Shang percorreu o túnel a um ritmo lento. Em comparação com as partes superiores das Cavernas, este local era bem mais silencioso, já que havia muito menos bestas circulando.
Assim como acontece com guerreiros e Magos, quanto mais se avança no caminho do poder, menos seres no mesmo nível se encontram.
Provavelmente havia mais de dez vezes o número de bestas no Estágio General em comparação com as bestas no Estágio Comandante. Assim, enquanto as Cavernas superiores tinham algumas bestas de vez em quando, as Cavernas mais profundas pareciam vazias.
Mas isso era inevitável. Para avançar no caminho do poder, era necessário consumir cada vez mais recursos. Cada besta no Estágio Comandante provavelmente havia matado centenas de outras bestas em sua vida.
Shang não encontrou nenhuma outra besta por vários minutos, mesmo com a ajuda de sua Visão da Escuridão.
No entanto, após 30 minutos, Shang finalmente sentiu algo interessante.
Mas não era uma besta.
Shang olhou para o norte com interesse.
Ele não tinha certeza do que estava sentindo, mas era uma sensação estranha.
“Estou imaginando coisas?” Shang pensou enquanto olhava para o norte. “Não consigo ver nada com minha Visão da Escuridão, mas de alguma forma sinto que devo ir para o norte.”
Por um momento, Shang ficou incerto se essa sensação era real ou não.
“Devo investigar. Se eu me aproximar e a sensação for real, ela deve se intensificar.”
Shang seguiu por um dos caminhos ao norte e consultou seu mapa quando chegou a uma encruzilhada.
Por alguns minutos, Shang escolheu caminhos que o levavam mais ao norte, mas não era tão fácil navegar, mesmo com um mapa.
Ele foi um pouco mais fundo nas Cavernas, mas sem descer demais. Afinal, ele não queria encontrar bestas no Estágio Comandante Intermediário.
— Eu posso sentir minério — disse Espada de repente.
A Espada raramente falava, e Shang olhou para ela surpreso. — Que tipo de minério?
— Minério de Entropia — respondeu Espada. — É a mesma sensação de quando estávamos diante da Provação do Velho Rei, mas desta vez, a sensação é incomparavelmente mais forte.
— A sensação vem do norte? — perguntou Shang.
— Sim — disse Espada.
Shang franziu a testa. “Estranho, não consegui sentir o minério na Provação do Velho Rei. Pelo que sei, só posso…”
E então, os olhos de Shang se estreitaram. “Será que…”
Shang se lembrou do último Dia do Caos em que participou. Naquela ocasião, ele sentiu algo muito semelhante ao que estava sentindo agora.
Durante o último Dia do Caos, Shang havia sentido a presença de uma Abominação no Norte da Zona do Wyvern de Gelo.
Shang olhou para o norte. “Estou sentindo uma Abominação? Mas como? Abominações só devem aparecer durante o Dia do Caos, e isso ainda está a cerca de dois meses.”
“Além disso, não sou o único caçando aqui embaixo. Se houvesse uma Abominação, os outros guerreiros e Magos já a teriam encontrado.”
Mesmo assim, Shang decidiu investigar. Mesmo que não houvesse uma Abominação, o minério ainda seria útil.
Shang continuou viajando para o norte, consultando seu mapa várias vezes.
Quando entrou em um túnel específico, notou algo no mapa que não tinha visto antes.
“A Zona Calma?” Shang pensou.
A área onde Shang acabara de entrar estava colorida com um leve tom azul. O tom azul se estendia por cerca de cinco quilômetros e tinha um formato circular.
Essa área era chamada de Zona Calma, e havia uma pequena nota ao lado do nome.
“Quase nenhuma besta”, leu Shang.
Nesse momento, Shang entendeu por que havia tão poucas bestas. Claro, havia menos bestas no Estágio Comandante, mas viajar 30 minutos sem ver uma ainda era um pouco estranho.
Além disso, embora Shang estivesse viajando por 30 minutos, ele não estava andando muito rápido e estava fazendo círculos em diferentes profundidades. Ele ainda não havia entrado na Zona Calma, mas esteve bem próximo dela.
“As bestas podem sentir Abominações. Normalmente, elas as atacam quando as veem, mas se uma Abominação está muito além do nível delas, provavelmente a evitam”, pensou Shang.
“Estou sentindo uma Abominação no norte, e o centro da Zona Calma também está ao norte?” Shang refletiu, franzindo a testa. “Isso não parece uma coincidência.”
Shang continuou caminhando em direção ao norte da forma mais direta possível.
Ele não encontrou nenhuma besta.
Eventualmente, Shang chegou a um beco sem saída e teve que contorná-lo.
Shang viajou para o nordeste por cerca de dois quilômetros antes de parar.
“Certo, a direção definitivamente mudou”, pensou Shang.
Agora, Shang estava a leste do centro da Zona Calma.
E de onde vinha a sensação?
Do oeste.
Nesse ponto, Shang decidiu pegar um pedaço de carvão e desenhar no mapa.
Shang fechou os olhos e se concentrou na sensação.
Em seguida, traçou uma linha reta por toda a Zona Calma no mapa, de acordo com sua sensação.
Depois, foi para o sudoeste novamente.
A cada quilômetro, Shang desenhou outra linha de acordo com sua sensação.
Por fim, viajou para o lado oeste da Zona Calma.
Então, Shang parou e olhou para o mapa.
Cinco linhas pretas de diferentes direções atravessavam toda a Zona Calma…
E todas as cinco linhas se encontravam no mesmo ponto.
No entanto, o ponto onde elas se encontravam ficava no meio do nada. Não havia túneis ou cavernas naquela área.
Shang pegou o próximo mapa, o das Cavernas ainda mais profundas.
Ele colocou ambos os mapas um sobre o outro e os comparou.
As sobrancelhas de Shang se ergueram quando ele olhou para os mapas.
“As áreas superiores e inferiores nas partes das Cavernas do Estágio Comandante têm um círculo de cerca de dois quilômetros de largura sem cavernas.”
“Todos os túneis evitam esse círculo, e no meio desse círculo deve estar meu alvo.”
É importante lembrar que as Cavernas tinham mais de cem quilômetros de largura. Um círculo de dois quilômetros não era muito perceptível em um mapa cobrindo uma área tão grande.
Por fim, Shang pegou o mapa da área das Cavernas no Estágio General.
No entanto, dessa vez, não havia círculo.
A área do Estágio General era completamente normal.
“Isso significa que tudo isso só começa a cerca dessa profundidade, que deve ser de seis a sete quilômetros abaixo da superfície.”
Agora, Shang tinha certeza de que havia algo ali, mas também percebeu outras coisas.
“Uma área tão estranha como a Zona Calma obviamente não passou despercebida”, pensou enquanto coçava o queixo e olhava para o mapa. “Os Magos definitivamente pesquisaram e analisaram minuciosamente essa área, e com certeza notaram esse círculo vazio.”
“Recuso-me a acreditar que eles não tentaram cavar até essa localização.”
“Mesmo assim, os mapas não dizem nada sobre esse lugar. Se houvesse algo ameaçador aqui, os mapas indicariam isso.”
Shang olhou mais de perto o mapa. “Se eu fosse uma equipe de pesquisadores, eu iria para o ponto mais próximo do centro e cavaria a partir dali, que seria… aqui!”
Shang notou uma pequena caverna que terminava em um beco sem saída, apontando para o círculo. Ela ficava a sudeste do círculo e cerca de 500 metros mais para baixo, o que ainda seria seguro para Shang.
“Vamos conferir.”