O pulso já tinha desaparecido quando Han Sen tentou sentir de novo. Até segurou de tudo quanto é jeito, mas não conseguiu mais sentir nada.
— Estranho. Acabei de sentir. Por que sumiu? — Han Sen franziu a testa.
Ele não se atreveu a colocar a cabaça de volta no bolso do peito, mas continuou segurando na mão. Porque teria, pelo menos, tempo para reagir se algo estranho acontecesse.
Enquanto Han Sen continuava andando, sua atenção permaneceu fixa na cabaça, só que não conseguiu sentir nenhum movimento adicional, de modo que começou a pensar que se enganou.
— Estranho… Que estranho. O que será que foi aquilo? — Han Sen queria jogar fora e se livrar de qualquer coisa maliciosa que pudesse abrigar dentro, mas foi então que seus pensamentos voltaram à possibilidade de ser algum tipo de tesouro, então jogar fora seria uma grande perda se fosse o caso.
Han Sen lamentou não ter trazido a raposa prateada com ele. Ao contrário dele, que ficou perplexo ao descobrir o que era a cabaça, a raposa provavelmente saberia o que fazer com ela.
Assim que ela pegasse, uma pessoa egoísta como Han Sen não jogaria fora. Dessa forma, continuou segurando, planejando entregar à raposa prateada mais tarde.
Felizmente, nada de estranho ocorreu com a cabaça por algum tempo. Ela permaneceu tão sem vida igual a quando foi coletada pela primeira vez.
De vez em quando, encontraram algumas criaturas no caminho. Muitas povoavam a montanha, e elas vieram em todos os tipos de formas e tamanhos, por isso era impossível evitar uma ou duas ao longo do caminho. No entanto, não precisavam se preocupar com a existência de um exército de monstros, já que não tinha um abrigo espiritual por perto. Eles se certificaram de evitar os pontos lotados e as zonas perigosas marcadas por Chen Ran e os demais; além disso, fugiam rapidamente de qualquer criatura forte que se aventurasse por perto.
A Rainha e Han Sen não tiveram chance de atacar, o que os privou da oportunidade de coletar algum saque ao longo do caminho. Mas isso não os preocupava muito porque ele estava lá apenas pelos Falcões Celestiais no topo da montanha.
A montanha era muito mais alta do que pensaram no início, visto que escalaram pelos caminhos traiçoeiros por mais dois dias inteiros sem sequer chegar ao meio do trajeto.
De repente, o relinchar de um cavalo soou de algum lugar à frente. Chen Ran e seus membros ficaram completamente pálidos.
— Rápido. Precisamos nos esconder! — Chen Ran foi em frente para procurar um lugar para se esconder e notou uma fenda estreita no penhasco por onde passaram.
O que quer que estivesse a caminho era obviamente uma criatura de alguma notoriedade para o povo da montanha, algo que exercia um poder hediondo. Sem hesitar, seguiram Chen Ran e seus membros para a fenda.
Não muito tempo depois, ficou cada vez mais próximo o som de um cavalo relinchando. Logo depois, algo que parecia um cavalo ou burro sentado em uma nuvem vermelha passou perto do esconderijo deles. Han Sen deu uma espiada nele com um olhar estranho no rosto. Antes de chegar à montanha, leu relatos de uma criatura parecida com um cavalo montada em uma nuvem vermelha indo para cima e para baixo na montanha. Assim, pelo visto, os relatórios estavam falando disso.
Só que esta criatura parecia mais uma mula. Sua pelagem era felpuda, mas brilhava em vermelho e era bonita.
Seu aspecto mais marcante era a nuvem vermelha que a cercava. A mula parecia algum tipo de divindade sagrada e estava descendo a montanha despreocupada e feliz. Han Sen não fazia ideia do porquê ela estava animada.
Depois de andar ao redor por um minuto, a mula logo desapareceu.
— Aquela criatura é extremamente poderosa. Muitos viajantes que tentaram escalar até o cume morreram, pisoteados sob seus cascos assassinos. Nós pegamos uma trilha que contorna as áreas que ela mais atravessa, então estamos surpresos por ver ela aqui. — Chen Ran explicou a situação depois de esperar até que a criatura estivesse fora de alcance.
A Rainha e Han Sen se entreolharam sem dizer nada. A razão pela qual Chen Ran fez um desvio foi para evitar esbarrar nessa Super Criatura, já que não queria que eles soubessem dela.
— Vamos logo. E vamos rezar para não encontrarmos de novo na hora de voltar — disse Xu Dongjin.
Todos do grupo dele desejavam de coração não se esbarrar com essa criatura de novo, então o ritmo deles na montanha acelerou consideravelmente. Esta montanha era conhecida por ter muitos fenômenos estranhos e criaturas perigosas, mas foi uma sorte não terem se esbarrado com nenhum perigo.
Depois de seis dias de caminhada, eles quase chegaram ao topo.
Han Sen levou um momento para olhar para baixo e observar a extensão do que tinha atravessado, só que ficou surpreso ao ver que foi pouquíssimo. As nuvens cobriam as terras abaixo como um mar de algodão-doce branco. Era como se tivesse chegado ao céu ou entrado em um mundo em que apenas as fadas viviam.
No topo do cume, existia uma árvore grande e antiga que brotava galhos em várias direções, assemelhando-se a um cogumelo. Os galhos eram tão grossos, entrelaçados e longos, que cobriam todo o cume como um guarda-chuva; era uma árvore imensa.
Han Sen olhou para ela de longe. Ele leu sobre a existência da árvore de antemão, mas ver pessoalmente era uma história completamente diferente. Sua magnificência era fascinante de se ver.
Muitas criaturas residiam entre as folhas. Pássaros brancos se aglomeravam entre os ramos, em espécies e raças variadas.
A árvore gigante quase parecia como se fosse um mundo completo, construído como um refúgio para pássaros, o que era incrível.
— Existem milhares de criaturas vivendo lá em cima naquela árvore. Tem mais de mil espécies de aves grandes também. O Falcão Celestial que você deseja está entre os maiores em tamanho, e tinha mil deles na última vez que contamos. Também tem uma de Linhagem Sagrada entre elas — explicou Xu Dongjin.
Han Sen franziu as sobrancelhas, já que era difícil acreditar que tantas criaturas residiam entre e abaixo os galhos de uma árvore tão enorme. Pelo visto, não lutariam apenas contra os Falcões Celestiais, caso se aproximassem. Todo ninho e pássaro chilreando ficaria assustado, o que provavelmente os colocaria em muitos problemas.
Quando a Rainha e Han Sen não disseram uma palavra, Chen Ran sorriu e falou: — A árvore sagrada tem muitas criaturas, mas não precisam temer. Estranhamente, cada espécie tem seu próprio conjunto de regras e local dentro da árvore para viver. Porém, o Falcão Celestial vive no topo dela. Não vou negar, vai ser difícil caçar eles.
Chen Ran e seus membros não mostraram interesse em ajudar Han Sen e a Rainha a completar a tarefa que os levou até lá, então se afastaram e esperaram para ver como se sairiam.
Quando a Rainha disse que tinha vindo aqui para caçar um Falcão Celestial, Chen Ran realmente não acreditou que ela pudesse fazer isso.
Existiam muitas criaturas na árvore, de modo que seria difícil chegar ao topo. Além disso, na velocidade em que os Falcões Celestiais voavam, o que adiantaria ser forte se não conseguisse acertar um.
Chen Ran acreditava que a Rainha tinha vindo com um desejo oculto de procurar uma Super Criatura, sendo o desejo de caçar um Falcão Celestial apenas uma desculpa esfarrapada.
A Rainha olhou para Han Sen, acreditando que poderia realmente ser muito difícil caçar os Falcões Celestiais por causa da localização deles. Mesmo com Asas de Linhagem Sagrada, ainda não seriam capazes de voar além dos outros pássaros que povoavam a árvore.
Muitas criaturas o atacariam antes que chegassem ao topo. Parecia mais uma missão impossível contra tantas criaturas, mesmo com o bloqueio genético desbloqueado.
— Chen, podemos subir na árvore? — a Rainha perguntou, encarando-o.
Chen Ran sorriu e respondeu: — O tronco da árvore hospeda inúmeros insetos. Eles não são apenas fortes, como também estão em grande número. A morte é quase certa quando os pássaros perseguirem com tudo isso ao mesmo tempo.
— Fique aqui, eu mesmo vou caçar o Falcão Celestial. — Han Sen já tinha pesquisado bastante antes de embarcar nessa aventura, então sabia que Chen Ran não estava mentindo. Portanto, não veio sem ter um plano na manga.