Luke não foi rude. Ele simplesmente rolou com a luta de Dollar e o impediu de se contorcer, o que foi fácil de fazer com seu Reflexo Rápido e ampla Destreza.
Tocando em Dollar, percebeu que seu corpo inteiro estava tremendo, ou mais precisamente, estremecendo.
A respiração e batimento do cão também tinham acelerado. Não havia nada além de dor e pânico em seus olhos. Ele olhou subconscientemente para Selina, como se pedisse ajuda a sua dona.
Franzindo a testa, Luke pegou o cão com uma mão e jogou Selina nas costas com a outra: — Vamos ao rancho. Tem um veterinário na casa do meu avô.
Com isso, disparou para o rancho como o vento.
Eles chegaram no rancho em cinco minutos.
Um lavrador deu uma olhada estranha: — Huh, Luke e Selina? O que… estão fazendo?
Luke passou por ele enquanto falava.
A voz de Luke soou: — Bart, onde está o Ferreira? O Dollar está doente.
O lavrador respondeu rapidamente: — No estábulo.
— Obrigado. — A voz de Luke flutuou até Bart enquanto ele desaparecia rapidamente.
Bart coçou a cabeça: — Por que a pressa? — Não prestando mais atenção, voltou ao trabalho.
Apressando até o estabulo, Luke abaixou Selina e gritou: — Ferreira!
Um momento depois, um velho respondeu do estábulo: — Quem é?
Luke: — … Avô, o Dollar da Selina parece estar muito desconfortável. Esperava que o Ferreira pudesse dar uma olhada.
— Ferreira, esqueça aquela bezerra por um momento e venha dar uma olhada — o velho gritou.
Dois homens saíram rápido do estábulo.
O homem na liderança tinha cabelo branco e rosto cheio de rugas.
Suas bochechas estavam rosadas, o que era típico das pessoas daqui. Seu rosto era fino e comprido e seus olhos não muito grandes, mas cheios de espírito: — Luke, o que está acontecendo?
Luke colocou o Dollar no chão e abraçou o velho: — Levamos o Dollar para brincar nas montanhas, quando ele pareceu indisposto de repente e começou a se contorcer. Ele parece estar com muita dor.
O velho deu um abraço forte em Luke e falou ao mesmo tempo: — Ferreira, vá dar uma olhada.
O homem de meia-idade atrás dele emitiu um som de reconhecimento e já estava agachando para examinar o Dollar.
O velho então se virou e beliscou Luke no ombro: — Quanto tempo faz desde a última vez que veio me ver?
Luke respondeu impotente: — Avô, estou aqui agora, não? Vou jantar aqui também. Nada pode derrotar o sabor dos seus bifes.
O velho riu e socou ele de novo: — Então você só veio pelos bifes?
Ele então disse para Selina ao lado: — Tudo bem, Selina, não precisa ficar tão nervoso. O Ferreira é um veterinário experiente.
Enquanto examinava Dollar no chão, Ferreira revirou os olhos: — Drax, o que normalmente examino são gados e cavalos. Cães não estão na minha área de especialização.
Drax, avô de Luke, o repreendeu imediatamente: — Pare de falar e trabalhe.
Luke sorriu estranhamente.
As pessoas no rancho eram diretos assim.
Selina ainda estava aqui quando Ferreira falou que não era especializado em tratar cães. Contudo, avô de Luke foi astuto o bastante para cortar instantaneamente as palavras honestas.
Ferreira, todavia, levantou a cabeça: — Ei, vocês cometeram um erro? O Dollar está um pouco fraco, mas não está doente, certo? Seu batimento está normal. Além disso, vocês deram comida para ele? Eu acho que… ele está com fome.
Luke e Selina: — O quê?
Luke se aproximou e agachou para examinar Dollar de novo, só para descobrir que todos os sintomas anormais sumiram.
Foi como Ferreira disse.
Tirando a leve fraqueza, o Dollar estava absolutamente bem.
Esfregando a cabeça do cachorro enquanto lambia sua mão, Luke ficou embasbacado.
Ele não era um idiota que não tinha nenhum conhecimento médico geral e também aprendeu primeiros socorros.
Embora os cães fossem diferentes dos seres humanos, não estava errado no seu diagnóstico básico.
Havia algo de muito errado com Dollar momentos atrás.
Contudo, tirando pelo estômago faminto, Dollar agora estava absolutamente normal.
Luke ficou intrigado, mas não refutou as palavras de Ferreira.
Quanto a condição anterior de Dollar, Luke poderia averiguar pessoalmente.
— Tudo bem, talvez tenhamos esquecido de dar o café da manhã — ele cedeu prontamente: — Avô, parece que precisamos dar algo para ele comer primeiro.
Drax riu e passou o braço em volta do ombro de Luke: — Vamos lá. Tratarei vocês com um churrasco de luxo hoje.
Luke não tinha nada a dizer.
O que era um churrasco de luxo? Era… carne, muita carne! E de todos os tipos, de bacon a carne assada e linguiça.
E foi tudo servido ao mesmo tempo, o que era o céu absoluto para os carnívoros.
Chamando Selina, todos foram à casa de Drax.
Embora ele não fosse um rancheiro rico, sua casa não era pequena.
A casa de madeira espaçosa foi construída com as costas para a montanha e recebia muita luz. O amplo quintal era tão grande quanto uma sala de estar.
Luke seguiu Drax pela casa e achou um pouco de comida para o Dollar primeiro.
O cão era velho e não podia comer muita comida que não era fácil de digerir. Luke só poderia dar um pouco de leite de cabra primeiro.
Enquanto conversava com seu avô na casa, ele pegou um pouco de bife ferveu na água para transformar em algo como uma pasta de carne.
Usando a água para esfriar a pasta rapidamente, levou para fora.
No quintal, Dollar já estava lambendo a tigela.
Luke perguntou impotente: — Realmente demos pouca comida para ele no café da manhã?
Olhando para Dollar, que parecia animado, Selina também ficou intrigada: — Não, perguntei a minha mãe antes. Aquela é a quantidade que ele come normalmente e não come mais que isso.
Luke não ia se deixar preocupar demais sobre isto. Colocando a cabeça de Dollar para o lado, despejou um terço da pasta de carne na tigela.
Com o rabo balançando freneticamente, Dollar comeu a refeição.
Luke e Selina se entreolharam atordoados. Fazia anos desde que viram Dollar tão faminto.
Golden Retrievers eram comedores rápidos e podiam terminar uma tigela de macarrão em cinco segundos.
Porém, como Dollar ficou velho, seu apetite diminuiu e comia devagar.
A maneira que estava comendo agora fazia parecer que ele tinha ficado oito anos mais novo.
Dollar lambeu a tigela em menos de dois minutos e levantou a cabeça para olhar impacientemente para a pasta de carne que Luke estava segurando.
Luke entregou para Selina: — Vou checar se ele está cheio primeiro. — Ele então abraçou Dollar e sentiu sua barriga.