A equipe de exploração hesitou por um momento, mas então se lembraram de como Luke era mais rápido que eles, mesmo com Weyland nas costas.
Eles imediatamente pararam de hesitar e lançaram suas coisas para longe enquanto corriam na direção da saída das ruínas. Somente Weyland e Stafford ficaram para trás.
Nenhum deles ousou desobedecer ao aviso de Luke.
Todos sabiam que o jovem tinha coragem extraordinária; tinha que ter um motivo para ele gritar com tanta ansiedade.
Todos correram por suas vidas.
Sem seu chefe Weyland os contendo, os membros da equipe rapidamente avançaram os passos restantes para voltar à saída.
Eles ativaram o elevador sem pausa e rapidamente retornaram à superfície de gelo.
Luke checou o tempo de novo. Ainda restavam oito minutos, que deveriam ser o bastante.
Mantendo a velocidade mais rápida dentro do padrão de um humano normal, foi até Weyland e Stafford, colocou o velho nas costas e começou a correr de novo enquanto dizia: — Tem uma bomba lá embaixo que pode explodir as ruínas. Temos que correr.
Weyland e Stafford não falaram nada.
Stafford, em particular, estava correndo com toda sua força. Ele não teve tempo para falar.
Luke não estava em muito pânico. Simplesmente olhava de vez em quando para o celular falso.
Após aquela grande transformação das ruínas, não houve mais sinal de interferência.
Ele montou uma câmera perto da placa preta e estava monitorando pelo celular falso.
Metade dos pontos vermelhos ainda restavam no dispositivo, o que significava que explodiria em cinco minutos, assim como o Predador falou.
Luke controlou a velocidade para que Stafford pudesse acompanhar.
Quando saíram das ruínas, o elevador na caverna estava se movendo.
No momento em que chegaram à caverna, o elevador tinha acabado de pousar no fundo, de novo.
Eles entraram no elevador, Stafford digitou a senha e o elevador subiu rapidamente.
Enquanto subia, Luke checou seu relógio multifunção. Restavam três minutos.
Porém, viu quantas pessoas estendiam os pescoços do topo do poço. Enfurecido, ele gritou: — O que estão olhando? Corram! O gelo vai desabar! Vocês querem ser enterrados?
Seu rugido foi particularmente alto por causa do eco. A multidão no topo do poço sumiu instantaneamente.
Três minutos depois, quando o elevador estava a dezenas de metros do topo do poço, houve uma explosão repentina do poço.
Luke olhou para o relógio e sorriu estranhamente: — Dez minutos em ponto.
Após a explosão, houve um terremoto violento.
Alguns segundos depois, as ondas de choque tumultuosas explodiram do fundo e empurraram o elevador.
O elevador praticamente voou nos últimos dez metros. Disparou do fundo num arco antes de descer na direção da neve.
Enquanto estavam no ar, Luke agarrou as fivelas nas costas de Weyland e Stafford e fez o melhor para manter todos estáveis. Antes de pousarem, exerceu força nas mãos e os ergueu levemente, enquanto se colidiu na neve por dezenas de metros de distância.
No momento seguinte, exerceu força nas pernas e saltou da depressão para agarrar os dois homens que pousaram em segurança antes de correr.
Weyland e Stafford estavam atordoados e não viram claramente o que aconteceu.
A série de movimentos de Luke os fez sentir como se estivessem voando; naquele momento, ambos viram estrelas.
O gelo atrás deles rachou em pedaços enormes e começou a afundar.
Ninguém conseguia ver Luke claramente na tempestade, então não precisava ocultar sua força.
Toda vez que pisava no chão, a neve sob seu pé era levada embora e o gelo explodia. Ele avançou pela neve com Weyland e Stafford.
Trinta segundos depois, parou e se virou para dar uma olhada.
O poço de gelo já estava a duzentos metros de distância. Os três agora estavam parados na beirada da cratera onde estavam as motos de neve da equipe de exploração.
O chão a cem metros ao redor do poço de gelo colapsou, criando uma cratera ainda maior.
Vendo alguns pontos laranja brilhantes na neve abaixo, Luke sentiu um peso cair dos ombros: — Okay, parece que eles estão bem. Vocês dois, descansem aqui um pouco. Ajudarei eles a subirem.
No navio de guerra no espaço sideral, uma série de anúncios ressoou numa linguagem alienígena.
— A caça terminou.
— Os três participantes estão mortos.
— A rainha Alien foi eliminada. Todos os Aliens foram eliminados. Todos os facehuggers foram eliminados. O terreno da missão foi completamente destruído. A limpeza foi verificada como concluída.
— A civilização neste planeta é mais desenvolvida do que o esperado. Os participantes nesta missão encontraram um guardião de baixo nível forte demais para eles.
— Este planeta não é mais adequado como terreno de missão. Foi removido da seleção de terrenos de missões.
— Chame todas as embarcações de desembarque imediatamente. Prepare-se para saltar ao próximo terreno de missão.
Ao mesmo tempo, várias embarcações de desembarque com frentes pontiagudas e traseiras que pareciam pétalas sumiram no céu a alguns quilômetros de distância da localização da equipe de exploração.
Como se tivesse sentido algo, Luke olhou para o céu noturno.
Na escuridão, três longos raios de luz dispararam.
Luke observou a luz desaparecer, antes de mudar a atenção para a operação de resgate.
Meia hora depois, todos subiram lentamente a cratera. Luke também trouxe de volta os quatro membros da equipe, um após o outro, que torceram os tornozelos durante o terremoto.
Contudo, eles já foram muito sortidos; pelo menos conseguiram voltar e estariam correndo de novo após se recuperarem por alguns dias.
Havia mais de oitenta membros da equipe de exploração no começo, mas só quinze sobreviveram, incluindo Luke, Weyland e Stafford.
Os outros membros foram enterrados nas ruínas sob o gelo colapsado.
Stafford enviou alguns dos sobreviventes para dirigir as seis motos de neve.
Duas ou três pessoas em cada moto de neve fizeram o caminho de volta.
Quando chegaram, havia mais de vinte motos de neve e oitenta membros de equipe, mas agora estavam retornando com lamentáveis seis veículos.
Eles sofreram perdas severas nesta expedição.
Stafford dirigiu silenciosamente a moto de neve e Luke olhou para um sombrio Weyland: — Sr. Weyland, você lidará com o rescaldo?
Weyland assentiu em resposta: — Sim, cuidarei de tudo. — O veículo voltou ao silêncio. Luke começou a refletir sobre o que acabou de acontecer. Aqueles Predadores não mostraram misericórdia aos humanos, ninguém na superfície sobreviveu.
Quando voaram do poço mais cedo, Luke sentiu um cheiro intenso de sangue. Claramente, os membros da equipe que ficaram de guarda na entrada da caverna foram mortos. Aquele Predador de capa parecia amigável com Luke no final, mas claramente foi porque respeitava sua capacidade, não porque respeitava os seres humanos.
Luke não atacou o grupo de Predadores que moveram os corpos porque notou que estavam usando equipamento que era claramente mais avançado.
Lembrando do que o Predador de capa falou, entendeu aproximadamente que os três primeiros Predadores nas ruínas estavam lá para algum tipo de ritual de caça.
A diferença entre o equipamento no trio e nos últimos Predadores era como a diferença entre turistas que caçavam por esporte e uma força especial.