Quando eles chegaram a Cidade da Rocha Profunda mais uma vez, Kudla e seus subordinados se sentiram como se tivessem sido isolados do mundo exterior há séculos. Quando eles se enrolaram na caverna estreita de Campo Silencioso, ninguém teria pensado que eles veriam mais uma vez essa cena familiar. Alguns dos mercenários sobreviventes começaram a chorar, soluçando e deitados no chão.
Kudla apenas cochilou por um tempo, então ele se sentiu frustrado e deprimido. No caminho de volta, houve dois ou três subordinados que falaram com ele em particular, eles estavam tentando deixar o Grupo de Mercenários e parar de ser mercenários. É algo que costuma acontecer em um Grupo de Mercenários. Os mercenários ainda eram humanos, se eles fossem colocados perto de situações de morte regularmente, naturalmente alguns temeriam por seu futuro. Desta vez, eles tiveram sorte porque o reforço da Associação Mercenária chegou a tempo. Mas e da próxima vez? E a próxima?
Não é surpreendente que eles sucumbam ao medo. Embora Kudla tentasse muitos métodos para mantê-los, não parecia estar mais funcionando. O que o preocupava era o número de mercenários em seu grupo. Estava diminuindo mais rápido do que a taxa de reposição. Após este incidente, algumas pessoas optaram por sair. Isso significava que restavam apenas três a quatro pessoas. Sem falar que Kudla também descobriu que mesmo entre eles havia gente que pensava em desistir também …
O problema diante de Kudla não era apenas a falta de pessoas no Grupo de Mercenários, mas era se toda a equipe poderia continuar existindo.
Infelizmente, por enquanto, ele não tinha nenhuma maneira prática de parar tudo isso.
– Suspiro*…
Kudla suspirou e ergueu a cabeça, observando Rhode e Marlene discutindo algo em particular. Seus olhos estavam voltados para a carruagem onde a garota Meia-Besta estava descansando.
Pensando até aqui, Kudla não pôde deixar de encarar a garota Meia-Elfa atrás dele. Desta vez, ele foi muito claro sobre Rhode e a habilidade de seu grupo mercenário. Embora o número de membros fosse bastante limitado, de acordo com a experiência de Kudla, sob o comando de Rhode, o poder que essas pessoas exibiam poderia rivalizar com dois grupos mercenários totalmente armados. Kudla, que no início estava insatisfeito, também começou a admirá-lo, embora ainda duvidasse do motivo de Rhode ter experiências tão ricas e uma habilidade de comando tão habilidosa, pelo menos ele sabia que aquele jovem era poderoso.
Se era antes, ele ainda esperava ser capaz de discutir com Rhode para permitir que seus mercenários derrotados se juntassem ao seu grupo. Mas agora, até mesmo aquele último vestígio de esperança foi destruído, porque no caso de Anne, a atmosfera entre eles havia sido reduzida ao ponto de congelamento.
No caminho de volta, ficou claro que Rhode os estava ignorando como se eles não existissem. Aquela garota maga era ainda mais terrível, ela até mesmo olhava para ele e seus subordinados. Qualquer um podia ver que ela estava bastante ofendida, até mesmo aquela Mestre Espiritual gentil também foi frio com eles. Kudla havia pedido para bater um papo várias vezes, mas ainda assim foi educadamente rejeitado.
O que mais o preocupava não era Rhode e seu grupo, mas sim Sereck e os outros Mestres Espirituais da Associação Mercenária que estavam bastante insatisfeitos com eles. É preciso perceber que a Associação Mercenária era uma organização essencial para eles. Uma vez na lista negra, seus dias futuros seriam miseráveis.
Pensando nisso com cuidado, outro motivo pelo qual eles estavam tentando desistir também era por causa disso.
“Líder Kudla.”
Quando Kudla suspirou impotente, Sereck veio na frente dele com uma expressão séria.
“Rhode e eu vamos voltar para a Associação Mercenária assim que a missão for concluída e todos vocês retornaram em segurança. Agora todos vocês podem voltar a descansar, mas espero receber o relatório detalhado amanhã de manhã, acho que não será difícil para vocês. ”
“Sim, Sr. Sereck!”
Kudla respondeu nervosamente. Depois de ouvir sua resposta, a expressão do Mestre Espadachim suavizou. Então ele olhou para as pessoas atrás de Kudla e sorriu ironicamente enquanto balançava a cabeça.
“Você também sofreu uma grande perda desta vez. Esqueça isso, não direi mais nada, mas Sr. Kudla, espero que possa conter seus próprios mercenários. Afinal, nós, a Associação Mercenária despendemos muito esforço para encontrar alguém para ajudá-lo, mas agora a relação entre o resgatado e o salvador … fez a Associação Mercenária se sentir estranha. Sinceramente, Sr. Kudla, espero ver sua sinceridade, acho que é algo necessário para um grupo mercenário. ”
“Sim, senhor, eu entendo o que você quer dizer. Com certeza vou lidar com esse problema! ”
Kudla entendeu naturalmente que Sereck estava insatisfeito e imediatamente respondeu. Depois de aceitar sua resposta, Sereck assentiu de forma satisfatória e se virou para sair.
Enquanto isso, do outro lado, Rhode terminou de falar com Marlene. De acordo com o processo, depois de completada a missão, todos deveriam retornar à Associação Mercenária para aceitar as recompensas do presidente. Mas como Anne ainda estava dormindo, Lize queria ficar ao seu lado. Além disso, Marlene não se importava com a glória de um mercenário, razão pela qual ela não estava interessada na recompensa. Por alguma razão, o Velho Walker aparentemente não pretendia ir para a Associação dos Mercenários para aceitar as recompensas, para ele, é melhor descansar.
Foi por isso que Rhode os deixou voltar para se recuperar e seguiu Sereck sozinho.
Quanto a Celia, depois que eles deixaram Campo Silencioso, Rhode a retirou e disse aos outros que ela partiu após completar a missão. Não era porque o espírito convocado tinha um limite de tempo, mas sim porque o Energia da Alma de Rhode não era suficiente para sustentar sua manifestação permanentemente …
Mas antes de partirem, Marlene o puxou de lado, perguntando sobre Anne. Como uma maga, ela sabia o destino que cairia sobre Anne depois de expor sua identidade. No momento, ela estava preocupada porque uma vez que as pessoas divulgassem sua verdadeira identidade, as pessoas de Cidade da Rocha Profunda pediriam que a expulsassem do grupo mercenário. Marlene era muito cuidadosa com coisas assim.
Mas Rhode não pensava tanto quanto Marlene, ele confortou Marlene e disse a ela que a opinião das pessoas sobre Meios-Bestas não era tão forte quanto em outros lugares nas cidades fronteiriças. Especialmente na Cidade da Rocha Profunda, desde que Anne não causasse problemas, ninguém faria nada com ela. Além disso, se algo acontecesse com ela, ele poderia pedir à Associação Mercenária para intervir, desde que Anne não estivesse errada.
Depois de ouvir a resposta de Rhode, Marlene finalmente se acalmou, então ela entrou na carruagem e saiu com os outros. Sem dúvida, parecia que essa garota se parecia cada vez mais com um vice-líder …
“Sr. Rhode? ”
Quando Rhode olhou para a carruagem que se afastava, uma voz soou ao lado dele. Rhode se virou e viu uma linda garota parada ali. Ela mexeu com as mãos enquanto levantava a cabeça e olhava furtivamente para ele. Depois de encontrar os olhos de Rhode, ela mais uma vez abaixou a cabeça.
“Há algum problema?”
Diante da pergunta de Rhode, a garota hesitou por um momento. Ela estremeceu e recuou, então Rhode descobriu algumas Mestres Espirituais não muito longe, sorrindo para a garota à sua frente. A garota se virou brevemente e, como se recuperasse as forças depois de olhar para seus companheiros, voltou-se para Rhode e bravamente ergueu a cabeça. Partes de seu rosto ainda estavam vermelhos.
“É … é assim, que … antes no Campo Silencioso, você nos resgatou daqueles terríveis Mortos-Vivos. Eu ainda não disse obrigado, e é muito rude … isso … então estou muito grato que você me salvou … ”
Dizendo até aqui, a garota mais uma vez abaixou a cabeça.
Olhando para a garota que estava envergonhada, Rhode não pôde deixar de suspirar. Parecia que era por causa da diferença de experiência de vida entre eles, mesmo sendo ambos Mestres Espirituais, e Lize às vezes também era fraca, pelo menos ela não era tímida. Mas essa garota absolutamente parecia uma flor de estufa … as duas realmente não podiam ser comparadas.
“Você não tem que me agradecer.”
Rhode acenou com a mão.
“Eu apenas fiz o que deveria ter feito. Além disso, se você quiser agradecer, Anne deve ser aquela que deve aceitar, ”
“Eu entendo o que você quer dizer, senhor.”
Ao ouvir a resposta de Rhode, a garota sorriu. Parecia que ela não estava tão nervosa quanto antes.
“Eu tenho discutido isso com os outros. Depois que Anne acordar, iremos vê-la. Não importa o que aconteça, ela fez muito por nós, e todos nós temos que agradecê-la por isso. ”
Dizendo até aqui, a garota parou por um momento antes de continuar a falar um pouco timidamente.
“Isso … Sr. Rhode, em relação à Sra. Anne, todos nós ficamos bastante chocados, mas podemos assegurar que não temos medo da Sra. Anne por causa disso! Somos Mestres Espirituais, por isso devemos curar qualquer tipo de paciente, é por isso que temos muita clareza de que Meia-Bestas não são tão terríveis quanto diz a lenda. E … Se precisar de nossa ajuda no futuro, nos chame a qualquer momento. Enquanto pudermos ajudar, definitivamente não recusaremos. ”
A garota corou e fez uma reverência na direção de Rhode, então se virou e correu de volta para suas companheiras. Nesse momento, Sereck sorriu ironicamente e apareceu na frente de Rhode.
“Ter uma boa aparência é ótimo e tudo, mas eu tenho que dizer a você que os Mestres Espirituais de nossa Associação Mercenária não podem ser levados como você deseja, ou então aquele velho definitivamente não o deixará escapar.”
Ao ouvir a piada de Sereck, Rhode revirou os olhos para ele, encolheu os ombros e balançou a cabeça.
“Se for realmente meu, então eu não permitiria que ninguém levasse. Se não for meu, mesmo que eu queira, ainda não terei. Eu realmente não me importo com isso, Sr. Sereck. ”
“Se aquelas crianças ouviram o que você disse, isso certamente causará um mal-entendido. Enfim, vamos deixar de lado o absurdo, não temos coisas mais importantes para fazer? ”
Do lado de fora, a Associação Mercenária parecia não ser diferente do normal.
Mas quando Rhode e Sereck entraram no corredor, descobriram imediatamente que a atmosfera dentro da Associação mudou drasticamente.
Nesse momento, o animado salão não estava mais lotado. Os mercenários que estavam sentados na frente da mesa não eram mais tão enérgicos como de costume. Eles estavam suspirando ou bebendo bebidas alcoólicas. Quando descobriram a presença de Rhode e Sereck, eles apenas olharam para cima e baixaram a cabeça, aparentemente sem vida.
Rhode e Sereck se entreolharam, embora não dissessem nada, os dois podiam entender o que estavam pensando.
O assunto ficou mais sério.
Eles queriam obter a confirmação do Velho Presidente.
“Nós investigamos, mas era tarde demais.”
Sentado atrás da mesa, o Velho Presidente parecia um pouco mais velho do que de costume, a vivacidade de antes havia desaparecido.
“Desde então, tenho enviado um aviso urgente a todos os grupos de mercenários, informando que houve um problema e solicitando que interrompam todas as missões, é claro, sem incorrer em penalidades. Mas ainda era tarde demais. Dos 32 grupos de mercenários, incluindo ‘Vinhos Vitoriosos‘, 21 grupos de mercenários tiveram uma redução significativa de membros, 3 grupos de mercenários foram dissolvidos. E quanto aos últimos 5 grupos de mercenários… ainda não há notícias sobre a situação de acordo com os membros que ficaram para trás, mas acho que eles são uma causa perdida. Agora, em toda a área de Paphield, incluindo seu Grupo de Mercenários ‘Brilho Estelar’, há apenas quatro grupos de mercenários restantes que não sofreram nenhuma perda. ”
O velho presidente franziu a testa e seu rosto ficou sério quando ele deu a má notícia.
“De acordo com os relatórios, desta vez… é um grande desastre. Desde que a Associação Mercenária da Cidade da Rocha Profunda foi construída, até agora, essa situação não existia! Isso realmente … suspiro*… !! ”
Dizendo até aqui, o rosto do Velho Presidente ficou sombrio. Obviamente, a situação não era boa para ele.
“Qual é a vantagem de tentar nos arruinar deliberadamente?”
Sereck coçou a barba do queixo, falou e murmurou.
Rhode não respondeu à sua pergunta, ele quase entendeu por que a Cidade da Rocha Profunda enfrentaria um ataque do País das Trevas. Mas agora não adianta dizer isso, era impossível para Sereck e o Velho Presidente acreditar nele. Ele não se importou com isso, muitas pessoas pensaram que só poderiam parar o inimigo enquanto pudessem encontrar o motivo. Por outro lado, Rhode sabia que obstruir o inimigo e descobrir o motivo depois não seria tarde demais … Como a história de muitos romances, onde os criminosos não puderam ser identificados porque não há motivo, foi apenas um exagero. Claro, Rhode não estava interessado em acompanhar esses dois para despertar o seu talento artístico.
“O que aconteceu com aqueles 21 grupos mercenários?”
Rhode perguntou baixinho.
“Metade deles se uniu para formar um novo grupo mercenário. Alguns deles ainda não haviam desistido e planejavam recrutar mais pessoas. Não importa o que acontecesse, as vagas nesses 32 grupos de mercenários eram inevitáveis, ”
“O que vai acontecer com essas vagas?”
“De acordo com as regras, devemos antecipar alguns nomes do grupo mercenário existente para preencher a vaga. E os outros grupos mercenários também se encontram numa fase difícil, francamente…”.
Nesse momento, de repente, alguém bate na porta, interrompendo o Velho Presidente. Seu rosto ficou ainda mais sombrio, mas mesmo assim, ele ainda resistiu ao seu temperamento e falou.
“Entre.”
Um jovem de cerca de 27 anos entrou.
Ele estava vestindo uma armadura vermelha que emitia uma luz mágica fraca, era evidente que o preço da armadura era extraordinário. Uma espada verde e uma adaga preta pendurada em sua cintura. Seu rosto bonito exibia um sorriso confiante e orgulhoso. Ele estreitou os olhos e mostrou um traço de calma.
O jovem caminhou em direção às três pessoas na sala. Ele ficou surpreso por um momento, mas ainda sorriu e se aproximou do Velho Presidente antes de se curvar respeitosamente e entregar-lhe um pergaminho em sua mão.
“Caro presidente, represento o grupo mercenário ‘Lágrimas de Jade’. Estou candidatando o meu grupo e este é o nosso esboço”.
“Oh?”
Ao ouvir as palavras do homem, o Velho Presidente tirou o pergaminho de sua mão e deu uma olhada nele. Ele acenou com a cabeça antes de pegar a caneta de pena ao lado dele para assinar seu nome nela.
“Sim, não há problema. A Associação Mercenária reconhecerá oficialmente o reagrupamento das ‘Lágrimas de Jade’. De agora em diante, você pode recuperar sua identidade como Grupo de Mercenários. Espero que você possa trabalhar de acordo com as regras dos mercenários e não fazer nada que possa arruinar nossa reputação. ”
“Fique tranquilo, Sr. Presidente. Nós vamos tentar nosso melhor.”
Dizendo até aqui, o homem curvou-se respeitosamente para ele, depois se virou para olhar Sereck com uma expressão séria.
“É um prazer ver o Sr. Sereck. Nunca pensei que pudesse te ver aqui. Se tiver tempo, venha ao grupo mercenário ‘Lágrimas de Jade’ para dar uma olhada. No momento, nosso Grupo de Mercenários está muito abatido, se você pudesse aparecer na frente deles, acho que seus espíritos se rejuvenesceriam novamente. ”
“Vou considerar seu convite.”
Quanto às suas palavras, Sereck apenas assentiu e não disse nada. O homem também parecia não ser afetado por isso. Ele então se virou para olhar para Rhode, pensando por um momento antes de estender a mão calorosamente para ele.
“Você deve ser o Sr. Rhode, aquele suposto Líder do Grupo de Mercenários que foi para Campo Silencioso para ajudar na operação de resgate. Prazer em conhecê-lo, meu nome é … ”
“Sr. Frank Chelis. ”
Rhode se levantou para apertar sua mão. Rhode estava sem emoção, em contradição com o rosto do homem que sorriu calorosamente.
“É bastante surpreendente ver o terceiro herdeiro da digna família Chelis aqui. Você não deveria ficar em Barce, o que está fazendo aqui na Cidade da Rocha Profunda? Lembro que sua família é famosa pelos negócios, desde quando se interessavam por mercenários? ”
Ao ouvir essa última frase, a expressão do homem mudou!