Smash!*
A requintada xícara de chá quebrou no tapete e o chá vermelho manchou uma grande parte do caro tapete de lã. No entanto, o homem não estava preocupado. Ele se levantou com uma expressão sombria e neste momento, sua expressão ficou pálida.
“Ele atacou? Tem certeza?”
“S-Sim, Senhor Polk.”
Dentro da bola de cristal estava um homem vestido com uma capa preta da cabeça aos pés, abaixando a cabeça com medo enquanto recebia os gritos de fúria de seu chefe.
“Sim, eu vi pessoalmente que ele matou Sir Rosen Junior. Além disso… também… Sir Lille e Sir Bull também foram assassinados. Foram aquelas duas dos rumores, uma Maga e uma Clériga que fizeram isso.”
“Eles são realmente tão poderosos? Conte-me tudo o que você viu!”
Polk cerrou os dentes e permaneceu em silêncio por um momento antes de falar novamente. O homem de capa preta estremeceu e deu uma resposta apressadamente. Diante de seu mestre, o homem não escondeu os mínimos detalhes ao relatar o processo exato de toda a batalha. Depois de ouvir seu relatório, a expressão de Polk ficou mais surpresa do que furiosa.
“Eu não posso acreditar em meus ouvidos. Você está dizendo que Bull morreu nas mãos de uma garota de 13 ou 14 anos sem dar um único golpe e a garota era uma Clériga? Você também está dizendo que um Mago derrotou Lille de perto? Tem certeza de que não está perturbado?”
“Posso jurar por minha alma, senhor. Aquela Maga que Sir Lille enfrentou definitivamente lançou seus feitiços e, posso estar incorreto, mas com base em suas habilidades de batalha, acho que ela está pelo menos no Estágio Mestre.”
“…”
Polk ficou em profundo silêncio por alguns segundos antes de morder os lábios diante dessa grave situação. No entanto, ele não estava tão atento à morte de Bull, pois era apenas um subordinado veterano de Rosen e não tinha muita influência no Partido Reformista. A morte de Bull pode até ser uma coisa boa para Polk porque aquele homem era tão teimoso quanto Rosen. Bull não podia tolerar o comportamento do Partido Reformista agarrado à influência do Parlamento do País da Luz como um carrapato e, além disso, ele era simplório e não tão imperturbável quanto Rosen. Seu constante desabafo de insatisfações deu ao Partido Reformista uma enorme dor de cabeça, razão pela qual sua morte poderia ser uma coisa boa para Polk.
Mas foi diferente em relação à morte de Lille porque este Mago era membro da [Associação de Magos Brilho-lunar]. Embora ele também fosse amigo de Rosen, o Partido Reformista o enviou para verificar a situação na [Brilho Estelar] com seu amplo conhecimento. Afinal, o Partido Reformista havia descoberto após o Festival de Verão que esta Guilda recém-promovida não estava do lado deles, e poderiam ser inimigos mais difíceis de lidar em comparação a [Lírio Púrpura] e a [Falcão Penetrante]. Era melhor descobrir sua verdadeira força o mais cedo possível.
Inicialmente, Polk tinha Lille em alta consideração porque Lille era um mago que tinha atingido o [Círculo Externo], e um Mago desse calibre geralmente tinha muitas maneiras de escapar dos perigos. Mas ele nunca esperou que Canária pudesse derrotar Lille instantaneamente em apenas alguns segundos. Sob a repressão da posição e da força, ele não conseguiu exibir nem um milésimo de seus poderes e, no final, só conseguiu aguardar a morte.
No momento, o que dava a maior dor de cabeça a Polk era que este Mago ocupava uma alta posição na [Associação de Magos Brilho-lunar]. E agora que ele havia morrido sob a incumbência da tarefa passada por Polk, não se podia garantir que a associação não iria enlouquecer com ele. Além disso, a morte de Rosen Junior…
A previsão de Rhode estava certa. Mesmo Polk não esperava que esse jovem fosse tão frenético porque isso era tão bom quanto declarar guerra ao Sul, o que nem a [Lírio Púrpura] e a [Falcão Penetrante] se atreveram a fazer. Afinal, o Sul era um centro financeiro e aqueles que os ofendiam teriam dificuldade em fazer circular os fundos. Além disso, os fluxos de caixa podem até ser quebrados devido ao seu relacionamento tenso. Será que este jovem não estava ciente disso?
‘Ele está apenas no auge da juventude ou está tramando alguns outros esquemas?’
Polk esfregou a testa, tentando se livrar desse cansaço. Ele acenou desesperadamente com a mão e tomou uma decisão.
“Faça com que todos se retirem.”
“T-Todo mundo?”
“Certo, todo mundo! Basta deixar alguns deles lá para vigilância! Não importa se aquele cara é louco ou não; não temos mais forças para lidar com uma Guilda que tem duas pessoas no Estágio Lendário. Faça com que esses bastardos abram bem os olhos e não criem mais problemas!”
“Sim senhor! Eu farei isso agora!”
A bola de cristal escureceu imediatamente e Polk soltou um longo suspiro. Depois de afastar a bola de cristal, ele ficou em silêncio por alguns momentos antes de bater no sino pendurado ao lado de sua mesa com um pequeno martelo de madeira. Logo, um atendente abriu a porta e entrou na sala com muito respeito.
“Prepare a carruagem; Estou indo para a Associação de Magos Brilho-lunar.”
Assim como Polk estava preocupado sobre como ele deveria lidar com a censura da [Associação de Magos Brilho-lunar].
…
Rhode tinha acomodado todos os seus visitantes. Depois que Mini Bubble Gum concordou com as condições, Rhode entrou em mais discussões com a Igreja. No final, a Igreja concordou em enviar 50 Clérigas para a fortaleza na [Terra da Expiação] para aceitar o ‘Treinamento de Clérigos’ de Mini Bubble Gum. A duração seria de dois anos, e dentro desses dois anos, Rhode poderia despachá-las para aventuras ou batalhas para ganhar uma certa experiência. É claro que também seriam responsabilidades da Igreja em caso de mortes infelizes. Quanto aos seus níveis, Lilia mencionou que a maioria delas estaria no [Estágio Avançado] e um pequeno punhado delas estaria no [Estágio Elite].
Rhode não tinha nenhuma opinião sobre este assunto, e essa duração de dois anos era realmente uma boa notícia para ele, porque tinha certeza de que, no máximo em um ano, se o País da Luz fosse invadido pelo País das Trevas, a guerra começaria. Até então, a taxa de sucesso de Rhode se multiplicaria naturalmente com o apoio das 50 Clérigas em sua fortaleza. Em termos de força, não foi tão preocupante para Rhode, porque com a [Bola Misteriosa] aumentando a eficiência do treinamento em três vezes, não seria difícil para aqueles no [Estágio Avançado] alcançar o [Estágio Elite] em dois anos.
Depois que Lilia saiu, Rhode recebeu Keller, Klautz e Sereck. O objetivo de Keller em visitar estava dentro das expectativas de Rhode, pois ele desejava patrocinar a [Brilho Estelar]. No entanto, esta ideia foi naturalmente rejeitada por Rhode. Embora a Família Keller permanecesse leal e dedicada ao Reino Munn, Rhode não tinha o hábito de colocar a salvação de sua Guilda nas mãos de outros. Além disso, considerando a má impressão que a garota gorda da Família Keller tinha dele, era mais uma razão para ele não querer se misturar muito com eles. No final, Rhode se comprometeu a convidar a Família Keller para sua fortaleza para realizar explorações e escavações de minério. Afinal, esse era o principal negócio da Família Keller e, embora Matt também pudesse contribuir parcialmente, sua linha de trabalho ainda era em negócios e não em mineração, pelo que não seria tão proficiente como a Família Keller.
Keller também sabia que as comunicações completas com Rhode eram bastante difíceis após o incidente entre Rhode e sua filha, razão pela qual ele não pediu muito, apenas concordou com a sugestão de Rhode com um aceno de cabeça. Finalmente, ambos os lados concordaram com os termos: a Família Keller seria responsável pelas explorações, enquanto a [Brilho Estelar] ficaria encarregada de monitorar e proteger sua segurança. O número de minérios escavados seria dividido de três para sete. Como gratidão, a fortaleza de Rhode isentaria os Keller’s de um ano de imposto comercial.
Estritamente falando, este acordo não foi muito benéfico para a Família Keller. Mas Keller concordou sem hesitar. Afinal, o propósito mais importante dessa decisão era melhorar seu relacionamento com a [Brilho Estelar]. Seu esquema era semelhante ao de Matt, onde ambos reconheciam os dois recursos políticos – Lize e Marlene. Além disso, Rhode também foi profundamente admirado pela monarca Lydia. Keller acabou de assumir a Associação Comercial da região de Paphield e precisava de apoio político poderoso, e com urgência. Ser capaz de manter um relacionamento próximo com Rhode e a [Brilho Estelar] significava o melhor para Keller.
A visita de Keller não surpreendeu Rhode, mas a reação de Klautz foi além das expectativas de Rhode. Originalmente, ele pensou que este proprietário da [Cidade da Rocha Profunda] tinha as mesmas intenções que Keller, que era fazer negócios com a [Brilho Estelar]. No entanto, Klautz não expressou tal atitude; em vez disso, Klautz só falou normalmente e, no final, prometeu a Rhode que Paphield se tornaria seu apoio sólido. Contanto que a Guilda de Rhode não violasse nenhuma lei, Klautz poderia tornar as coisas convenientes para Rhode.
Rhode não acreditou totalmente nas palavras de Klautz. No entanto, Rhode expressou que a [Brilho Estelar], como uma nova guilda em Paphield, se esforçaria para supervisionar os grupos mercenários e garantir a paz e a estabilidade de Paphield como gratidão. Não importa o quê, grupos ou guildas de mercenários ainda eram os “produtos” de uma organização de autoridade. De acordo com as leis do [Continente da Alma do Dragão], uma Guilda não poderia ter mais de 500 membros registrados e para evitar que alguém se aproveitasse de quaisquer brechas, também estabeleceram uma regra que uma Fortaleza de Guilda não poderia ter mais de 1500 pessoas. Considerando as futuras adições de membros da Igreja, da Família Keller, da associação comercial de Matt e da [Vila do Lago Profundo], esses procedimentos seriam espinhosos, e era por isso que seria melhor se as coisas pudessem ser resolvidas rapidamente.
Pelo contrário, a Associação de Mercenários que Sereck representava não trouxe nenhuma tarefa assustadora para Rhode. Afinal, eles também estavam claros de que a [Brilho Estelar] ainda era um bebê recém-nascido e solicitar o crescimento imediatamente não era razoável. Como tal, Sereck apenas levantou alguns pontos para Rhode em relação a situações básicas e a necessidade de preenchimento de registros de membros. No entanto, o que chamou a atenção de Rhode foi a conclusão necessária de duas missões de cinco estrelas com o tempo limite rígidos de um ano, que Sereck mencionou antes de partir. Afinal, meio ano já havia se passado e Sereck estava preocupado que a Guilda de Rhode fosse rebaixada à força porque não completou os requisitos. Claro, Rhode já tinha planos para isso.
Já era meio-dia depois que ele despachou todos. Rhode soltou um longo suspiro enquanto Lapis e Christie preparavam suas bagagens e esperavam por ele. Mas…
“Senhor, vai realmente sozinho para a Fortaleza?”
Kavos questionou com dúvidas e desviou o olhar para Christie e Lapis com uma expressão estranha. Além do enorme cavalete nas costas de Christie, havia apenas algumas peças de roupa que ela levaria para a fortaleza. Por outro lado, havia três bagagens de tamanhos diferentes ao lado de Lapis. Segundo ela, essa era apenas uma pequena parte de toda a sua bagagem.
Depois de receber a ordem de Rhode, Kavos pensou que Rhode traria alguns outros mercenários para a viagem de volta. No entanto, parecia que as coisas eram de outra forma. – ‘O senhor pode lidar com toda essa bagagem sozinho?’
“Me sigam.”
Rhode não respondeu, em vez disso, acenou para Kavos e Shauna antes de se virar para as escadas. Ambos trocaram olhares duvidosos e seguiram Rhode escada abaixo depois de levantar a bagagem.
Sob a liderança de Rhode, todos chegaram a uma sala localizada no segundo andar do porão. Este lugar foi originalmente criado para treinar mercenários com a [Bola Misteriosa]. Agora que a [Bola Misteriosa] foi transferida para a fortaleza por Rhode, este local foi modificado para o Portão de Invocação. Todos ficaram surpresos quando entraram na sala.
‘O que é isso?’
Um grande portão esculpido na rocha embutido na parede foi visto na extremidade mais profunda da sala. À primeira vista, este portão não era diferente de qualquer escultura em pedra. No entanto, após observação cuidadosa, eles perceberam que havia um redemoinho pairando cintilando com brilho mágico bem no meio do portão preto como uma galáxia giratória.
“Senhor… Isso é…”
Ao ouvir a pergunta de Shauna, Rhode aproximou-se do portão e bateu.
“Este é um portal mágico. Pode nos transportar entre as fortalezas … Em termos simples, podemos ir à fortaleza na [Terra da Expiação] e à fortaleza aqui à nossa vontade. Entenderam?”
“Existe tal coisa?!”
Ambos, Shauna e Kavos, ficaram chocados ao saberem da importância deste portão. Nesse momento, Shauna finalmente entendeu como Rhode retornou à fortaleza em absoluto silêncio.
“Acho que vocês dois estão cientes de que este portão é muito importante. Dentro da Guilda, apenas eu, Marlene, Lize, Anne, Gillian, Canária e Mini Bubble Gum estamos cientes de sua presença. Agora que vocês dois estão cientes, acho que devem deixar claro que isso deve ser mantido em segredo de todos os outros. Apenas aqueles que passarem no teste e mostrarem lealdade à Guilda terão o direito de saber sobre a presença deste portão.”
Rhode parou por um momento e virou-se para Shauna e Kavos.
“Shauna, você deveria saber que isso é um segredo. Eu configurei sentinelas mágicos aqui e ele acionará um alarme assim que detectar um intruso. Mas ainda espero que você possa manter esse segredo com segurança.”
“Sim, senhor, por favor, tenha certeza. Eu não vou vazar esse segredo.”
Shauna imediatamente prometeu severamente. Depois de receber a palavra de Shauna, Rhode assentiu e se virou para Kavos.
“Kavos, verifique a mão de obra que temos depois que eu sair e prepare-se para ir para a [Terra da Expiação]. Garanto que há uma surpresa para você lá. Então…”
Rhode fez uma pausa antes de virar a cabeça para Christie e Lapis.
“Nós devemos ir… eu tenho um encontro hoje à noite.”