Os soldados não sentiram mais flechas atingindo seus escudos. Por um tempo, não ousaram olhar além da barricada. Afinal, e se os oponentes estivessem apenas tentando atraí-los para olhar além dos escudos para matá-los?
Os soldados tinham ouvido vários sons altos e os gritos de pessoas morrendo.
Após cerca de vinte segundos, o primeiro soldado olhou além da barricada.
Nada.
Não havia flechas.
No entanto, também não viam nenhum corpo.
— Zero? — o líder gritou.
— Estou aqui — Shang respondeu. — Está tudo bem. Eles estão mortos.
Os soldados se entreolharam chocados.
Mortos?
Devia haver pelo menos mais de cinco homens!
Zero estava sugerindo que havia matado todas essas pessoas sozinho?
Pouco antes do grito, Shang estava olhando para os dois corpos à sua frente, com a testa franzida.
Algo dentro dele se agitava.
Desgosto.
Repulsa.
Era um sentimento familiar para Shang. Ele sentia isso sempre que matava alguém no passado.
Mas, em comparação com às vezes anteriores, o sentimento estava muito mais fraco hoje.
No passado, essa sensação envolvia todo o ser de Shang, ocupando sua mente por completo.
Mas agora, era como um leve resquício.
“Fiz o que tinha que fazer”, Shang pensou enquanto olhava para o cadáver. “Não gosto de fazer isso, mas era necessário.”
Foi nesse momento que o grito do líder o alcançou.
Shang foi arrancado de seus pensamentos e respondeu enquanto carregava os corpos para o meio da encosta.
“Matar ficou mais fácil”, Shang pensou.
“Isso é bom.”
“Ter que lidar com um trauma emocional toda vez que mato alguém dá muito trabalho. Assim, será muito mais fácil.”
“Acho que essa mudança é principalmente devido ao teste. Não sei se os humanos no teste eram reais ou falsos, mas eles pareciam reais.”
“Acho que o teste me ajudou muito a ficar mais confortável em matar pessoas.”
Os soldados lentamente abaixaram seus escudos e avançaram, inspecionando os arredores.
Shang foi até outra pedra e puxou os corpos do comandante inimigo e do arqueiro, colocando-os ao lado dos outros dois cadáveres.
Os soldados viram o que Shang estava fazendo e soltaram um suspiro de alívio.
Zero tinha dito a verdade.
Os inimigos estavam mortos.
Mas, ao mesmo tempo, o choque dos soldados só aumentou.
Esse cara havia destruído um esquadrão inteiro sozinho?
Naquele momento, os soldados ficaram felizes por não terem atacado Shang antes.
Shang foi até os cinco corpos dos arqueiros que havia matado com seu ataque à distância, mas não os pegou imediatamente.
Em vez disso, ficou olhando para eles por um tempo.
Um cheiro desagradável de carne humana queimada entrou no nariz de Shang.
Os corpos pareciam carvão, com sangue coagulado visível por toda parte.
Era uma imagem horrível.
Shang respirou fundo e puxou os corpos queimados para junto dos outros.
“Morte é morte. O estado do cadáver não faz diferença”, Shang pensou.
Após alguns segundos, todos os corpos estavam dispostos lado a lado na encosta.
Nove cadáveres.
Os soldados permaneceram em silêncio, chocados, olhando para os corpos.
Zero havia matado nove soldados sozinho?!
Como?!
Shang também olhava para os cadáveres, com as sobrancelhas franzidas por trás da máscara.
“Oito guerreiros do Estágio General Básico e um guerreiro do Estágio General Intermediário.”
“Apenas cinco guerreiros do Estágio General Básico foram enviados para defender o lago de gelo. O inimigo atacou com uma força que deveria ter vencido decisivamente.”
“Será que sabiam que éramos apenas cinco, ou isso é apenas coincidência?”
“Não acho que seja coincidência. Afinal, o líder deles me atacou primeiro, mesmo eu estando na pior posição para ser um alvo inicial.”
“Eles sabiam sobre meu poder, sabiam sobre o poder do meu grupo e sabiam sobre a Afinidade do oficial.”
“Alguém lhes contou todos esses detalhes.”
“Não acho que tenham feito vigilância de longa distância. Algo assim só pode ser feito por Magos Verdadeiros, e o Duque certamente garantiu seu território contra inimigos.”
“Alguém no nosso posto avançado contou a eles de alguma forma.”
Naquele momento, Shang olhou para o oeste.
Cerca de dois quilômetros de distância, ele viu algo correndo em sua direção, deixando um rastro de vento verde.
“Ele é suspeito”, Shang pensou.
“Aquele primeiro batedor que ele matou poderia estar dizendo a verdade. E se aquele batedor viu algo que não deveria? O oficial poderia tê-lo matado e agido como se fosse uma informação falsa.”
“Além disso, ele ordenou que deixássemos um dos alunos morrer quando atacaram a besta do Estágio General Intermediário. Claro, entendo que eles precisam aprender uma lição, mas deixar alguém morrer de uma morte evitável só enfraquecerá o posto avançado.”
“A única coisa que aparentemente não envolvia ele foi a entrega. Não acho que ele estava envolvido nisso.”
Shang desviou o olhar do oficial que se aproximava e olhou para a enorme montanha ao norte.
“Mas essa emboscada é extremamente suspeita. Eles sabiam demais sobre nosso poder. Eles até sabiam sobre a Afinidade do oficial.”
Shang olhou de volta para o oficial que se aproximava, agora a apenas 500 metros de distância.
O oficial estava passando ao lado do lago e avançava em direção aos cinco soldados que estavam na montanha.
Quando viu que seus soldados não estavam lutando, ele desacelerou até finalmente parar.
Um momento depois, o oficial notou os corpos, e seus olhos se arregalaram de choque por um segundo.
— Relatório! — ele ordenou ao líder do esquadrão.
— S-senhor! — o líder do esquadrão respondeu. — Fomos atacados!
— Eu sei disso! — o oficial gritou. — Quero saber o que aconteceu!
O líder olhou para o oficial, para os corpos, para a montanha, para o lago e então para o oficial novamente com uma expressão incerta.
— Senhor, não posso relatar — disse o líder.
Os olhos do oficial se estreitaram. — Explique-se, soldado!
O líder olhou para os outros soldados, que apenas retribuíram com expressões de desamparo.
— Não vimos o que aconteceu — o líder explicou. — Nós apenas nos escondemos atrás dos nossos escudos, defendendo-nos de uma tempestade de flechas.
— Então, como há nove cadáveres aqui?! — o oficial gritou.
— Foi tudo ele — disse o líder, gesticulando para Shang.
— Tudo ele? — o oficial repetiu surpreso enquanto olhava para Shang.
Os olhos de Shang e do oficial se encontraram.
Shang estava vários metros acima na montanha, sua espada plantada na frente dele, enquanto olhava nos olhos do oficial.
Por um momento, o tempo parecia congelar.
— Relatório! — o oficial gritou. Ele não sabia por quê, mas não gostou do olhar de Shang naquele momento.
— Alguns minutos atrás, fui atacado por uma flecha de um guerreiro do Estágio General Intermediário…
Shang relatou o evento, destacando especialmente as partes suspeitas. Ele não entrou em detalhes sobre como matou seus inimigos, mas detalhou tudo o mais.
O oficial ficou cada vez mais agitado conforme Shang falava.
Ele não parecia nervoso ou com medo, mas sim com raiva.
Por quê?
Era óbvio.
Porque destacar todas essas partes suspeitas da emboscada era como acusar diretamente o oficial.
Tudo apontava para ele.
Quando Shang terminou de relatar o evento, ele e o oficial apenas se olharam, sem que nenhum dos dois se movesse.