Tradução Automática | Revisado por KW 37
Se não fosse por sua família, Lith poderia ter se mudado para o Deserto e evitado todos esses problemas. No entanto, se o fizesse, seria rotulado como traidor e desertor. Assim como a mãe de Friya, a Duquesa Solivar, ele teria perdido tudo e sua família também.
Suas terras, sua casa, até mesmo suas minas de prata perto de Jambel seriam confiscadas pelo Reino. Lith perderia todos os seus títulos e anuidades, se tornando um criminoso procurado, impedido para sempre de retornar.
“Não se preocupe, pai. Tenho vários ases na manga e uma mulher agressiva no meu ringue.” Ele disse enquanto apontava para Solus que estava ao seu lado, ainda segurando a Fúria enquanto recebia sua cota de beijos e abraços.
“Eu não sou agressiva!” Ela tentou agir de forma intimidadora, mas Elina a segurou como uma criança, fazendo-a parecer tão perigosa quanto um cachorrinho bravo.
Depois que se despediram, Solus desapareceu no ringue e Lith atravessou o Portão no celeiro chegando ao seu destino. Os homens de Peonia prepararam um ponto de saída temporário para ele bem do lado de fora de Mandia, onde o exército reconquistador havia acampado.
Para sua surpresa, ele encontrou a Princesa, o General Morn e o Capitão Xolman Pelan esperando por ele do outro lado.
“Princesa. General.” Ele fez uma reverência e uma saudação, respectivamente, deixando Pelan em posição de sentido. “Isso não é um pouco exagerado?”
“De fato. Meu querido tio é um péssimo perdedor, então ele lhe deu um segundo em comando incompetente.”
Os olhos de Peonia brilharam de indignação quando ela apontou para Pelan. “Sabendo que ele faria o melhor que podia para fazer a missão fracassar, vim aqui pessoalmente para ficar de olho em Pelan, e o tio Morn usou isso como desculpa para vir também.”
“Como ousa falar assim com um general, sobrinha? E na frente dos meus soldados!” Morn ficou ereto como uma flecha, elevando-se sobre a mulher muito mais baixa para intimidá-la.
“Assim como ousa falar assim com o oficial comandante desta missão e uma princesa do Reino.” O rancor em sua voz era quase tangível. “Agora cale a boca e ouça. Você está aqui apenas como observador.
“Dê uma única ordem e o que der errado com esta missão será sua responsabilidade. Fui claro?”
“Cono um cristal.” Os lábios de Morn tremeram de indignação, mas ele não tinha como retrucar.
A Corte Real havia dado a Peonia autoridade total sobre os assuntos com Mandia, algo que nem mesmo os Reais poderiam anular, muito menos ele.
“Ótimo. Sou a única autorizada a dar ordens aqui.” Ela disse alto o suficiente para que todos ouvissem. “Lith, presumo que você já tenha um plano próprio.”
“De fato.” Ele assentiu. “A essa altura, Thrud deve estar familiarizado com a estratégia que o Reino usa para se infiltrar nas cidades. Além disso, enviar muitas pessoas significa aumentar as chances de ser descoberto.”
“O que você está propondo, então?” Ela inclinou a cabeça em curiosidade.
“Eu entrarei sozinhi enquanto você prepara suas forças para entrar em Mandia no momento em que os portões da cidade forem abertos. Então, quando o Portão de Dobra deixar as outras tropas entrarem, recapturar Mandia será uma questão de minutos.”
“O quê?” Peonia e Morn disseram em uníssono enquanto Pelan, ainda em posição de sentido, só conseguia arregalar os olhos.
O plano original envolvia preparar as tropas fora da cidade enquanto os batedores se infiltravam nas muralhas e passavam os próximos dias encontrando uma maneira de deixar a força principal entrar. Então, o objetivo era chegar ao Portão de Dobra e preparar um ataque duplo.
“Pense nisso.” Lith falou enquanto observava apenas Peonia como se Morn nem estivesse lá. “Mandia foi capturada ontem, o que significa que seus cidadãos ainda não foram influenciados pela propaganda de Thrud.
“Para eles, ela não é uma heroína, apenas uma invasora. O problema é que eles sabem que o Reino está dando prioridade à recaptura de cidades que fornecem colheitas. Se desperdiçarmos dias esperando, os cidadãos de Mandia desistirão de se rebelar, se não mudarem de lado completamente.
“Se eu entrar agora, no momento em que perceberem que o Reino não os abandonou e está lutando por eles, eles se juntarão às nossas forças. Não importa o quão poderosos sejam os soldados de Thrud, eles não podem vencer uma cidade inteira.
“Mesmo se conseguissem, o massacre de tantos inocentes destruiria todos os esforços dela para construir uma reputação de heroína. As próximas cidades que ela conquistar lutariam ainda mais e aqueles que já estão sob seu governo provavelmente se revoltariam.
“Se meu plano der certo, os cidadãos abrirão os portões da cidade para você sem nem precisar arrombá-los.”
“Eu vejo seus pontos, mas você tem certeza de que consegue?” Peonia perguntou.
“Tenho.” Lith assentiu. “Só preciso saber uma coisa antes de começar a missão. Qual é a taxa de baixas permitida?”
“Você está planejando matar inocentes?” Morn disse, fingindo estar indignado e fazendo Lith soar como um monstro de sangue frio. “O Reino não travou uma guerra em grande escala exatamente para proteger seus cidadãos, mas você se acha melhor. Ou devo dizer pior?”
“Vou entrar em território inimigo e, se for descoberto, não terei tempo para verificar a lealdade de todos que encontrar antes de deixá-los ir.” Lith respondeu. “Um movimento errado e o alarme soará, tornando a missão muito mais difícil e causando muito mais mortes.
“Então, sim. Estou planejando matar inocentes, assim como você faz.”
“Sou general há mais de vinte anos e nunca dei tal comando. Só porque você é um assassino, não presuma que todos são. Nunca machuquei plebeus, nunca.” Morn respondeu.
“Posso ser um assassino, mas o que é um soldado durante uma guerra se não um matador de aluguel que nem é pago de forma justa? Generais como você apontam seus dedos gordos para um alvo e pessoas como eu sujam suas mãos.
“Você está me dizendo que ninguém morreu durante a retomada das cidades sob seu comando?” Lith perguntou, mas não esperou pela resposta. “Claro que morreram, mas lembre-se de que, embora cada soldado carregue sua própria contagem de corpos, você deveria carregar todos eles.
“Você é nosso contratado. Matamos pessoas a seu pedido. O sangue de cada pessoa que morre em uma missão também está em suas mãos. Se você conhece algum feitiço idiota que pode paralisar ou adormecer uma cidade inteira, use-o.
“Caso contrário, desça do seu pedestal e deixe-me fazer meu trabalho.” Lith falou alto o suficiente para que todos ouvissem.
Enquanto esperava pela resposta de Peonia, o ar se encheu de murmúrios no momento em que o silêncio caiu sobre o centro de comando. Os soldados olharam para Morn com despeito, sibilando palavras venenosas em suas costas.
Ele atacou Lith pessoalmente para menosprezá-lo e suas realizações, na esperança de que o resto do exército o condenasse ao ostracismo, diminuindo a chance de sucesso da missão. Sem confiança, o exército não poderia funcionar corretamente.
No entanto, Lith não falou como um nobre Arquimago, mas como um soldado, lembrando a todos do fardo que os oficiais deveriam carregar em vez de empurrá-lo para seus subordinados.
Morn acabou chamando todos eles de assassinos de sangue frio, alienando seu favor e soando como um hipócrita.