“…”
Christie abriu os olhos e olhou para o teto vagamente.
A fortaleza na [Cidade da Rocha Profunda] inteira estava mortalmente silenciosa. A menina sentou-se e silenciosamente observou tudo diante de seus olhos. Sem uma muda de roupa, a menina saiu da cama e se aproximou da porta.
Christie não estendeu a mão para a maçaneta, mas a porta de madeira se abriu silenciosamente. A menina saiu da sala. Não havia nenhum som vindo do corredor vazio. Ela se virou e subiu as escadas. Diante de seus olhos, a grande porta trancada de repente se abriu por conta própria. O vento frio da noite soprou de dentro para fora e varreu a menina.
Se fosse a Christie de costume, talvez ela já estivesse tremendo. No entanto, neste momento, a expressão da garota não mudou em nada. Ela se aproximou descalça e chegou ao telhado da fortaleza. A menina olhou para o céu, mas, neste momento, o brilho tênue do lindo olho direito ametista de Christie se intensificou gradualmente. O rico esplendor cintilava de dentro e brilhava intensamente sob o céu noturno.
Ninguém viu que, neste momento, as nuvens espessas estavam começando a se formar. As nuvens obscureceram a lua e as estrelas e continuamente soltaram estrondos profundos. Enquanto a menina ouvia com atenção, ela estendeu seus cinco dedos em direção ao céu.
*Boom!*
Um raio de luz rasgou as nuvens abruptamente e aconteceu de atingir Christie, envolvendo-a por dentro. Em um instante, a menina estava fluindo com eletricidade roxa da cabeça aos pés e, neste momento, Christie cerrou o punho.
“Hu!!”
Junto com esse movimento, o relâmpago de repente voltou para o céu. As nuvens desapareceram rapidamente e em um piscar de olhos, a lua escondida atrás das nuvens espessas mais uma vez se revelou. O brilho lúcido e elegante caiu dos céus mais uma vez.
“… Rhode…”
E, neste momento, Christie cambaleou e murmurou baixinho enquanto olhava para o céu. Então, a menina fechou os olhos e caiu no chão.
…
*Bam!*
Naquele instante, Rhode sentiu que seus tímpanos estavam estourados. Tudo diante de seus olhos era pura brancura. Seus ouvidos não ouviam nada. Houve um caso em que Rhode teve um conceito errado de que ele havia deixado este mundo. No entanto, em um curto período de tempo, a brancura gradualmente se dispersou e o salão escuro e despedaçado foi novamente revelado diante de Rhode.
* Thump *
Neste momento, o corpo de Rhode caiu pesadamente no chão. Ele balançou a cabeça e depois de perceber que a poderosa sucção havia sumido, ele virou o rosto em direção às ruínas. Estava silenciosa e nada era estranho. Rhode relutantemente deu um suspiro de alívio e se levantou para examinar cuidadosamente a área.
Neste momento, os outros mercenários espreitaram aterrorizados por trás das rochas e paredes das ruínas. Depois de se assegurarem de que tudo estava em ordem, todos eles começaram a dirigir-se para Rhode e observaram a direcção da passagem quebrada.
Não havia nada.
‘O que aconteceu?’
Rhode franziu a testa com essa visão estranha. Embora isso não fosse muito estranho, já que um ritual de passagem não deixaria nenhum cadáver ou vestígios depois de ser destruído, ele ainda tinha dúvidas sobre a força que foi capaz de desligar o ritual aberto à força. Não era uma passagem que exigisse um posicionamento preciso, um ritual complexo e um grande número de sacrifícios para ser aberta. Isso poderia até ser considerado um golpe mortal pelo Demônio General depois que decidiu derrubá-los junto consigo. Ele usou a energia residual e a si mesmo para explodir e quebrar a barreira para abrir uma passagem. Essa passagem foi a mais difícil de fechar. Por exemplo, uma passagem é como um cano onde se pode trazer água abrindo a válvula. Portanto, para fechar esta passagem, basta fechar a válvula e selar a abertura com segurança.
No entanto, esse comportamento violento do Demônio General não era diferente de abrir diretamente um buraco na barragem. O dilúvio começaria a fluir para fora e sob tais situações, seria difícil, não importa o quanto se lute!
Mas agora, o que exatamente ‘bloqueou’ a inundação da passagem?
Ninguém teria tanta força. Mesmo se fosse Gillian, Rhode poderia jurar que ele não destrancou seu selo dela. Sem destravar o selo de Gillian, seus níveis e força eram semelhantes aos de Rhode. Além disso, esta passagem não estava ligada ao Plano de Existência Elemental de Fogo, então as chances de Gillian ter o dedo nisso eram basicamente zero.
‘Então, quem exatamente era?’
Rhode franziu a testa e começou a ponderar cuidadosamente. Ele desviou seu olhar desconfiado para a donzela com orelha-de-raposa que estava examinando o terreno acidentado onde ficava a passagem. No entanto, detectando o olhar de Rhode, Gillian encolheu os ombros e indicou que ela também não tinha pistas.
‘Independente do que rolou, pelo menos eu superei esse perigo.’
Rhode soltou um longo suspiro e se obrigou a jogar essa dúvida no fundo da cabeça. Ele se virou e deu um novo comando.
“Inicie uma pesquisa abrangente. Relate qualquer anormalidade imediatamente.”
Depois de receber os comandos, os mercenários rapidamente começaram a trabalhar. Embora estivessem cansados e simplesmente escaparam fedendo da morte, esses mercenários sabiam que agora não era hora de descansar, portanto, cerraram os dentes e se recompuseram para a busca. No entanto, não muito depois, Anne, Joey e Marfa, responsáveis pelos outros três ataques nas rotas, se reuniram. Com seus relatórios, Rhode teve uma compreensão preliminar da situação atual.
Estritamente falando, essa batalha foi muito bem-sucedida. A emboscada de Rhode conseguiu atrair a maioria das forças de elite dos inimigos. Considerando que, a enxurrada de bolas de fogo de Gillian aterrorizou os Bárbaros que estavam guardando a Fortaleza os fazendo fugir. Por outro lado, Joey e Marfa aproveitaram a oportunidade para conduzir seus homens à direção específica que Rhode havia aconselhado e imediatamente pegaram os Bárbaros desprevenidos. No entanto, mesmo assim, foi preciso muito esforço para derrubar esses Bárbaros. A principal razão era que os [Mantos Negro] eram muito difíceis de lidar e para os mercenários, esta situação era muito estranha para eles. Se o Demônio General não fosse preso por Gillian, e Rhode não conseguisse derrotar o [Sombra Tenebrosa], seria difícil prever quem teria vencido. E mesmo assim, nessas duas tropas de mercenários, dois deles morreram no processo e três ficaram gravemente feridos. No entanto, felizmente, Rhode tinha muitos Clérigos ao seu lado para tirar os três da beira da morte.
“Dois morreram?”
Rhode franziu as sobrancelhas com relutância depois de saber que dois homens morreram nas batalhas. Para ele, aqueles dois homens poderiam potencialmente fazer parte de suas futuras forças principais. Agora que eles estão mortos, eles não podem ser revividos neste mundo. Portanto, depois de ouvir esta parte do relatório, Rhode ficou realmente arrependido. No entanto, os mercenários ficaram muito calmos com a notícia; eles derrubaram 200 pessoas com sucesso com apenas cerca de 30 homens. Além disso, também derrotaram os Demônios que defendiam esta Fortaleza, o que foi uma vitória massiva para eles. Da perspectiva de um humano normal, mesmo se ambos os lados fossem exércitos humanos, o lado atacante só teria uma chance de vitória se tivesse algumas vezes mais homens do que o lado defensor. Não apenas Rhode reivindicou uma área feroz com mão de obra limitada, ele também parecia capaz de prever os movimentos dos inimigos. Considerando que, esses mercenários também não eram burros, pois podiam ver naturalmente os planos requintados de Rhode para esta missão, o que eles acharam admiráveis. Depois de notar a expressão deprimida no rosto de Rhode quando o relato de dois homens perdidos na luta foi ouvido, os mercenários ficaram gratos por sua preocupação, pois era raro estar sob um líder tão gentil. No entanto, não sabiam que, no fundo, Rhode estava com o coração dolorido por perder duas raras elites.
“Por favor, não se culpe, Senhor. A vida e a morte são governadas pelo destino. Esses dois irmãos tiveram azar, por favor, não leve isso muito a sério.”
“Compreendo.”
Rhode assentiu em reconhecimento às palavras dos mercenários. Na verdade, ele sabia que estava perdendo muito tempo se preocupando com problemas insignificantes. Na verdade, essa foi uma reação natural de um Jogador. Assim como no Jogo, alguns Jogadores podem passar por algumas missões especiais ou coincidências para recrutar alguns NPCs de elite para serem seus servos. Alguns NPCs eram especialmente bonitos e alguns tinham habilidades especiais. Isso foi considerado um grande suporte para os Jogadores. No entanto, apenas os Jogadores foram capazes de reviver depois de morrer e não para os NPCs de elite, pois eles desapareceriam completamente. Portanto, muitos Jogadores valorizavam muito seus servos de elite e, a menos que fosse necessário, não escolheriam deixá-los morrer. Havia muitos Jogadores ‘otaku’ que se especializavam em fazer tarefas malucas apenas para recrutar garotas fofas como suas servas. Eles preferem morrer cem vezes do que deixar um NPC morrer uma vez. Se o NPC morrer por qualquer motivo, esses Jogadores ficariam com o coração partido.
“Mas ainda é melhor se ninguém morrer.”
Claro, Rhode não ficaria tão inconsolável quanto aqueles Jogadores. No entanto, despejou muito esforço no recrutamento desses mercenários de elite. E para morrerem em um lugar tão maldito, Rhode definitivamente não se sentia bem. No entanto, ele entendeu que a vida e a morte eram governadas pelo destino. Houve aqueles que lutaram muito em campos de batalhas e sobreviveram, mas foram atropelados por um carro na frente de sua própria casa. O que eles fizeram de errado?
Portanto, embora Rhode se sentisse deprimido, se recuperou após um momento.
E para o próximo relatório, Rhode ficou um pouco surpreso; aqueles aldeões realmente sobreviveram!
Tudo isto graças à Marfa. Este mercenário de meia-idade seguiu as ordens de Rhode e levou os seus homens até à saída do esgoto subterrâneo para o chão da caverna de onde tinham vindo. Marfa descobriu os aldeões aprisionados na gaiola branca de ossos e rapidamente reportou a Rhode. No entanto, como Rhode estava lidando com os inimigos problemáticos, ele tinha perdido totalmente as comunicações. Como resultado, Marfa não teve outra escolha senão tomar a sua própria decisão de salvar os aldeões e levá-los para fora da Fortaleza através do caminho que tomaram para os alcançar. Felizmente, esta decisão foi tomada a tempo. caso contrário, os aldeões estariam mortos pela explosão.
Neste momento, os mercenários que fizeram as buscas vieram em seguida relatar as suas descobertas. A Fortaleza tinha sido completamente varrida e já não havia vestígios de Bárbaros.
Rhode deixou escapar um longo suspiro de alívio ao ouvir esta notícia.
Depois de tanto esforço, esta Fortaleza finalmente era sua.
Rhode vacilou ligeiramente com esse pensamento. Depois de diminuir sua Energia Espiritual, Rhode estava sentindo um cansaço estranho que gostaria de poder fechar os olhos instantaneamente e dormir por um momento antes de discutir os próximos planos. No entanto, Rhode sabia que não era hora de dormir. Então, trouxe seu entusiasmo que ele tinha anos atrás, enquanto ficava acordado a noite toda para limpar Dungeons e se virou com força para todos e deu suas ordens.
“Muito bom trabalho. Esta Fortaleza pertence a nós agora… Todo mundo passou por momentos difíceis, então vão e descansem. Gillian, observe os arredores, pois você está muito livre e enérgica. Você deve ficar de guarda esta noite…”
“Ah…”
Gillian imediatamente revelou um olhar amargo em seu rosto.
“Mestre, isso é tão cruel. Minha pele não aguenta tamanha devastação, aaah.”
“Isso é uma ordem, pare com isso.”
Rhode se apoiou na parede com a espada na mão enquanto respondia de mau humor. Gillian o observou cuidadosamente por um momento e assentiu antes de voar pelo buraco no teto da Fortaleza.
Rhode ficou aliviado e fechou os olhos. Ele começou a se comunicar com Canária, que estava guardando a fortaleza. Depois de reivindicar a Fortaleza, Rhode estava preparado para redesenhar toda a fortaleza para este local. Além disso, o Portal de Invocação nesta fortaleza deve começar a ser construído.
Depois de receber os chamados de Rhode, a voz de Canária respondeu rapidamente em seus ouvidos.
“Ah, Líder. É tão tarde agora… é porque você reivindicou a Fortaleza?”
“Está certa.”
Rhode orgulhosamente estalou os dedos em resposta à pergunta de Canária.
“A Fortaleza foi resolvida. Mas foi tão cansativo… Decidi descansar um pouco e começar a trabalhar amanhã de manhã. Até então, irei atribuir a você alguma autoridade para construir o Portal de Invocação. Existe algum problema com isso?”
“Não é que não haja nenhum problema agora.”
“Hã?”
Rhode estava ligeiramente surpreso.
“Aconteceu alguma coisa?”
“Sim, é algo relacionado a Christie.”
“Christie?”
Rhode jogou sua sonolência na nuca depois de ouvir esse nome. Ele imediatamente se levantou com uma expressão severa.
“O que aconteceu com Christie?”
“Não sabemos a situação exata, Líder. Agora mesmo ouvimos uma forte explosão repentina no telhado e Bubble[1] percebeu que a porta para o telhado foi aberta. Depois que subimos para verificar, descobrimos Christie deitada inconsciente… Acabamos de mandá-la de volta para seu quarto e ela está descansando agora.”
“Como está a condição dela?”
A expressão de Rhode afundou ligeiramente quando ele perguntou suavemente.
“O corpo dela deve estar bem agora, já que você sabe do que Bubble é capaz. Tudo o que Christie tinha era um resfriado e ela está totalmente curada agora. Mas… Quando perguntamos a Christie por que ela estava no telhado, ela também ficou intrigada e não sabia do que estávamos falando… Líder, Christie não deveria ter o hábito de sonambulismo, certo?”
“Eu acho que não.”
Rhode caiu em pensamentos profundos por um momento e balançou a cabeça. Na [Cidade da Rocha Profunda], Rhode encontraria Christie dormindo obedientemente em sua própria cama depois que ele terminasse seu trabalho todas as noites e não houve nenhum sinal de sonambulismo. Além disso, Rhode podia detectar os movimentos de todos dentro da fortaleza e, em outras palavras, se Christie realmente era sonâmbula, Rhode definitivamente teria descoberto.
“Há outras coisas que vocês duas descobriram?”
Rhode ponderou um pouco antes de continuar perguntando. Canária era uma pessoa meticulosa e mesmo que ela fosse apenas uma projeção no momento, sua natureza não mudaria. Na verdade, depois de ouvir a pergunta de Rhode, ela rapidamente deu uma resposta.
“Sim, Líder. Eu questionei os mercenários que estavam de guarda e de acordo com eles, parecia haver um relâmpago no telhado.”
“Relâmpago?”
Por razões desconhecidas, Rhode de repente se lembrou daquele poderoso relâmpago que atingiu o ritual da passagem.
“Que tipo de raio foi esse?”
“Eu não vi por mim mesmo, então não poderia descrever. Mas eu ouvi dizer que esse raio foi realmente poderoso e coincidentemente atingiu nosso telhado. No entanto, não havia nenhum vestígio de queda de raio depois de verificar o telhado…”
Esta foi realmente uma ocorrência estranha. Se fosse em qualquer outro dia, Rhode teria passado como boato. No entanto, depois de tudo o que encontrou, não conseguia aceitar isso como apenas uma coincidência. Christie desabou no telhado e também houve a queda de um raio. Enquanto isso, há outro ataque de raio poderoso que selou o ritual da passagem quebrada quase ao mesmo tempo. Se isso fosse apenas coincidência, o momento seria muito ridículo.
“Christie disse que não sabia de nada?”
“Sim, Líder. Christie disse que estava dormindo em seu quarto e nunca havia saído da cama. Eu sinto que ela não estava mentindo… Líder, você quer que eu investigue?”
“Está tudo bem.”
Rhode parou por um momento após ouvir a sugestão de Canária. Ele finalmente balançou a cabeça e negou. Na verdade, depois de ouvir o relatório de Canária, Rhode sabia que algo estava acontecendo. Anteriormente na [Cidade Dourada], Lydia não foi capaz de curar Christie enquanto Rhode e Gillian suspeitavam que Christie pudesse ter a linhagem de um dos [Seis Diabos Porteiros do Inferno]. Agora parecia que essa situação provava seus palpites. No entanto, como os [Seis] sempre foram misteriosos, Rhode não tinha certeza se havia a presença de um Demônio que utilizava raios. Embora Rhode estivesse preocupado com a situação atual de Christie, esses assuntos deveriam ser mantidos em segredo dos outros.
“Peça a Bubble para cuidar de Christie. Colocamos a Fortaleza em nossas mãos e assim que você construir o Portal de Invocação, podemos transferir o sistema. Certo, faça Shauna e os outros mercenários se prepararem. A partir de amanhã estaremos muito ocupados.”
“Entendido. Vou passar esta mensagem à Srta. Shauna e ao Sr. Kavos.”
Canária parou por um momento antes de continuar.
“Oh sim, Líder. Há outro assunto… Ontem ao meio-dia, um comerciante chamado Matt veio atrás de você. Ele mencionou que há algo para discutir com você e saiu depois de saber que você não estava por perto. Mas pelo que vejo, parecia ser algo importante e ele gostaria que pudéssemos passar a mensagem para você imediatamente assim que você voltar.”
“Oh?”
Depois de ouvir o relatório de Canária, Rhode franziu a testa. – ‘Parece que ele finalmente está aqui. Este homem…’ – Ele desapareceu após o Festival de Verão e Rhode pensou que aquele carinha não faria parte disso. Embora os comerciantes tivessem seus próprios pontos de vista, eles eventualmente colocaram os benefícios como prioridade. O Sul era um centro de comércio financeiro e, depois que a [Brilho Estelar] de Rhode ofendeu os sulistas, seria difícil para Matt transportar mercadorias no futuro sem ser assediado por eles. Desse ponto de vista, é compreensível que Matt não colabore com Rhode.
No entanto, agora parecia que esse comerciante gordo havia mudado de ideia? O que exatamente ele está pensando? Rhode não tinha ideia, mas mudar para melhor era naturalmente uma coisa boa para ele. Do contrário, com base apenas em suas capacidades, alimentar toda a Guilda seria um pouco difícil.
“Compreendo. Cuidaremos disso depois de construirmos a Fortaleza.”
Rhode deu uma resposta enquanto Canária ligeiramente acenou com a cabeça antes de as comunicações serem cortadas.
“Hu…”
Até este momento, Rhode esfregou a testa em um movimento circular ao sentir um acesso de exaustão anormal.
Parecia que os problemas incômodos viriam em breve.
Nota:
[1] Referindo-se à Mini Bubble Gum