Kacha!*
Darke franziu a testa e olhou incrédulo para a bola de cristal que estalou diante dele. Parecia que ele não podia acreditar em seus olhos, mas não acreditar não mudaria um fato. A verdade era tão clara que nenhuma desculpa lhe veio à mente.
‘Abutre perdeu?’
Assim como Rhode esperava, criaturas mortas-vivas tinham seus meios de confirmar a morte de seus companheiros. A vida de Abutre se despedaçou diante dele na forma do cristal e deixou Darke ansioso, assim como em um medo sem precedentes.
Embora criaturas mortas-vivas raramente tivessem medo, Darke estava genuinamente assustado agora porque isso era um grande problema para ele. Este pobre Necromante começou a tremer ao imaginar como seu mestre reagiria se soubesse que não apenas a [Lista de Ossos] foi roubada, mas Abutre também foi aniquilado se envolvendo nisso.
Não era de admirar que Darke estivesse tão nervoso. Afinal, essa missão exigia muita coragem. Os conflitos entre as quatro maiores famílias do País das Trevas já se arrastavam há muito tempo. O surgimento do novo sucessor da [Alma do Dragão das Trevas] causou mudanças sem precedentes no país onde novas e velhas famílias poderosas lutavam por autoridade e força.
Darke era membro de uma das quatro maiores famílias do País das Trevas, a [Família Caçadora de Espíritos Balende]. Esta família costumava ser o principal pilar de apoio e liderança no País das Trevas, consistindo principalmente de Necromantes, Lichs e Cavaleiros Mortos-vivos. No entanto, sua posição estava enfraquecendo e, embora não chegasse ao ponto de ser precária, não eram tão fortes quanto costumavam ser.
A Família Balende estava em uma confusão tanto no país quanto no exterior enquanto as famílias como a da ‘Condessa de Sangue’ e da ‘Anjo da Mágoa’ cobiçavam seu primeiro lugar. Além disso, por razões desconhecidas, o [Dragão das Trevas] gostou da mais fraca de todas as quatro famílias, a do ‘Conquistador’, e eles surgiram como uma nova força a ser considerada contra o ‘Caçador de Espíritos’. Esses eram os conflitos internos das quatro famílias e do lado de fora também havia novas forças destemidas que tentavam tirar a Família Balende de seu trono para substituí-los.
O ‘Caçador de Espíritos’ Balende[1] tomou medidas. A Família Balende contou com sua forte história, lealdade e contribuições para alcançar seu status no País das Trevas. As contribuições foram as raízes da Família Balende. Afinal, em um país de mortos, os Cavaleiros Mortos-vivos, Lichs e Necromantes eram as principais forças. Devido a isso, foram capazes de compreender a fundação do País das Trevas, ao contrário dos vampiros inúteis que se escondiam no escuro e se engajavam na coleta de informações e assassinatos. Embora os humanos que o ‘Conquistador’ Garcia liderou no País das Trevas tivessem mais apoiadores, esses seres frágeis não eram capazes de lutar como o exército de Mortos-vivos. Por outro lado, era impossível para um grupo de traidores como a ‘Anjo da Mágoa’ impressionar.
A Família Balende se aqueceu na glória por muito tempo. Mas agora, tiveram que lutar para mostrar suas habilidades ao novo monarca.
Darke foi enviado aqui para estabelecer suas conquistas, a fim de subir abruptamente a uma posição de destaque na Família Balende. No entanto, esse sonho maravilhoso parecia estar se afastando dele.
Devido à sensibilidade da identidade do Reino Munn, sempre havia uma pessoa designada para essa tarefa. A Família Balende inventou alguns esquemas e conseguiu envolver Darke. Suas responsabilidades simples incluíam assumir o cargo de seu superior no desenvolvimento de espiões no Reino Munn para obter inteligência. Claro, o Reino Munn não poderia descobrir. Em um país governado por um Arcanjo, havia muitas razões envolvidas e não era apenas porque os Necromantes não eram bem-vindos por eles.
Darke foi enviado para o Reino Munn pela Família Balende porque sempre foi cuidadoso. Em um país onde os poderes eram usados como base de status, as habilidades de Darke não podiam ser subestimadas. Semelhante a Abutre, que tinha os poderes do [Estágio Mestre], como um Necromante que havia alcançado o [Círculo Interno], Darke era considerado um ‘talento’ leal dentro da Família Balende.
No entanto, um gênio conjurador não significava necessariamente que ele possuía um cérebro político. Darke alcançou o [Estágio Mestre] em apenas algumas décadas e feitiços de Mortos-vivos eram tão simples quanto uma questão matemática da escola primária para ele. No entanto, ele não conseguia entender esse aspecto político de seu trabalho. Em alguns casos, o tempo pode compensar a falta de experiência. Mas alguns assuntos não eram tão simples.
Neste conflito entre Darke e seu espião, mostrou que ele era o típico ‘QI alto, noção zero’, não tendo consideração pelos sentimentos dos outros. Sem mencionar que ele só havia deixado o País das Trevas por um curto período de tempo e para ele, esses seres frágeis eram apenas um bando de ‘criaturas humildes’ que tinham que obedecer suas instruções e não valia a pena perder seu tempo.
Devido a isso, depois que Darke capturou a preciosa filha do dono da [Cidade das Águias], ele abandonou o infeliz espião de forma decisiva e tentou transformar Natasha em sua leal subordinada. A filha do dono da cidade definitivamente valia muito mais do que um General do Exército comum. O General do Exército era apenas um animalzinho para Darke e como ele havia descoberto outro animalzinho que era muito mais valioso, nem era preciso dizer que descartaria o que tinha em mãos. Por que Darke se importaria com os pensamentos do General do Exército?
No entanto, Darke não esperava que esse animalzinho realmente se virasse e o mordesse. Isso era de se esperar, afinal; este ‘animalzinho’ também era um humano comum com vida útil limitada. Para alcançar a longevidade, ele vendeu sua alma, embora houvesse o risco de que tudo isso pudesse se tornar uma farsa. Depois de perceber que sua escolha não lhe dava os resultados esperados, ele naturalmente não estava disposto a deixar esse assunto de lado.
Enquanto Darke estava participando da cerimônia com Natasha, o General do Exército liderou seus homens e o emboscou. No final, Darke foi forçado a interromper sua cerimônia abruptamente para lidar com aqueles bastardos irritantes. Mesmo que Darke tenha conseguido acabar com as ações do idiota, ele não esperava que a jovem aproveitasse essa chance de escapar!!!
Este foi um fracasso absolutamente inaceitável para Darke. No entanto, felizmente para ele, ele havia perdido os sentimentos que poderiam desencadear uma crize de raiva por ser um Necromante. Darke usou Feitiços da Morte para controlar o general e ordenou que seus homens capturassem Natasha e Grendy. Enquanto isso, ele enviou Abutre para se juntar à busca para recapturar a [Lista de Ossos].
Este plano deveria ter sido perfeito, mas ele percebeu que havia falhado totalmente!
Aqueles humanos tolos não foram capazes de cumprir sua missão e mesmo Abutre e seus homens não conseguiram triunfar. Infelizmente, a identidade de Abutre não era tão simples porque ele era um dos Cavaleiros Mortos-vivos mais valorizados aos olhos da Família Balende. De fato, a Família Balende sabia que Darke não tinha experiência, e foi por isso que enviaram Abutre para ajudá-lo.
Mas agora… A [Lista de Ossos] foi roubada e Abutre e sua equipe de elite foram eliminados. Darke gritou de horror, pois não conseguia imaginar como aqueles dois humanos humildes possuíam tais poderes. Se fossem tão poderosos, eles não teriam escolhido escapar. Então, como tudo isso aconteceu?
‘Quem exatamente eles encontraram para ajudá-los?’
Darke não fazia ideia. Afinal, a [Rocha Vital] que ele tinha em mãos só era capaz de refletir status de vida e não era capaz de transmitir a situação real. – ‘Será que minhas ações foram descobertas pelo Reino Munn? Se for esse o caso, meus dias estão condenados se os Anjos de Batalha me encontrarem!’
A mente de Darke estava perdida. Embora, logicamente, ele devesse contra-atacar decisivamente para pegar a [Lista de Ossos] de volta e fugir deste lugar o mais rápido possível, ele também estava ciente que, mesmo que recuperasse a [Lista de Ossos] e voltasse para a família, não seria poupado da morte. Afinal, sua negligência levou à morte de Abutre e outros Cavaleiros Mortos-vivos. A família definitivamente o puniria por isso. Embora fosse um Necromante talentoso… Nem mesmo seu talento o salvaria de tais consequências.
“Droga!”
Darke deu um soco na mesa e cerrou os dentes. Sua cabeça estava em caos. Neste momento, não se tratava mais de como ele poderia atingir os objetivos da família… Tratava-se de como ele poderia atravessar esse obstáculo diante de seus olhos.
Darke ergueu o rosto amuado e olhou para a fragmentada bola de cristal. Depois de alguns momentos, o Necromante balançou o braço e desapareceu com uma rajada de vento.
…
Do outro lado, Rhode e os outros chegaram à [Vila Hobbit] antes do pôr do sol com sucesso.
Esta era a única área com habitantes no Vale do Rio Branco e também era o ponto de descanso de muitos comerciantes e viajantes. Esta aldeia foi construída na encosta do vale com um rio que nutriu os aldeões durante anos. Surpreendentemente, suas casas não eram feitas de madeira. Em vez disso, suas casas eram cavernas escavadas no próprio vale e eram muito adequadas para os humanos residirem.
No momento, a Vila Hobbit não era frequentada, pois não era a alta temporada para negócios, então havia um número mínimo de visitantes. Isso deixou a movimentada vila um pouco tranquila. No entanto, isso significava que os aldeões que viveram aqui por gerações finalmente puderam desfrutar de um período de tempo raro e pacífico.
Mas a serenidade logo foi interrompida.
Bang!*
A porta do bar se abriu e o proprietário se assustou com a entrada abrupta enquanto limpada um copo. O proprietário ergueu a cabeça subconscientemente e virou-se para a entrada onde estavam cinco viajantes exaustos e ansiosos, incluindo algumas belas jovens. A pessoa que estava à frente do grupo estava vestida com um traje aristocrático preto, com um cabelo curto liso na altura dos ombros. Apesar de ‘ela’ ter uma aparência bonita, seu estilo de se vestir era excessivamente masculinizado, o que deixava o proprietário coçando a cabeça. Além disso, ela tinha um rosto tão frio quanto uma escultura de gelo para o qual ele não podia olhar diretamente.
À esquerda ‘dela’ estava uma jovem com um cabelos em um rabo de cavalo que o proprietário achou estranho por serem rosados. Ela parecia ser a mais descontraída de todas enquanto seus olhos vagavam e olhavam ao redor casualmente. Seu par de orelhas e o rabo balançando em suas costas revelavam sua identidade. Mas mesmo assim, sua beleza tocou o coração do proprietário.
Uma jovem loira vestida com uma armadura de couro branca apertada estava atrás da senhorita com orelhas de raposa. Seus olhos grandes e redondos giravam em círculos curiosamente e, embora ela tivesse um rosto adorável, eram suas coxas longas e esbeltas que chamavam mais atenção. As esplêndidas curvas se revelaram perfeitamente, atraindo os outros clientes masculinos, deixando-os ofegantes ao ver sua pele clara.
Em comparação com as três lindas mulheres, os dois restantes na parte de trás pareciam muito mais inferiores, pois usavam roupas esfarrapadas e tinham expressões nervosas que as faziam parecer fugitivos desesperados.
Este grupo era realmente notável. No entanto, o dono do bar manteve sua curiosidade enquanto se acalmou sua mente. Desde que chegaram ao bar, ele ainda deveria servi-los como clientes normais, não importa quem fossem. O proprietário se levantou rapidamente e se aproximou dos cinco.
“Bem-vindo ao ‘Gole Grande’. O que você gostaria de ter? Temos carne assada, pão, queijo e a nossa própria compota de vinha. Além disso, temos quartos e banheiros confortáveis para lavar o seu cansaço. Já posso preparar os quartos para todos vocês, e garanto que o preço será bem razoável…”
Rhode estendeu a mão e interrompeu as palavras do dono.
“Desculpe, estamos com pressa. Por favor, prepare um jantar simples que não exija muitos preparativos. Quanto aos quartos, não precisamos deles. Além disso…” – Rhode fez uma pausa, franziu as sobrancelhas e soltou um suspiro desesperado depois de se virar para Anne, que puxou sua manga com uma expressão lamentável.
“Dê-me 20 porções de pão e carne assada.”
“20?”
O dono do bar arregalou os olhos em descrença e rapidamente saiu depois de assentir em reconhecimento. Nesse momento, Rhode mais uma vez o deteve.
“A propósito, há carruagens ou cavalos para alugar? Se possível, gostaríamos de estar a caminho o mais rápido possível. É claro que dinheiro não é um problema.”
“Isso…”
O dono do bar hesitou com uma expressão conflitante. Depois de alguns momentos, ele respondeu impotente.
“Sinto muito, caro cliente. Nossa aldeia só tem vagões de carga… Receio não poder ajudá-lo com isso…
“Os vagões de carga estão bem. Espero que consiga arranjar um para nós. Partiremos logo após o jantar.”
“Certo, vou prepará-los agora.”
Embora o dono estivesse um pouco duvidoso, ele assentiu e saiu rapidamente. Rhode soltou um suspiro e voltou seu olhar para o bar quase deserto antes de se sentar.
“Sim…!”
Anne jogou sua bagagem e escudo para o lado e caiu no banco, deitando na mesa como um gato.
“Tão cansativo. Anne nunca correu tão longe antes…”
Embora o resto não tenha respondido, suas expressões concordaram com suas palavras.
Depois que a carruagem foi queimada em pedaços, o grupo de Rhode apressou-se em sua jornada. Felizmente, tanto Rhode quanto Anne tinham físicos fortes e essa viagem de longa distância não foi nenhum problema para eles. Gillian era uma Demi-humana, então, naturalmente, ela também não se importaria. No entanto, Natasha e Grendy não tiveram essas experiências antes. Eles lutaram com as dificuldades desta jornada e o pensamento do Necromante possivelmente atacando-os a qualquer momento forçou seus pés para frente. Nesse momento, tanto Natasha quanto Grendy se deitaram na mesa, semelhantes a Anne.
“S-S-Sr. Rhode… eu acho, vamos descansar a noite antes de seguir em frente… Já que existem aldeões e milícias por aí, aquele Necromante não ousará mexer com a gente aqui, eu acho…”
Natasha estava tão exausta que não conseguia articular suas palavras corretamente. Era como se suas pernas dormentes tivessem se transformado em duas varas de madeira. Embora Grendy não implorasse por misericórdia, seu rosto pálido revelava que também estava em seus limites.
“Não.”
Embora o pedido de Natasha fosse razoável, Rhode o rejeitou impiedosamente. Esta jovem não entendia o quão aterrorizante um Necromante podia ser. Se possível, Rhode preferiria duelar com um Necromante em um deserto do que enfrentá-lo em um lugar densamente povoado. Se Rhode e os outros escolhessem passar a noite, não seria apenas o Necromante que eles teriam que enfrentar. Seus inimigos poderiam até ser os cadáveres dos aldeões que o Necromante poderia comandar… Esta definitivamente não seria uma situação favorável para Rhode.
Sem dúvida, Rhode também era humano. Ele sabia que Natasha e Grendy estavam no limite. Mas…
“Vocês dois podem descansar na carroça daqui a pouco. Pelo menos, você não precisa andar por enquanto.”
“… Tudo bem, Sr. Rhode.”
Natasha e Grendy trocaram olhares desesperados e assentiram. Embora a carroça não fosse tão confortável quanto a carruagem, pelo menos eles tinham um lugar para descansar os pés…
Enquanto todos aproveitavam o momento para recarregar as energias, de repente, a porta do bar se abriu. Alguns mercenários entraram no bar e, ao notarem os companheiros de Rhode, assobiaram excitados. No entanto, Rhode não se importava. Mesmo Anne, que sempre foi animada, não respondeu aos mercenários. Por outro lado, Gillian se virou e piscou para eles, causando um alvoroço de aplausos instantaneamente.
Mas de repente, uma voz fria e triste soou.
“Eh?”
O grupo mercenário excitados calou a boca obedientemente e abriu caminho apressadamente. Então, uma mulher com uma máscara surgiu atrás deles e se aproximou do grupo de Rhode.
“Que surpresa. Não esperava encontrá-lo aqui, Sr. Rhode.” – disse a mulher.
Nota:
[1] Fala do principal individuo da família.