ringue, Rhode já percebeu sua intenção. Ele queria obter vantagem e vencer esta competição.
Sem mencionar agora, Marlene e Gillian não estavam aqui. Quanto aos outros… Lize e Anne nem eram oponentes de Barter, muito menos os outros.
Então…
Pensando até esse ponto, Rhode ergueu os olhos.
‘Parece, desta vez, que só posso contar comigo mesmo.’
“Lize.”
Rhode tomou uma decisão e rapidamente acenou com a mão. Ouvindo que Rhode a havia chamado, Lize rapidamente caminhou para o lado dele.
“Eu irei primeiro, vocês deveriam fazer alguns preparativos… Se eu não conseguir vencê-lo, certifique-se de me apoiar. Até então, Anne, você deve ir primeiro e Lize será a última. Também diga a Randolf para se preparar, entendeu?”
“Sim, Sr. Rhode, eu entendo.”
Ouvindo até aqui, Lize ficou um pouco surpresa, mas no final, ela ainda acenou com a cabeça e se virou para informar os outros. Rhode olhou para todos e assentiu. Então, ele caminhou até o ringue enquanto segurava a espada.
“Ei, garoto, você finalmente veio.”
Olhando para a figura de Rhode, Barter disse enquanto sorria ironicamente.
“Eu pensei que você iria recuar. Já que você parece alguém que só sabe planejar pequenos truques por trás.”
“Ainda sou um homem e um homem não pode recuar, afinal.”
O rosto de Rhode afundou, ele sabia que Barter estava zombando intencionalmente de seu rosto delicado. Se fossem Marlene e Gillian, ele não teria que enfrentar essa provocação inútil. Mas, como o oponente havia percebido sua fraqueza, ele não teve escolha a não ser tentar.
“Ótimo! Um homem de verdade! Eu gosto disso!”
Ouvindo a resposta de Rhode. Barter riu e levantou o polegar para ele. Isso fez Rhode, que tentou enfrentá-lo, se sentir seriamente um tanto desamparado. Ele tinha ouvido o boato de que o Líder da Lírio Púrpura não tinha bom senso. Mas só quando o encarou Rhode finalmente percebeu que não era tão simples quanto a falta de bom senso.
“Mas vou dizer o seguinte: não vou desistir da vitória.”
Rhode curvou as costas e olhou para ele com indiferença. Ele pegou sua espada, olhou friamente para Barter e disse: “Eu também. Vamos ver se você tem força para me derrotar!”
Enfrentando o olhar frio de Rhode, Barter riu alto. Então, ele girou o pulso direito e ergueu a espada pesada com uma das mãos
Não só isso, ele estendeu a mão esquerda e puxou parte do cabo da mão direita.
* Swoosh!! *
A espada larga que originalmente tinha cerca de dezenas de centímetros de espessura foi dividida em duas e as pontas dos cabos da espada foram ligadas por correntes. A espada parecia fraca e cega, como uma velha arma que estava enterrada há muito tempo.
Grande Lâmina do Carrasco.
No Jogo, esta espada gigante era uma das armas favoritas de um Grande Espadachim. Ela causava um dano extremamente alto, mas sua necessidade de resistência era relativamente baixa. Antes que os atributos do Jogador fossem suficientes para usar uma arma altamente exigente como a ‘Lâmina Cordilheira’, a Grande Lâmina do Carrasco era uma transição muito boa, sem mencionar sua habilidade especial de se dividir em duas. Isso significava que seu dano seria dobrado. Certamente, como a maioria dos Jogadores no Jogo não eram capazes de usar nenhuma técnica de artes marciais, era impossível que suas mãos direita e esquerda se movessem com flexibilidade, então, quando usassem esta arma, no máximo acrescentaria um pouco mais de dano.
Porém, para o verdadeiro dono desta espada, não haveria nenhum problema em usá-la.
A Grande Lâmina do Carrasco foi capaz de aumentar o ataque físico em 30%, a defesa em 100% e tinha um terço de chance de um ataque crítico. Todos esses atributos eram problemáticos para ele, mas, felizmente, ele tinha o Adorno de Composição.
Pensando até esse ponto, Rhode abaixou o corpo enquanto olhava para Barter. Barter podia sentir o espírito de luta que irradiava de Rhode neste momento. Ele sorriu enquanto erguia suas espadas em cada uma das mãos e as cruzava em forma de X.
A arena inteira estava em silêncio.
Não que o público tivesse subitamente focado em apreciar a civilização dos competidores, nem que pudesse finalmente compreender o que significava ser uma competição amigável. Acontece que eles sentiram uma pressão e um impacto sem precedentes quando os dois chegaram à arena. O público atrás de Rhode podia sentir a frieza no ar. O vento assobiador soprava como o vento do norte, frio o suficiente para congelar tudo. O público por trás de Barter também não foi melhor. Se Rhode exalava uma sensação de frio, a sensação de que Barter exalava era como ser enterrado vivo. Seus corpos estavam pesados e eles sentiram que não podiam respirar, como um peixe na praia, incapaz de fazer um som. Era como se houvesse uma enorme montanha acima deles. Se ousassem fazer barulho, aquela montanha cairia sobre eles e os transformaria em picadinho.
“Santa, Alma Sagrada…”
Vendo esta cena, Kavos e Shauna não puderam deixar de prender a respiração. Afinal, eles já foram Líderes de Grupos Mercenários. Naturalmente, eles tinham mais conhecimento. Ao sentir o frio no ar, perceberam o que estava acontecendo na frente deles.
Era uma Intenção da Espada!! Só poderia ser usado por Mestre Espadachim que tivesse atingido o nível máximo!!
Eles olharam para Rhode, que estava parado no ringue de forma inacreditável. Embora soubessem que Rhode era incrível, muitas vezes, suas batalhas eram frequentemente travadas por seus espíritos convocados, então eles tinham a impressão de que, embora a esgrima de Rhode fosse muito forte, era mais forte combinada com seus estranhos espíritos convocados. Eles geralmente focavam sua atenção nos espíritos convocados por Rhode e inconscientemente negligenciavam a esgrima dele. Eles apenas imaginaram que o nível de esgrima de Rhode era próximo ao nível Mestre Espadachim ou tinha acabado de entrar no nível Mestre Espadachim.
Até hoje. Pois quando Rhode demonstrou sem reservas sua força na frente deles, eles ficaram surpresos ao descobrir que este jovem não era o tipo de gênio que teria um futuro promissor, mas alguém que já terminou a estrada. Ser capaz de mostrar uma intenção de espada tão forte que influenciou amplamente a todos significava que o nível de esgrima de Rhode estava completamente além de sua imaginação. Até mesmo Hiller, o Líder do Grupo Mercenário Lâmina Ardente, tinha a força de um Mestre Espadachim, mas ele ainda não tinha chegado ao ponto onde ele poderia exibir a intenção da espada.
Pensando até esse ponto, os dois se entreolharam. Eles se sentiram realmente sortudos e felizes por poderem servir sob um homem tão forte. Certamente seu futuro seria impensável…
…
‘Muito bem!’
Diante de uma aura tão opressora e fria, Barter sorriu. Ele estava muito feliz porque ele realmente poderia lutar com um oponente tão poderoso. Ele apenas expressou sua atitude, mas não esperava que Rhode reagisse sem reservas e ficou realmente satisfeito com isso. Nesse caso, ele não precisava mais se comunicar verbalmente com ele.
Barter estreitou os olhos. Ele olhou para Rhode da abertura das duas espadas na frente dele com uma expressão séria.
Rhode podia sentir uma aura forte vindo de Barter, assim como a de uma montanha. Não importa o quão frio estava o vento que passou por ele, ele ainda não se moveu um centímetro. Isso mostrou o quão forte Barter era.
Neste momento, o árbitro que há muito permanecia entre as intenções de suas espadas não aguentou mais essa sensação estranha e fugiu para o lado. Então, ele ergueu a mão direita e abaixou-a.
* Swoosh!! *
A figura de Rhode desapareceu instantaneamente. Barter gritou enquanto levantava ambas as espadas e as jogava contra o chão.
O chão tremeu e uma vibração intensa percorreu por toda a arena. As placas sólidas também foram quebradas sob esta força poderosa. As rachaduras rapidamente se espalharam e o ar assobiando cruzou. A aura de espada em forma de X apontada para as laterais do ringue, fissuras profundas que se espalhavam pelo caminho como ondas e se alastraram em todas as direções.
Nesse momento, uma luz vermelha cintilou. Então, se transformou em um flash de relâmpago, perfurando em direção os olhos de Barter.