“E o vencedor é… o Brilho Estelar!”
O presidente da Associação de Mercenários ergueu ambas as mãos, anunciando grandiosamente o vencedor da competição. Durante essa ocasião, normalmente, a multidão estaria torcendo loucamente pelo vencedor. No entanto, a arena inteira estava em um caos total, a aparência monstruosa de Waltz era naturalmente a principal preocupação, e as duas belas mulheres que apareceram ao lado de Rhode eram igualmente atraentes. Embora o Pássaro-Espiritual e o Assassino das Chamas tenham atraído a maior parte da atenção no início, a presença deles não foi tão surpreendente, já que feitiços de invocação não eram raros neste continente. Portanto, quando Rhode convocou algumas criaturas estranhas, ainda estava dentro de suas expectativas.
Mas… Foi um jogo totalmente novo para convocar um indivíduo com aparência humana. Essas criaturas humanoides possuíam fortes poderes e inteligência que não eram inferiores aos humanos. Ao contrário dos espíritos que agiam basicamente por instinto, essas criaturas eram naturalmente mais difíceis de invocar e consumiriam uma porção considerável de energia onde apenas os melhores Mestres de Invocação eram capazes de pagar.
Além disso, como todos sabiam, os feitiços de invocação foram lançados usando a ressonância de força de alguém para invocar seres de outro plano de existência. No entanto, neste momento, as duas mulheres ao lado de Rhode não pareciam ser originárias de outro mundo! Para uma Anjo como a Celia aparecer neste lugar… gerou um alvoroço em toda a arena!
Quase todo mundo sabia que um Arcanjo governava o país, assim, o termo ‘Anjo’ era uma palavra sensível. Não apenas os civis normais ficaram totalmente sem palavras, mas até mesmo a companhia de Anjos de Batalha que guardavam a arena também ficaram inefavelmente atordoadas pelo fato de que um Anjo de Batalha poderia se tornar uma criatura convocada por um humano.
Além disso, os espectadores ficaram duplamente surpresos quando a companhia de Anjos de Batalha voou e cercou a Guilda Asas da Liberdade após o discurso da Associação de Mercenários. Os Anjos imediatamente exigiram que o resto dos membros da Guilda largassem suas armas e se rendessem, causando ainda mais inquietação entre os espectadores. Assim, o que deveria ser uma ocasião alegre, transformou-se nesta confusão terrível e caótica.
Felizmente, a cerimônia de encerramento seria realizada apenas dois dias depois das batalhas de grupos e eventos paralelos concluídos. Portanto, essa perturbação não afetou muito o Brilho Estelar. E, para falar a verdade, Rhode não estava nem um pouco preocupado com a comoção. Depois de se livrar de Waltz, Rhode desceu da arena e acenou para que os outros o seguissem até a saída. Ao contrário de muitos outros, a expressão de Rhode estava calma como sempre, era como se ganhar o torneio fosse algo insignificante.
Na verdade, havia um motivo para Rhode não comemorar.
Atualmente, ele estava preocupado com o estado de Anne e não sabia como lhe contar a verdade quando ela acordasse do coma. Não só o efeito do Enfraquecimento da Poção do Despertar prejudicaria o corpo de Anne, mas também reduziria drasticamente sua habilidade de luta. Além disso, ela poderia acabar ainda pior do que Lapis após o efeito da penalidade passar, e isso seria uma verdadeira tragédia.
No momento, a única esperança de Rhode era confiá-la a Lydia. Felizmente, a Alteza Real garantiu pessoalmente o desejo do vencedor. Enquanto Anne solicitasse a ajuda de Lydia, ela seria capaz de se livrar da Penalidade. Não foi uma tarefa difícil para um Arcanjo. Rhode só podia esperar que Lydia também fosse capaz de remover os efeitos residuais da Penalidade com seu poder.
Assim que eles saíram da arena, Rhode passou os olhos pelo grupo. Então, como se lembrado de algo, seus olhos brilharam e ele virou a cabeça para Lize.
“Vá e reúna-se com o resto antes de retornar ao nosso acampamento. Pode haver agitação na Cidade Dourada após este torneio, então certifique-se de que eles fiquem alertas… Lize, eu quero saber quantos membros restam em nosso Grupo Mercenário. Precisarei que você informe Shauna e Kavos para reunir essas estatísticas. Vou analisar quando voltar.”
“Certo, Sr. Rhode.”
Lize acenou com a cabeça em reconhecimento, e perguntou com curiosidade: “E você, Sr. Rhode?”
“Tenho algo importante para fazer.”
Rhode abaixou o capuz e acenou com a cabeça para o resto do grupo antes de desaparecer silenciosamente na rua movimentada.
Depois de sair, Rhode chegou a um beco isolado. O velho Walker encostou-se na parede, esfregando as mãos de alegria, esperando a chegada de Rhode. Pela expressão corada do velho, era evidente que ele gostou da luta. Na verdade, quando Rhode apareceu em seu campo de visão, o velho Walker imediatamente acenou com o braço.
“Ei, Líder. Bom trabalho. Pela Alma Sagrada cara, pensei que estava sonhando… Será que somos mesmo os campeões das lutas individuais?”
“Isso mesmo.” – Rhode assentiu.
O velho Walker socou a outra palma com o punho e caiu na gargalhada.
“Hahaha, ótimo…! Isso é excelente! Nunca pensei que esse dia chegasse. Agora aqueles filho da putas em Paphield podem fechar suas matracas! Hahaha, mal posso esperar para ver como esses filho da putas se ajoelharão e nos receberão de volta!”
Depois de um momento, o velho Walker de repente suspirou e disse: “Mas… garoto, embora tenhamos vencido, seus métodos eram meio… impopulares.”
“Oh?” – Rhode ergueu as sobrancelha.
“Foi tão ruim assim?”
“Claro que foi.” – O velho Walker franziu a testa enquanto abria os braços de uma maneira desamparada. Ele deveria estar 100% animado com a vitória, mas seu humor azedou.
Ao longo de todo o torneio, os espectadores ao lado de velho Walker criticaram Rhode e o Brilho Estelar, o que o irritou. No entanto, ele podia ver que depois do torneio, muitas pessoas eventualmente tinham os mesmos sentimentos… O velho Walker não levava essas pessoas a sério porque ele não achava que o método de Rhode estava errado, mas depois de ouvir reclamações incessantes sobre seu Grupo Mercenário, até ele não podia tolerar isso.
Além disso, ele entendeu que ter uma reputação negativa poderia impactar o Brilho Estelar a longo prazo. Não importa se era um Grupo Mercenário ou uma Guilda, a reputação era extremamente importante. Embora Rhode tenha saído vitorioso, a rejeição dos outros levou o velho Walker a pensar que esse não era o método certo, afinal.
No entanto, Rhode acenou com as mãos, garantindo-lhe que não era nada.
“Não se preocupe, não vai durar muito.”
“Hã? Garoto, você…”
O velho Walker ergueu a sobrancelha e se preparou para retrucar, porém, rapidamente pensou em algo que o surpreendeu.
“Garoto, será que você tem um bom plano?”
“Claro, por que você acha que eu chamei você aqui?”
Rhode zombou da dúvida do velho Walker.
“Como estão seus homens?”
“Bem. Eu tenho os observado secretamente. Essas pessoas são leais e não fazem perguntas desnecessárias quando recebem suas missões. Heh heh, você não precisa se preocupar, garoto. Esses homens foram escolhidos a dedo por mim, então se houver algum problema com eles, você pode me procurar diretamente!”
“Eles sabem para quem estão trabalhando?”
“A maioria deles não se importou, mas alguns parecem ter adivinhado…”
“Boa. Traga essas pessoas de confiança para mim depois que a missão terminar.”
Então Rhode acenou para o velho Walker se aproximar com um tom suave: “Eu sei o que essas pessoas vão dizer depois da nossa vitória. Mas não se preocupe, seus homens não têm nada a temer. Eu preciso que você aja como sempre fez, e continue com a próxima missão…”
A voz de Rhode ficou mais suave enquanto ele continuava a sussurrar algo para o velho Walker.
Depois de vários minutos, o velho Walker tinha uma expressão estranha no rosto. Era uma expressão misturada com choque, alegria, espanto e até mesmo algum medo. Depois de quase meia hora, Rhode deu alguns passos para trás antes de falar com sua voz normal.
“Você entende tudo?”
“Ah, uh… eu entendi.”
Do momento em que Rhode começou a sussurrar até agora, o velho Walker olhou para Rhode como se ele fosse um monstro e tremeu antes de enxugar as gotas de suor do rosto. Ele já sabia que Rhode não era um santo, mas depois de ouvir seu plano, o velho Walker percebeu que esse homem era cem vezes mais maligno do que ele pensava!!
“Isso… isso é realmente bom?”
“Vai ficar tudo bem e vou deixar os detalhes para vocês decidirem. No entanto, lembre-se de evitar parecer muito de mente fechada, pois isso não será benéfico para nós. Além disso, lembre-se de trocar todos os membros para evitar a detecção, em outras palavras, faça o seu melhor e siga o fluxo.”
“Tá…”
O velho Walker assentiu atordoado. Ele não conseguia descobrir que tipo de cérebro esse jovem tinha. No final, o velho Walker parou de sondar e soltou um longo suspiro.
‘Os nobres são realmente pessoas cruéis.’
O velho Walker balançou a cabeça e partiu com um peso nos ombros.